惠娘继续陪着她，白日里睡久了，现下就没什么睡意了，江晚芙吃了碗焐酥豆糖粥，看纤云把碗收了，倒是想起来了，问惠娘，“跟各处报喜了吗？”
惠娘摇头，道，“今日事多，还未来得及。”
江晚芙点头，也是，今天够乱了。眼下又多了个小孩儿，别看才丁点大，要花费的精力却一点不比伺候大人少。她索性便道，“那干脆过几日再说吧，等我能下地了，再来写信。”
惠娘也颔首应下，服侍她睡下了。
……
竹里馆，江仁斌回到茶室，管事过来问杨氏的后事，江仁斌垂下眼，低声吩咐了几句。管事一一听了，又问，“那……夫人过世了，是不是要把小郎君与小小姐接回来？”
想起那一双儿女，江仁斌点点头，“嗯，你派人去接就是。”
管事一一应下，退了出去。
江仁斌独自坐在茶室里，四周静谧无声，他喝了口茶，茶桌对面地上已经收拾过了，一切恢复了原样，但他眼前还是浮现了白日里长女来找他对峙的模样。
其实她比顾氏聪明，也比顾氏要来得坚强。换做顾氏，得知自己的母亲是被自己的父亲害死的，或许已经疯了。
顾氏——
江仁斌很多年没有想过顾氏了，但现在想起来，他还是记得他初见她时的悸动。他识人很准，仅从她的气质与打扮，便猜出她必定出身显贵，一般的人家，养不出那样的气度，所以，他主动接近了她，但没有料到，她的确养自高门，却只是孤女。但他也还是娶了她……
她站在榕树下，眉眼灿灿的，含羞带怯地唤他一声江郎君。这一声郎君，让他短暂地觉得，或许，他也不是那么需要一个可以给他助力的妻子。
他可以靠自己，一步步往上爬。那些曾经欺凌他的人，曾经看不起他的人，如今不也对他毕恭毕敬的。寒窗苦读十几年，他都熬过来了，没什么的。
他们来到了苏州，从最小的县令做起……他想在苏州立足，比他想象的还要难，他做得再好，旁人轻而易举便可以夺走他的政绩。他觉得最难熬的时候，顾氏生下了他的第一个孩子，是个女孩儿，他却真的很喜爱她。不管在外多难，回到家里，有这样一个柔软而乖巧的女孩儿，糯糯地喊他爹爹，好像一切也就没那么难了。
而后几年，他的仕途竟也顺利了起来。
但也偏偏在这个时候，他意外得知了那个秘密。没有人能够忍受枕边人是一个疯子，江仁斌不能，他可以接受一个帮不上他忙的妻子，但绝不能容忍，一个能毁掉他仕途、让他所有努力都付诸流水的威胁。
哪怕他当初娶她的时候，是真心实意的。
所以他睡了顾氏的丫鬟，并且让顾氏察觉，他冷漠地对待她，本来只是试探，但顾氏竟真的疯了。她再不是那个榕树下唤他郎君的娘子，亦没有了温柔和贤惠，成了一个歇斯底里的疯子。他把她逼疯了……
然后，她如他所愿的死了。
江仁斌闭上眼，想起顾氏死前的样子，她瘦得厉害，丝毫也看不出当初那个榕树下眉眼灿灿的少女模样。他站了会儿，确定她真的死了，就转身走了，当时是什么心情，他已经想不起来了。可能是松了口气，也可能有一瞬的难过，太久了，他已经记不得了。
江仁斌独坐到深夜，双腿僵直，他缓缓站了起来，看向茶室中间挂着的那副画。
我心素已闲，清川澹如此。
他画这幅画的时候，根本没有什么淡泊名利的念头。他江仁斌是那尾锦鲤，虽生于这浅池，不得不与泥龟同谭，却绝非这池中物，终有一日要凌云直上。
任何人都不能阻拦他。
……
第二日，江容庭与姚晗便都过来了，这回白嬷嬷倒是准他们进来看她了，姚晗先是紧张地跑到江晚芙身边，看她温柔地朝他笑，还跟他说话，才安心了，将注意力转移到了被乳母抱来的弟弟身上。
江晚芙随他们玩，转头跟江容庭说话，江容庭心里还觉得后怕，昨天站在门外，都听得到长姐撕心裂肺的声音，还有一盆盆端出来的血水。母亲生他的时候，便很艰难，他心里其实一直责怪自己，如果不是为了生他，母亲或许不会走得那么早。那么长姐也不用受继母的磋磨了。
“阿姊。”江容庭叫了她一声，低声问她，“我听下人说，你是在竹里馆发动的，是不是他欺负了你？”
他神情严肃，与她相似的眼睛低垂着，看着很能唬人，江晚芙才后知后觉地发现，从前需要她保护的阿弟，竟然已经长大到可以反过来保护她了。她顿了顿，像小时候那样，揉了揉阿弟的脑袋，摇摇头，“没什么，只是凑巧而已。我去找他有事罢了。”
江容庭才缓了脸色，只是还抓着她的手腕，低声道，“阿姊，我可以保护你了。姐夫不在，我会保护你。我不会让他欺负你。”
江晚芙含笑，轻轻地道，“好。”
那些事，她不打算现在告诉阿弟。或许等他再长大些，她还是会告诉他的，但不是现在。
第196章 就当是为阿芙和孩子积……
月初，蒙古二十万精锐于宣府以北，被陆勤父子二人东西夹击，陆则亲取敌军首领首级，二十万大军群龙无首，支撑了没几日便溃不成军，一路撤出了大梁国境。瓦剌见蒙古退兵，还更“能屈能伸”些，内部发生了政变，新继位还不到两年的可汗被砍了脑袋，还带着血，直接装在匣子里，送到了陆勤帐中,
按新可汗额图斯的话，他自幼受老可汗的耳濡目染，对中原文化十分崇敬。老可汗亦有意效仿大梁，择长子继位。只是十二子阿玉齐凭借其母族势力，霸占了可汗之位，更不顾朝臣反对，执意与大梁宣战。如今罪人阿玉齐已伏诛，以其项上人头，消大梁国君之怒，以盼重修旧好。
这信不但是随阿玉齐的首级，送到陆勤帐中，这额图斯倒还真像他自己所说的，学过中原文化，深知中原人伸手不打笑脸人的习惯，当日便以国诏的形式，昭告整个瓦剌。姿态摆得很低。
藩王之乱，数月前便已经平定了，如今蒙古和瓦剌也安生了，朝中传来的意思，也是要派人来和谈，如今三军僵持着，陆则一时也闲了下来，不过还是大军压境，还不到撤兵的时候。
朝廷要和谈，但军中反对的声音，却要高过支持。
陆勤积威甚重，在陆家军中说一不二，无人敢置喙他的决定，说停战便也停战了，倒是陆则这里，险些连门槛都被踩烂了。老资历的将军、副将甚至军中幕僚，都过来找他，话里话外的意思，便是觉得蒙古瓦剌狼子野心，必不会改，和谈只是拖延之计，就当一鼓作气，攻入漠北。
陆则不胜其烦，闭门不见也不合适，索性每日天不亮就骑着踏霜出门，神龙见首不见尾的，众人堵了他几日，连面也见不着，终于是放弃了。
夕阳西下，红日已缓缓沉入山头堆积的云层中，普照旷野的金光缓缓褪去。陆则站在沙丘上，打了声哨子，等了不到一盏茶的功夫，撒欢了一整日的踏霜便从矮林中跑出来了，身姿矫健。身后跟了匹枣红的马，比踏霜要矮些，紧随其后。
二马停在了陆则面前，踏霜上前，主动用脑袋蹭了蹭陆则的手。
那匹枣红的马也凑上来，学着踏霜的样子，用大脑袋蹭陆则的手，不过比起踏霜的自来熟，这马要小心翼翼些。
陆则看了眼踏霜，顿觉无奈，不过放它出去遛了几天，就招惹了一匹母马回来。但带回来了都带回来了，也不是养不起，陆则还是睁一只眼闭一只眼，带着一起回去了。
回到宣府暂住的府邸，管事迎上来，马厩的小厮上前接过缰绳，正好奇地看着那边那只不认识的马，踏霜却哼了一声，颇为高傲地看了他一眼，一口咬住绳子一仰头，就从小厮手中抽走了绳子，也不要别人牵，自己带着新哄骗回来的媳妇儿，十分高冷，一路溜达回马厩去了。
陆则懒得管踏霜，径直朝里走，管事跟在他身侧说话，“……今日吴将军、尹大人没来府上了。”说着，忽地想起来，道，“今日有个岳姓侍卫登门，自称是白参将派来的。”
陆则听到白平的名字，步子一顿，而后便疾步朝里走，边快声道，“带他过来。”
管事伺候他数月，还未曾见他这般神情急躁，只觉是大事，当即不敢耽误，便立即派人去叫人。
行至书房，护卫已经在门口等候了，一见到陆则，还不待他朝陆则行礼，便见世子已经大步迈过来，言简意赅，只沉声道，“说！”
说罢，陆则便紧紧盯着那护卫。算算日子，阿芙应当已经生产了，白平派人过来，除了要说这事，他也想不出别的了。
果不其然，护卫拱手，道，“夫人于二十三平安产下一子，母子均安。”
陆则紧紧绷着的脸，骤然一松，他长吁一口气，一向冷峻的面上，也露出了笑意，他几乎是难以抑制心中的激动与欢喜，在庭中来回踱步数遍，好不容易停下，便又问那岳护卫阿芙如何孩子如何，可怜这岳护卫连小郎君都不曾见过一面，更别提夫人了，自然说不出什么陆则想知道的细节。
陆则心情大好，倒也不责怪于他，眸中还是带着笑。
管事在一侧，听那护卫说了世子夫人平安生子，府中添丁，自是天大的好事，要知道世子成婚数年，还未得一儿一女。见状，便大着胆子凑上前去，提醒道，“世子爷，您看奴才是不是派人去同国公爷也报个喜。”
经管事这样一提醒，陆则自然也想起来了，命他去办。想了想，又让管事给府中上下发赏钱。京中有这样的习俗，据说可以为孩子积福，不知是真是假，陆则便也学着做了。
管事一一应下，笑呵呵下去办了。
好事传得总是最快的。北地军队本来就只认陆家，从前是卫国公，现在陆则丝毫不逊其父，想必不久之后也会如他父亲一样，接管陆家军，再往后，便是陆则的儿子了。虽还是个不满月的小豆丁，却还是硬生生被冠上了个“虎父无犬子”的名声。
也不知江晚芙听了后，会不会为除了吃奶就是睡觉的儿子发愁。
但眼下，孩子他爹却是很高兴。陆勤得知消息，本来在边境巡视边防，也提前几日赶回来了，把陆则喊过去，问他儿媳妇孙子安不安全，派去的护卫够不够多，见陆则都安排好了，才放心了，又问，“给孩子取好名字了没？”
陆则这几日除了去军营，便是在府里翻书，连幕僚都被他喊过去帮忙翻书了，倒是找了几个，只是还拿不准选哪个。
“劭，有自立德佳的意思。还有瑾，怀瑾握瑜，是为美玉，也还不错。麟，是为吉兽，麟麟亦有光明之意……”
陆则接连说了几个，陆勤倒也没替他拿主意，点点头，“都还不错。请方士测过吉凶再定吧。”
陆则颔首。
而后，陆勤便说起了正事，他此番赶回来，也不单纯是为了孩子，他沉吟着开口，“朝廷派来的使臣，过几日应当就到宣府了。和谈一事，已成定局，多说无益。只是，你离京前那一番动作，朝臣也好，帝王也罢，怕是对你已生提防之心。以我对张元的了解，他必不会坐以待毙。往后的路要怎么走，你可想好了？”
陆勤说罢，抬起眼，看向陆则。
陆则静默了会儿，缓缓点了点头。无非就是斗，他要做权臣，本来也不会有什么好听的名声，父亲走的是蛰伏的路子，忠君爱国，可前世到最后，那些人还不是眼睁睁地看着刘明安害死了母亲，用他祖母妻儿的命，来威胁他。
那便做只手遮天的权臣好了。
被人骂，被人恨，好过做人砧板上任人宰割的鱼肉。
几日后，宣帝亲派的使臣抵达宣府。除了和谈，还有一封圣旨，宣帝亲笔，指名道姓是给陆则的。
陆则在帐中，跪下听旨。
“朕听闻，信王之子幼而敏睿，性情敦厚，颇有先帝遗风。朕膝下无子，今东宫空悬，长此以往，必不利国泰民安，今命尔护送其入京……钦此。”使臣念完诏书，并不敢拿乔，很快便朝陆则道，“世子接旨吧。”
陆则起身，从使臣手中接过圣旨。使臣道还要赶往和谈之地，很快便出去了。
不多时，陆则的幕僚便匆匆赶来了。圣旨被陆则随手放在案桌上，一幕僚上前取看，见圣旨的内容，果然与他先前所听，无甚出入。几人面面相觑，最终一人上前，低声道，“世子，这分明是置您于不义。信王明知藩王作乱之事，却隐而不报，陛下震怒，一家因罪入狱，是您带人亲去的。如今陛下却要立信王之子为储君，此子日后登基，必对您怀恨在心。”
现在的情况，对陆则最有利的，便是等陛下殡天后，扶持幼主上位，把持住朝政，做一个权臣。要么便是冒天下之大不韪，干脆举兵南下。后者太冒险了，便是他们也不敢提。
幕僚见陆则未语，眸色微动，将声音压得更低，“依某所见，世子倒不如除去此子，朝中自会另选储君——”
陆则闻言终于有了反应，他淡淡地扫了眼那幕僚，问他，“这一个死了，下一个就一定如我愿了？”
幕僚张了张嘴，想说大不了继续杀便是，此战得胜后，朝中还有谁能与世子争锋？但看陆则神色，还是按下未提。
陆则垂下眼眸。张元这是在试探他，试探他会不会真的杀了信王之子。他不是不可以杀，杀了之后，他也可以继续和内阁僵持，直到一方妥协，当然，只要他够心狠，妥协的必不会是他。眼下的太平，只是暂时的，还不是真的天下太平。他可以赢，也可以不轻不重地输几次……
但那之后呢？新帝偏向内阁，是必然的，或早或晚，没多大区别。杀一个信王之子，没有任何意义。
更何况……
他也不想多造无端的杀孽，上天让阿芙和孩子平安，他便也许上天一个承诺：尽他所能的少造杀孽。就当是为阿芙和孩子积福了。
“一个孩子罢了，杀或不杀，没多大区别。他也只是被推出来的棋子，问题的关键，亦不在他身上。”陆则淡淡地发话，一句话，便表明了自己的态度。
幕僚虽干的是出谋划策的事，但拿主意的人，始终还是陆则，见他发话，也都不再劝说什么了。
第197章 二更
信王之子单字瑞，尚且年幼，刚在牢中度过他六岁生辰。刘瑞虽是王府世子，性情却肖其父信王，生性胆怯。
刘明安离开瓦剌时，策反藩王，以封地许之，其他几个藩王口中应下，实则各怀鬼胎，对区区一介公主竟异想天开想做皇帝的事，嗤之以鼻，暗中谋划夺位之事，打算瓜分中原大地，唯独信王因胆小怕事，反倒躲过一劫，瞒而不报虽也是重罪，但到底不会像其他藩王那样，落得诛九族的下场。
陆则回到府中，得知刘瑞已经从牢里接出来了，管事将其安置在西苑，索性便打算过去看看。
他在厅中坐了片刻，刘瑞便被下人带过来。照顾刘瑞的是他的乳母，到了门口，远远看见屋里的陆则，便赶忙放刘瑞下了地，颤着声轻声道，“世子，别忘了奴婢方才同您说的话。”
刘瑞看见陆则，害怕得抓住乳母闵娘的袖子不放，小声叫着乳母的名字，让她不要走。
闵娘见状，也有些急了，眼看屋中的陆则已经察觉到屋外的动静，也顾不上主子不主子的，用力去掰刘瑞的手指，急得眼泪都快出来了，一个劲儿地道，“您快松开奴婢吧……”
刘瑞的手被闵娘掰开，又被她推搡着站直了，他一松手，闵娘便跑到了一边，他害怕得站在原地，回头看见面前一双黑靴，瑟缩着抬起头，来人太高了，他不得不仰着头去看，等看清那人的脸，却整个人害怕得缩起了肩膀，眼睛顿时红了。他还记着乳母的叮嘱，不敢哭出声，只噙着泪，脸上涨得通红。
陆则有自知之明，一贯知道自己不算面善，但也不至于面目可憎到，这孩子一看他就被吓哭的程度吧？他微微缓和了脸色，想了想，看向一侧跪下去的闵娘，“抱信世子进屋。”
闵娘不敢不听，忙过来抱起刘瑞，刘瑞也牢牢抱住乳母的脖子，一大一小跟在陆则身后，警惕又惧怕地看着他。
陆则真没想到，刘瑞好歹一个世子，虽年幼了些，竟如此胆小，他本来听去接人的副将来回话，还以为他只是生性腼腆罢了。
陆则看着二人，总觉得再待下去，有点欺负孩子的嫌疑，索性便简单地跟刘瑞说了几句，“这几日，世子便暂住我府中。五日后，我们动身去京城。这几日若有什么需要的，派人和府里管事说……”
刘瑞只晓得乖乖点头，陆则也权当他听懂了，本来还觉得刘瑞刚来，虽是个孩子，但他总要尽一尽地主之谊，陪着用顿晚膳，现在这个情况，便也作罢了，别把这孩子吓出个好歹来。
他点点头，便回去了。
看他走远，闵娘才敢开口，“世子，奴婢不是跟您说了吗？您要表现得好些，不能让卫世子讨厌您……咱们这一路，都要指望他呢。”
刘瑞本来便胆小，先前又经历了牢狱之灾，远离了爹娘亲人，更如惊弓之鸟，任是乳母闵娘说什么，他也还是害怕，此时更是扁了扁嘴，一直憋着的泪珠子掉了一地，哭得一抽一抽的，“我不想去京城……闵娘，我想回家，我想我娘。”