“夏侯潋！”沈玦遥遥地喊他。八部封住了沈玦的去路，他脱不开身。
段九站在月光下望着夏侯潋，目光中有佛陀一般的悲悯。
“小潋啊，你知道你为什么这么失败吗？”他叹息着低语，“因为你还是个孩子啊，男人该学的东西，你永远也学不会。你的软肋太多了，你抛不下朋友，抛不下亲人，也抛不下爱人，甚至连已经死掉的人你也抛不下。背得东西越多，你就越迟钝，就越容易被杀。”
段九一边说一边拉紧牵机丝，傀儡十七扭曲的右手再次抬起。
“小潋，既然你放不下，便去见他们吧。”
夏侯潋忽然觉得很累，一路走来，他以为他的刀足够锋利，可以斩破茫茫黑夜。可原来，斩破一重，还有第二重，斩破第二重，还有第三重。这黑夜无边无际，千千万万。可他的刀再锋利，也终有锈蚀的一天。
他第一次对手中的刀产生了怀疑。原来就算这刀无坚不摧，也不能够无往不胜。
又是一刀落下，傀儡的攻击无休无止。而他已经累得几乎提不动刀了，两把刀在空中相击，反弹的大力让他下盘不稳，傀儡一脚踹在他的腰腹，他捂着嘴，吐出一口鲜血，倒在地上。
要死了么？这一回，终于要死了么？
十七因他而死，他或许应该把这条命还给十七。
月光洒在肩头，头上不知道什么时候破了口子，他自己都忘了，血水流下来，模糊了视野，他眼中的世界一片血红。他倒在尸堆里，傀儡一步步向他走来。
忽然，在前面血水的泥泞里，他看见一张纸条。是在打斗中从什么人身上掉出来的么？他伸出手，抓住那张纸条，在眼前展开。
鲜血浸透了墨迹，他看见模模糊糊的一句话——
“老大，送我这最后一程，给我解脱。”
他全身一震，怔怔地抬起头，月光下的十七脸色苍白，黑黝黝的眼睛里空无一物，却分明藏了深重的悲哀，像暗夜里的烛火，萤萤地跳动。
段九再度收紧牵机丝，他知道这个孩子已经快废了，没有人可以抵挡这样的攻心术，他的所亲所爱是他致命的包袱，终有一天会将他拖垮。今日，便是这么一天。他也曾惋惜，他看着这个孩子长大，却终究要亲手送他步入黄泉。
傀儡终于走到夏侯潋的面前，段九绷紧了嘴角，收紧双拳，牵机丝如蝉翼一般振动，傀儡全身痉挛着举起刀，如同一个发狂的病人手舞足蹈。利刃朝夏侯潋的头顶落下，夏侯潋却低着头，没有丝毫抵挡的打算。
“后会无期，小潋。”段九低声说。
他正要收束丝线，却发现丝线纹丝不动。他惊讶地“咦”了一声，抬眼望去，却见夏侯潋握住了傀儡十七的刀刃，鲜血沿着他的指缝哒哒地滴在地上，他却仿佛不会疼一般，紧握着不放，缓缓站起来。
“段九，你不会明白，”夏侯潋轻声道，“他们不是包袱，不是累赘。因为有他们，我才更加强大。”
朦胧的视野中，他仿佛看见很多年以前秋师父和他坐在宽宽的屋檐下面，望着远山绚烂的红霞。秋叶的侧脸温柔恬静，一如无声流淌的静寂岁月。
他转过头来，温柔浅笑，“小潋，你知道为什么伽蓝那么多孩子，我最希望你来继承我的衣钵吗？因为我在你的眼睛里，看到了星光。”他手搭凉棚，眺望逐渐暗下去的天穹，一颗颗星子接连亮起来，像黑夜里无尽的灯火，“记住，就算是最深的夜，也一定有最亮的星。”
他的至亲挚爱，便是他的星呀。
夏侯潋握紧傀儡十七的刀刃，右手挥动黑刀。空气中发出“迸”、“迸”地弦响，一道道银光接连在十七周围闪过然后消失，十七的身体一寸寸颓靡，最后倒在夏侯潋的怀里。夏侯潋将他放在地上，然后站起来，朝段九走去。
他的步子越来越快，最后变成飞奔。黑刀携裹着长夜哀风，卷出凄长的低啸，仿佛是无数魂灵的絮絮低语。那一刻，冥冥之中若有无数魂灵在他身上复苏，段九惊讶地发现，似有无数双熟悉的眼睛在夏侯潋的眼底睁开，目光灼灼，犹如冬焰。
夏侯潋在飞奔，脚下树影婆娑而过，像数不清的魂灵从他脚下呼啸而过。恍惚中他听见死去的故人在他耳边低声絮语，是秋叶，是戴先生，是十七，是他娘——夏侯霈。
“小潋——我们，一起！”
无数双手同时握紧步生莲，与夏侯潋一同挥刀。刀光绚烂地炸开，犹如朦胧的月华在空中飞泄。夏侯潋与段九错身而过，一刹那间整个世界流淌过凄迷的波光，潋滟一动。
刀停了。
夏侯潋站在月光下仰望天穹，静立无声。夜风在他耳边流淌，故人的呼唤再度远去，听不分明。
地上倒插着一把断刃，那是段九的“雁归来”，段九拔刀的瞬间就被夏侯潋斩断，翻转着插进地里。
离夏侯潋几步远的地方，段九低头摸了摸腰上淋漓的血口，“这招叫什么？”
“潋滟心刃·斩夜。”夏侯潋说，“不是伽蓝刀，我自创的。”
“难怪我接不住。”段九低低笑了笑，“你是个真正的男人了，小潋。”
他颓然倒地。山道尽头忽然响起沉雄的马蹄声，火光照亮了半边黑夜。他们听见兵甲的撞击，军士的沉喝。刺客们愀然变色，不再恋战，踩着同伴的尸体和血水，枭鸟一般遁入柘林。
皂靴在段九眼前踏过，他的双眼渐渐变得无神。
他老了，很多事情都记不清了。方才夏侯潋挥动步生莲的那一刻，他却好像看见了一个久未谋面的人。很多年以前，那个绝强的刺客也曾这样挥刀，鲜血淌过刀尖滴在地上，一步一莲花。
他们，曾是挚友。
“持如……”
他还记得那场铺天盖地的风雪中，渡心和八部的尸体在雪地里逐渐冰冷。他在昏迷的持如身边向阎罗俯首，“他在伽蓝有妻子，还有孩子，是最合适的住持人选。阎罗，求您饶他一命！”
“为报阎罗大恩，我愿成为阎罗秘眼。从此，叛阎罗者，我皆诛之！”
他背着持如在风雪中艰难前行，雪太深，没过了脚踝，没过了小腿，他们一齐倒在雪里，浑身冰冷。
持如在他背上睁开眼，“你怎么来了……”
“我担心你们，悄悄跟来的。”
“大家都死了……都死了……”
“没关系，”他握紧持如的双肩，望进他枯涩的双眼，“我们还活着。阿如，我们要一起努力……活下去！”
他也记得后来山上朦朦细雨中，他靠在蒲团上抽着旱烟，弑心笃笃地敲木鱼。
火星在烟锅里一闪一闪，他沙哑地开口：“老家伙，你真想好了？”
“想好了。”弑心闭着眼道，“持厌是伽蓝有史以来最锋利的刀。”
“他要是失败了怎么办？”他叹息着道，“阿如，或许顺从阎罗是更好的法子。”
“那便锻夏侯潋，夏侯潋废了，便从伽蓝村里遴选。总有一把刀会成功。”
“你想要小潋变成第二个持厌，夏侯霈不会同意的。”
木鱼声忽然停了，淅淅沥沥的雨声中，弑心长长叹了一声，“老朋友，我要走一条修罗之路，你会帮我么？”
烟锅里的火星闪闪灭灭，像一闪即逝的烟花。他沉默良久，终于道：“会的，我们是朋友啊，弑心。”
视野渐渐黯淡，他忽然想，如果当初没有背叛弑心，或许一切会不会不一样。可惜，这是一条修罗之路，他们所有人都难以回头。手和脚一寸寸地变得冰凉，像一块石头。原来死是这种感觉，弑心当初死的时候，也是这样的感觉么？
他心里突然有了悲恸，这悲恸犹如冰冷的海潮，将他兜头淹没。他忍不住想，如果走过彼岸，他是否可以得到原谅？
不会的吧，他早已众叛亲离。他朝黑暗伸出手，却什么也没有抓到。
忽然，有一只温暖的手握住了他的手。他艰难地睁开眼，看见持厌恬静的眸子。
“后会无期，段先生。”持厌道。
泪水划过眼角，他笑了笑，闭上眼。
“后会无期。”
第123章 无上极乐
回府之后才知道书情逃走了，那时候急着救沈玦，夏侯潋忘了书情会缩骨功，绳子绑不住他。沈玦和夏侯潋伤得都很重，只有持厌受了点儿轻伤。敷药的当口，沈玦让医正给夏侯潋诊脉，诊出来还是老样子，半点儿好转也没有。沈玦什么也没说，躺下睡了，只是老做关于夏侯潋的噩梦。
他借着受伤的由头在家一连歇了好几天，一面继续派人寻访名医。虽然这样，公文还是源源不断地从宫里送出来堆在他的案头。起不来身，便让沈问行在旁边念给他听。临北侯府人去楼空，辽东的乱子还没有平定，很多事情需要他拿主意。
夏侯潋没让沈玦知道他把他娘骨灰扬了这事儿，反正沈玦一时半会儿不会去祠堂，能瞒多久瞒多久。他让缇骑送十七的棺木回杭州，又写了一封信说明原委，再封上自己所有的积蓄。棺车启程，消失在莽莽苍苍的黄土垄道尽头。夏侯潋忽然有一种感觉，或许终有一日，他也将踏上这样的归途。
回到家，沈玦在书房里看公文，夏侯潋去找持厌。沈玦让持厌自己挑了个院子住，那家伙挑了个最偏僻的，窝在院里头四天没有出门。刚踱进院子，便见持厌蹲在柳树底下喂猫。不知道他从哪引来这么多野猫子，黑的白的黄的都有，在他脚边上挨挨蹭蹭，还有一只杂毛的攀在他肩膀上。
持厌比夏侯潋还穷。前两天莲香抹着眼泪来找夏侯潋，说伽蓝太欺负人，这么老实一孩子荷包里半个铜板也没有，全身上下只有一把刹那顶点银钱，连换洗的衣裳都没有。说着便把他的衣裳全拿走了，夏侯潋无奈，只好又问沈玦借衣裳穿。
或许是因为有股呆性，持厌格外讨女人喜欢。昨儿沈玦去他院里探望他，看见几个丫鬟争着要喂持厌吃饭。持厌抱着一只花猫坐在回廊底下看她们互相扯头发，神情有些慌张，显然是受到了惊吓，他大概没想到女人发起疯来比刺客还凶。
沈玦气得几欲吐血，一挥手把院里伺候的人都换成了男的。本想和持厌说几句体己话，毕竟是大舅子，礼数得周到。两个人对坐着大眼瞪小眼看了半天，沈玦回屋去批公文了。
持厌看见夏侯潋，放下怀里的狸猫，两个人坐到花架下的石桌上，望着满园的海棠花，许久都没有说话。
“伤好了吗？”持厌问他。
“差不多了，”夏侯潋说，“在这儿住得习惯么？明儿带你去咱家转转，那是娘留给咱们的。”
持厌淡淡地说了声：“好。”
夏侯潋扭头看了看他，“你还没告诉我，你怎么回到伽蓝去了？当年你在朔北，为什么会失踪？”
持厌没有回答，只问道：“小潋，你怕死吗？”
夏侯潋静静地看着他。
“如果你不怕死，”持厌伸出手，接住一枚飘落的海棠花瓣，“那么我就可以告诉你。”
六年前。
绵密的冬雪笼罩了整个世界，地上的积雪很深，足以淹到小腿。大清早的一个人也没有，巷子和街道上空空荡荡，只有呼呼的冷风。
一阵埙声随着冷风飘过来，有人开了轩窗探出脑袋。那埙声藏在雪花的背后，向着很远的地方飞去。人们窝在被子里听着，莫名地觉得这埙声很冷，枯涩得像冬天的寒塘，埙声漫无目的地飘着，仿佛是被雪挡住了，中间呜咽了几下，像嫠妇宛转的哭声。
一曲终了，弑心放下陶埙，对身旁的持厌说：“这是我教给你最后一首曲子了，持厌。”
他们坐在别人家的屋檐底下，边上被熏得漆黑的炉子里炭火嗤嗤地响着。有好心的人家会在门口放火炉，供过路人烤烤手。
“雪山地图我已经画在你的背后了，这是数代伽蓝住持秘密勘察的结晶。循着它你可以躲过雪山上的所有兵卫，找到阎罗的所在。”弑心慢慢道，“只是记住，我给你的药只能支撑不到五年，你必须抓紧时间。”
持厌望着他，漆黑的眸子映着他悲伤的笑脸。
“真正的利刃，必以仇铸，必以血锻。我是锻成小潋的最后一滴血，”弑心拂落持厌身上的雪花，道，“等你听见我的死讯，便去栖霞寺寻他，那个头上扎着绷带的人就是他，你认得出来的。你们一同去往雪山，互相作伴，在茫茫大雪里就不会失去方向。”
“你一定要死吗？”持厌问。
“持厌，段九的耳目太多了，你们必须离开伽蓝才能去往雪山。为了清理追杀你的人，我的人已经死的差不多了。要送小潋离开，便只有我躺出一条血路。也只有战胜我，小潋才有挑战阎罗的资格。”
“我一个人足够。”
弑心摸摸持厌的头，沉默的青年头发软软的，像一个小孩儿。
“你不希望我和小潋死对不对？”
持厌点点头。
弑心笑了笑，转过头，指着风雪之外矗立的一座灰色影子，“持厌，你看，那里就是雪山，伽蓝的先辈长眠之所，伽蓝真正的刀冢所在。我们的先辈前赴后继，有的独行，有的结伴，却终究埋骨大雪，无人生还。他们的名字已经被所有人遗忘，即便是我也只记得第二十六代迦楼罗苏摩，第二十五代乾达婆阿日那，第二十三代摩睺罗迦张小怜……我老了，右臂的旧伤让我再也拿不起步生莲。持厌，你和小潋是我们最后的希望。
“你要记住，当你们进入雪山，伽蓝的先灵会护佑你们到达终点。当你们踏入漫漫黄泉，我、秋叶、夏侯霈、渡心……伽蓝所有先辈会守望在彼岸，为你们点亮回家的灯火。死亡不是远行，而是归家。”
持厌垂下眼眸喃喃：“归家……”
“是啊，归家。”弑心微笑着答道，他帮持厌把黑色葛布围巾拉起来遮住口鼻，又帮他戴上灰布兜帽，只露出一双黑黝黝的眼睛，“在去栖霞寺以前便去山里藏着吧，阎罗和朔北东厂有勾结，这里对伽蓝刺客的搜查松散很多。出门的时候不要露脸，更不要露财，给你的钱要省点用。如果遇见了喜欢的女人，可以和她说说话，但是不要和她睡觉。”
持厌轻轻地点头。
“我走了。”
弑心站起身，走向小镇外的茫茫雪原。他墨黑色的影子像一道孤瘦的老松，在一片雪白中有点扎眼。
“我们还会再见面吗？”持厌遥遥地问。
弑心顿了步子，仰头眺望着风雪中朦胧的远山。他道：“不会了。如果小潋没能打败我，你就逃吧，持厌，去做你想做的事情。”他扭过头，微笑在雪中是模糊的，甚至有些透明，“只是不要害怕，持厌，所有在阳世的诀别，都是为了死后重逢。”