先将那鱼头腌上，她这边几个锅同时开工，很快一桌席面就整治出来。
最后一道豆腐鱼头，安琳琅特地嘱咐：“鱼头要吃滚的，冷一点都会腥。一会儿桌上最好准备一个煮茶用的小炉子，将这鱼头豆腐盛到砂锅里小火边吃边炖着。”
一个时辰，不多不少。主屋那边人刚来问，这边所有的菜色刚好出锅。管家这一头冷汗，深深吐出一口气。连忙指使布菜的丫头们赶紧送：“这些菜都是刚做好的，热腾腾的。你们紧着的皮赶紧送过去，可别叫菜冷了，散了味儿。”
十道菜端上去，安琳琅擦了擦手指，才算歇了一口气。
与此同时，王家主屋那边，一道道摆盘精致的菜品端上来。几乎都是些西北边没怎么见过的菜色。别说林主簿意外这穷乡僻壤有这等花样，就是王员外本人都有些惊讶。
安琳琅做的东北菜，其实都是后世改良过的做法。口味融合了天南海北的各个菜系的长处，口感和滋味儿都更丰富，菜色也更鲜亮。先不说颜色看着喜人，菜一端上桌，那一股鲜香。尤其是最后一道鱼头炖豆腐，一点腥味没有，除了鲜香没有别的。
先不说味道，鱼头端上来，王员外脸色就是一变：“怎么回事？没肉了？怎么做鱼头？”
这年头北方人连鱼都很少吃，更别提吃鱼头了。即便煮了鱼，也是整条煮的。哪有人家宴客抠抠搜搜一盘鱼头端上来？
一边说着，他一边偷瞄林主簿的脸色。就怕他觉得府上怠慢，拂袖而去。
林主簿既然是个好吃的，吃得多，自然知道鱼不好吃。这年头北边内陆吃鱼的很少，几乎都不会做鱼，觉得河鱼一股子土腥味。鱼头豆腐端上来，林主簿虽然没变脸，但拿着筷子有几分踟蹰的模样。小炉子还在旺盛地煮，砂锅里鱼汤咕噜咕噜地翻滚。
王员外刚想命人将鱼头撤下去，就见林主簿这一筷子就下了下去。
第六章 银子，总有办法挣的
作为一个老饕，林主簿就没有再吃食上下不去手的时候。
这盘甚少在宴席上出现的菜色香气勾勾缠缠，鲜香的味道勾得他口水都要流出来。林主簿还是很谨慎的，河鱼土腥味不容易祛除，所以他这第一筷子下在豆腐上。白嫩的豆腐浸没在浓郁的汤汁里，随着翻滚的鱼汤起起伏伏，别提多诱人。
果不然，一口豆腐入口，直接化在了舌头上。
嫩、鲜、滚烫得在舌尖滚动。烫的林主簿脸颊都抽抽了都舍不得吐，他龇牙咧嘴地给吞下去。
三个字，美得很！
冬日里就该吃口滚烫的吃食，先不说味道有多鲜美。就这一口下去，舒坦！
小火煮着，砂锅里鱼汤咕噜噜地冒泡。豆腐早就在后厨就煮过一遍，这会儿其实已经很入味。林主簿觉得第一口没尝到味儿，又来了一口。这回是真真切切的，豆腐鲜得他差点没吞掉舌头！有了豆腐打底，他再一筷子便尝了鱼头的腮边肉。
鱼肉细腻无刺，在鱼汤里煮了这么久，味道全进入肉里头。吃到嘴里，竟比牲畜的肉可嫩得多！
完全没有他想象的土腥味儿，林主簿眼睛都放光了。这味道，是内陆人甚少吃过的一种鲜香。腮帮子肉就那么几块，林主簿一筷子尝到滋味赶紧又下了一筷子。
一旁王员外见状，心里诧异。犹犹豫豫地也尝了快豆腐。
结果这豆腐刚一进嘴就烫到他的舌头。鲜美的味道在舌尖炸开，他舌头来回推就是舍不得吐。快速嚼几下咽下去，胃里立即就热起来。
“这鱼头豆腐烧得好！烧得好啊！”
“是啊，吃过那么多家酒宴，这还是头一回吃到鱼。”林主簿是知晓江南一带的人好鱼，有那些会吃的好吃鱼生。林主簿往日不懂，这鱼肉一股子腥味，怎么有人喜欢吃鱼？如今他明白了，不是鱼不好吃，是厨子不会脍制，“这是那位大厨烧的？当真是好手艺啊！”
王员外哪里晓得？请厨子做席面的这事儿是后宅大奶奶一手操持的。不过听着林主簿问，他自然招人去问。
管家就在外头候着，立即就给了回话：“方家村村尾的方二婶子的女儿。”
王员外哪里知道什么方家村村尾二婶子？他光听了个姓方，就掐断了管家继续献殷勤。忙大手一挥，慷慨解囊：“席面做得好，赏！”
这厢说着话，那边林主簿又尝了一口锅包肉。
这些菜里头，锅包肉是卖相最好看的。舌头刚碰，就尝到了酸酸甜甜的味道。北边做肉那都是咸口的，切大块，让人吃个过瘾。这种味道着实头一回吃。但第一回 不妨碍它滋味儿好，醋的味道混合着鲜香，嚼在嘴里，外酥里嫩的惊得林主簿的眼睛都亮了。
林员外心里怦怦跳，忙招呼林主簿吃好喝好。
一顿美美的席面吃下来，主宾尽欢。王家大姑娘上秀女花名册的事儿林主簿自然是满口答应。王员外喜不自禁，当场就命人给大奶奶递了一句话：什么方婶子的，只管重重的赏！
安琳琅本还在后厨等消息，管家带着大奶奶的赏就过来了。原本说好主厨给二两，因着席面办的漂亮，硬生生给了五两！
管家的态度也是大转变，一顿饭哄好了官老爷，这就是个厉害人物！
安琳琅是被王妈妈客气的送出来，怕大雪路不好走，还给雇了车。
一帮子帮厨就在一旁瞧着，眼睛都是绿的。
大房婆媳俩两人合在一起才得了一百文的辛苦钱，婆媳俩想闹，管家就一副不想要就还回来的架势。两人这叫一个憋屈，盯着这横空冒出来的程咬金心里是一阵一阵的不服气。若没有这个丫头片子搅局，这五两银子就是她们的！
两人出了王家就尾随在安琳琅的身后。
安琳琅没急着回去，抬眸看了眼大雪，让车把式先送她去镇上的医馆走一趟。
方婆子摔得那个模样，虽然没伤到脊椎骨，但也着实伤得不轻。她年纪大了，指不定哪里还有暗伤。方老汉可是掏空家底救了她一命。安琳琅不是狼心狗肺的人，花了些银两请大夫跟她走一趟。
这会儿还只是傍晚，天还没黑。老大夫不认得安琳琅，却听说过方家村村尾的瘸腿方木匠。因着方家那病秧子的独子，方老汉经常在他医馆抓药。来得多，老大夫多多少少也是知道这家人的状况。这家人日子过的苦，一点银子都用来抓药了。
他腊月之前才去过方木匠家，知老夫妻俩就一个独子。瞥了安琳琅好几眼，没明白这姑娘是方木匠家的谁。不过救人要紧，他也没说什么背着药箱跟安琳琅上了牛车。
牛车慢悠悠地往方家村走。镇上到方家村就一条道儿。走到半路，正好遇上迎着风雪深一脚浅一脚家去的大房婆媳。两人瞥了牛车好几眼，眼瞅着牛车的方向就是方家村。这死丫头去方家村做什么？方家村就三十来户人，家家户户有谁两人一清二楚，可没见过这丫头！
方伍氏突然之间回转过来。前些时候老二家从镇子上买了个媳妇儿过来！这死丫头该不会就是老二买回来的儿媳妇吧？！
这么想着，两人眼睁睁看着牛车穿过村子往村尾老二家去，心里那一口血噎得他们半死！
“好啊，好她个方张氏，长本事了！”
方伍氏气得脸上肥肉直颤，“前脚才把她送出王家，后脚就让这不知道打哪儿买来的腌臜东西抢差事！这是有媳妇儿胆子肥了！欺负到我大房来了！”
方伍氏的媳妇，也就是方李氏也是气得不轻：“娘，五两银子呢，这口气可不能就这么咽了！”
火冒三丈的，两人不禁加快步子。
等他们赶到，刚好碰上安琳琅在院子里跟方老汉说话。果然就是这方老二搞的鬼！这个一脸克夫相的丫头片子，果然就是老二夫妻搞的鬼！
“黑心肝的人活该没儿子送终！”
隔着篱笆院墙，方伍氏叉腰就站在外面骂。
她那不省心的媳妇儿方李氏帮腔，两人一唱一和的，说得别提多难听：“了不得啊方张氏，这是捡着个媳妇儿底气足了是吧？抢差事抢到我大房的头上来！就你俩养的那歪歪在在的病秧子还不晓得活个几年。敢这么跟大房玩心眼子，往后别指望我家大柱大栓给你摔盆！”
方木匠素来是个重情的，这些年即便跟兄弟闹翻，也还存着一点情谊的。
但是这么多年的忍让，别人半点没领情。反而因为他越是退让越觉得他窝囊，越是念情分越看不起，就越被人骑在脑袋上欺辱，这都骂到家门口来。想到老婆子回来时候那副模样，要不是命大，当真能就这么摔死。
外头方伍氏尖锐的嗓门还在叫骂，老汉憋了一天的火气噌地一下就着了。
他噌地一下站起来，拎起墙角的斧头就急匆匆地往门口冲过去。
外头方伍氏唾沫横飞，冷不丁看老二拎着斧头就朝她冲过来。平常木讷的一张脸阴森森的，那模样瞧着像是要杀人。这时候她倒是想起来老二是上过战场的，杀过人的。
当下都顾不上摔跤，转身拔腿就跑。
她跑得飞快，身后方李氏跟着，两人跑得又急又慌。路上积雪被来来回回地踩成泥泞。一路跑就一路摔。且不说跑回家时两人摔得跟疯婆子似的，就说方木匠吓跑了方伍氏方李氏。咣当一声斧子落地，一屁股坐地上就哭起来。
老脸皱成一团，浑浊的眼睛血红，老泪纵横。
不知道在哭什么，也许是哭这些年好心喂了狗，或者是哭方婆子跟着他受了一辈子的委屈。
安琳琅在一旁不知如何宽慰，只能扶着他先回屋里去。
屋里，老大夫替方婆子摸了脉。如安琳琅所想，虽然没有伤到骨头，但果然有暗伤。不仅暗伤，老人家苦了一辈子，身上大大小小的病不少。不是什么要命的病，但都是要花银子养的。说到底，就是穷病。吃不好，穿不好，又劳累，还受委屈，自然是内伤在心。
“气血两虚，脾胃虚弱，肝气郁结。”老大夫看着这家徒四壁的方家叹气，“得养啊。先不说补药，你这身子吃食得补上来。”
“吃什么补？”方婆子声音隐隐约约。
“你这半点不沾荤腥，腿脚自然没有力气。”老大夫也不说那些为难人的话，晓得这家人日子过得不好，他只能建议，“家里头若是养鸡鸭，日日一颗蛋是少不了。隔个十天半个月，汤汤水水的也得跟上。补药我本就不开了，这些药材贵得很，一吃就不能停啊……”
听到这话的方老汉迈开的腿一滞，脸色黯然。
家里别说鸡了，除了地窖那几袋子粮食和一大袋的白菜，就后厨那两杠子酱菜。这就是老两口一年到头的口粮。吃得好的时候就是家里蒸了馍馍。一个馍馍下去能顶一天不饿肚子。
果然老大夫的话音一落，卧房里头好久没动静。
许久，就听到老大夫一声叹息。方老汉在门口站了半天，一咬牙推了门——
“大夫给开补药吧。”
说话的不是方老汉，而是不知何时站在两人身后的周攻玉。他身上还披着那件半旧的破袄子，脸色雪白：“娘，往后我的药就不必备了。省下银钱给娘补身子吧。”
他这个身子这些药材本就治不好，再多的补药灌下去也不过是吊着罢了。
周攻玉无奈，若非阴差阳错被方老汉捡回来，他早就死在荒野。原本就有救命之恩在，后头又被老两口精心照顾着，当亲生子一般疼爱，欠了两人良多，但再这样拖累他们，他心里实在是过意不去：“爹，我这身子拖着也是……”
“住口！”方老汉舍不得婆娘，更舍不得儿子，好不容易找回来的。
他抹着眼，嗡嗡地说：“我明儿就出去找活儿，我这大半年干的活，工钱还没结。再忍忍将银两讨回来就好了，讨回来就能买鸡蛋……”
安琳琅实在是听不下去，搀扶着方老汉先进屋就从兜里抓了两个银角子出来。
“有银子，大夫尽管抓药。”
先不说这银子拿出来，屋里人都惊了。站在门口的周攻玉捂着嘴重重地咳嗽了一声，缓缓地抬起腿，这回倒是走进来。不得不说，有的人就凭一张脸能让整个屋子亮堂起来。这大约就是君子一笑以灼陋室。她扶着方老汉：“先抓二两银子的，往后的补药再想办法。”
“你哪儿来的银子？”方婆子摔着了起不来身，躺在床上就急了。
安琳琅出去一趟的事儿父子俩都清楚。方婆子不清楚怎么回事，方老汉解释了一下，她惊讶的同时也放下心来：“你怎么还会做吃食？”
“家里是厨子传家，打小学的。”
两人毕竟淳朴，也没想过安琳琅骗人。方老汉夫妻面面相觑，看她那双手只是觉得惊异。
既然有银两，抓药是自然要抓的。这回把人家老大夫从镇子上请回来，至少得大几百的铜板儿。不过老大夫看一家子实在困苦，就免收诊金。但这补药的钱倒是收了，毕竟是药堂的药材。他们收药材也是要给银两的。
老大夫于是写了方子递给安琳琅，嘱咐她明日去镇上药堂拿。
方家大房骂到门口来的那些话，屋里头老大夫听的是一字不差。按理说老大夫也是活了一辈子的明白人，甚少掺和胖人家的事情。但这回出门时，想着这一家愁云惨淡忍不住说了一句：“做人啊，不能太老实。人善被人欺。就是骨肉情分也是相互的……”
方老汉被他这一句话说的眼睛又红了。
第七章 不就是做席面？有什么了不起……
昨儿老大夫的话，叫他呕得一夜没睡。方老汉躺在炕上翻来覆去的想，他这辈子上敬着兄长，下顾念幼弟。中间姊妹也能照顾的都照顾，可这么多年委曲求全到底得到什么？
老大一家没拿他夫妻俩当人看，大过年都能指着鼻子骂。弟弟妹妹这些年无事不登三宝殿，逢年过节出钱的时候记得他不能少出，有什么好事那是从来没有想过他这个二哥。自己这一辈子事事紧着兄弟姐妹，除了苦了老伴儿跟他吃一辈子的亏，独子年幼被拐子拐走，好像只落了个被人指着鼻子骂死了无人送终。方老汉眼泪往心里淌，从嘴里苦到了心坎上。
憋得这一口气，他一大早没去叫安琳琅，架着牛车就去镇上。
安琳琅本想跟他一道儿去，但醒来方老汉已经走了。家中就几个人，东屋一个病秧子，卧房这边方婆子伤得严重起不来身。她若是就这么走了，怕是这两个人得饿一天。别说邻里邻居的帮衬一二，亲人都能下得去手推，哪里还能指望得上邻居？
方家小院背靠山，往后头多走几步就是上山的小道儿。
平素村里人除了家里柴火烧完了，才会上山砍点柴火，这里根本没人走。昨夜大雪落了一地的白，这会儿上面连个脚印都没有。安琳琅朝手心哈了一口气，紧了紧身上的破袄子去后厨烧水煮饭。
方老汉是气狠了，昨日一天到今日早上，滴米未进。后厨冷锅冷灶的，锅碗瓢盆还放着没动。安琳琅趿着破鞋子啪嗒啪嗒地回到井边。废了九牛二虎之力才打了一小桶水，扶着腰在井边咻咻大喘气。这时候东屋的窗户打开了，黑洞洞的窗口一张莹白如玉的脸。
周攻玉脸色较昨日更苍白了。身上披着那件破青布袄子，乌发极黑，眼眸澄澈如星辰。他静静地与安琳琅对视一眼，低头咳嗽了一声就消失在窗口。
须臾，门吱呀一声打开，他悄无声息地就走到了安琳琅跟前，并提起了水桶：“咳咳，提到哪儿？”
人一靠近，一股冰雪的气息。
安琳琅冷不丁地被他吓一跳。然后上上下下地打量这个风大一点就能刮碎的玉人，不由瞪大了眼睛。这个病歪歪的家伙居然单手拎得动水桶？