听见左凌泉的声音，大厅里响起看脚步，很快，大门打开，汤静煣小心翼翼的从门缝了瞄了眼，眸子里稍显紧张：
“左公子，你没受伤吧？”
“没受伤。汤姐早点睡吧，记得关好门窗，我先回家了，告辞。”
说完把酒钱递给汤静煣。
汤静煣对白天的事心有余悸，更何况方才那边又出了‘凶兽’，凶兽神出鬼没不知道时候来，她一个妇道人家住在这里，光关门有什么用？
看着左凌泉递出的一百两银票，汤静煣眼神有些焦急，实在不好意思说出让左凌泉帮她守夜的话，犹豫了下，支支吾吾道：
“公子帮街坊除害，岂能连口茶水都没有。嗯……要不进来歇歇，等雨小些再走吧？”
左凌泉从汤静煣的脸色，看出她一个人害怕。他想了想，抬步进入了酒肆：
“那就麻烦汤姐了。天色这么晚，汤姐先去休息吧，等雨小了我自己离开即可，帮你把门带上。”
店里有客人，汤静煣自是不好意思跑回后院睡觉，也不敢睡。
她取了壶酒放在桌子上，又拿来毛巾递给左凌泉。
左凌泉擦干身上水渍，坐在窗户旁喝酒，也没盯着汤静煣看，把眼神放到了远处的皇城上空，思索着今后的计划。
汤静煣坐在了温酒的火炉旁，举目四顾，不知道该说什么，又怕左凌泉走了，表情颇为尴尬。
左凌泉也没什么话头，两个人就这么沉默的很久，左凌泉忽然听到后院里响起几声鸟叫，和在笼子里飞来飞去的声音。
叽叽喳喳——
左凌泉转眼瞧了下，有布帘遮挡什么都看不到，便顺势问道：
“汤姐还养着鸟？”
汤静煣正愁没话说，连忙微笑回答：
“是啊，以前晒米的时候，有只蠢鸟天天跑来偷吃，久而久之还不肯走了，我就养了起来，闲时解解闷。现在估计是醒了，发现我不在，叫我呢。”
左凌泉点了点头：“一个人住着，是挺难熬，有个宠物作伴也不错。”
“其实一个人还好啦，街坊们人都不错，没人管自由自在，只要不闹凶兽，日子挺好过的。”
汤静煣话如此说，但表情明显不怎么自在，双瞳倒影着小火炉的微光，带着几分伤感。她不想在这事儿上多聊，转而岔开话题道：
“听说后天就要选选驸马，驸马该怎么选？和选花魁一样，站在台子上让公主挑。”
左凌泉端着酒碗，想想还真是如此：
“差不多，一帮子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是驸马。”
“比些什么？弹琴唱曲儿？”
“骑马射箭比武之类的。”
“又不是考武状元，比骑马射箭武艺作甚？”
左凌泉喝了点酒，可能有些上头，顺口就回答道：
“这些都是考验体力的项目，驸马又不能身居要职，唯一的职责就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，没有耕坏……坏……坏了……”
话至此处，左凌泉猛然反应过来，觉得自己有点飘了，端起酒碗小抿一口，以掩饰尴尬。
汤静煣在三教九流混杂的临河坊开酒肆，自是听过这俗言，也明白意思。
这小子，懂得还真多……
她眉儿微蹙，眼中有意外有古怪，转了个身，背对着左凌泉拨弄火炉，明知故问道：
“什么意思啊？”
“嗯，没什么，就是驸马得身体好，不能早死让公主守寡。”
左凌泉随口解释了一句，不好意思再瞎扯，自顾自的看着窗外的雨幕。
汤静煣经历这个小插曲，也不好再说话，看着火炉发呆，心里也不知在胡思乱想些什么东西。
夜色已深，两个人再未言语，酒肆里又安静了下来。
汤静煣起初是靠在火炉旁的酒桌上，慢慢脑袋一点一点，继而趴在了桌案上。
左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想着明天先去栖凰谷看看的事情，不知何时困意来袭，也趴在了酒桌上面。
迷迷糊糊间，只感觉一闭眼的功夫，外面就响起了些许嘈杂人声。
“包子……”
“卖煤咯……”
“嘿？你有完没完……”
左凌泉猛然惊醒，看向窗口，才发现外面已经东方发白。
转过头来，汤静煣依旧趴在火炉旁的小桌上熟睡。
或许是觉得睡着不舒服，汤静煣还换了个姿势，背对着他，从后面看去，肩窄臀圆、臀宽过肩，场景十分引人遐想。
“……”
常言‘君子不欺暗室’，左凌泉连忙转开了无心的目光，
他没有吵醒汤静煣，将银票用酒碗压着，轻手轻脚站起身来，把窗户关上，然后从外面带上了大门。
时值二月，阴雨停歇，虽然尚未出大亮，小街上已经有了些行人。
左凌泉关上酒肆大门后，稍微整理衣衫，转身准备离开。
只是他刚走出几步，忽然瞧见街尾一个包子铺外，有个中年妇人端着蒸屉站在门外，正目不转睛看着他。
左凌泉有所察觉，抬眼望去，那妇人便回身进了铺子。
左凌泉目露疑惑，不过他外貌出众，走街上被人盯着看也不是稀罕事，当下也没在意，快步离开临河坊，前往京城三十里外的栖凰谷。
第九章 小气包子
雨后初晴，风吹杨柳，参差错落的大丹皇城，在春日下熠熠生辉。
早朝结束，身着各色官袍的朝臣，从正元殿鱼贯而出。
礼部侍郎左寒稠，孤零零站在殿外的白石台阶下，垂首而立，茫然看着围着紫色官袍飞来飞去的一只彩蝶。
同僚时而经过，都会望上一眼，眼神中有损友的调笑，也有好友的同情，但更多的官吏，是和左寒稠一样茫然，不知道他为什么站在这里，或者说为什么被公主殿下罚站。
今天清晨时分，左寒稠如往日一样，天不亮就入宫上朝。
因为对自己侄儿很有信心，左寒稠路上甚至哼着小曲，开始琢磨给未来的侄媳妇准备什么礼物。
到了皇城，左寒稠和百官一起入了正元殿，却意外发现龙离公主并未第一时间出现在殿中。
龙离公主垂帘听政近四年，执政能力不好评价，但绝对称得上勤奋。往日上朝，都是第一个到正元殿，等着群臣和小皇帝过来。
但今天却一反常态，往日最后来的小皇帝，都已经规规矩矩坐在了龙椅上，旁边的珠帘后却依旧空空如也。
满朝文武和小皇帝当时都尴尬了。
开始上朝吧，怕龙离公主觉得朝臣不敬，没人敢挑头。
继续等吧，皇帝都在龙椅上坐着了，再等岂不是乱了礼法？
好在龙离公主没忘记今天有早朝会，虽然迟了片刻，最终还是到了场。
左寒稠当时还松了口气，可万万没想到的是，龙离公主入了正元殿，没等太监开口喊上朝，就语气严厉的来了句：
“子不教，父之过。左寒稠，你给本宫出去站着。”
然后，侍郎左寒稠，就站在了殿外，一直到现在。
左寒稠为官多年，处事圆滑，在朝中算是好好先生的角色，官职不低，背景干净，也没什么盘根错节的派系，算起来是比较亲公主的朝臣。
龙离公主忽然来这么一出，满朝文武都在揣摩龙离公主此举背后的深意。
当然，谁都没揣摩出来个所以然。
左寒稠起初也在琢磨，公主殿下是不是另有用意，用他来敲山震虎什么的。
可最后发现，真的只是让他站了一早上，其他一切照旧，散朝后似乎还把他给忘了。
既然不是另有深意，那就是公主真在罚他。
只是罚站，说明事儿不大。
‘子不教、父之过’，说明事儿出在儿子身上。
左寒稠好几个儿子，次子左云亭最没出息，整日花天酒地附庸风雅，经常闹笑话。
左寒稠思索一圈儿，觉得只能是次子又做了什么蠢事，传到了公主耳朵里。
念及此处，左寒稠脸色微沉，觉得回家得把儿子好好收拾一顿。
凌泉刚到京城，明天就要参选驸马，这种紧要关头，岂能惹事，败坏了凌泉的完美印象怎么办？
白石御道上，群臣逐渐散去。
左寒稠孤零零站在殿外，走也不是，不走也不是，表情越来越尴尬。
好在最后，一名腰悬金鱼袋的老者，从殿内走了过来，身边还跟着几个官吏，遥遥和煦开口：
“寒稠，回去吧，公主方才商议政事太过入神，当是忘了你这茬。”
左寒稠回头看去，来的是当朝宰相李景嗣。
李景嗣官拜相位，是百官之首，又历经三任帝王，资历人脉皆雄厚，某些时候甚至能压公主一头，在大丹朝算是威望最高的朝臣了。
见李景嗣发了话，左寒稠连忙抬手一礼：
“谢过李相，今日当是我那犬子又做了蠢事，让李相见笑了，下官告辞。”
李景嗣年近古稀，须发花白但气色极好，抬手示意后，便目送左寒稠先行离去。
待左寒稠走远后，宰相李景嗣的身旁的一名官吏，才轻声调侃：
“明日长公主选驸马，听说左寒稠也把一个侄子，从千里之外的青合郡叫了过来。哼，想和皇室攀亲戚，也不看看自己身份。”
李景嗣走在前方，方才的笑容转为了平淡：
“左寒稠为人圆滑，公主选驸马，无论选不选得上，他都得表个忠心。烈王和宗氏上书催婚，长公主虽然答应了选驸马，但以我所见，长公主不会太早放权。驸马是公主的身边人，位置很重要，人选可安排好了？”
“李相放心，这次入京的年轻才俊，有近二十人可为李相所用，无论品貌才学，皆为其中佼佼者。驸马之选，必出其中。”
李景嗣缓缓点头，还未言语，另一名出自南方四郡的官吏，倒是蹙眉道：