《云鬓楚腰》
作者：白鹿谓霜
第1章 （修）
运河之上，水缓船急。正是日暮西斜，橙红的日光晕在江面上，水波金光粼粼，犹如洒了金粉一般。
江晚芙靠在躺椅上，手里翻着一本《食珍录》，明黄的日光照在她的面上，连丁点细小的绒毛，都纤毫毕现。
听着耳边潺潺水声，江晚芙翻过几页书，便听得舱房外传来敲门的声响。
“进来。”江晚芙坐起来，搁下《食珍录》，将搭在胸前的柔顺长发，撩至背后，才抬脸看向来人。
是惠娘，她屋里的管事娘子。
江晚芙此番前去的目的地，是位于京师的卫国公府。
说起卫国公府，那是大梁鼎鼎有名的高门，称一句满门显贵，丝毫不为过。卫国公府先祖曾是大梁开国四大功臣之首，立下汗马功劳，而后一直显耀至今。
江家虽也是官宦人家，但江晚芙的父亲，只是苏州府区区一个通判，正六品的官，在地方倒算得上个人物，可同卫国公府，却是不能相提并论。
江晚芙之所以要去卫国公府，是因长辈定下的一门亲事。
她的母亲年幼时，失恃失怙，承蒙老卫国公夫人是个心善的，惦记着那点稀薄亲缘，将人接回府里，养到及笄年纪，又为她备了嫁妆，让她顺顺利利出嫁。后来不知长辈之间是如何说项的，竟给两家小辈定下一门亲事。
同江晚芙定下婚约的对象，正是如今卫国公的庶长子。
卫国公府的大郎君，陆致。
这门亲事，是实打实的高攀。
江晚芙自然也知道齐大非偶的道理，尤其是，国公府多年不提这“婚约”，态度已然很明显了。
可是母亲生了弟弟后，缠绵病榻，数年便去世，父亲很快另娶，继母是个口甜心苦的，前几年尚能装装样子，摆出一副慈母模样，自从生下一对龙凤胎后，江晚芙同弟弟的日子，便不那么好过了。幸好有祖母照拂着，直到两年前，祖母病逝，姐弟俩失了依靠。
这桩亲事，才又不得不提了起来。
那时祖母重病，亲自写信给老卫国公夫人，不知二人在信中如何说的，总之这起一看就是高攀的婚约，竟又被重新提起。
后来祖母去世，卫国公府派了管事来，送了葬仪后，又带了老卫国公夫人的话，说怜惜她一个小娘子在家里可怜，想接去京师住一阵子，又说知道她刚失了亲人，便过两年再来接。
两年时间倏地就过去了，卫国公府果然信守承诺，派人来接江晚芙。
江晚芙将自己最器重的管事和嬷嬷尽数留给阿弟，便踏上了北上的路。
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惠娘进门后，没急着开口，先是抬眼看了一眼坐起来的江晚芙。
见她穿一身淡青霜白的襦裙，腰间一根青色束带，虽素雅，却将秀雅的脖颈、青枝般的肩颈、盈盈一握的细腰，衬得一览无遗。这个年纪的小娘子，便是穿一身粗布麻衣，都显得娇俏可人的，更何况自家小娘子生得这般貌美。
江晚芙摆弄好头发，才抬眼，眸子清凌水润，“事情办好了？”
惠娘上前压低声音回话，道，“娘子放心。人赃并获，铁证如山！”
江晚芙微微松了口气，点头道，“好，让陈管事拟一份供词，让她屋里那两个丫鬟按了手印。”
江晚芙出门之前，继母特意将她唤去，嘴里满口关切，道，国公府不是什么小门小户，恐她失了规矩，让江家蒙羞。话里话外，不过一个意思，嘲弄江晚芙不要做梦，万一婚事不成，反而把国公府给得罪了，那遭殃的可是全家人。
然后，便打着母亲疼惜女儿的名义，塞了个曾嬷嬷过来。面上是嬷嬷，实际上就是她的耳目。
碍着长辈所赐，江晚芙一路上对这曾嬷嬷十分容忍，私底下却是早就做好了动手的打算，纵着这贼婆子偷了她的财物首饰，然后派惠娘的男人陈管事，带着人抓了个现形。
只是，光是供词，只怕还不够。
江晚芙微微垂眸，揉了揉眉心，吩咐惠娘出去做事，自己独坐在船舱之中，望着窗外发怔。
很快到了傍晚，因在船上，也没什么可打发时间的，吃过晚膳，便早早歇下了。
十字海棠纹的窗户半开着，江上微风拂进来，驱散了夏末的炎热。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了个梦。
她很快便惊醒了，拥着被坐起来，后背汗涔涔、湿漉漉的，里衣都湿透了，江风一吹，更冷了几分，雪白的脸更添几分苍白。
守夜的惠娘听见动静，忙端了烛台进来，捧起烛台一照，便看见自家娘子坐在榻上，抱着膝盖，拥着被褥，小脸惨白，眼尾还留有一丝泪痕。当即小跑上前，将烛台放在一边，抱住江晚芙，搂在怀中，边轻拍她的背，边怜惜道，“娘子可是魇着了？”
江晚芙记不清做了什么梦，只记得自己似乎很难过，眼泪也止不住的流，她放松身子，靠在惠娘怀中，冷透了的身子，才渐渐回暖了。
惠娘去端了炉子上温着的茶壶，给江晚芙倒了杯茶，看着她喝下后，才柔声问，“娘子梦见什么了？”
江晚芙记不起了，想了想，道，“大约是梦见母亲了。”
母亲走得太早，但江晚芙还记得母亲的容貌，母亲很温柔，爱笑，尤其喜欢莳花弄草，是个极有情趣的人。她小时候养在母亲院里时，母亲总是亲自为她梳头。
惠娘闻言，拍着江晚芙的手轻轻一顿，接着轻轻拍她，低声道，“定是夫人晓得娘子要去国公府，不放心，特意来瞧瞧您。娘子莫怕，惠娘陪着您，好不好？”
江晚芙将脸埋在惠娘胸口，点点头，低低应了声。
船舱摇晃着，窗外是潺潺的水声，惠娘拉过褥子，裹在自家主子身上，轻轻哼起了苏州的小曲儿，哄着江晚芙。
她的声音并不柔和婉转，反倒有几分粗哑，唱不出苏州小曲儿的情意绵绵，但江晚芙从小听到大，只觉得十分安心，缓缓便那么睡了过去。
见她睡着，惠娘才停下声音，低眉垂眼看着怀里的江晚芙，小娘子生得好，天生一张笑面，这样安安静静睡着的时候，唇角也是轻轻翘着的，十分讨喜。
惠娘看着看着，心里禁不住生出一丝怜惜。
纵使平日装得再稳重，再像个大人，也还是个孩子呢，十五六的年纪，放在别的府里，哪一个不是还承欢膝下。
想起出门前，替她们送行的，只有小郎君，惠娘心里便难过起来。
也不知老爷是被什么猪油蒙了心，这样好的一双儿女，真就丢在那后院，不理不睬。
迁怒至此，就不怕亡人心寒吗？
惠娘默默叹了口气，将睡着了的小娘子放回了榻上，又严严实实盖了被褥，才端起烛台，悄无声息出去了。
船行了这么久，明日终于要到京城了。
第2章 （捉）
翌日，过了中午时候，江晚芙正在船舱里，吃着桂花藕粉，藕粉是她们从苏州带来的，桂花则是晒干了的，微甜软糯。
吃过一碗，纤云正在收拾碗筷，惠娘便撩了帘子进来了，福身后，道，“娘子准备一下吧，船家方才来说，再过个把时辰，便要到渡口了。”
江晚芙朝半开着的窗望出去，外头是天江一线的画面，远处巍峨群山，一片绿意。她点点头，起身去了舱房里间。
菱枝纤云很快取了崭新的裙衫来，祖母丧期虽过了，可江晚芙不想也不适合穿得太鲜妍，便只选了件青绿色绣芙蓉枝对襟襦衫，配了素白绣芙蓉花裙边的罗裙，罗裙轻软，又因江边风大，便在外头罩了一件薄纱的素色披风。
这一身虽素，却也衬得出一个雅字，更何况江晚芙长在苏州，养出一身江南水乡的甜润灵气，这一身一穿，往船舱里一站，把纤云菱枝二人给看傻了。
菱枝围着江晚芙转了一圈，边转边啧啧赞道，“娘子这一身真好看。”
其实也不能怪二人夸张，两年前祖母过世，江晚芙便日日着丧服，人前人后一个样子，一来她心甘情愿为祖母守丧，二来也是怕家中继母寻她错处。
再者，两年前，她便是生得美些，可也不过是个十三岁的小娘子，哪里能瞧得出什么颜色不颜色的。如今却是犹如青涩的小桃乍红，换下了那一身丧服，换了精致的裙衫，身上那股轻灵，自然便显出来了。
纤云亦接过话，道，“娘子这一身配陆大郎君送的那支绿梅簪最好。奴婢去寻。”
江晚芙及笄的时候，卫国公府曾来人送过及笄礼，其中那绿梅簪便是以陆致的名义送的。
纤云取了绿梅簪来，江晚芙也不忸怩，直接戴上了，然后便坐在船舱里，托腮望着外头的江面。
菱枝见状，笑嘻嘻道，“娘子可是在想表公子？”
江晚芙看她一眼，坐直了身子，道，“等到了国公府，便不能一口一个表公子了。陆家有好几位公子，我都得喊表哥。厚此薄彼便不好了。”
虽然老国公夫人接她过府的缘由，大家心知肚明，可到底是娘子家，该矜持还是要矜持，纵使陆致是自己的未婚夫，但一日不定亲，她便得待几位表哥一般无二才行。
菱枝忙应下，“奴婢记住了。”
江晚芙见菱枝那副紧张模样，反倒笑了，她唇上有颗圆圆小小的唇珠，笑起来的时候，便尤为明显。她道，“离渡口还有些时辰，去泡壶姜米茶吧。”
一壶姜米茶喝了大半，船终于到了渡口了。
船舱微微一震，惠娘便推门进来，道，“娘子，船到岸了。”说着，压低了声，走上前来，道，“方才国公府的人说，看见陆家的马车了。怕是陆家派人来接您了。只是不知道是不是那位陆大郎君。”
江晚芙轻轻点头，她紧张了一路，此时到了跟前了，反倒丁点不紧张了，只笑了笑，道，“是不是都无妨，迟早要见的，不急在这一时。”
说罢，对着镜子整理了会儿，见没什么失礼的地方，便戴上轻纱帷帽，出了船舱，踏上了甲板。
江上风大，今日尤甚，裹挟着湿气的江风迎面而来，卷得帷帽上的轻纱朝两侧散开，湿漉漉的江风，吹得江晚芙那头如同绸缎般黑亮的长发，朝后扬起。
帷幕被吹开之时，她恰好微微低头，抬手去拂鬓角碎发。
从侧面望过去，色若芙蓉，肌肤雪白，眉如远黛，唇似桃李，骨肉亭亭，端的是弱柳扶风之姿，像画中走出的人一般。
便连见惯美人的陆致，都有一瞬的怔愣，不过他很快回神，抵唇咳嗽了一声，从仆从手中接过油纸伞，迎上前去。
陆致还未走近，江晚芙已经猜出他的身份了，略迟疑了会儿，到底是站定了，等着陆致过来接她。
待陆致走到跟前，他手中那柄油纸伞，便到了江晚芙的的头顶，微微倾斜，替她挡住了来自江面的狂风。
江晚芙福身见礼，抬脸看向替她撑伞的陆致，还是开口确认了一遍，“大表哥？”
陆致温和有礼颔首，温和的目光落在江晚芙的面颊上，温声道，“江表妹，是我。江上风大，先去避风处。”
江晚芙自然颔首应下，二人下了甲板，离了江边一段距离，那风便倏地弱了下来。
陆致收了伞，侧身将伞递给仆从，江晚芙此时才认真打量了陆致的模样。
他是很温文尔雅的相貌，穿一身云白圆领锦袍，银丝绣竹，雅致脱俗。面容俊朗，身姿挺拔，举手投足之间，自带一股书香气息，加之他神色温和，说话极斯文，眉眼蕴笑，给人一种很好亲近的感觉。
倒是，和江晚芙想象中的，不大一样。
陆致很快转过身来，江晚芙适时微微垂了眼，她本就生得乖，不开口便乖，开口了便是软，眉眼干净，气质纯然。
陆致是知道自己在苏州有个未婚妻的，虽还未正式定亲，可两家长辈却是约定好的。他一贯只知有这样一个人，却从未有什么真切的感觉，直到今日见面，先前那些模糊的念头，才陡然真切起来。
面前站着的这个小娘子，就是他未来的妻子。
陆致心里竟生出点不自在来，这同他以往的坦荡，实在有些不同，叫他一时都分辨不出来。
江晚芙却是抬了脸，望着陆致，轻声唤了陆致一句，“大表哥……”
陆致回过神，敛住心里那点不自在，“江表妹，怎么了？”
江晚芙抿抿唇，仰脸道，“有件事，我想麻烦表哥。”
陆致闻言就道，“有什么事，表妹说便是。”
江晚芙道，“因我要来京城做客的缘故，母亲忧我少不经事，特意将身边得用的嬷嬷，赐于我使唤，想着一路上也好照拂于我。岂料那嬷嬷心思不纯，人前恭敬，人后却趁下人不备，偷盗我房中财物，幸而身边人警醒，抓了个人赃并获。母亲原是一番好心，却被这刁奴败了名声，但长者所赐，我一介晚辈，并不好处置，便想着将人送回苏州，好叫母亲亲自处置。但……”
说到此，江晚芙顿了顿，露出些为难神色，道，“但我身边，除了一名管事，能调遣的，只余几个粗使婆子，跑腿尚可，这样远的路，却怕路上出了纰漏。所以我想，能否同大表哥借两个人，押送这婆子去苏州？”
陆致闻言微微蹙眉，原以为用着陆家的旗，江晚芙这一路定然是平安无虞的，却不料还出了这样的事。他声音微冷，自然点头道，“竟有这等欺主的刁奴。表妹不必忧心，我这就命人送这刁奴去苏州。”
说罢，同身旁仆从道，“常辉，你去苏州跑一趟。务必将这婆子的恶行，一字不差禀告江姑父。”
那个叫“常辉”的仆从应下，拱了拱手，便退开了。