江晚芙颔首，也没有说前因后果，只点了点头，轻描淡写地道，“只是有些误会，说开了便没事了。”
江晚芙说得含糊，惠娘却是一点都不好奇，压根没有继续问下去的意思。看她点头，整个人都是一松。这几日，她真是被吓得不轻，世子爷也不许她们过来伺候，虽没有责罚什么的，但什么都不知道，更加是度日如年。
江晚芙换了衣裳，梳洗打扮了一下，看陆则还没有回来，便去了趟福安堂。
她好几日没有来了，老太太见她倒是很高兴，叫她到自己身边坐下，叫嬷嬷拿了件兔毛斗篷过来，和蔼道，“你二叔跑去山里，说什么要打猎。没猎得什么好东西，倒是看见人家猎户家里堆了许多兔毛，买回来了许多，非送来说要孝敬我。我一把年纪了，可穿不得这样鲜亮的颜色了，跟你们几个小的做几件，穿着倒还合适。”
江晚芙起身试给老夫人看，云白的绸缎，后背是一团团的芙蓉花，金线描边，灿灿的，很好看。大概是考虑到她怀着身孕，做得略有余地些，穿在身上也很暖和。
正吃着茶，婆子进来传话，说大少夫人过来了。
裴氏进屋，看见江晚芙，表情有一瞬间很不自然，但很快低下头，跟老夫人见了礼，等坐下后，陆老夫人喝了口茶，说起陆运的亲事来。
陆运年纪不算小了，也已经到了娶妻的时候，只不过前头两个兄长娶妻都迟，才显得他早了些。不过他的亲事，倒不必江晚芙操心，有二婶庄氏在，对自己儿子，自然还是很上心的。江晚芙也只听了一耳朵，记了些要记的。
陆老夫人说过陆运的亲事，倒是叹气，“等办了三郎的事，就轮到阿瑜了。谢家不好意思催，我们却不好一直不提……”
江晚芙体贴地道，“您别太舍不得，阿瑜便是嫁，也还是在京城，回家也还是方便的。”
陆老夫人点点头，也知道女孩儿养大了，总是要嫁出去的，舍不得也没有用。
江晚芙和裴氏陪着老太太坐了会儿，才一起出了福安堂，二人回去的路是同一个方向，自然而然便一起走了。
冬日天黑得早，还不到用晚膳的时辰，就黑压压的，云也很低，看这样子，夜里可能还要下雪。
裴氏一边走，一边忍不住轻轻侧过脸，打量走在她边上的江晚芙。不知道是心理作用还是什么，总感觉她气色只能算一般，侧脸白皙得几近透明，没什么血色，叫人看了有一种很不忍的感觉。
昨天从公主府回来后，她越想越觉得不对劲。在宴上的时候，二弟妹便心不在焉的，后来二弟也是脸色很难看，她猜想，两人肯定是因为什么事，起了争执。早上出门的时候，二弟还亲自来送二弟妹，或许是陆则理亏。男人心虚，就会做得很体贴，她父亲便是这样，要是拿什么东西回来送母亲，那肯定是外面又相中了什么女子了。
二弟妹也是可怜……二弟要是在外有什么人，她也只有忍着，否则娘家指望不上，又能如何呢？
江晚芙倒不知道裴氏心里想什么，看她盯着自己看，也朝她笑笑，看还有段路，一直不说话也不好，便顺口问了几句关于乳母的事。
裴氏一一答了，心里愈发生出些同情来。
这些事，本来都是娘家准备的，像她怀孕的时候，根本没操心过这些，都是母亲和两个嫂子准备的。相看调教好了送过来，她直接用便是了。
……
回到立雪堂，陆则还没有回来，江晚芙脸冻得发白，靠着炕桌翻新送来的话本，好久才缓过来。惠娘进屋来，怀里抱了一尊小叶紫檀的木雕，走近了，江晚芙才看出来，雕的是麒麟，她放下话本，好奇地问，“哪里送来的？”
惠娘把木雕摆在炕桌上，雕刻得栩栩如生，祥云麒麟，在烛光下，颜色浸润得很漂亮。她答话，“是世子爷叫人送来的，说摆在屋里。麒麟送子，寓意很好，您看是不是摆在内室？”
江晚芙想了想，点头，让惠娘摆在内室了。
陆则没有回来用晚膳，他好像是很忙，派了个侍卫过来说了一声。江晚芙便一个人用了晚膳，坐在炕上继续看话本，梆子敲了好几声，惠娘进来催了她好几回，她才洗漱躺下了。睡得迷迷糊糊的时候，感觉有人靠近，很温暖的感觉，睁开眼睛，果然是陆则回来了。
她打起精神，说话还带着鼻音，软声问，“怎么这么晚才回来？”
陆则把她抱进怀里，拉了拉被褥，“嗯”了一声，摸了摸她的头发，道，“有些事要安排，睡吧。下次不要等我了……”
江晚芙被男人抱在怀里，又暖和又觉得很舒服，迷迷糊糊要闭上眼，忽然想到自己还有话要跟陆则说的，一下子清醒过来了，睁开眼睛，目光又很清明了。
陆则看她如此，侧过身，“怎么了？”
江晚芙就抓住他的手，认真地叮嘱道，“你要小心明安公主。”
陆则听到这里，并没有不把她的话当一回事。其实她大概是被刘明安的身份吓到了，朝堂上的事情，区区一个公主根本无济于事，连话也插不上。母亲是先帝亲封的长公主，尚且不能插手政务，更何况刘明安。她最多也就像昨日那样，做些事来恶心他，离间或是告状，但这些在真正的权力面前，根本就是儿戏一样的。
江晚芙想了想，皱着眉说，“我应该没有看错……在公主府的时候，她把手腕上的镯子摘下来，说要送给我，推搡客套的时候，她的衣袖滑落，我看到她手腕上的疤。看着很吓人，很长的一道，像是被什么割出来的伤口，愈合之后留下的。”
女子都重容色，别说身份尊贵的公主，就是一般的官家娘子，身上都不会留这样的疤。肯定不可能是她自己划的，谁敢这样对待一个公主，江晚芙想来想去，只想到瓦剌。
如果她在瓦剌，经历了很可怕的事，那她一定会恨陆则，恨他的见死不救。
陆则沉默地听着，等阿芙说完了，才揉了揉她的头发，温和道，“嗯，我会派人去查的。”
其实公主尊贵，也只是在本朝尊贵。一旦真正送出去和亲了，便也谈不上什么尊贵不尊贵了。瓦剌一直野心勃勃，对大梁送去的公主，也谈不上有多尊重礼遇，在那里的待遇，自然比不上在宫中。这算是所有人都心知肚明的事。自古以来，和亲就是用女子换取和平，陆则厌恶刘明安是一回事，但他骨子里更厌恶这种方式。
不过，如果阿芙的确没有看错，那刘明安在瓦剌的经历，或许比他们想象的更艰难。那她大概真的对他恨之入骨，不仅仅只是想报复他，而是真的想杀了他。
第173章 只是觉得能做些什么，……
翌日起来，陆则尚在养病，也没看见严先生等谋士来寻他，他倒是很清闲，靠着迎枕看一本前朝的帝王本纪。接连下了几日的雪，难得赶上个好天气，阳光明媚的，江晚芙叫惠娘等人把窗户打开透气，一片金光照进屋子里，顿时叫人觉得很温暖。
江晚芙却不比陆则清闲，临近年关，回事处的事情也多了，管事们时不时过来请示些事情，还有年底送来要入账的账簿，另外摆在眼前的，就是年礼的事宜了。
她把陆则的书桌征用了，斟酌地开始拟送去娘家的年礼，轻了不好，重了也不好，度要拿捏得当，还有就是也不能越过大嫂裴氏太多，总之诸多忌讳。
还有给各府的年礼，既繁琐又不能出错。虽说最后还要拿去给祖母定夺的，但她总不好拿个漏洞百出的东西过去。
江晚芙拟了几封，实在有些琢磨得头疼，放下笔，看见陆则清闲的模样，心里羡慕得不行。
大概是她羡慕的目光太炙热了，陆则若有所觉地抬头，看她盯着他，也不知道看些什么，索性把那帝王本纪随手搁到案上，起身走过去了，“看你忙了一上午了，在写什么？”
“快过年了，要拟年礼单子了。”江晚芙道。
陆则低头看了几眼，转身叫了惠娘进来，江晚芙正一脸莫名，就看见惠娘听了陆则的吩咐，叫了婆子进来，把外间的圈椅搬进来了，摆在她的旁边。惠娘等人退出去，陆则便慢慢地坐下了，把她摆在书桌一侧的名录拿过来，随手挑了支用得顺手的紫毫。
江晚芙才明白他是要帮她的忙，但这种事，本来就是她分内的活，哪好意思叫他一个养伤的来帮忙，便拉了拉陆则的袖子，道，“我自己来就好了……你去看书吧。”
陆则看她拉着他袖子的手，一脸过意不去的表情，只是笑了笑，轻描淡写地道，“不过是随手拿来翻翻的闲书。拟单子我怕是代劳不了，不过这些人家，我倒还算熟悉，替你把把关……”说罢，在名录上圈了一处，淡声说起这户与府上的关系，“……袁家老太爷六月过世，大房、二房分了家，如今这个住在老袁宅的，是大房。两家应该都会来拜年，年礼可以准备两份。至于厚薄，大房可略厚些……钟家……”
陆则是被当做继承人培养的，各府人脉也都握在他手里，卫国公不在府里，基本都是他代尽父责，寥寥几句话，就把关系点得一清二楚。
江晚芙主持中馈也有一年半载了，本来也做得熟络了，只是陆家实在是个大家族，里里外外的族人便不说了，这好歹还是见到过的，还有些远亲，估计一年也就来往一次。这些都还好，真正叫她摸不清头脑的，是官场上的同僚关系。尤其是这一年，陆则高升，主动凑上来的也愈发多了，她现在出去，许多从前不打交道的官夫人都会上来与她套近乎。
有陆则从旁帮衬，江晚芙倒确实轻松了不少，到惠娘进来催用午膳的时候，竟是一气拟了二十余户了。虽说还有许多，但按这个进度，倒是很轻松便能做完了。
午膳有一道紫苏鲫鱼汤，清甜鲜美，汤熬得浓白，还有先用热油煎了再炖的豆腐，吸满了汤汁。
江晚芙很喜欢，吃得略有几分撑，不敢再吃了，忙停下筷子，看见陆则还没用完，便抬手给他舀了碗鱼汤，“……我看你都没怎么喝，这鱼汤熬得倒是很鲜美，你尝尝看。”
陆则笑着点头，却没有动那汤。
江晚芙等会儿还要去福安堂，今日沈夫人带着沈娘子过来，她要作陪的。便进屋换了件见客的外裳，纤云替她梳了头发，仔细打量了会儿，含笑道，“夫人气色不错，只是要不要唇上描些口脂。”
江晚芙看了看镜子里的自己，点了头。
收拾好再出来，陆则不在，婆子正带了丫鬟进来收拾碗筷，江晚芙转身瞥见丫鬟正在收拾陆则用过的碗筷，她给他舀的那碗汤，看着还是满的，她一愣，琢磨出些许不对劲来。侧身问惠娘，“刚刚世子用了什么菜？”
惠娘是伺候的人，自然眼观四路耳听八方，想了想，便道，“醋溜芽菜、蕈羹吃得多些，旁的菜，倒没见世子碰。会不会是菜不合胃口？”
江晚芙没说话，摇摇头，跟惠娘吩咐，“我等会儿再去福安堂。”
惠娘应下，出去传话去了。
陆则正在次间里换外套，沈夫人母女是女客，他倒不必去见客。不过是打算送江晚芙过去，他在屋里也没什么事做。刚穿上了外衣，还来不及系革带，背后便有人抱住他的腰身，淡淡的茶花香，很熟悉的味道，陆则神色柔和下来，把她的手拿开，转过身，任由她靠进自己怀里。
次间里没有丫鬟，不过一墙之隔的外头，收拾了碗筷的婆子丫鬟们进进出出的，窸窸窣窣的脚步声传进来。
陆则把她抱在怀里，手指抚弄着她的头发，语气很纵容的样子，“怎么忽然撒娇起来了？”
江晚芙把头埋在男人胸前，听到他胸腔里沉而有力的心跳声，鼻尖一酸，瓮声道，“我是不是太任性了？”
陆则本来以为她只是跟他撒娇，听到她的声音，便察觉出不对了，也不敢迫她从他怀里抬头，便抱起她，进了内室炕上，抱她在他腿上坐着，亲了亲她的发顶，低头哄人，“刚刚还好好的，怎么了？”
江晚芙被他抱着，感觉到男人的手，一直在她的背上轻轻拍着，心里涌上一股酸涩，抬头看陆则，他的眼睛很温和地看着她，她很容易被他这种温和打动。
陆则看她不说话，把手上的念珠串摘了，放到一边，抬手把她的下巴抬起来，直视她的眼睛，温和地道，“阿芙，怎么了？为什么这么说？”
江晚芙把他的手拿下来握住，摸到那串念珠，低头给他戴在手腕上。
好像是她有孕之后的一天，他就忽然戴上了这串念珠，抄经、念经，她以前还以为他是给孩子祈福，现在想想，其实是给她。她也抄过经，是陆则去打仗的时候，其实这些真的有用么，好像也未必，但那个时候，她就是觉得自己什么都做不了，多少也要做点力所能及的事情，哪怕没有用，也想去试一试。
人或是心里有欲，或是有惧，才会把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上。
她把念珠戴好，握住他的手，抬头看陆则，“你是不是很担心我？我让你觉得很不安……你连荤腥都不沾了……”
陆则其实也没打算瞒着阿芙，只是觉得没必要特意拿出来说，倒不想把人惹得难过了，便低垂眉眼，反手握住小娘子的手，解释道，“不是有意瞒着你的。我是在斋戒，一方面是为了给你和孩子积攒功德，另一方面，也算为我自己。不是什么大事，你要是不愿意，我便不这样做了。”
他顿了顿，继续道，“况且，也不是你任性。孩子不是你一个人怀的。留下孩子，也是我们一起做的决定。阿芙，我没有不安，只是觉得能做些什么，便做了，没有想那么多。好了，别哭了。”
他低头，亲亲她的额头，哄着道，“不是还要去祖母那里，等会儿眼睛肿了，祖母还当我又欺负你了……”
说着，惠娘在外敲了敲门，看样子是时间到了，催江晚芙出门了。陆则替她应了一声，给她擦了泪，二人收拾好出去。
……
沈太太带着女儿过来了。沈家是正经的书香门第，沈太太人也十分端庄，沈沅跟在母亲身后进来，肌肤白皙，云白对襟宽袖搭配丁香色澜边裙，面上带着淡淡的柔和笑意，是个很有亲和力的女孩子。虽然在外有才女的名声，但第一眼看上去，并不是个难相处的人。
沈沅和陆运已经定亲了，只是要等到年后才正式成婚。但两家已经是正经亲戚了。因此庄氏对沈太太很热情，众人说了话，又去暖阁抹骨牌，冬天还是要屋里才暖和。
江晚芙不擅长这些，便没有上场，陪着沈沅在暖阁次间里说话。小姑娘对着未来妯娌，明显还有些紧张，但规矩很好，只是有些拘谨。江晚芙起身出去，吩咐丫鬟，拿了些糯年糕和红豆甜馅过来。
等小红泥炉子摆上来后，沈沅疑惑地看着江晚芙用筷子夹了年糕在火上烤，想起母亲叮嘱过她，自己这位未来二嫂还怀有身孕，便忙伸手要帮忙，又不知道要做什么。有些尴尬地伸出手去。
江晚芙倒是朝她笑，温柔地教她如何烤，边道，“便是这样吃的。天冷了，糕点容易凉，倒不如这样现烤现吃来得舒服……烤得焦焦地，再沾红豆泥或者白糖，味道都很好。”
沈沅垂下眼，认认真真地有样学样，学着江晚芙的动作，等烤得两面焦脆了，用帕子包着，沾了红豆泥吃，咬下去先是焦脆的壳，再里面又软软糯糯的。搭配绵软细腻的红豆沙，热乎乎的吃，味道正正好。
沈沅认真吃了一个，似乎是觉得，这样自己动手很是有趣，忍不住又烤了一个。到底还是个小女孩儿，年纪也不大，好哄得很，一会儿下来，便跟江晚芙亲近起来了。
等庄氏几人出来，沈太太见女儿笑着跟江晚芙说话的样子，不由得有些惊讶，自己的女儿她还是了解的，没那样快和人熟络的。不过再一想，这卫国公府日后都是陆则的，女儿同陆则妻子关系好，沈太太也是乐见其成的，便笑眯眯地跟庄氏继续说话了。
第174章 不行……还要去祖母那……
准备好的年礼送去苏州，经了两场雪，日子仿佛一下子过得快了起来，很快就到了年关了。大年三十这一天，卫国公府上上下下都很热闹，立雪堂里，庑廊等各处的灯笼都被丫鬟们摘下来，换了红彤彤的纱绢灯笼上去，连照下来的灯光，都是橙红的，从早亮到晚。
卫国公府所在的胡同，四周俱是官府人家或是权贵，还不到傍晚年饭的时辰，已经放过几轮爆竹了，吵了一整日，江晚芙连个安生午觉都没睡上。
姚晗被红蕖牵着过来，坐到炕上正剥福橘吃。他年纪尚小，课业上没那么严厉，腊月二十三，过小年的时候，教他的夫子便留了课业，不再日日上门授课了。倒是江容庭，国子监一直到腊月二十九，才允他们回家。
江容庭现下念书实在用功，江晚芙有时候都担心自己这个弟弟成了书呆子，索性把他拉了壮丁过来，帮着陆则一起写春联。
惠娘带着丫鬟把书桌收拾出来，摆着做装饰的笔山、木雕等物，都收起来了。腾出位置。两人一个站在左侧，一个站在右侧，共用一个砚台，倒也互不干扰。两旁小厮也配合得当，一个负责把写好春联挂起来晾晒，一个则把裁好了、磨去毛边的洒金红纸铺上去。
江晚芙站着屋里看了会儿，被惠娘叫出去了，她道，“回事处人都到齐了呢……”
年三十，为表宽厚，府里一贯有发赏银的习惯，倒也不多，就是一个月的月例。不过丫鬟婆子们一贯还是很盼着这一天发银子的。现如今掌事的是江晚芙，她自然是要过去露个面。
江晚芙到回事处，几个大管事被惠娘领着进来，一身新衣，都乐呵呵的，齐声跟她拜了早年。江晚芙让他们坐下说话，略提了几句这一年的旧事，“……我初接手这些，也谈不上熟悉。这一年下来，也要多谢你们几个从旁协助我……”
她的话说得客气，几个管事都有些受宠若惊，忙起身道不敢，“奴才们不敢居功，夫人这话可折煞我等了……”
江晚芙笑着叫惠娘给他们发了赏银，几个管事没有推辞，客套几句后，便收下了。至于其他下人丫鬟，江晚芙便没有一一去见了。只叫惠娘代她出去做了。
银子发下去，府里上下自然又热闹了些。江晚芙回到立雪堂，陆则和江容庭已经把春联写好了，庑廊上晾满了春联，她打从庑廊上过，顺带瞧了几眼，发现都是没有重复的，也是为难他们二人了。
等墨迹晒干了，还要派人跑腿送去各府。毕竟人家来求，都是态度很恳切的，陆则平日的形象威严冷厉，也就这个时候，略好说话几分。
“仔细看着些，别叫风吹走了。”江晚芙吩咐庭院里的丫鬟，叮嘱了几句，回到正屋，只看见陆则在铜盆边净手，她看他洗好了，便走过去，拿了干帕子递过去，边问他，“阿弟他人呢？”
陆则擦干手，边温声道，“袖子沾了墨，回去换身衣裳。”
江晚芙颔首，看见陆则腰间的玉佩有些歪了，便低头帮他整理了一下，边柔声道，“……我让丫鬟过去跟他说一声，等会儿直接去福安堂便是了。免得跑过来，大冷天的，来来回回也是折腾。我刚出去一趟，脸都要冻僵了……”
话说完，陆则伸手摸了摸她的脸，江晚芙抬眼看他，他倒是神色很自然，顺着滑到她的后颈处，轻轻摩挲揉弄着。她脖颈纤细，肌肤温热细腻，冬天干燥，便每天都要涂滋润的香膏，是茶花味的，连衣襟上也沾染了些，靠近了，就闻得很清晰了。淡淡的茶花香，一股股地往鼻子里钻。