蒲先生皱了皱眉：“奇怪。既然县令多次遇刺，却在两月前病故，便是说这四年来的行刺无一例外地以失败告终？难道县令每次遇刺后毫发无损，却只是不见刺客？”
御史答道：“正如蒲先生所说。遇刺之事，县令虽未受肉体的损伤，但精神却遭了巨大的折磨，前些年因忧成疾，一病不起，直到两月前亡故。此行朝廷差我前来广平，正是为调查广平县令遇刺之事。然而我整理历年的卷宗半月有余，却并没有多少头绪。正当我愁眉苦脸，百思不得其解之际，有别处前来办事的衙役，向我推荐了淄博衙门府的捕快。想来淄博素有百姓安居乐业的口碑，衙门府定有不凡之人坐镇。故此才请严飞捕快特来协助。”
听到此，我连忙说道：“御史大人原准备请出两位捕快，但我在衙门府内的搭档，却因妻子临产坚持要留在淄博相伴。所以才请来了蒲先生。”
蒲先生听得，笑道：“失望！飞，我竟然只是你在衙门府搭档的候补！”
想御史王索耿直近人，我并无顾虑答道：“蒲先生，话不能这样讲。御史大人前来，想必是以衙门府内的人为优先考量。倘若弃衙门府内的搭档于不顾，擅自请来蒲先生，即使御史大人同意，也恐怕难称名正言顺吧？正所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成……”
蒲先生笑着摆摆手，打断道：“飞，不必多言。道理我当然了解。只是再与你调笑下去，恐怕御史大人要有所见怪了。”
御史王索听得大笑，爽直地拱拱手。
谈笑间，广平的衙门已出现在眼前。御史扬鞭一指，我们三人便纷纷跳下马，牵着马从旁门步入。在门口迎接的府内仆人见得，毕恭毕敬地迎上前，作了揖，牵去了马。御史一抱拳，道声有劳，便引着我和蒲先生取道，向衙门府的正门而去。
踏入广平衙门府的公堂，我好奇地环视四周的装潢，却发现与淄博并无二致。接着我留意到在公案旁检视文案的捕快。
见到那身影的瞬间，我心中猛地一颤，顿时怀疑起自己的眼睛来：刚毅的眼神，浓重的蚕眉，挺拔的鼻梁和微厚的嘴唇，配上干干净净、方方正正的面庞。
“槐兄？”我忍不住脱口叫了出来。
魏槐，本是我最为熟络的发小。想来惭愧，我甚至记不得自己是在何时，又是如何与槐兄相识的，印象中，我似乎自出世以来便与他相熟络一般。
想来，那时蒲先生还为了考取功名，闷在家中忙碌苦读，与我并不相识。而我则每天跟在比我稍稍年长的槐兄身后形影不离，仿佛我的亲哥哥一般。槐兄对我，也如亲弟弟般体贴。那时，我、槐兄和其他的玩伴时常结伴出行，在淄博周边郊游玩耍。最为年幼的我总是苦苦跟在队伍的末尾，而槐兄每每放缓脚步，跟在我的身后，以免我和其他人走散。每当我精疲力竭、寸步难行、吵闹不止时，槐兄都毫不犹豫地拉起我，背在自己背上踏步前行，直到我心满意足为止。
儿时，习惯被照顾的我竟丝毫不觉。直到我当上衙役，一次协助一家人背起一名病人往郎中的医馆狂奔时，才切身体会到槐兄的不易。只是，等意识到自己当年的任性无知时，我却早没了机会与槐兄道谢了。大约是十年前的光景，槐兄忽然不辞而别，从淄博一夜间消失了。那天，我站在槐兄家门前，听屋内不断传来焦急的喊叫。我没有多想，只是呼喊了两句槐兄。然而从屋内冲出的，却是位心急如焚的妇女。她抚着我的头，问我可曾见到槐兄。见我摇摇头，那妇女没再多说，连忙往街上跑走了。顿时，我意识到此生可能再也见不到槐兄，泪水不禁潸然而下，无声地滴落在土地上。自那时起，我整个人变得郁郁寡欢，整天闷在家，对着墙壁发呆，不肯读书，也不愿出门走动。父母见我萎靡不振的样子十分焦急，却无计可施。直到他们两人听同乡人说起，淄博的神童兼孩子王蒲松龄，喜好讲些有趣的传说，乡里的顽童们对他推崇备至。于是，二老抱着一试的心态把我送了过去……
捕快的目光从卷宗上移开，飞快地打量了我，也是一愣：“飞？……严飞？”
我又惊又喜，感到眼眶有些湿润，便急忙奔上前去，抓住了他的双臂。见他眼中同样闪耀着久别重逢的惊喜，我一时竟找不到合适的言辞，只是有些笨拙地问道：“槐兄，久别无恙？”
槐兄连连点头，激动道：“果然是飞，你果真长大了！”槐兄说着，眼里满是兄长见到长大成人的弟弟一般的欣慰与喜悦。
我二人相视许久，槐兄才开口问道：“飞兄十年来始终还在淄博？”
我点点头，问道：“槐兄这十年间，也始终身在广平？”
“正是。飞兄可曾娶亲成家？”
“并未，槐兄如何？”
“抱歉，暂且容我打断两位的久别重逢之喜。”御史王索打断了我和槐兄。他面色微带歉意道：“二位既难得重逢，先容我为二位道贺。然而我们依然有朝廷要务在身，不妨让我为各位简单介绍情况，明确彼此的任务，二位再慢慢叙旧如何？”
“惭愧。”我和槐兄异口同声地致歉。
御史会心一笑：“二位不愧是广平和淄博两地的王牌。闲话少说，我们四人在此接受的使命，是调查广平县令李如松‘病亡’的背后，是否有人为的阴谋。要在一个月之内给朝廷答复。在新县令的人选到达之前，广平县令一职由我暂时代理。诸位若有文案或文书的需要之类，请尽管开口。另还需说明，由于广平一带治安良好，衙门府的衙役并不多，其余几位捕快，尚有日常管理要务在身。因此，本次调查，将通过我们四人协力完成。”
言罢，御史再次对我、蒲先生和槐兄恭敬地抱拳道：“鄙人王索，愿与诸位精诚协作，共解难题，更希望在日后与各位能人志士保持通信。由于我时常调离北京，四处协助查案，熟识的同行都笑称我王御使，那么各位更不必与我客气，如此称呼便好。”说完，王御使对我们三人轮番致意。
我心中暗暗惊叹：王御使虽官至御史，却平易近人，虚心好学。此行有如此一位上司坐镇，实在幸运。随即，我也一抱拳，说道：“在下严飞，自山东淄博抽调而来，协助查案。王御使，蒲先生，槐兄，有劳照顾。”
一旁的槐兄也拱拱手，道：“在下魏槐，是广平衙门的捕快。各位都是远道而来的客人，先容我对诸位表示欢迎。若有需要之处，也请时刻开口，在下一定倾力相助。”
蒲先生笑笑，也大方地一抱拳：“在下蒲松龄，是喜好神鬼奇谈的书生，别号狐鬼居士。现今正致力于收集各地的怪谈传闻作书。广平之行，本打算收录狐女的传说。然而诸位若有需要，也请给在下献丑相助的机会。”
话音刚落，槐兄连忙恭敬道：“莫非是当年连取县、府、道三项桂冠的蒲松龄先生？久仰大名！在淄博亲戚家寄居的时日，时常听公婆提起蒲先生的故事，来激励我发愤图强。久仰！”
蒲先生听得，顿时苦笑起来，连连拱手说道：“没想到竟然还有因我受劳的学子，惭愧！我先前曾听飞提起，儿时总被父母提着我的名号赶鸭子上架，鼓励他苦读考取功名。不想今日魏槐兄竟也因我受累。恐怕在下辈眼中，我已成了诸位受苦的罪魁祸首吧！”
槐兄忙道：“蒲先生何来惭愧？可怜天下父母心，各自为激励自家儿女寒窗苦读，只是借用蒲先生的名号而已。”
我附和道：“槐兄说的是。即便不是蒲先生，父母也自然会套用其他状元的名号催着苦读，这与蒲先生无关。”
蒲先生笑道：“二位却不愧是曾为考取功名博览群书的学子，果然通情达理！”
言罢，我们三人面面相觑，不约而同苦笑起来。
王御使见我们三人相谈甚欢，笑道：“看来各位都打算叙叙旧，也好！眼下既然还有一个月的期限，那么正式工作明日再开始不迟。今天干脆由我和魏名捕，好好为蒲先生和严飞兄接风！”言罢，王御使喊来府内仆人，交给他几两银子，细心吩咐了几句。那仆人连连点头，跑出了门。槐兄则去仓库，取来了收藏多年的佳酿，随后招呼我们，往客厅围桌落座。
槐兄正为我们斟酒间，那仆人也恰巧拎着从当地酒家买回的佳肴进了门。我们四人接过酒食，称了谢，又各自赏了他几枚铜钱。那仆人便高高兴兴领了赏钱，布置好了一桌酒席，退出门去。
边品酒尝菜，边听蒲先生讲述各地奇闻趣事，在座的我们四人格外兴奋。席间，王御使面颊微红，连连称赞起槐兄在广平的威名。更断言广平的良好治安，正是托了槐兄的英明神武，断绝了恶人为非作歹的念想。槐兄忙称不敢当，连连陪酒称谦。忽然，王御使一拍手，兴致勃勃地邀蒲先生和我二人，为槐兄讲一次信阳“尸变”的故事。我和蒲先生满口答应，便将半路上为王御使所述的内容原原本本地讲给了槐兄。
槐兄听罢拱拱手，说道：“不愧是蒲先生和飞兄，细节竟记得如此清晰！‘尸变’，的确是很值得玩味的恐怖故事。”话毕，槐兄又喝了口酒，随即他端正了坐姿，神情严肃起来，问道：“然而我有几处疑惑，想冒昧同蒲先生和飞兄确认：其一，客人被尸首追逐的过程，可曾有其他人，特别是守夜的更夫或是衙门的卫兵见过？或是说，这一切仅仅出自于此人自己的描述？其二，此人与被杀害的三位同伴，听蒲先生的意思，大约是挣了钱准备还乡的生意人，不知他们之间有无嫌隙？最后，请容我失礼相问，其余的三具尸体，信阳衙门府可曾仔细检查？不只是仵作，可有经验丰富的郎中仔细查过下毒的痕迹？恕我直言，此事虽不失为一件引人入胜的鬼怪奇谈，但恐怕其中内容并不单纯。”
王御使听槐兄说完，顿时兴奋得连声叫好。他端着酒杯，与我和蒲先生二人眉飞色舞地说道：“我可没夸大其词吧？广平的名捕魏槐，能否入二位法眼？”
蒲先生也大笑起来，举杯连连称赞，又向槐兄致意道：“广平名捕，当真名不虚传！容我向魏槐兄致敬！”
想来槐兄在短短时间内，便识破了那歹人假托尸变，毒害同行人的戏法，我对原先的兄长更生敬佩，也连忙起身，举杯致意。
见我们不但毫不在意他的提问，还不停地向他举杯致意，槐兄一时间摸不着头脑，疑惑问道：“各位这是……”
王御使大叫道：“魏名捕，不用心急！蒲先生和严飞兄在信阳的出色表现，还没来得及同你提及呢！”说完，满脸通红的王御使，又催着我和蒲先生为槐兄讲述侦破的段落。
槐兄听了我和蒲先生二人在信阳缉凶归案的经历，心满意足道：“多有劳二位。为谋取财物，残忍杀害同乡伙伴之人，可谓恶劣至极，决不能姑息！将这些歹人绳之以法，是天下捕快义不容辞的责任。”槐兄说着，举杯向蒲先生回敬，道：“蒲先生明察秋毫，如果也做了捕快，想必可以名满天下！”
又喝了一圈酒，槐兄也有些醉了，他忽然带着酒气说道：“但蒲先生，飞兄，‘尸变’这事，你二位可曾考虑过另一个关键疑点。”言罢，槐兄一个劲甩头，努力保持清醒。
我听了这句话，顿时大惊不已，高举的酒杯都愣在了半空。莫非，其后的事情竟也被槐兄察觉到了？他这是如何想到的？
“既然尸体在清早被发现的时候依然僵直，那么从时间判断，这几人在当晚，果真是在店家儿媳刚死不久才住进的旅店。这未免太过巧合，其中会不会另有玄机？”言毕，槐兄不经意打了个饱嗝。
见酒醉的槐兄道破这关键之处，我心中更加惊讶。借着微微渗透大脑的酒精，我在恍惚之间，再次回到了四年前的信阳。
“哼，这小厮投毒杀害三个同乡，又借用店家儿媳的尸首瞒天过海，甚至骗了县令的证明信，带着被害同伴的盘缠准备回乡，实在是罪大恶极！”蒲先生指着磕头磕得血流满面的凶手，毫不留情地说道。
县令也怒斥凶手道：“先生说得太对了，你仅仅是为谋取财物，居然如此残忍地杀害了同乡好友的性命！这岂不是罪大当诛？”
县令话音刚落，一旁围观的百姓更加哗然，纷纷愤怒地手指着凶手大骂。一时间衙门府的公堂吵得如同闹市。
但蒲先生却挥了挥手，制止了百姓声势浩大的讨伐。
他从容走到凶手的跟前。见那凶手停止了磕头，只是满脸泪水，看着蒲先生一言不发。
蒲先生蹲下身，对凶手说道：“没有指认同党，倒算是你的义气。”说罢，蒲先生重新起身，看着伏在地上浑身颤抖的凶手。
“老……老爷……莫非是天神下凡？为何连这样的事情……”凶手浑身发抖，结结巴巴说道。
“你真的打算包庇这为谋财分赃，毒杀自己妻子的禽兽吗？！”蒲先生突然声色俱厉大喝道。
霎时间，衙门鸦雀无声，仅仅剩下屋外知了聒噪的鸣叫。县令、捕快、郎中、围观的百姓，统统张大了嘴，怔怔地看着蒲先生。
蒲先生冷冷地对站在尸首旁的郎中说道：“郎中，劳烦检查女人异变的尸首。且看是否与那三人为同种毒药所害。”
几名郎中顿时回过神来，连连对蒲先生拱手称是，接着手忙脚乱地蹿到另一侧起了尸变的尸首旁。但几名郎中只是盯着罩白布的尸首，战战兢兢不敢俯身检查，求助似的望向信阳县令。
县令对几位郎中坚定地点头示意，这些郎中方才蹲下身，心惊胆战地揭开了白布，检查起尸首来。
“神……神探先生，这女人……竟然真是遭到同种毒药毒杀的……”不一时，打头的郎中起身答道。
“咦？！”在场的所有人，都忍不住发出一声惊呼。随之，大家又闭了嘴，呆呆望着蒲先生，等着他的解释。
“趁着几位郎中和衙门的仵作在场，请容我班门弄斧一番。通常而言，尸体在死后一到两个时辰开始僵化，直到四个时辰完全僵直。而尸体僵直，要经过一到两天的工夫才开始缓解。至于完全解除，大约要过个五天左右。”蒲先生说着，几位郎中看着他不停点头。
“既然郎中认同，那么诸位继续请看：凶手要在店家的儿媳死亡后两到三个时辰之内，趁着尸首开始僵化，却未完全僵化的时间段内，将尸首搬运到树旁环抱着杨树，再借用钉、锤凿孔，让尸首的手指抠进洞内。如此这般，等到清晨尸首完全僵化，便会以诸位所见的模样出现。
“假设凶手在深夜搬动尸体的时候是子时末，那么女人中毒死亡的时间就大概是戌时。我曾问过店里的掌柜，他清楚记得，儿媳在戌时忽然摔下楼梯身亡，几位客人则是在亥时入住的酒店。如此看来，凶手执行尸变的障眼法，需要极大运气：他需要在亥时和几位同乡，走进一个戌时有人刚死，却还没有下葬的住所。不但如此，他还要在短短时间内在饭菜里下毒，令几位同伴毒发身亡。如何，诸位？这计划看起来非常荒谬吧？”蒲先生说着，扫视着一脸疑惑的众多百姓。
信阳县令听了，则皱起眉头，低头沉吟起来。
蒲先生信心满满地一笑，随即说道：“但凶手却丝毫不必担心：因为某人会在戌时前对店家的儿媳下毒，趁她昏沉间推下楼梯，保证她死在戌时；某人还会帮助凶手，不留痕迹地在他的同伴饭菜里下毒，却不会引来丝毫的怀疑。”
蒲先生说着，脖颈上的青筋猛地暴起，断喝道：“因为酒店掌柜的儿子，就是凶手的同谋！”说着，蒲先生愤怒地瞪着凶手。
凶手只是跪在原地不停打战，不敢说一句话。
“凶手与店家儿子两人约定，在昨天的戌时，店家儿子将下毒杀害自己的妻子，之后他假装悲伤，出门购置棺材打探情况。同时，几位客人在路上被凶手故意耽搁，直到了亥时才匆匆进了酒店。店家的儿子也在亥时匆匆赶回，在饭菜里下了毒。随后，尸变的障眼法便如这两人的计划进行了！不然人满为患的酒店，怎会没有一人听到尸变的动静？凶手又怎会轻而易举逃出酒店往寺庙去？”蒲先生指着凶手，怒斥道。
这时，人群后边一个尖嘴猴腮的瘦小年轻人被推到前边，狠狠摔在地上。人群纷纷愤怒地指着他叫骂着。那年轻人跪在地上，只顾磕头哭喊道：“老爷饶命！小民知罪了！”
蒲先生没有理会，自顾自说道：“掌柜与我说起，这几人经常路过酒店住宿。想必你们两人早就认识，想谋财，所以策划了这件骇人凶案。正巧你是倒卖药材的，对尸体现象以及毒药的知识手到擒来。所以你将手头的毒药分给酒家儿子一些，让他不露声色地毒杀妻子！”说着，他看向并排跪地的酒家儿子和凶手：“我现在想听听，你们两人有没有除了谋财之外的其他动机？”
蒲先生话音刚落，酒店的掌柜已经挤过叫骂着的人群上前。他痛心疾首地指着儿子喊道：“逆子！之前听你屡次抱怨，嫌弃媳妇不够漂亮，要休了她。我多少次劝你，贤惠的女人比漂亮的女人难得，岂料你非但不听，竟然用如此残忍的手段来对付糟糠之妻！罢了，罢了！你这逆子哪值得半点同情，自己去阎王面前跟小璐对质吧！”年轻人跪在地上瑟瑟发抖，哪敢起身面对父亲。
蒲先生进而转向凶手，却放缓了语气问道：“你在事迹败露时竟然试图包庇同谋，很有趣，我倒想听听你的动机。”
听了蒲先生的话，凶手的眼泪登时夺眶而出，他再也忍不住，扯着嗓子哭喊道：“我们四人虽是同乡，但那三人从小到大，无休无止地欺负我。小时候以抢我的食物玩具为乐，如今竟然抢我的生意！他们三人抢了我辛苦采集的草药自己去卖，却又要每次赶路时，将药材统统放在我一个人的推车上靠我搬运！我稍不配合就又打又骂。我之前盘算着报官，却怕反被他们三人联手诬告。想躲远这三个恶人，却被他们在父母面前几番哄骗，说他们是好心带着我做生意，共同致富的朋友。害得我但凡拒绝与他们出行，父母便斥我懒惰败家，又打又骂，要我推车出去与他们三人赚钱。我不堪忍受，只得忍气吞声与他们三人出行，哪有半点出路！
“这次他们三人又抢了我历尽艰险采到的药材，差我做脚力，个个赚得盆满钵满。正巧，半个月前路过信阳。那三人放我在这里，自己去城里找青楼快活。正当我一人独自喝着闷酒，他提来半壶酒，坐在我身旁。”说着，凶手目带感激，看向了店家儿子。
他见年轻人垂头丧气跪在身旁一言不发，便继续对蒲先生说道：“这些日子，我受了费兄不少照顾。费兄是我唯一朋友，每当路过信阳，我趁那三人不在，必定找费兄小酌，无话不谈。
那天费兄语重心长地对我说道：‘你总是受那三人的欺侮，这不是长久之计。’我含着泪，点了点头，嘱咐他不要声张，不然定要讨来毒打。他却悄悄对我讲，‘不要声张，你把毒药交给我，我为你报仇’。我听了费兄的话吃了一惊，流泪道不能拖他下水。费兄却在沉默半晌之后，忽然问我人死后的事情。
“听我一一回答了提问，费兄压低声音，问我返程的大致日期，又道：‘很好，你需要在半个月，十四天后的亥时，再随那几人来这里住店方可。放心交给我吧。我心中已有天衣无缝的计划，你只管放心把毒药交给我便好。’见费兄如此费心，我便取了毒药。实话说，我的草药被那三个人夺走贩卖，至于剩下的，都是些无处可卖的毒药。于是，我挑选了最好的毒药交给费兄，那毒药但凡吃一点，便会昏昏欲睡，一觉长眠。费兄拿了药，拍拍我的肩膀，道了声‘珍重’便起身离开了。
“昨天，我在途中假装迷路拖延时间。虽然免不了一顿打。但是我成功了，直到亥时才带着那三个畜生到了酒店。我听酒店老板的话，才知道费兄的妻子忽然去世了。正在我不知所措的时候，费兄忽然回到酒店，视察一番后，对那三人讲，酒店的房源紧俏，但是我们仍可考虑睡在停尸间隔壁的房间内。那困顿不堪的三人，没有多想，随口答应了下来。接着，费兄亲自为我们端上了饭菜，经过我身旁时轻轻耳语：‘不可用米饭。’那三个畜生见菜多米不多，便纷纷抢了我的米饭狼吞虎咽，果真中计。
“随后，我跟着三人回屋躺下，转眼间他们便没了生息。费兄悄悄找到我，将全盘计划悉数交代与我，为我开了门，要我背上他妻子的尸首，于是我便按照计划依次……没想到还是……费兄，我对不起你！”说着，凶手转过身对年轻人连连磕头。但那年轻人大汗淋漓，哪敢作答。
蒲先生见状，走到县令身边耳语几句。县令点点头，最后判了凶手被充军，而酒店儿子则被绞杀示众，勉强留了全尸。
槐兄半醉的声音，又将我从四年前的回忆中恍然拉回了酒席，他笑着举杯说道：“无意冒犯，说不准店家的人与凶手还有关联呢！”
“魏槐兄弟，实在厉害！今日有幸相会，真是我蒲松龄的运气！”蒲先生也是双颊微红，他兴奋地与槐兄大声嚷着，连连碰杯。接着，蒲先生又将后续查出酒店儿子是主谋的经历全盘托出。
王御使听得，惊讶得合不拢嘴。槐兄则不时笑着点头。讲完之后，蒲先生面带歉意地对王御使一抱拳，道：“王御使，之前并未将完整实情相告，我实在太过失敬！”
王御使大笑三声，对蒲先生一拱手道：“蒲先生的才智，我王某人相差太远！佩服佩服！”
蒲先生举杯答礼，又转向槐兄道：“魏槐兄，此前确曾有人隐约感觉凶手假托尸变的诡计，但能挖掘更深，洞悉真正幕后主谋的人，你可是第一个！容我向广平名捕致以最高的敬意！”说着蒲先生举起酒杯摇晃起来。
我和王御使也纷纷起身，陪着蒲先生一同向槐兄举杯致意。槐兄连忙起身回敬。
觥筹交错之间，早已满面通红的王御使忽然起身，摇头晃脑说道：“诸位，莫过于贪杯，明天我们还有工作。”说着，他又摇摇晃晃坐下，将酒杯放在了一旁不顾，打起盹来。我不禁暗暗称奇，这般气氛之下，王御使居然还对工作之事念念不忘，半醉半醒间竟然还劝诫起来，好一个责任感强烈的御史！
蒲先生、槐兄和我虽是醉了，但未失神志，纷纷点头称是。我们三人寻思天色已晚，便相互拱手告辞，喊来府内的仆人搀着王御使，各自回了早安排好的房间睡下。
朦胧间睁开眼，我见屋内早已金光遍地，料想已经时候不早。我伸个懒腰，便连忙掀开被子，起身换装。我心中暗想，幸亏有王御使昨夜劝住，不然今日恐怕不知道要宿醉到何时，岂不是误了正事！着装完毕，我便推开门向书房走去。
听书房传来交谈声，我想到这定是有人早已醒来，在查案了，于是我连忙加快脚步。刚进门，只见书房里，蒲先生正坐在案上一心一意翻阅卷宗，王御使和槐兄两人，则在神情严肃相互交谈。眼看自己成了最迟一人，我心中不免尴尬丛生，却也只得轻轻叩了叩门。蒲先生听到，连忙抬头。看到门前的我，他笑道：“果然姗姗来迟，飞。快请进。”
我不由脸上直发烫，便连忙踏进屋，对三人拱手致歉。
王御使却愧疚道：“昨夜我只顾畅饮，没来得及劝诫诸位适可而止。果然耽误了今天的要务，这实在是我的失责。”
我听了一惊：“王御使难道忘记了昨天我们停杯散席，正是听从了特使的劝诫？”
王御使自己却吃了一惊，他惭愧地摸摸下巴的胡须，道：“只记得昨夜听蒲先生讲尸变的真正主谋是店家儿子为止。其余的事情，实不相瞒，全都忘记了。原来是我不经意扫了诸位的兴致么……”原来王御使当真是酒后真言，这顿时让我对他更生敬意。
蒲先生笑道：“也是多亏了有王御使，不然我们这几个人，恐怕现在还在床上倒头大睡吧！不过话说回来，昨天一席，可真是酣畅淋漓，足够尽兴了！”说着，蒲先生笑着环视我们三人一圈，又道：“闲话不多说。飞，今早你与周公相会时，我们三人已取得了些进展，现在便说给你听。”我连称惭愧，赶忙落座。
蒲先生悠然道：“飞，杯弓蛇影的典故，你绝对听说过吧？”
我笑答：“蒲先生，在此的我们四人，可都是科举考生。如此脍炙人口的典故想必都有所耳闻。”话音刚落，我心中忽然一惊，忙问：“蒲先生，莫非……你是言下之意，是广平的李如松县令正是如此病亡？”
蒲先生笑而不答，将手中的卷宗递给我，说道：“卷宗上记载的，正是李如松县令这四年来遭受的第一起行刺。更重要的，也是唯一一起有实质证据证明，他确实曾受到生命威胁的一次。”