“这话怎讲？”我连忙接过，一面问道。
“上午的工夫，我和魏名捕两人依着蒲先生的意思，调出卷宗，查取了所有李如松县令的遇刺案。”王御使抱臂答道，“经过我三人查证，李如松县令遇刺从四年前开始，两个月前为止，一共发生十五次。这十五次行刺中，李如松县令的表现，出奇一致，全部是在梦中突然惊醒，大叫‘有刺客’。每发生一次，衙门的卫兵捕快便要手执兵刃，在府内恨不得掘地三尺般仔细搜查，但却无一例外，一无所获。”
槐兄也开口补充道：“虽然后十四次的搜查没留下任何物证，然而第一次却有物证保留。飞兄，请看你手中的卷宗，蒲先生为你标了书签的位置。”
依着槐兄的指示，我翻开卷宗，仔细阅读。只见卷宗上书写，四年前一个夜晚，李如松县令被突如其来的响声惊醒。他隐约感到有东西打在床上，便连忙点起蜡烛查看究竟。却不承想，床楣竟赫然插着一把寒光闪闪的匕首，深达一寸多。
我心中暗暗吃惊，仍然继续读下去。而接下来的记载，终于让我忍不住喊出了声：“什么？门窗紧锁？这怎么可能？”
我惊奇间，连忙抬头环视蒲先生、槐兄和王御使。但他们三人却一致地低头不语，做沉思状。
少顷，蒲先生开口答道：“飞，先不提刺客是如何将匕首插入门窗并锁死之屋内的床楣上。你且留意，在这第一次行刺之后，李县令其后所遭遇每一次的行刺，都没有再发现这样的匕首了。”言罢，蒲先生苦笑了起来，道：“飞，试想，在一间完全封闭的房间内，半夜有匕首忽然飞剁在床楣上，这足够令大多数人心惊肉跳、唬个半死吧？更不提若是李县令心中有鬼……”说着，蒲先生转向了槐兄，问道：“魏槐兄，敢问李如松县令在任的风评如何？可有仇人？”
槐兄叹了口气，轻轻摇了摇头。
蒲先生苦笑道：“若是李县令心中再有亏心事，认为自己遭人记恨，一定会受惊不小！”
一旁的王御使不屑地撇了撇嘴，叹道：“李如松，取了前朝名将之名已是大为不敬。竟然本人还是这般胆小鼠辈，甚是有辱先祖！”
蒲先生哑然失笑，继而说道：“言归正传，诸位认为我所提出‘杯弓蛇影’的设想，是否成立呢？”
“心中有所忌惮的胆小县令，超乎常理的行刺手段……”我沉吟片刻，点头道：“很有可能，所谓杯弓蛇影，不正是杜宣误以为自己吞蛇，因此才成疾吗？若不是日后自解心结，恐怕也有因病而亡的可能。”
话音刚落，槐兄也开口道：“我同样认为蒲先生的推论成立。在李县令临终前几个月，他遇刺的频率非常之高，这是诸位在卷宗上也可以查阅到的。事实上，我看他这四年内的遇刺频率，始终随着他病情的不断加重在上升。”
蒲先生点点头，自行补充道：“倘若真有刺客试图刺杀李县令，他在数次失手后却屡败屡战，屡战屡败，还从未被衙门府的卫兵捕快发现踪迹，这实在过于荒谬吧？”
槐兄连连点头称是，道：“丝毫不差，李县令在几次遇刺后甚至为了抽调卫兵放弃了门岗，找来共一十五名卫兵捕快，每天夜里围着宅邸四周守护。若真有刺客能在这样的条件下下手，也真是天神下凡了！”说着，槐兄猛一拍手，叫道：“几乎忘了这事！在李县令病亡前的一个多月，一天中午，他在公堂案上昏昏睡去，不一时忽然惊醒，我们几名捕快眼睁睁看着他失声哭喊‘有刺客’！实是让人哭笑不得。”
“依照诸位的意思，这李县令当真是窝囊到被自己吓死了？”王御使唏嘘叹道。
言罢，屋内的我、蒲先生、槐兄、王御使四人尽数面露苦笑。
“然而，”王御使严正道，“即使上报李县令因受惊病亡，可我们终究需要弄清，首次行刺之人是何身份、刺杀又是怎样实施方可。如可追究，更当揪出刺客问责。”
我、蒲先生和槐兄三人听得，纷纷点头称是。
蒲先生嘴角微扬，笑道：“破解这等诡异的行刺，可比狐女传说要有趣得多哩！诸位，请容我也出一份力。”
王御使连忙拱手称谢：“既然蒲先生肯相助，我也安心许多，多有劳了！”
蒲先生抱拳回礼，单刀直入问道：“既然如此，不妨我们先去行刺发生的厢房，巡查一番如何？”
王御使和槐兄连连称是，便利落地领着我和蒲先生两人出了书房，绕过殿廊，来到李县令就寝的厢房门前。正当槐兄掏出钥匙，准备打开门锁时，蒲先生看见门锁上落了一层细细的灰，连忙问道：“看状况，这两个月内厢房是无人居住了？”
槐兄开了锁，推了门。只见门上灰尘随着门一抖，悉数飘落，映衬在当头阳光下金光闪闪。槐兄答道：“说来很是惭愧，在李如松县令病故之后，不知是衙门里的哪位仁兄，传出了这间历任县令所居住的厢房里定有恶鬼的说辞。有好事者当真去翻阅了广平县的县志，无意间发现李如松县令之前的两任县令，悉数因病而亡，而三任前，还是前朝的县令，则惨遭旗人杀害。据传，在旗人入侵时，县令不愿投诚，坚持率领几个戍卫拼死抵抗。在被旗人俘虏后，与全家老小悉数被拖到这间厢房内，尽遭屠戮。”
经槐兄一说，我登时感到厢房内阴气重重，顺着大门飘然而出。我不由得打了个寒战。
蒲先生闭目长叹一声，随着槐兄踏进了厢房。
槐兄收起了钥匙，淡淡说道：“于是，坊间传出谣言，这背负国破家亡之深仇的前朝命官，在被斩杀之时立下了毒誓，要每一任在此的鞑虏狗官死于非命，故此当朝算上李县令在内的三任官员尽数未得善终。”
王御使也跟着蒲先生的脚步进了门，道：“然而，这恐怕终究只是坊间传言……”
槐兄苦笑答道：“但发生在此处，李如松县令遭受刺客威胁却是真实发生的。某个人，在当天夜里，神不知鬼不觉地潜入上锁的房间内，到李如松县令的身旁，将匕首狠狠插进了床楣处，又悄无声息地消失了。”
我随着王御使迈步进屋时，蒲先生轻笑一声，补充道：“卷宗上的确有所记载，府内的衙役闻得李县令的惨叫，急忙前来搭救时，却察觉厢房的木门被紧紧锁住。还是被吓得屁滚尿流的李县令爬到门边，用钥匙将门打开的。至于门锁唯一的钥匙，始终被李县令挂在脖子上没被人动过。这实在是不可思议。”
王御使连声应和，叹道：“如此说来，莫非当真是来无影去无踪，有上天入地、飞檐走壁神通的鬼怪所为？”
蒲先生哈哈大笑，对王御使道：“王御使何必轻言放弃。神棍如我之人尚未断言，御史大人却怎能疑神疑鬼？”
但是，分明感到屋内阴风阵阵的我，却丝毫没有蒲先生的乐观，只是紧锁着眉头打量屋内的装潢布置：只见这间厢房的四周布置，与其他的厢房别无两样。有趣的是，这间厢房四面环墙，只有东侧的墙壁上开着赤红的木门，以及几扇贴着精美纸张，雕着精工木饰的窗户。另三侧的墙壁上并无窗户，灰色的墙壁上，只是挂着几件精心装裱的时下名人字画。
我四下环顾室内的木制家具，造型都很是精致，我仔细打量，发觉没有一件是藏得住人的。正想着，我猛然察觉到，脚下整间厢房的地板上，尽数铺满了的赤红色，软软的毛毯。这真是可谓奢侈僭越！我心中对李县令顿时充满鄙夷。
不只如此，看来李县令平时的癖好是搜集石子，他摆在案前的展柜上，罗列着五光十色，形态各异，打磨得如珍珠般滑腻的石子，煞是亮丽。逐一把玩，更不知要费去多少工夫。我眼前顿时浮现出一个大腹便便，贪婪地盯着，抚摸着石子，丝毫不顾案上公文的贪官污吏形象。料想李县令始终把钥匙悬在自己脖子上的缘故，恐怕也是担心有人在他把玩石子时候忽然闯进打扰吧。
只见蒲先生从大门边开始，沿着厢房墙壁走着，一边警觉地扫视四周物件，一边说道：“事实上，刚才所提到，戍卫前来搭救李县令时，却发现门窗依然紧锁，却是上好的指示。”
说着，蒲先生停下脚步，回头看看王御使。但王御使却无奈地耸耸肩：“我王索不得其中要领，还请蒲先生细细说来。”
蒲先生一眯眼，说道：“从李县令听得响声，到他睁眼查看，在这短短的时间内，刺客是无法打开锁，穿过门逃离，再重新把门锁上，却始终不被李如松县令察觉的。更何况唯一的钥匙还在李县令脖子上挂着，没有人动过。”
王御使听到，面露惊异的神色，就差脱口喊出“这定是鬼宅作祟”了。
蒲先生见状，便不再卖关子，解释道：“其实很简单：刺客在整个行刺过程中，并未穿过那道门。”
王御使忙问：“此话怎讲？”
“两种方案：其一，刺客依旧在房内潜伏；其二，刺客自从伊始，便没有进这厢房。”蒲先生平静答道。
“这么说来，其一便可以去除了。”槐兄连声作答，“当晚我也在场，想来我与众侍卫仔细搜查了房间，包括床底、床顶，包括每件带门的家具，却并未察觉任何可疑之人藏身。”
蒲先生笑问：“如果那刺客扮作捕快的模样，暂且潜伏在屋内，趁着众人拥入的时候借机混入，再伺机逃脱，如何？”说着，蒲先生指了指厚厚的赤色窗帘。
但蒲先生却忽然低头沉吟起来：“但即便如此，也恐怕刺客将匕首插入床楣之后，难有机会在李县令察觉他之前，躲回床帘后藏身，如此冒险的计划，实在不妥。”
槐兄也从旁搭话道：“况且，若是刺客一开始便潜伏在李如松县令的屋内伺机而动，他大可直接动手害命，又何必仅仅将匕首插在床楣上？”
蒲先生托着下巴答道：“或许只是打算威吓，并不准备杀伤？不过如此看来，在室内潜伏已然不成。那让我们转向刺客是在屋外实施刺杀的推测吧！”话音刚落，蒲先生捋起袖子，沿着墙壁又走了起来。
行经床边，蒲先生煞有介事地问槐兄道：“魏槐兄，当时匕首的伤痕在哪里？”
槐兄点点头，轻轻拨开窗帘，只见一个一寸有余的伤痕赫然出现在眼前。
蒲先生打量一番，啧啧道：“匕首插入床楣竟有一寸深，刺客也真是臂力过人。”言罢，他对槐兄点点头，继续沿另一边的墙壁走着。
忽然，蒲先生如见了宝藏，惊叫着，一个箭步蹿了出去。我、槐兄和王御使三人连忙追上去。只见蒲先生伸手一指：赤红地毯的一端，空出了一角。那是个如同半个脸盆一般的浅凹槽，几块弧形的砖顺向被打通的底部，穿出屋外。我见得此处不由暗自懊恼，竟然在进屋环顾的时候，没留意到如此重要之处。但想来这房间内仅有几扇朝向东侧的窗户，屋内确实不甚明亮，我也姑且在内心为自己的疏忽寻个借口。
蒲先生看看“脸盆”底部的排水口，又扭过头看看身后，笑道：“这排水口竟直指床榻方向，有趣！”
而我在一旁忍不住问道：“如此的设计，究竟有什么意义？”
槐兄起身环顾，随即指着一旁，架在镀金架台上的盆道：“大概是为了倾倒洗脸水而设计。”
我点点头，紧盯着排水口，托起下巴说道：“莫非匕首是从这排水口进来的？”
槐兄和王御使两人一听大惊，蒲先生则笑道：“直觉犀利，飞。那请各位与我一同到墙外看看另一侧的状况吧。”
话音未落，我们四人争先恐后地小跑到了南墙的外侧，只见排水口两侧的砖墙上，无端地插着两根锈得厉害的钉子。
蒲先生见得这两根钉子，登时自顾自地笑了起来，说道：“原来是这样的雕虫小技！看来这魅影刺客，也并不难做！”
我隐约感觉这排水口的大小，似乎的确可容纳一个短小的匕首，只是……
此时槐兄早开口问道：“蒲先生，若是匕首从此进入，却要如何飞到床楣上？”
蒲先生笑笑：“看来正如推论，刺客根本不曾踏进房间一步！至于手法，各位可曾玩过弹弓？”
说着，蒲先生指了指排水口一旁的两根钉子。他俯下身，用力拔了拔，却见那锈迹斑斑的铁钉纹丝不动。蒲先生笑道：“果然够瓷实。魏槐兄，四年前打在李县令床楣上的匕首，可有保存？”
槐兄点点头：“李县令虽坚持要我们丢弃，然我与府内的几位捕快商议后，一致认定这是重要的证物，便瞒着李县令，始终保存在仓库的角落里。”
蒲先生连忙对槐兄一抱拳，槐兄心领神会，立刻转身去仓库取匕首了。蒲先生连忙喊道：“魏槐兄！险些忘记了，请再找来一根结实的弓弦。”
槐兄连连抱拳回应，小跑着离开。
听蒲先生索要弓弦，我又看看排水口旁边，煞是不寻常的两根钉子，猛地反应过来，忙道：“蒲先生，你的计划，是用弓弦连接这两根钉子，当作一张横卧的弓来使用？”
王御使听得，也开口问道：“蒲先生打算借此将匕首射入屋内？”
蒲先生见我和王御使二人开了窍，笑道：“正是。所以要拜托魏槐兄找来当年的匕首，重新布设机关，验证这设想的可行性。”
交谈间，随着匆匆而来的脚步声，槐兄双手托个深棕的木匣，手上缠着光亮的弓弦，小跑回到我们近前。
蒲先生连忙起身道谢。他接过弓弦，麻利地缠在了排水口两端的钉子上，接着又轻轻拨动几下，自言自语道：“这响声不错，果然是好弦！”
说着，蒲先生小心翼翼地取下木匣盖子，我伸脖子向里边窥去，只见一把寒气逼人的短小匕首闪闪而现。蒲先生取出匕首，握在手中打量一番，道：“这也是好刀！”说着，蒲先生便趴在地上，一本正经地扯起了弓弦来校准。留下我、槐兄和王御使三人在他身后屏息注视。
少时，蒲先生右手满满扯开了弦，左手从匣子里摸来了匕首，搭在弦上。他右手一松，短匕果真如同离弦的箭一般蹿了出去。我屏息听着动静，却只听见蒲先生长叹一声：“不行，匕首落在地毯上了，这力量不够。”
正要搭话，蒲先生却一骨碌起身，说道：“不要紧，看来我要采用特别方案来增强力道了！各位请在此稍待片刻。”话毕，他噌地蹿了出去。
正在我、槐兄和王御使三人面面相觑时候，蒲先生已提着匕首，小跑着回了墙边，笑道：“豁出去了，看我的。”说着，他坐在排水口外的草地上，两只脚分别抵住两根钉子，用尽浑身力气，一手扣着弦，将全身舒展开，尽可能扯开弦，又伸出另一只手取匕首。
我见蒲先生拼命的样子禁不住心中直犯嘀咕：要如此费力的手法，刺客当真用过？但是，比起手法过于复杂可行性低来说，我反倒更担心蒲先生，会不会扯断弓弦狠狠向后摔去。以及搭在弦上、距离排水口足有几尺距离的匕首，究竟能否准确射入排水口，飞到床楣的位置。
蒲先生大叫一声，松开死命扯开弓弦的手，匕首瞬间便飞进了屋内。
即刻，我听到屋内传来一声闷响。只见蒲先生连滚带爬起身，招呼着我们随他一同进门查看。
我跟在蒲先生身后绕过墙，迫不及待地钻进了门，连忙向床铺的方向张望。
但身前却传来蒲先生的一声长叹。只见匕首依然掉在地上。蒲先生上前，拎起匕首，又看看床板，说道：“即使用尽全力，这短匕却仅能戳中床板落在地上。这力道，距离插进床楣一寸可未免差得太远！”
我、槐兄和王御使三人则默默站在蒲先生身后，一言不发。
王御使上前，轻轻拍了蒲先生的肩膀，对他鼓励了几句。蒲先生连连拱手称惭愧，却也无计可施，我们四人只得暂且返回书房，再作计议。
蒲先生满心郁闷地坐在藤椅上，摆弄着手中的短匕，怔怔说道：“这匕首确实有些分量，插进床楣一寸，着实需要大力气。看来要在行刺中做些手脚，的确需要不寻常的方法。”
王御使眉头紧缩，点头附和道：“蒲先生说得没错，刺客竟能在府内完全消失，也是神奇。”
蒲先生听到，却笑道：“这不足为奇，倘若当真有人换上了衙役的装扮，在半夜三更黑灯瞎火之际，蒙混过关也并非难事。”说着，蒲先生坐直了身躯，“甚至，说不准是衙门府内的人监守自盗，玩出的把戏呢。”
我听得，连忙问槐兄道：“槐兄，四年前当晚，在府内可有人举动异常？”
见槐兄满脸尴尬，蒲先生连忙对我摆摆手：“飞，不要强人所难。怎能忘了当晚是县令第一次遭刺？恐怕守备并没有多少防备，也不曾留神吧。”
槐兄惭愧地连连拱手：“老实说，当晚我原本在熟睡，还是被府内的卫兵叫醒，才去李县令处查看究竟。”
蒲先生点点头，问道：“这四年间，衙门府内的人手变动如何？”
槐兄微微叹气，答道：“大约有三分之二都调离了本府，只有三分之一，也便是十人左右这四年间始终在此。”
王御使听了一惊，忙道：“竟有如此数量之人离职？”
槐兄叹道：“实不相瞒，不少人是被李县令连连遇刺之事吓走的。衙门内，关于李县令厢房里闹鬼的传闻素来很是盛行。两个月前，李县令病亡后闹出前朝诅咒之际，更有不少胆小的纷纷辞职离开。”
蒲先生听得，不禁苦笑起来。片刻才问道：“魏槐兄却没有过疑虑？”
槐兄笑着摇头，答道：“李县令床上中了匕首之事，虽说时至今日也没有说法，成了广平衙门府的一大悬案。然而府内的我等衙役却从未受害，我也便不曾担心受怕。”
“传闻中的冤魂，不正是针对每任县令吗？想想整个衙门府内，只有李县令一人被鬼怪追杀，却也有些可怜之处。”蒲先生笑道。
听蒲先生打诨起来，我顿时心血来潮，不禁模仿起他故弄玄虚的口气，学着他的套路讲道：“诸位，请想象自己住在一间被传说中怨气冲天的亡灵所占据的屋内。明明心中怕得要命，却在沾到被褥的瞬间，便昏昏沉沉睡去。不知过了多久，隐隐约约，朦朦胧胧，在分不清梦幻抑或现实之间，眼前猛然跳出个无头之人，身着前朝装束，大喊道：‘鞑虏恶党，偿我命来！’随即伸着满是血污的双手来锁喉。随之，不知哪里传来一声响。
“你惊得从睡梦中猛然跳起，抚着大汗淋漓的额头。虽明白过来方才的遭遇仅是噩梦，但却越发感到传闻的真实，而瑟瑟发抖。
“细细想来，你又疑心刚才响声绝非梦境，于是你努力克制心中的恐惧，双手颤抖着点了蜡烛，借着摇摆不定的烛光仔细查看。但忽然寒光一闪，只见床楣上，赫然立着钉入的匕首……”
第三章 凶案再临
我正聚精会神，刻意煽动起恐怖氛围，蒲先生却不紧不慢道：“但，你口中喊出，却不是‘有鬼’，而是‘有刺客’，这要如何解释，飞？”
我登时一怔，不知如何作答。