穆空青乍一听到矿脉，几乎是下意识地就想到了铜铁等矿产。

　　这些资源一旦被人私下开采，那可就是等同于谋反的大罪。

　　可穆空青也知晓，他所在的这片地方，看气候和饮食习惯，应当属于前世的中原地区，又是黄河流域。

　　这里煤炭资源倒是举世闻名，可却没听过有什么铜铁矿脉。

　　但就算只是煤炭，这样藏着掖着偷摸开采，确实能叫人联想到些什么。

　　例如……冶铁。

　　穆空青直接将此事问出了口。

　　周秀才却冷冷道：“起初，秦家也信誓旦旦地说，是一座煤矿。”

　　应当说，这些皇子手下分布在清江府的势力，没有几个不是为了煤矿的。

　　可周秀才既然说，秦家起初以为是煤矿，那么也就是说，实际上并不是？

　　可不是煤矿，又能是什么？

　　能让李家，或者说李家背后的人，这么迫不及待地对他下手，甚至不惜在钦差的眼皮子底下杀应试学子的，只能是一旦查出，便罪无可赦的东西。

　　铜？铁？还是金银？

　　可这些……不！

　　穆空青忽然想到了！

　　他怎么忘了这茬！

　　“李家手上的莫不是……铁矿？”穆空青在说出铁矿二字时，甚至不自觉地放轻了声音。

　　黄河流域，还是有铁矿的！

　　只不过那里的煤炭资源过于丰富，这才叫人下意识地忽视了，那相对与煤炭而言，储量不算多的铁矿而已！

　　难怪。

　　在这个铁匠收徒都要去官府登记造册的年代，私自开采铁矿。

　　这件事一旦被查出，李家、清溪县令、甚至他们背后的大皇子，有一个算一个，怕是都留不住脑袋了。

　　不，以当今对皇家名声的看重，大皇子可能留得住吧。

　　周秀才不知道穆空青是怎么猜出来的。

　　不过他这弟子向来记性好，又好看各类书，在哪本地志上瞧见过也不奇怪。

　　周秀才叹道：“原以为，即使李家知晓你与秦家有联系，也不会这么直接就报到上头去。只凭李家，手自然也伸不到府城来。”

　　穆空青顺着周秀才的话接了下去：“可秦家却没想到，李家手上握着的是铁矿，所以他们半点纰漏也不敢出。察觉到不对后，便毫不犹豫地上报了，府城自然也就不安全了。是这样吗，老师？”

　　周秀才点头，面上却带着无奈之色：“秦家现下自顾不暇，正忙着收拾尾巴，将自己的痕迹从此事中抹去。因而也不便出面保你。”

　　所以周秀才先前才会说，他是到府城替人收拾烂摊子来了。穆空青了然。

　　随后，穆空青便不安起来：“秦家收手了，那我家里人？”

　　周秀才道：“周家的人在盯着。”

　　周秀才伸手摸了摸穆空青的头，难得带出了几分温和：“周家同安国公府同属一脉，这事在上头看来不是什么秘密。我原是想着等你过了院试，再将你我的干系显露人前，届时你也算有几分自保之力。现下看来，是不成了。”

　　过了院试，有了秀才功名，才算是踏入士族阶层，不至于任人揉捏。

　　“当初将你拖进秦家这档子事里，是我轻忽了。”周秀才道。

　　穆空青却摇头笑道：“无论有没有秦家，我都是要同李家对上的。”

　　若是没有秦家，没有周秀才，也不知晓背后的这些事，穆空青，或者说整个老穆家，都可能会懵懵懂懂地同李家对上，再懵懵懂懂地被李家背后的人捏死。

　　其实早在秦家找上门时，孙氏便说过不愿他掺和进此事中。

　　可穆空青的想法也一直都未曾变过。

　　先不提穆老头等人的期盼，只看他穆空青本人。

　　若不是穆梅花的惨死做了那个推手，后头即便是赚到了银子，穆老头、包括他爹娘，都未必能狠下心用银子去填科举这个无底洞。

　　等到他自己赚到足够读书的银子，还不知要到猴年马月。

　　从他踏进学堂的那一刻起，就注定他欠穆梅花良多，也注定他绝不能同李家善罢甘休。

　　这是穆空青在做出选择之后，就必须要担负起的责任。

　　虽然他现在才发现，这份责任原比他想得要重。

　　秦家的出现，于穆空青而言，其实是利大于弊。

　　况且。

　　“说来我的运道实在不错，还有老师愿意护着我，总归不会叫我出事。”

　　穆空青看出周秀才为此事烦闷，刻意做出厚脸皮的姿态卖乖。

　　周秀才失笑。

　　只是他从未告诉过穆空青的是，周家祖上流民出身，向来人丁不旺。

　　到了他这一代，更是只剩下了他一个嫡支子弟。

　　他开设私塾，本意就是要挑选弟子继承衣钵。

　　同时也未必没有借这个弟子，将周家重新带入朝堂的意思。

　　无论周家在朝堂上有多少人脉，外人总归是外人。

　　周秀才正欲要开口，却被一阵敲门声打断。

　　接着便是福伯的声音传来：“老爷，行李可要现在收拾？”

　　“去收拾吧。”周秀才应道。

　　“老师？你是要留下吗？”穆空青不明所以。

　　周秀才也要在这儿住下吗？现在形势不妙，周秀才住下不会被带累吗？

　　周秀才睨他一眼：“收拾的是你的行李。”

　　“这地方不能住了。”周秀才说道。

　　“清江都司的一位都指挥佥事与周家有旧，我出面借他一处私宅予你暂住，大皇子的人也不敢在都指挥佥事的私宅动手。”

　　都指挥佥事乃是正三品武职。

　　虽说现下久无战事以致朝中重文轻武之风再起，但到底是正三品大员。

　　强闯正三品大员的私宅，这事儿可比一届平民暴//毙严重多了。

　　要是大皇子真追去都指挥佥事私宅杀人，这同谋反也没两样了。

　　穆空青叹气。

　　又要搬家。

　　考个府试，过得如同逃难一般。

　　青天白日里，一行人就这么大咧咧地带着行李，搬进了清江府城东城的中心。

　　那大摇大摆的姿态，简直叫暗中窥视的人恨得咬碎了牙。

　　临行前，周秀才见穆空青似是还有些心不在焉，直接给了他脑门一下：“眼下这些纷杂，统统与你无甚干系。清江知府会在府试之后宴请得中前十的学子。你若要伸冤，也只有在那时才有可能，也最安全。”

　　尤其现下钦差就在清江府，府试之后知府宴请学子，虽远远及不上鹿鸣宴，但也算是一桩佳事，总能得人一二关注。

　　不然以当前的形势来看，清江知府若是个敏锐人，遇到他私下递拜帖说要伸冤，清江知府未必会愿意趟这浑水。

　　穆空青抱着周秀才来带他逃难、不，是搬家，还不忘捎上的策论题，认认真真应下了这句话。

　　周秀才说得没错。

　　清水镇内的那些事，自有他们去处置。

　　而穆空青的目标从未变过。

　　一是读书科举，改换门庭。

　　二是扳倒李家，为穆梅花复仇。

　　至于李家倒了之后的事，他现在发愁也没用。

　　以他一介平头百姓的身份，再多谋算也抵不过人家一力降十会。

　　有空去琢磨那些，不如好好读书。

　　现成的康庄大道摆在面前，但凡他有如晏殊、杨廷和这等人杰的本事，现在哪儿还用得着为了保命四处搬家。

　　无怪乎有人为科举痴狂疯癫。

　　当世平民若要自己的性命不比草芥，可不就只有科举一条路可走。

　　穆空青搬了家，当真再没有碰到过什么“半夜进贼”的荒唐事。

　　经此一遭，穆空青才深刻体会到，自己现下就是只微末小虾。

　　想什么天下大势，什么朝堂百官，什么利国利民福泽后世，都是空谈。

　　写策论就老老实实地写。

　　让治永兴一年的水患，就老老实实治永兴一年的水患。

　　让镇永兴五年的蝗灾，就老老实实镇永兴五年的蝗灾。

　　最后姿态谦逊一点，自夸一句“如此方为长久之道”也就罢了，别瞎升华什么“千秋万代长治久安”。

　　真叫你一个尚未入仕的小孩长治久安了，岂不是指着朝堂上诸位大人的鼻子叫嚷“衮衮诸公”？

　　升斗小民穆空青认清了自己的位置，终于不再试图写出治世良策，也好容易在赶在府试前，于策论一道上，得了自己老师一句“尚可”。

　　眼看着府试将近，穆空青进步飞速，时不时还借着佥事家的演武场，跟着周勤周武活动两下，心情也是一日好过一日。

　　却不知有些地方已经闹翻了天。

　　先是清溪县辖区内忽然陆续有店铺关门，主家不是去寻亲了，便是家人重病了。

　　再是清水镇里遭了一伙飞贼的惦记，已经有不少人家夜里听到动静，说是有人在翻箱倒柜。

　　最后也不知怎么了，城外竟连着几天都能发现尸首，还都是些尸骨不全又衣衫褴褛的。