记忆的鸦羽随风远去，夏侯潋低头看着自己的掌心。春日的阳光不烈，透过花藤架子，被隔成许多道明晃晃的光照在身上。绷带底下的伤口麻麻的痒痒的，那是愈合的征兆。
“原来是这样，就说那个老秃驴哪有那么好心，原来咱们一直以来都是他留在伽蓝身后的两把刀，段九还是不够了解他啊。”夏侯潋无所谓地笑了笑，“我没有在栖霞寺见到你，你在半路被截了么？”
持厌说：“住持估计错了药效的时间，我比你早两年服用，药效只让我挺到了第三年。我在紫荆关第一次病发，在雪原上昏迷，百里捡到了我。”持厌低声道，“她给我服用了极乐果，缴了刹那，我没有刀，试了很多次旁的法子，都没能杀了她。”
“百里鸢用极乐果延缓了七月半的发作？”夏侯潋道，“加大踯躅花毒的剂量，以毒攻毒的法子么？”
持厌点头，“极乐果可以暂时给我们强健的身体，让毒发一次次延缓。可是极乐果也快没用了，我的身体在衰败，小潋。”
夏侯潋低声说：“就像在燃烧生命么？火烧得越猛，柴越快烧完。”他转头望持厌，“咱们的病没有指望了，对么？”
“你害怕吗，小潋。”
“我不怕。”夏侯潋低下头看自己的脚尖。
他只怕丢沈玦一个人在世上，孤零零的，多难受。他已经让他一个人待了十年了，这一次分别，大概就是再也不会见面了。
“服用一次可以挺多久？”他抬起头问。
“最开始是半年，后来是三个月，后来是一个月，”持厌垂下眼眸，“现在是七天。”
“你成瘾了，持厌。”
“嗯。”
“你打算什么时候启程？”
持厌摇摇头，只道：“越快越好，我的时间不多了。”
夏侯潋沉默良久，问道：“你身上带了极乐果吗？”
持厌从荷包里拿出一颗，推到桌子中心。漆黑的一小颗丸药，像桌子上的一个蛀痕，深藏了无尽的黑暗。
“你决定好了？”
“百里鸢手握朔北不可小觑，朝廷不能两线作战。”夏侯潋凝望那颗小小的丸药，“既然活不久了，这命自然要用到刀刃上，至少让少爷以后可以安心出门逛大街。”
“小少爷是你的新哥哥吗？”持厌问他。
“不是，是我媳妇儿。你要叫他弟媳的，怎么样，漂亮吧，带出去倍有面儿。”夏侯潋淡笑着伸出手，拍拍他的肩膀。
持厌一时没反应过来，怔怔地望着他，陷入了长久的呆滞。
夏侯潋拾起极乐果往屋里走，背对着持厌摆摆手，道：“帮我守门。”
阖上门，坐在窗格照进来的道道阳光里，他把极乐果放在月牙桌上，久久地凝视它。橘色的阳光给它镀上一道金边，光泽流淌，好像藏了一个不为人知的梦境。
他不止一次地想，佛说的极乐真的存在么？极乐，那个金色的梦，又是什么模样？他听说，服下极乐果的人会看见他这一生最想看到的东西。世界成为虚影，魂魄超脱肉体，升入无边极乐，在那一瞬间，人是没有忧愁的。
有人说极乐果是佛留在人间的残宝，它让阳世的人有机会一瞥西方极乐。而目睹它的人，无一例外，都要走向死亡。
也罢，死是所有人的归宿。夏侯潋倒了一杯水，和着极乐果吞入腹中。他不过比常人走得更快一些。
第124章 心上梵花
沈玦坐在罗汉榻上，手垂在膝襕上抓着一串五线菩提子慢慢地数。底下的阁老们各自吐着唾沫星子，争论如何应对伽蓝之危。分明都一大把年纪了，可嗓音仍旧能震穿他家的房顶，全都争得面红耳赤。
他的伤还没好，衣裳底下缠着厚厚的绷带，稍微动一动都发疼。宫里头司礼监的折子垒成了山，还有一大堆事务亟待解决。折子移到乾清宫，小皇帝看了就发晕，特下了恩旨把折子搬到沈府，让沈玦在家批红。阁老到宫门去堵小皇帝要他一同去西朝房议事，他一面慌不迭地往后宫跑一面打发阁老去找沈玦。
沈玦扭头看了看书案，折子雪花片儿一般白得晃眼，转回头，阁老的唾沫星子往他脸上喷。
唉。他扶了扶额头，觉得自己的伤又更疼了些。
“朔北极乐果流毒日久，深入骨髓，百里鸢一旦想反，简直是轻而易举。若在平日，派兵平了临北侯府也就罢了，可现在能用的兵力都投去了辽东，朔北若再出个岔子，社稷堪忧啊！”阁臣陈循捻着胡子愁眉苦脸地说道，“更何况这几年来升调迁谪不断，光礼部便有三个从朔北调上来的官吏，难保与百里鸢暗通款曲。只怕兵还没派，朔北倒先反了。”
“朔北之事务必要死死瞒住，除了咱们，不可让更多人知晓。”张昭枯着眉头道，“着人抄出一份名单，以五年为限，记录所有从朔北调出的官吏。”说着朝沈玦拱了拱手，“厂卫侦缉最为得力，此事还要劳烦厂公多多费心。”
沈玦点了下头，意思是知道了。
张昭继续道：“极乐果之患，关键在于唯有朔北产出此药，故而为药瘾所制之人悉皆听命于百里鸢。老夫以为解决之法有二，其一，自然是在百里鸢回到朔北以前抓到她。此事已委派厂卫四散各州道府秘密搜查，可惜伽蓝神通广大，黑道盘枝错节，只怕不能轻易成事。”
四座诸阁老纷纷点头。
“至于这其二……”张昭徐徐叹出一口气，道，“踯躅花出自苗疆深山，便是说，在巴蜀一带也有适于种植踯躅花之所。老夫以为，不妨密令可靠商贾去往苗疆开垦花田，制出极乐果全国贩售，如此一来，百里鸢便不能一家独大，刺客有了新的药源，伽蓝自然土崩瓦解。”
沈玦蓦然抬眼，厉声道：“此乃灭国之策！”
四下一片静寂。谁都知道，极乐果致人成瘾，坏人精神，一旦扩大产量，人皆服之，便是千秋万代之祸。
“此事再议。”沈玦捏了捏眉心，挥挥手道。
阁臣们纷纷告辞，踱出书房。张昭却还坐在原位，发丝斑白的老人低垂着眼，一身嶙峋的骨头架子缩在宽大的暗花纱官服里。
“元辅还有何事？”沈玦淡淡打眼瞥他。
“还有一法，不知厂公可愿细听一二？”张昭道。
“说。”沈玦端起一杯茶，吹了吹茶沫子。
“虽然厂公极力隐瞒，不过据老夫猜测，小沈大人便是昔日的伽蓝无名鬼吧。”张昭略顿了顿，道，“芦潭古道一战，伽蓝迦楼罗归顺厂公，如今厂公麾下已有两个伽蓝绝强的刺客。此二人出身伽蓝，深知伽蓝底细。依老夫之见，不如以此二人为先锋，选拔死士三十，前往朔北，刺杀百里鸢。”
“够了，咱家自有计较，请回吧。”沈玦冷着脸道。
“厂公！”张昭站起身，深深作揖，“厂公莫要顾念于儿女私情，不顾国家大体！”
“够了！”沈玦将茶盏扔到张昭脚下，冰裂似的一声脆响，茶盏碎了满地，热茶溅上张昭的衣角。
张昭又深深作了一个揖，转身离去。
人都走了，书房里顿时冷清下来。外面疏疏落落的枝叶影子照进窗纱，风拂过，满室枝影摇曳。沈玦撑着额头望着地砖上的冰梅纹，心里空空荡荡的。求佛没有用，拜神也没有用，他们的路这就要走到头了么？他心里涌起难言的悲怆，几乎就要掉下泪来。
推开门，明月站在院中，手里牵着玉姐儿。娘俩都穿着素色的纱袍，不过气色看起来好了很多。
“督主大老爷！”玉姐儿跑过来抱他的腿。
明月朝沈玦行礼，微微笑道：“督主，妾身是来辞行的。”
沈玦点了点头，又问道：“打算去哪？”
“金陵。”明月淡笑答道，“我手里攒了一些银钱，想在金陵开家医馆。”
“若有难处，尽管找应天府府尹，报我的名字就行。”沈玦踱到阶下，站了会儿，“持厌他……”
明月摇了摇头，轻声道：“刺客是可悲的人啊……阿谨的事我不愿再多作追究，便让我去金陵，此生不再相见吧。”
沈玦朝她作揖，“沈玦代持厌谢过娘子。”
“督主，保重。”明月还了一礼，牵着玉姐儿跨出月洞门。
树影婆娑，他立在风中许久，响玉铃铃丁丁，牵扯出缠绵的一长串。他招来沈问行，问夏侯潋在哪里。
————
视野变得模糊起来，桌椅都有了重影，色彩也变得格外艳丽，阳光在他眼里是锐利的金黄，像一把刀插进眼睛里。夏侯潋使劲甩了甩头，站起身来往罗汉榻的方向走。心脏跳得很快，扑通扑通，像要蹿出胸膛，一颗腔子里满是心跳沉重的回响。
他知道他要看见幻觉了，感官变得很奇特，眼前的东西形体变得微微扭曲，世界仿佛在他脚下奔离。所有声音慢慢离他远去，风拂树的沙沙响、仆役的脚步声、杯盘茶盏的碰撞……像隔着几千重门，模模糊糊地传过来。呼吸和心跳却很清晰，整颗心都很空，好像一个遗弃的风箱。
他闭上眼。
故人的呼唤，随风而来。
“小潋——”
一瞬间，所有声音潮水一般汹涌而至，利刃抽出刀鞘的锐响、血肉一寸寸割裂的粘腻声响，女人小孩凄厉地尖叫。他在黑暗中睁开眼，门外月光苍白如雪，刺客如同妖魔乱舞，在幢幢黑影中扭曲着走出，血水在蔓延，尸体圆睁着双眼。
十二岁的夏侯潋把谢惊澜推出门外，嘶声大吼：“不要回头，不要发抖，不要说话！不要让别人发现，你是谢惊澜！”
孱弱的少年踉跄着跨出门槛，独自面对修罗沙场，血海中的那一抹背影孤单又决绝，像心头的一道伤痕。
他想起来了，这是十三年前谢府灭门的时候。他和沈玦互换了衣裳，沈玦扮成他的模样，在这场泼天的灾难中脱逃。从此往后，岁月如梭，不再回首。他想跟出去看沈玦怎么样了，然而门霎时间闭拢，世界再一次陷入黑暗，他绊到了什么东西，摔倒在地。
雨滴打在脸上，冰冰凉凉。他抬起头，万千雨箭从天穹倾倒下来，电光闪没在云间，像消失的龙蛇。杂沓的脚步声传来，漆黑的林子里有刀刃的反光。他看见一个熟悉的身影，如同一只黑色的夜枭，在滂沱大雨中急速奔逃。枝叶空隙显露出她锋利的眉眼，那眉角如刀，仿佛要划破这个生铁一般沉重的黑夜。
“娘——！”他猛地醒悟过来，疯了一般嘶吼，“快跑！”
黑暗中短矢破空而出，扎进她的脊背，紧接着柳氏门徒的刀光围住了她所有的去路，横波悍然出鞘，他们在雨中鏖战厮杀，鲜血和雨水混在一起，汩汩地顺着泥土的缝隙向下流淌。无数把刀斩进她的身体，血涌如泉，她终于不堪重负倒进泥里。
夏侯潋想要过去，可看不见的墙壁挡住了他的去路，他只能一遍遍地捶着空气，恸哭着呐喊：“不要！不要！”
纷乱的人影中，夏侯霈弓着背抽出腰间的匕首，一刀一刀划在脸上，鲜血淋漓。厮杀声渐渐停息，她终于失去了声息，成为冰冷的尸体。柳归藏抽出弧刀，斩下她的头颅。
心好像被一寸寸割开，久远的痛苦再一次袭上胸膛，无言的悲楚在身体里海潮一般奔袭汹涌。泪眼朦胧的视野中，夏侯霈的尸体慢慢腐烂，变成他在柳州街头见到的那个模样。昏黄的阳光照在她残破的身躯上，他和她空洞的眼眶沉默地对视。
他又想起很多年以前，伽蓝客栈门前一起吃烤红薯，苏州街头听琵琶听评弹，乌篷船里的寒山晚钟，大报恩塔上一起看万家灯火……过往的时光终究无可回首，他们之中横亘着天堑地裂一般的阴阳两极。
“对不起……对不起……”夏侯潋跪下去，额抵着冰凉的地面，泪如雨下，“我扬了骨灰，还熔了横波，对不起……”
黑暗渐渐明朗，一切声音归于静寂，只剩下秋蝉断续的哀鸣。阳光和槐叶的影子透过工字棂花照在他的肩膀上，他抬起头，望见秋叶温柔的笑脸。他躺在炕上，脸颊消瘦，却依旧是秀丽的，像朦朦风雨中飘摇山河。
“该是告别的时候了，小潋。”秋叶伸出手，摸摸他的头顶。
他握住他苍白的手，无声地落泪。他还记得八岁的时候秋大哥教他炒菜做饭，十岁的时候帮他喂毛绒绒的小鸡，十三岁教他易容和变声。秋叶的笑容永远像和煦的阳光，仿佛可以溶进茫茫远山。
秋叶望向窗外，“看，秋天到了，叶子落了。”
槐叶深深，一轮红日挂在远山，夕阳的斜晖笼罩了世界。风中枯黄的叶子打着旋飞舞，像枯萎了翅膀的蝴蝶，焦黄的翅尖划出哀伤的低啸。他走到窗边伸出手，边缘镀着金光的叶子飘飘扬扬，即将落在他掌心，就在那一瞬他看见银亮的流光在眼前闪过。
抬起头，却见弑心枯竹一般的身影。
“傻孩子，不要哭呀。”弑心望着他，深邃的眼睛里深藏了许多他曾经看不懂的哀伤。
银线在空中收紧，锐利的光芒迅速闪过。他伸出手喊了声：“不要！”
苍老的身躯在刹那间四分五裂，血如泼墨染红了整个世界。
千万哀魂在脚下呼啸而过，他的耳边不断响起故人的呼唤。
“小潋——”、“小潋——”、“小潋——”
他痛苦地抱紧头颅，蜷缩在地上。他不明白为何别人看到的都是无上极乐，而他看到的却是无边的苦痛。是不是这世上从未有过极乐，极乐是自我欺骗的谎言，从头到尾，一切都是泥沼一般的苦难和灾厄。
万事皆苦。
身为凡人，便永不可解脱。
呼唤在他耳边不断重合，仿佛是千万流水汇成海潮将他淹没。风在他耳边飘摇而过，他看见故人的魂灵踏过不可测的彼岸。他们一同回望跪在地上的夏侯潋，哀笑着开口。
他流着泪哀求，不要说，不要说。
可他们终究还是说出了口——
“小潋，后会无期。”
原来这声声呼唤，从来都是故人的诀别。
黑暗像一个巨大的蚕茧，将他重重包裹。世界噤了声，四周一片寂静。他好像沉进了深不可测的寒潭，冰冷的水浸没了身躯，寒意像蛇在四肢游走，最后侵入心脏。他闭上眼，像无边际的黑水里的一只小小蜉蝣，无根无蒂地飘荡。
如果可以，他是否能变成一根没有知觉的浮萍，从此不再忧愁，不再痛苦。谁能告诉他，到底要如何才能够大彻大悟？