她一语道破：“你瞧，其实你早就知道这些阴谋，但是自始至终却只字未提，放任明枪暗箭刺向殚精竭虑扶植你的大皇姐，甚至……”
甚至，在那么无数个挣扎的时刻，他是真心希望大姐败在阴谋中的罢？
就像是曾经梦中预示的那样，他只是坐在金銮殿上冷眼瞧着大姐被杀，看着纪初桃因此郁卒病重，再轻飘飘地将自己摘撇干净，无辜地说不是他的错……
纪初桃呼吸轻颤，捏紧衣袖问道：“阿昭，借刀杀人就不是杀人了么？”
纪昭浑身一震。
“皇姐说过，世界上很多事不是非黑即白的。长姐扶植朕不假，可打压朕亦是不假。她从来都没有真正喜欢过朕、器重过朕，在她眼里，朕或许还比不上不知从哪个角落里冒出来的安溪郡王……”
他深吸一口气，调开视线哑然道：“朕知道，从长姐不再阻拦你和祁炎的婚事，不再收拢皇权、平衡朝局开始，她便已经舍弃朕了。朕只能自己去争、去抢，朕只是在做一个帝王应该做的事。”
纪初桃静默片刻，反问道：“你既已舍弃亲情，选择用权谋心计对待一心辅佐你的长姐，那如今技不如人葬送权谋之中，又有什么好委屈的呢？”
她不再像以往那样安慰自己。
纪昭的眼中渐渐蒙上一层绝望的阴影，颤声道：“三皇姐，如今连你也要舍弃我了么？”
一旁的大宫女甚为戒备，见纪昭已然心旌动摇，忙躬身打断道：“三殿下，陛下只有您一个可信之人了，如今陛下的处境您已亲眼所见，当务之急是如何让陛下脱离困境，其他的可容后解释。”
纪初桃再温顺讲理，也容不得宫人插嘴教她做事，不由蹙眉：“你倒是个主见的，皇上平日所做，也是你教他的么？”
大宫女俨然没了求人的卑微，抬首沉静道：“殿下恕罪，奴婢所做一切，皆是为了主上。”
纪昭仿佛明白了什么，白着脸向前道：“采珠，不要！”
然而已经晚了。
又一道闪电劈下，映出短刃森寒的冷光，纪初桃感到脖子上一抹冰冷，垂眸一看，却是那大宫女摸出早已准备多时的匕首，抵在了她的脖子上。
你瞧，多么讽刺！
纪初桃鼻尖泛红：“所以，这才是阿昭唤我前来的真正目的？”
纪昭流露出几分挣扎和不忍，大宫女却制着纪初桃的身子低声道：“与陛下无关，皆是奴婢的主意！何况陛下将全部希望寄托在三殿下身上，成败在此一举，可三殿下盘问许久也不愿伸手援助，奴婢迫不得已只能出此下策。”
纪昭犹豫不决，满眼痛苦的挣扎。
“陛下，三殿下是您反击的最后机会！”大宫女轻喝。
纪初桃没有理会大宫女，而是静静地望着纪昭，像是要探进那颗腐朽不堪的灵魂深处，试图找到最后一丝回忆的温暖。
她平静地问：“所以，阿昭是想挟持本宫威胁皇姐，还是要挟祁炎？”
纪昭的眼泪扑簌扑簌落下，一个天子，竟然比纪初桃这个人质哭得更为惨烈。
他哽咽着，悲戚道：“对不起，三皇姐……对不起！你……你别怕，只要你配合做做样子，修书让祁炎发兵勤王，朕保证不会伤害你一根头发！”
信誓旦旦的话语，往昔历历在目。
纪初桃笑出声来，笑得满眼湿红，缓缓道：“阿昭，你知道么？在来的路上我便想好了，不管真相如何，你始终是我的皇弟，我会给你一个选择的机会。”
“什么机会？”纪昭问。
“我想，若你真心拿我当姐姐看待，坦然悔过，我便看在这份上舍命帮你一把；而若你串通手下，只为将我诓骗至此，逼祁炎为你所用……”
说到此，她轻轻闭目，一行清泪淌下，又被她轻轻抚去，“看来，是你赌错了。”
她说的是“你赌错了”，而非“我赌错了”，一字之差，天壤之别。
但纪昭心神不定，未曾察觉这细微的区别，只悲伤道：“对不起，皇姐。如果你身处我的位置，就知道我别无选择……天子卧榻岂容他人酣睡，我已经十六岁了，不是六岁，不应该只躲在长姐的光环下战战兢兢生活……”
纪初桃目光坚定，沉声轻喝：“所以，你就给大皇姐下毒，让她在你成年前死去，好保证你的皇权万无一失？”
“朕没有！毒是父皇亲手下的！”纪昭再也承受不住心中压力，崩溃大吼。
尘封多年的秘密失口抖出，纪初桃和那大宫女皆是色变。
闪电劈下，将纪初桃的脸照得煞白一片。
她感觉呼吸困难，难以置信道：“你……在说什么？”
“陛下慎言，三公主是在套您的话！”意识到纪初桃用意的大宫女，终于流露出些许紧张之色。
纪昭也反应过来，喘息道：“三皇姐，在诈朕？”
记忆中最后一抹温情也随之覆灭，纪初桃感觉空气如此稀薄，冰冷顺着指尖攀爬，令她不可抑制地发颤。
第一次，她红着眼厉声喝道：“我既已在你手上，事到如今还有什么不能说的！”
纪昭嘴唇几番嗫嚅，终是连连后退两步，跌坐在龙椅中。
“陛下！”大宫女面容凝重，朝纪昭摇摇头，示意他不要说出来。
大概是觉得纪初桃已不构成威胁，亦或是那点内疚作祟，纪昭没有听从大宫女的劝诫，任由披散的长发遮住了瘦而秀气的脸颊。
半晌，细弱蚊蚋的声音传来，破罐破摔般颓然道：“是玉骨天莲香，传闻中至阴至寒之物，遇水则化，遇香则燃，微量服用并不致命，亦查不出来，只是……只是女子用了，会丧失生育之能，无法再孕育子嗣。”
“不能……生育？”纪初桃几乎用尽全部力气，才将这几个字从齿缝中挤出。
“父皇临终前秘密诏见过我，此事除了前丞相陆老外，并无其他人知晓，连长姐也不知。”
忆及年幼那刻骨铭心的一幕，纪昭重重地吸了吸鼻子，“长姐是父皇留给我的一把利刃，利刃既能伤人，亦能伤己。父皇说了，江山是千秋万代的事，只要长姐孕育不出自己的后人，便不会危及到朕的地位……”
“……继续说。”
“父皇还说了，若朕临近成年，长姐还揽权自重，不愿放手，便以十年为期，让她体内的寒毒爆发……”
九年前，纪昭七岁。
他其实已记不得先帝的容貌是何模样，只记得他身上始终有股苦涩的药香，身量颀长儒雅，用最温和的话语在他幼小的心中钉入野心的种子。
他告诉自己唯一的继承人：“成大事者，眼要高，心要狠，普天之下皆为棋局，至亲亦为棋子。为父这一生骗过人心，耍过手段，才从籍籍无名的庶皇子爬到九五之位，也算是功成名就。唯一遗憾，是病体沉疴，大限将至，不能亲手栽培吾儿长大。”
“不过朕已为皇儿打磨了一把最合适的刀刃，安排好了后续一切，她会代替朕辅佐你登基。待将来吾儿长成之时，便是她完成使命，油尽灯枯之时……”
纪初桃听着，浑身不可抑制地发抖。
她甚至已经感觉不到悲伤了，只是觉得恶心，翻天覆地的恶心。
她仍记得儿时父皇那张温和儒雅的脸庞，那时她不明白，父皇明明那么爱笑，可是为何宫里的人都怕极了他，每次见到他都瑟瑟发抖、汗出如浆……
犹记儿时，二姐调皮，自己懵懂，唯有大姐看父皇的眼神都是发着光的，如同在看一座巍峨不可逾越的高山，充满了崇敬与尊重。
没人比纪初桃更清楚父皇在大姐心目中的地位，若非如此，她怎甘心抛却一切将自己锁在深宫之中？
可正因为知道，所以才难以想象被至亲致敬之人亲手算计背叛，是何等剜心蚀骨的疼痛与绝望！
“难怪如此，难怪如此……”
一切真相大白，梦里大姐的结局也有了解释，纪初桃喃喃，“你们究竟是怀着怎样的心情，看着自己的亲女儿、亲姐姐沦为你们用完就杀的……刀刃？”
纪昭以手遮面，懦弱道：“朕也想过放手，可是三皇姐，这条路一旦开始，就再也回不了头了。”
许久的沉寂，只听见风雨雷鸣之声。
“好。”纪初桃握紧手指，不再迟疑，抬眸轻轻道，“阿昭，我给过你选择的机会。”
说着，纪初桃拉起颈上的骨哨置于唇间，用力吹响——
咻！
一支羽箭应声破窗，只听见一阵皮肉的噗嗤声，挟持纪初桃的大宫女身形一晃，手中的匕首无力坠地，发出哐当的声响。
“三皇姐，你早有准备……”纪昭大惊。
继而哐当一声，殿门被狂风吹开，映出无数条手执刀刃的影子，有项宽的禁军，亦有祁家的镇国军。
祁炎最先冲入殿，揽住纪初桃脱力的身形。
而侍卫的最前端，凤目清冷的尊贵女子拖着一袭夜色宫裳缓步入殿，勾着淡漠的弧度：“本宫何其有幸，今日可算亲耳听到实话了。”
情势陡然翻转，闪电将纪昭的脸照得惨白如纸。
他颓然垮肩，战战兢兢道：“长……长姐！”
“难为你们父子苦心做局，骗了本宫九年。”纪妧虚目，优雅越过地上生死不明的宫女，睥睨纪昭道，“那么礼尚往来，本宫该如何回报你们呢？”
第83章 废他 他想绝了本宫的……
浓稠的夜是最好的掩护, 晚春骤雨，掩盖了承明殿的兵刃寒光。
祁炎以掌稳住纪初桃的后腰，轻轻遮住她的眼睛, 不让她看地上的血腥。
零碎的画面涌现脑海，纪初桃不禁忆起曾经梦中宫墙下, 纪妧被暗卫截杀时, 他亦是以如此维护的姿势捂住她的眼睛, 为她圈出一片干净的天地……
殿外风声疏狂, 祁炎的嗓音也带着雨水的冷沉，略微急切地问：“伤到哪儿了？”
“我没事。”纪初桃湿润的眼睫自祁炎掌心扫过，而后伸手, 轻而坚决地将祁炎覆在眼睛上的手掌拉下。
灯影映着满殿兵刃的寒光，纪昭已经吓傻了。
片刻，纪妧似是没了耐性, 侧首对纪初桃道：“永宁, 你已经做得够多了，回去歇息罢。”
说着, 她勾起红唇，如同在看什么肮脏的虫子般, 看着这个她一手教养出来的皇帝，淡然道：“本宫要和皇帝，好生谈谈。”
闪电劈开雨夜，那须臾煞白的光, 照亮了她眼中冰冷的杀意。
纪昭如见鬼魅, 脸色白得与死人无异。
纪初桃知道，大姐接下来要做的事绝非良善，她是不希望妹妹卷入其中, 也惹上一身非议。
她总是如此，冷情冷面，却总在关键时刻力扛所有的口诛笔伐。
曾经多少年，她也是这般护着皇弟，纪昭怎么忍心放任父皇杀她？哪怕是想过留她一条生路，也不至于反噬至此。
一想到大姐经历了怎样的蒙骗与背叛，纪初桃便同情不起纪昭来。
她眼圈儿红了红，朝身侧陪伴的男人道：“祁炎，我们走。”
看着她真转身就走，纪昭快要疯了。
“三皇姐，别走！不要走！”
他连滚带爬跌下龙椅，伸长手，像是要抓住最后一根救命稻草，声嘶力竭道：“三皇姐不是最疼朕了吗？不要丢下朕一个人！皇姐！”
他这副涕泗横流的样子，哪里还有一个帝王的尊严？
纪初桃深吸一口气，回首一字一句质问：“当初我们疼你的时候，你可曾珍惜？”
纪昭像是被戳中了死穴，哭喊声戛然而止。
他苍白的嘴唇嗫嚅着，绝望抽噎：“三、三皇姐……不管如何，朕从未想过要害你啊！”
纪初桃知道自己再呆下去定会心软，狠了狠心，转身就走。
承明殿围了不少禁军，将一群黑衣裳的暗卫团团围住，纪初桃猜想那应该是父皇留给纪昭的最后兵力，亦是梦中将大姐截杀于宫门下的罪魁祸首……