晴美听着日式馒头店老板的尖叫，走向了电梯厅。
这栋大楼的五楼和六楼是「汪汪株式会社」的办公室，九年前，公司从新宿搬来这里。
董事长室位在六楼。她进办公室后，用计算机再度确认和整理了数据，几乎快塞爆信箱的邮件几乎都是一些不重要的信，让她感到很生气。虽然公司的系统会过滤垃圾信，但只要不是垃圾信，无论内容再空洞的邮件，都可以寄进她的信箱。
她才回了几封信，就已经九点多了。她拿起内线电话，按了几个键，电话立刻接通了。
「早安。」电话中传来专务董事外岛的声音。
「你可以来一下吗？」
「好。」
外岛在一分钟后出现了。他穿着短袖衬衫。办公室的冷气和去年一样，都设定在比较高的温度。
晴美把刚才在停车场发生的事告诉了外岛，他苦笑着说：
「那个老爹吗？我听窗口说，老爹找他哭诉了半天，没想到他会直接找您，真是太惊讶了。」
「甚么意思？我不是说过，要好好向他说明，让他接受吗？」
「是啊，但日式馒头店可能不甘心。因为听说总店那里的客人也越来越少，经营状况每况愈下。」
「他固然有他的难处，但我们也要做生意。」
「您说得对，不必放在心上。」外岛用冷淡的语气说道。
两年前，在海湾旁的大型购物中心重新装潢时，晴美的公司受到委托，希望可以更有效利用购物中心内的活动会场。原本会场打算用来举办小型演唱会，并没有得到有效运用。
晴美的公司立刻着手调查和分析，最后决定规划一个甜点圣地，将购物中心内的甜点商店和咖啡店都集中在一起，同时，还联络了日本各地的甜点店，吸引他们来展店。于是，完成了「甜点馆」，随时都有三十多家厂商进驻。
在电视台和女性杂志争相报导后，这个企划获得空前的成功，同时拉抬了获得好评的所有店家总店的生意。
但是，千万不能大意。如果一直做相同的事，顾客很快就腻了，重要的是，如何增加回头客。为此，必须定期更换店家。于是，就引进了顾客投票的方式。由所有来购物中心的顾客进行评比，并把结果告诉不受欢迎的店家，有时候甚至要求店家撤店。所以，这些店家每个月都很拚，因为其它店都是自己的竞争对手。
刚才那家日式馒头店的总店就在本地，在执行这个计划时，认为「必须重视本地的店家」，所以邀了日式馒头店来展店，日式馒头店也欣然同意，但光靠该店最红的栗子小馒头很难吸引大众，在这一阵子的票选中，连续多次敬陪末座。这种状况继续维持下去，很难对其他店家交代。做生意的难处，就是很难讲人情。
「３Ｄ动画的事怎么样了？」晴美问，「可以用吗？」
外岛皱了皱眉头。
「我看了样本，技术上还差一截，智能型手机的屏幕画面很小，所以看起来很不方便。听说下次要制作改良版，到时候再请您过目。」
「那就这么办，我只是有点好奇。」晴美露出微笑，「谢谢，我没事了，你有甚么事吗？」
「没有，重要的事我都写在电子邮件上了，只是有一件事让我有点在意。」外岛露出意味深长的眼神看着晴美，「就是那家孤儿院的事。」
「那是我私人的事，和公司没有关系。」
「我是公司内部的人，所以很清楚这一点，但公司外面的人往往不这么认为。」
「发生甚么事了？」
外岛撇了撇嘴说，「似乎接到了询问的电话，问我们公司打算把丸光园怎么样。」
晴美皱着眉头，抓了抓浏海，「真伤脑筋，为甚么会这样？」
「因为您太引人注目了，即使想低调地做事，也会被人用放大镜检视，请您记得这件事。」
「这是在讽刺吗？」
「不是讽刺，我只是在陈述事实。」外岛若无其事地说。
「我知道了，你走吧。」
「那我先告退了。」外岛走出办公室。
晴美起身站在窗边。六楼并不算太高，当初其实有更高的楼层，但晴美还是选择了这一层，因为她不想让自己太狂妄。站在这里往外看，还是可以深刻体会到自己这些年的努力成果。
她突然回想起这二十多年来的事，再度体会到做生意时，把握时机非常重要，有时候天堂和地狱之间只有一步之差。
一九九○年三月，为了抑制不动产价格的飙涨，大藏省对银行进行行政指导，要求限制融资，也就是所谓的总量管制。因为地价已经涨得离谱，需要政府出面干预，普通上班族已经不敢奢望拥有自己的房子了。
晴美很怀疑这种措施是否能够成功抑制地价，媒体也认为只是杯水车薪，事实上，地价并没有因此急速下降。
然而，总量管制措施就像拳击手腹部中拳般，对日本经济造成了极大的打击。
日经指数开始下降，八月时，伊拉克侵略科威特，原油价格上升，加速了景气退缩。
差不多在这个时候，地价开始下跌。
然而，现实并没有唤醒民众对土地神话的迷思。大部份人都相信眼前的现象只是暂时的，很快就会恢复。直到一九九二年年底，他们才终于认识到当年的荣景不会再回来了。
晴美一直认为浪矢杂货店的那封信是预言信，所以，清楚地认识到靠不动产交易赚钱的时代已经结束了。她投资的房子都在一九八九年之前脱手，也卖了股票和高尔夫会员证。她是「抽鬼牌」的赢家，在泡沫经济的巅峰时期赚了好几亿。
当世人终于清醒时，晴美又开创了新的事业。浪矢杂货店曾经预言，在未来的世界，计算机和手机将充实信息网。手机的上市，和计算机普及到家庭都似乎证实了这个预言，既然这样，就必须好好利用这个机会。
她在接触计算机通讯时，预料到计算机将开拓未来的梦想世界。于是，她积极钻研，搜集各种信息。
网络开始普及的一九九五年，晴美雇用了几名资讯工程系毕业的学生，给他们每人一台计算机，请他们一整天都坐在计算机前，研究网络世界所隐藏的商机。
第二年，「汪汪事务所」推出的第一项网络相关业务，就是代客制作网页。最初用来宣传自家公司，报章媒体报导后，引起了很大的反响，不断接到企业和个人有关制作网页的洽询电话。当时还不是人人都可以上网的时代，但在不景气中，对广告媒体抱有很大的期待，不断接到制作网页的业务。
在之后的数年内，「汪汪事务所」的营收不断创下新高，利用网络的广告业务、销售业务和游戏业务都蒸蒸日上。
二○○○年，晴美思考新业务时，一家熟悉的餐厅老板因为业绩不佳，经营陷入瓶颈，找她谘商餐厅经营的问题，于是，她在公司内部设立了顾问部门。
晴美具有中小企业诊断士的国家级证照，她在顾问部门安排了专任的工作人员，检讨了那家餐厅的情况，发现光靠宣传无法改善，必须有明确的经营概念，并在此基础上，改善菜式的种类和餐厅的内部装潢。
那家餐厅根据晴美的建议重新改善后大获成功，重新开幕后三个月，就摇身一变，成为一家很难预约的餐厅。
晴美深信顾问业务可以赚钱，但一定要专精，如果只是分析经营不善的原因，谁都可以做到。必须有根源性的对策，做出成绩后，这项业务才能长期持续。晴美招募了优秀的人才，不时积极协助客户开发商品，也会无情地建议客户裁员。
以电子商务部门和顾问部门为两大支柱的「汪汪株式会社」持续成长，当她蓦然回首时，发现已经成长为一家出色的公司。很多人都说：「武藤董事长有先见之明」，这句话有一定的道理，但如果没有浪矢杂货店的那封信，应该不可能这么顺利，她知道自己并不光是靠自己的力量获得成功，所以，她一直希望可以用甚么方式回报。
说到回报，当然不能忘了丸光园。
今年，她听到丸光园经营不善的消息。她着手调查后，发现确有其事。皆月院长在二○○三年去世，他的长子在经营运输业的同时，着手管理丸光园，但由于本业运输业的经营出现了严重的赤字，根本无法继续支持丸光园的营运。
晴美立刻联络了丸光园，得知目前的院长虽然是皆月前院长的长子，但经营的主导权掌握在名叫苅谷的副院长手上。晴美告诉他，只要自己能够帮得上忙的地方，请对方尽管开口，她也愿意出资。
对方的态度很不干脆，竟然说甚么「不希望借助他人之手」这种完全缺乏危机感的话。
晴美觉得和副院长聊不出结果，直接去了皆月家，问皆月前院长的长子，是否可以把丸光园交给自己负责，但结果也差不多，皆月前院长的长子说，孤儿院都交给苅谷先生处理。
晴美调查了丸光园，发现这几年下来，正规职员的人数减少了一半，取而代之的是很多奇妙头衔的临时职员，而且，这些人并没有实际在丸光园工作。
晴美立刻察觉到，他们趁皆月院长去世之后，利用孤儿院做不法勾当，八成是不当申请补助款。主谋应该是苅谷，正因为不想让这件事曝光，所以才拒绝晴美参与经营。
晴美越想越觉得不能坐视这种情况发生，一定要想办法解决问题。她觉得只有自己能够拯救丸光园。
９
因为一个偶然的机会，晴美掌握了这个消息。她用新买的智能型手机搜寻各种关键词时，偶然发现了「浪矢杂货店只限一晚复活」的文章。
浪矢杂货店──对晴美来说，是难以忘记，不，应该说是不可以忘记的名字。她立刻详细调查，找到了正式公布这个消息的网站。该网站写着，今年九月十三日是浪矢杂货店老板去世三十三周年，请以前曾经谘商的人写信告知，老板提供的回答是否对之后的人生有所帮助，只要在十三日的零点到天亮之前，把信投入杂货店铁卷门上的邮件投递口就好。
晴美难以相信自己看到的内容，没想到在这个时代，还会看到那家店名。只复活一晚是怎么回事？那个网站的站主自称是老板的后代，只说是三十三周年的悼念活动，并没有说明详细的情况。
她忍不住怀疑是否有人恶作剧，但如果是恶作剧，难以了解其中的意图。发布这种假消息欺骗他人有甚么好处？况且，到底有多少人注意到这则消息。
最引起晴美注意的是九月十三日是老板忌日这一点。因为她和浪矢杂货店之间的书信往来刚好到三十二年前的九月十三日为止。
这不是恶作剧，而是真的要举办这场活动。晴美深信这一点后，开始坐立难安起来。因为她觉得自己应该写信，当然是感谢信。
但是，在此之前，她必须确认一件事，浪矢杂货店到底还在不在？是否已经拆除？她每年会回田村家几次，但没有特地走去浪矢杂货店看看。
她刚好要去丸光园讨论孤儿院让渡的事。她打算在回程时去浪矢杂货店看看。
前来讨论的还是副院长苅谷。
「关于这件事，皆月夫妇已经全权交由我来处理，因为他们之前就完全没有参与孤儿院的营运。」苅谷说话时，两道淡淡的眉毛不停地抖动。
「那就请你确实向他们报告孤儿院的财务状况，我相信他们了解之后，就会改变主意。」
「不需要妳的提醒，我已经向他们如实报告了，所以他们才会全权交给我处理。」
「那可以给我看一下吗？」
「不行，因为妳是外人。」
「苅谷先生，请你冷静思考一下，照这样下去，这家孤儿院很快就会倒闭。」
「这种事不需要妳操心，我们会设法靠自己的力量解决问题，请回吧。」苅谷对着晴美低下全都往后梳的油头。
晴美决定今天先离开。她当然不可能轻言放弃，决定要用各种方式说服皆月夫妇。
当她走去停车场时，发现车上有好几团泥巴。晴美巡视四周，看到有几个小孩从围墙上方探出头看着她，然后，立刻把头缩了回去。
她发动了沾到泥巴的车子，从照后镜中一看，发现那几个小孩冲了出来，对着她大声咆哮。别再来这里了──也许他们是在这么说。
虽然晴美很不高兴，但仍然没有忘记要去察看浪矢杂货店。她凭着模糊的记忆驾驶着方向盘。
不一会儿，前方出现了熟悉的街道，和三十年前几乎没有太大的变化。
浪矢杂货店仍然维持着她当年投递谘商信那个时代的面貌，虽然广告牌上的字几乎看不到了，铁卷门上的锈斑也很严重，但散发出一种爷爷等候孙女回家的老人特有的温暖。
晴美停了车，打开驾驶座旁的车窗，观察了浪矢杂货店后，把车子缓缓驶了出去。因为她想顺便回去田村家看看。
九月十二日下班后，晴美先回到家，打开计算机，思考该如何写信。她原本打算更早写完这封信，但这一阵子刚好工作很忙，完全没有时间写信。原本她今天晚上也约了老主顾吃饭，但她说另外有很重要的事，派了她最信赖的工作人员代为前往。
她修改、润饰了多次，终于在晚上九点多完成了那封信。晴美把信誊写在信纸上。写给重要的人的信，她都必定用手写。
她又看了一遍写完的信，确认没有错字后装进了信封。为了写这封信，她事先特地买了信纸和信封。
她准备出门时花了一点时间，驱车离家时已经快十点了。她猛踩油门，但还是努力维持速限。
大约两个小时后，她来到目的地附近。她原本打算直接去浪矢杂货店，发现离午夜十二点还有一点时间，决定先回田村家放东西。她今晚打算住在这里。
晴美买下田村家的房子后，遵守当初的约定，让秀代继续住在那里，可惜秀代无法看到二十一世纪拉开序幕。姨婆死后，晴美重新装潢，把这里当作自己的第二个家。对她来说，田村家就像是她的娘家，她很喜欢周围还保留了很多大自然的环境。
但是，最近这几年，她只能一、两个月才回来一趟，冰箱里只有罐头食品和冷冻食品。
田村家周围没甚么路灯，一到深夜，感觉更暗了。今晚幸好有月亮，在远处就可以看到房子。
周围没有人影，房子旁虽然有车库，但晴美把车子停在路上。她把装了换洗衣服和化妆品的托特包背在肩上下了车。圆月浮在空中。
走进大门后，她用钥匙开了门。一打开门，立刻闻到一股芳香剂的味道。这是她上次来这里时放在鞋柜上的，她把车钥匙放在芳香剂旁。
她摸着墙壁，打开电灯开关。脱下鞋子后进了屋。虽然有拖鞋，但她都懒得穿。她沿着走廊往内走，前方是通往客厅的门。
一打开门，她像刚才一样，用手摸着电灯开灯，但她的手在中途停了下来。因为她察觉到奇妙的动静。不，不是动静，而是臭气。这个房间内飘着和自己无关的淡淡臭气。
她察觉到危险，转身想要离开，但她伸向开关的手被人抓住了。那只手用力抓住她，她还来不及叫出声音，就有甚么东西捂在她的嘴上。