「是吗？她真了不起。」
「不，听到别人说她了不起，她在那个世界也会起鸡皮疙瘩吧，因为她觉得只是按自己喜欢的方式生活。对了，妳怎么样？有没有结婚的打算？现在有男朋友了吗？」
院长话锋一转，突然问晴美，晴美慌了手脚，摇着手说：「没有，我没有男朋友。」
「是吗？女人把工作当作人生的意义，很可能会耽误结婚。经营公司固然很好，但希望妳赶快找到另一半。」
「我和你姊姊一样，只是按照自己喜欢的方式生活。」
皆月笑了起来。
「妳真坚强，但是，我姊姊不结婚，不光是因为专注于工作的关系。不瞒妳说，她年轻时曾经想嫁给一个男人，而且两个人打算私奔。」
「真的吗？」
似乎是有趣的故事，晴美忍不住探出身体。
「对方比我姊姊大十岁，在附近一家小工厂上班。因为帮我姊姊修脚踏车，两个人就认识了。之后，他们好像在工厂午休的时候偷偷约会，因为在那个时代，年轻男女走在一起就会引起很多议论。」
「因为你父母不同意，所以他们才打算私奔吗？」
皆月点点头。
「有两个原因。第一个原因，就是我姊姊当时还在读女子学校，但时间可以解决这个问题。另一个原因才是重大的问题。我刚才也说了，我们家境富裕，一旦有了钱，就想要有名声。父亲很希望姊姊嫁入名门，当然不可能同意她嫁给没没无闻的机械工。」
晴美收起下巴，露出严肃的表情。这是六十年前的事，想必当时这种情况并不稀奇。
「他们的私奔成功了吗？」
「当然失败了。姊姊打算在学校放学后去神社，在那里换衣服后去车站。」
「换衣服？」
「我家有几个女佣，其中有一个人和姊姊的年纪相近，她们也是好朋友。姊姊拜托她把衣服带去神社。那是女佣的衣服，因为穿大小姐的衣服私奔太引人注目了。机械工也变了装，在车站等她。如果顺利会合，就要搭火车离开。他们的计划很周详。」
「可惜没有成功。」
「当姊姊去神社时，发现等在那里的并不是和她很好的女佣，而是父亲派去的几个男人。虽然那个女佣答应了，但心里很害怕，找年长的女佣商量，结果这件事就曝光了。」
晴美能够理解那个年轻女佣的心情，考虑到当时的时代，真的无法责怪她。
「对方那个男人……那个机械工呢？」
「我父亲派人送信去了车站。我姊姊在信中说，希望他忘了自己。」
「那是你父亲找别人写的吧？」
「不，是我姊姊亲自写的。因为我父亲说，只要她写那封信，就会放过那个男人，姊姊只能听我父亲的话。我父亲在警界的人脉也很广，只要他不高兴，完全可以把那个男人关进大牢。」
「那个男人看了信之后呢？」
皆月偏着头。
「不太清楚，只知道他离开了。他原本就不是当地人，有人说他回老家了。至于真相如何，就不得而知了，但是，我之后见过他一次。」
「是吗？」
「差不多三年后，我当时还是学生，有一天走出家门不久，就有人从背后叫住了我。一个三十岁左右的男人站在我面前，当时他们打算私奔时，我也没有见过那个男人，所以并不知道他是谁。他递给我一封信，叫我转交给皆月晓子小姐──啊，晓子是我姊姊的名字。拂晓的晓，儿子的子。」
「对方知道你是她弟弟吗？」
「可能没有十足的把握，但或许我走出家门时，他就跟踪了我。看到我露出迟疑的表情，他说，如果我有疑惑，可以先看信的内容，也可以把信给我父母看，总之，只要最后让晓子看到这封信就好。于是，我收下了信。说句心里话，我很想看信上到底写甚么。」
「结果你看了吗？」
「当然看了啊，因为信封并没有封起来，我在上学的路上就看了。」
「上面写甚么？」
「那个嘛，」皆月闭上嘴，注视着晴美，想了一下之后，拍了拍自己的大腿说：「与其由我来说明，不如自己看吧。」
「啊？自己看……」
「妳等一下。」
皆月打开堆在旁边的其中一个纸箱，在里面翻找着。箱子旁用麦克笔写着「院长室」几个字。
「因为院长室和食堂离得很远，几乎没有烧到，所以就把东西都搬来了，我打算趁这个机会整理一下。我姊姊留下不少遗物，喔，找到了，就是这个。」
皆月拿出一个四方形的铁罐，当着晴美的面打开盖子。
铁罐里放了好几本笔记本，也有照片。皆月从里面拿出一封信，放在晴美面前。信封上写着「皆月晓子小姐收」几个字。
「妳可以自己看。」皆月说。
「我真的可以看吗？」
「没问题，他写的时候，就觉得可以给所有人看。」
「那我来拜读一下。」
信封内装着折起的白色信纸。摊开一看，上面用钢笔写了密密麻麻的字，字体流畅优美，和机械工职业给人的印象有很大的差距。
皆月晓子敬启：
简单地说，请原谅我突然用这种方式转交这封信，因为如果用邮寄的方式，我担心会在拆开之前，就被丢掉。
晓子，妳好吗？我是三年前在楠木机械工作的浪矢，也许妳已经忘了这个名字，但希望妳可以看完这封信。
这次提笔写这封信，是为了向妳道歉。至今为止，我曾经多次试着写道歉信，但因为生性懦弱，所以迟迟无法下定决心。
晓子，之前的事真的很抱歉，我对自己干的蠢事深感后悔。我竟然扰乱了当时还是学生的妳的感情，而且还差一点让妳和家人分离。现在回想起来，这些行为实在太恶劣了，我没有任何话可以为自己辩解。
当时，妳悬崖勒马的决定完全正确，或许是妳父母说服了妳，果真如此的话，我必须向妳的父母道歉，因为我差一点犯下不可饶恕的错误。
我目前在老家务农，没有一天不想到妳。虽然和妳相处的日子很短暂，但这是我至今为止的人生中最美好的时光，同时，我也没有一天不在心里向妳道歉。想到当时的事可能在妳内心留下了伤痕，就无法安然入睡。
晓子，希望妳可以幸福。这是我发自内心的唯一心愿。我祈祷妳可以遇到一个理想的对象。
浪矢雄治 敬上
晴美抬起头，和皆月四目相接。「怎么样？」他问。
「那个男人太善良了。」
听到她的感想，皆月用力点头。
「我也这么认为。在私奔失败时，他一定有很多想法，应该痛恨我的父母，也对姊姊的背叛感到伤心。但是，经过三年的时间，当他回想往事时，觉得还是那样比较好，而且知道如果没有好好道歉，一定会在我姊姊内心留下创伤。因为我姊姊绝对会为自己背叛了男朋友感到自责，所以，他才写了那封信。正因为了解他的这份心意，我才把信转交给姊姊。当然，我没有告诉父母。」
晴美把信纸放回信封。
「你姊姊一直把信留在身边。」
「是啊，姊姊死后，我在她的办公桌内发现这封信时真的感动不已。我觉得是因为那个男人的关系，我姊姊才会一辈子单身。我姊姊无法再爱其它的男人，她把自己的人生奉献给丸光园了。妳知道她为甚么会在这里开孤儿院吗？这里和我家并没有任何渊源，虽然姊姊直到最后都没有明说，但我猜想是因为那个男人的老家就在这一带的关系。我姊姊并不知道他老家的确切地址，可能以前在聊天时，推测应该在这一带。」
晴美轻轻摇头，感叹地吐了一口气。虽然他们无法在一起很值得同情，但能够如此深爱一个男人，也令人感到羡慕。
「姊姊在临终前说，会在天上为大家的幸福祈祷，我相信写这封信的男人，也在某个地方默默守护她。当然，如果他还活着的话。」皆月一脸严肃地说。
「是啊。」晴美嘴上附和着，但心里突然想到一件事。就是那个男人的名字。浪矢雄治，浪矢雄治。
晴美虽然和浪矢杂货店书信往来，但并不知道杂货店老板的名字。只是从静子口中得知，在一九八○年时，就已经是高龄的老人了，很可能和皆月提到的这个人属于相同的年代。
「怎么了？」皆月问她。
「啊，不，没事。」晴美举起手在脸前摇了摇。
「总而言之，这是我姊姊努力多年的孤儿院，我不能让它就这样结束，无论如何，都要设法重建。」皆月总结道。
「加油，我会支持你。」说完，她把手上的信封交还给皆月，这时，她看到「皆月晓子小姐敬启」几个字，再度感受到对方的决心，但笔迹和晴美收到的浪矢杂货店的回信上的字完全不同。
果然只是巧合而已。晴美决定不去多想这件事。
８
醒来之后，晴美打了一个大喷嚏。她忍不住抖了一下，把毛巾被拉到了肩膀。冷气开得太强了。昨晚很热，所以回家后把温度设定得比较低，睡前忘了把温度调回来。看到一半的文库本书籍丢在枕边，台灯也没有关。
闹钟显示还不到早上七点。她设定闹钟在七点响，但很少会听到闹钟声。因为她几乎每天都在七点之前就醒了，顺手会关掉闹钟。
她伸手关了闹钟，顺势下了床。夏日阳光从窗帘的缝隙洒了进来。今天恐怕又是一个大热天。
上完厕所，她走进盥洗室，站在大镜子前，看着镜子中的自己，忍不住倒吸了一口气。不知道为甚么，自己好像回到了二十多岁时的心情，但镜子中映照的当然是五十一岁女人的脸。
晴美看着镜子，忍不住偏着头，思考着为甚么会有这样的心情，随即发现应该是刚才做梦的关系。虽然不记得梦境的细节，但隐约知道是年轻时的梦，丸光园的皆月院长也出现在梦中。
她知道自己会做这个梦的原因，所以并没有太意外，反而很后悔没有记清楚梦境的内容。
她注视着自己的脸，点了点头。虽然皮肤有点松弛，也有点皱纹，这也是无可奈何的事。证明自己很努力生活，完全不必感到难为情。
洗完脸，她一边化妆，一边用平板计算机确认各种信息，顺便吃了昨晚买的三明治和蔬菜汁当作早餐。最后一次下厨是甚么时候？最近晚餐几乎都是约了人一起吃饭。
换好衣服后，在和平时相同的时间走出家门，坐上小巧灵活的国产油电混合动力车。她已经厌倦了除了体积大以外没有任何优点的高级进口车。她自己开着车，抵达六本木时，才刚过八点半。
她把车子停进十层楼大楼的地下停车场，走向大厅，准备进公司时，有人叫住了她。
「董事长，武藤董事长。」不知道哪里传来男人的叫声。
她环顾四周，看到穿着灰色 polo 衫的肥胖男子迈着一双短腿跑了过来。她觉得对方很面熟，却一时想不起来。
「武藤董事长，拜托妳，可不可以请妳重新考虑甜点馆的事？」
「甜点？喔……」她想起来了。这个男人是日式馒头店的老板。
「再给我们一个月，可不可以再给我们一个月的时间？我一定会设法把店做起来。」老板深深地鞠躬，他头上稀疏的头发紧贴着头皮，令晴美联想到他店里的栗子小馒头。
「你忘了吗？只要连续两个月在顾客票选中得到最后一名，就必须撤店──合约上写得一清二楚。」
「我知道。我虽然清楚，但还是想拜托妳，可不可以再宽限我们一个月的时间？」
「不行，接替你们的店铺已经决定了。」晴美迈开步伐。
「可不可以请妳设法通融，」日式馒头店老板仍然没有轻言放弃，「一定会做出成绩，我有自信，请务必给我们一次机会。如果现在撤店，我们店就完蛋了，请再给我们一次机会。」
警卫听到吵闹声赶了过来。「怎么了？」
「他是外人，麻烦你请他离开。」
警卫立刻正色回答：「是。」
「不，等一下，我不是外人，我是合作厂商。啊，董事长，武藤董事长。」