不过心里这般想，话却不敢说，毕竟还是得在王家干活。吵闹起来，丢了好活计去哪儿找？但此时看这席面做不成，他心里自然是高兴还来不及。

　　管家这一通火气撒下来，后厨鸦雀无声。原先还凑在一处叽叽喳喳的妇人们此时一个个畏畏缩缩的，耷拉着脑袋不敢正视管家。

　　管家一看这群人的样子就知道问不出话来。不过他此时并非是追问到底是谁在背后干的这些事儿。方婆子跟他非亲非故的，他没那个闲工夫为她讨一个公道。他在乎的是自己的差事。今儿个席面要是出了岔子，打板子再其次，估计他这差事都能丢。

　　现在这情况，要么将方婆子抬回来，要么请外头的大厨。可方婆子那一头血的，抬回来也顶不了事儿。去外头寻人吧，穷乡僻壤的连个像样的酒楼都没有，去哪儿找大厨……

　　思来想去，就只有一个法子——从剩下的这群人里选一个。

　　深吸一口气，管家气血上涌，硬着头皮问：“……你们里头还有谁做过席面的？”

　　果然管家这一句话问出来，帮厨里头好几个人眉飞色舞，尤其是方家大房的婆媳俩。两人仗着体格壮往前挤，推推搡搡地冲到管家的跟前来说自己做过席面。

　　方伍氏膀大腰圆，粗壮的体格大嗓门，以一己之力将其他人都推到后头：“管家，我家媳妇儿手艺那是没的说。你别看她年轻，实则比那几十年的老伙头都会忙。嫁到我家这些年，我儿媳妇给村里十来户人家做过红白席面，不管是大肉还是小菜，她都做得来！”

　　“席面谁不会做？”一个三十岁上下的妇人就不服气了，“来这干活的，谁没整过席面？”

　　“对啊，你一个方家村算什么，统统才三十来户人。说起来还一半沾亲带故的，忙那点席面能算什么本事？一个猪肉都吃不起的穷村子，还整大菜？别好肉到你们手里，都当肥肉给炖了。”再一个四十上下的老妇站出来，“管家，我老曹家的可是给镇长家忙过菜的！官老爷爱吃什么，我心里可是一清二楚！”

　　“镇长去年娶媳妇儿你晓得吧？他家席面就是我去忙的！”

　　“可拉倒吧你，就捣鼓那么一回到处嚷嚷……”

　　一个开口，其他人七嘴八舌地都来抢。

　　管家没办法，这些人都是通过乡下人口口相传找来的，到底有什么本事，他也不清楚。一群人争着抢着冲到前头来，都说自己会整席面。真的假的，还不是就一张嘴在说？

　　“这样吧，你们一人做一道菜出来。”

　　正好王家后厨也宽敞，材料也多。管家实在没法子想，只能用这个法子：“先做出来，都端来给我尝尝味道。做得好的，这次席面就交给他做。”

　　这一句话放下来，帮厨们都乐坏了。有那本来还同情方婆子被人害的，现在心里都觉得推得好。要不是推这一下，这等好事儿还轮不到他们头上。

　　心里乐着，忙不迭就开始做菜。

　　不过乡下人哪里见过什么精巧的吃食？大家伙儿自家做饭做菜那都是大锅菜往里头一丢，一锅炖。当然，这些被叫来帮厨，都是会做个拿手的小吃的。于是一时间，各显神通。方家大房的媳妇儿大话说得响亮，其实还算有点本事。至少这一群人里头，她炒起菜来最舍得搁油。

　　刺啦刺啦油烟气冒出来，味道混杂在一起，别提多呛人。

　　管家脸色不大好看，看这些人切菜的架势心里就忍不住着急。他手被在后头，人急的像热锅上的蚂蚁。连看了厨子好几眼，厨子就是冷笑着不出手。他心里明白是怎么一回事，只能唉声叹气。

　　眼看着一道道菜出锅，他拿着一双筷子就每一个叨一筷子，尝味道。

　　乡下穷苦，饭菜本就不讲究。为了能多吃点饭，一般菜都做的很咸。管家一道道吃过去，咸得嘴里都发苦。直到尝到方家大房媳妇儿，脸色才好看一些。

　　她做菜味道虽然没强到多少，但胜在颜色好看。这么一盘子端出去，至少是里面最上得了台面的。

　　管家眉头皱得打结，嘴里菜的味道马马虎虎，只比他家的婆娘做得好一点。都说贵人吃的是山珍海味，不晓得这等吃食能不能入贵人的眼……他于是不死心地将目光投向王家的厨子。这厨子冷╭(╯^╰)╮了一声，转身出去了。管家说的话他听见了当没听见，连说话的机会都不给管家。

　　管家没办法，叹了口气，矮子里面拔将军：“那不然，席面就交给……”

　　话还未说完，婆子带着安琳琅赶到门口：“方家婶子的女儿能做席面。”

　　……王妈妈大嗓门一句话就打断了管家。

　　先不说王妈妈这一句话断了大房媳妇儿的二两银子好差事，大房婆媳脸色有多难看。连看了王妈妈好几眼，没明白方家婶子的女儿是哪个方家婶子。王妈妈已经快步走到管家的跟前。她男人跟管家熟。她打断了管家的话，管家也没生气。只是扭头，就看到王妈妈身后站着的安琳琅。

　　王妈妈上去将人拉到一边去，三言两句说明了情况。

　　管家听说安琳琅是方婶子教出来的，打量了眼前这个瘦巴巴的小姑娘好几眼。这姑娘细胳膊细腿的，瞧着连大铁锅都拿不起来，要说做得一手好菜，他怎么看都有些不信。但王妈妈这人他清楚，不会乱说话。见她信誓旦旦，他不得不半信半疑地问安琳琅：“……你做过席面？”

　　“做过。”安琳琅站在一旁，神情不似乡下人畏缩，身杆也笔直。

　　管家也是有几分识人的眼力的人。他上下打量了安琳琅，又问：“会做哪些菜？拿手菜有几样？这回宴请的可是县城的大人物，席面也是有讲究的……”

　　安琳琅想想，“管家可知贵人是何处人士？”

　　“何方人士？”

　　“江南一带人士口味清淡，京城以北一带的人口味偏重。每个地方的人都有不同的偏好。”安琳琅不骄不躁，说话也慢条斯理一口官腔，“知道是哪里人，正好能拿捏准口味。”

　　这话就说的讲究了，乡下人做饭就那么几个把戏。要么蒸，要么炒，要么炖。谁晓得顾及旁人什么口味？不过眼看着管家听完这一番话眉头扬起来，王妈妈知道这事儿成了一半。看了一眼安琳琅，见她神情镇定，不像说大话。仿佛只要知晓贵客是什么口味，她便能做出什么口味似的。

　　管家没说话，还是犹豫。眼前的小姑娘年纪太小了，做厨子的还是得经验老道才好。

　　安琳琅提议：“不如我先做一道菜叫你们尝尝？”

第五章 鱼头豆腐汤

　　方才里头才比较过一番，方家大房婆媳还等着管家发话呢，突然就不说话了。就见他带这个瘦了吧唧的小姑娘进来。指着其中一个空位置，让她先忙。

　　一群等着宣布好消息的帮厨们不明所以，就看到那瘦不拉几的小姑娘兀自去到案板后头。拿起插在砧板上的菜刀颠了颠，目光就在桌上扫视了起来。

　　王员外算是镇上数一数二的富户了，听说生意都做到中原去。府上的小厨房菜品食物自然比较齐全。至少对比方家寒酸的粮仓，算得上十分富裕且奢侈了。

　　大都是腌渍的肉食，毕竟西北边儿，冬日里新鲜果蔬少。安琳琅这个位置手边就是一把已经泡软的红薯粉，干豆子，干花生米和切好的葱姜蒜配。油盐酱醋也摆放齐整，瓶瓶罐罐摆在一起。安琳琅在众人疑惑的目光下打开一一闻了闻。

　　重点尝了尝醋和酱油。这醋不知怎么酿的，味道很惊艳。但酱油就差点意思，不够鲜。

　　安琳琅看了材料粉都是现成的，那就酸辣粉。

　　后头灶上的火是着的。烧火的婆子是王家的下人，看管家的眼色行事。安琳琅舀了一瓢菜籽油，刺啦一声就浇在锅里。油烧热了下花生和干黄豆。

　　那一大勺的油，管家还没说什么呢，一旁来帮厨的人倒是心疼得直抽抽。

　　其中一个黑脸的老妇人瞧管家在，不知是真心还是邀功，张口就指责安琳琅大手大脚：“小姑娘家家的不会做事就别逞能，这席面是你一个没经事儿的小姑娘能整出来的？瞧你这一大勺油浇下去，这是拿东西不当东西，不心疼是吧……”

　　安琳琅被她指责得好笑，没搭理他。

　　只见她拿起刀先颠了颠，然后抓起砧板旁边一个蒜头啪就拍上去。那刀又重又沉，拍砧板上吓得那老妇人脸一僵。安琳琅手挽了个花，咄咄地就切起来。

　　那动作，利落得仿佛在作画。花生干黄豆炸变色，香气冒出来。她一手拿着漏勺，将那炸好的东西捞出来盛在盘子里，一层油光，鲜艳欲滴。

　　先不说味道如何，就这有别于乡下人的做派很能唬住人。

　　有那不服气的看出了什么，在一旁嘀咕：“炸东西又不是什么难事儿。这年头谁还不会炸？”

　　方家大房婆媳俩盯着安琳琅那眼神，恨不得把她刺穿。要不是这不知哪儿冒出来的小丫头片子打岔，这会儿管家定然将做席面的好差事交到她手上了！

　　想想二两银子的赏钱，婆媳俩心里跟猫爪似的难受。想着刚才听王妈妈说什么方家村二婶子的女儿，方家村几个二婶子？该不会说的是二房瘸腿老二的婆娘吧？刚才那王妈妈不就送二婶子回方家村。但老二家就一个病秧子儿子，哪来的女儿？

　　扭头看了一眼婆婆，婆婆也在狐疑。

　　安琳琅瞥了眼大方媳妇，将菜刀往砧板上狠狠一插。那妇人眼一缩，收回的打量。

　　酸辣粉讲究的就是一个酸和一个辣。这年头还没有辣椒，就算有人吃，估计还没有端到桌面上。武原镇很偏僻，再说大雪天瓦市也关的早，去碰运气也不一定有。

　　好在没有辣椒，还有茱萸。茱萸这东西也带点辣味。为了让辣味尽可能出来，安琳琅特意用锅煸了一下。嫌酱油味道不够鲜，正好碗底还装了点干的小虾米。安琳琅抓了一把，一瓢油浇上去，刺激人味蕾的香味瞬间在厨房爆开。

　　酸辣的味道天然的刺激，再将炸好的花生干黄豆撒进去，撒点香菜点缀。

　　安琳琅不禁叹气。豆瓣酱和剁椒才是川菜的灵魂，茱萸到底差点意思。锅里水开了，立即下红薯粉。时间紧迫，她只做一碗。一小把，软了捞上来。

　　装了一大碗，料子浇上去，一碗热腾腾的酸辣粉就端到管家的跟前。

　　“尝尝。”

　　管家闻着味道，忍不住咽口水。

　　旁边帮厨的一边咽口水一边还不忘踩上两脚，方家大房婆媳脸泛着青。溜溜达达走过来刺了一句：“这什么东西？黑不溜秋的，也能吃？”

　　没了红油，色泽确实不大好看。但安琳琅是什么人，一个靠天赋能将食材味道放到最大的黄金手。这酸酸辣辣的味道跟长了钩子似的，勾得人直流口水。管家拿起筷子挑了一筷头。红薯粉煮的软弹，一嗦到嘴里一股独特的酸辣味道就在舌尖绽开。

　　管家脸色顿时就变了，仿佛喉咙里有个吸盘似的呼呼地就小半碗下了肚。花生干黄豆炸的又香又脆，混在这软糯糯的红薯粉中，味道出奇的香。

　　“就是你了。”擦着嘴，管家捂着火热的胃心满意足。

　　说着他想到一事：“林主簿是北方人，也是镇上走出去的人物。”

　　没想到这丫头瘦巴巴的，竟然有这手艺。席面没问题，管家悬着的这颗心顿时就放下来：“不过丑话说在前头，要是搞砸了，大奶奶员外那边你自己去给大奶奶泻火！”

　　安琳琅点点头：“自然。”

　　到手的差事就这么一碗粉的功夫换了人，方家大房的婆媳俩顿时就不干了。

　　方伍氏在方家村横习惯了，当下就想闹。但管家是谁？他管着偌大的王家大宅，难道怕一个乡下婆子？当场就黑了脸，“不想干就滚！大雪天厨子找不到，帮厨难道还找不到？”

　　“可话不是这么说的啊管家！”方伍氏脸色讪讪，“你方才不是尝过我家媳妇儿做的菜？她手艺好是出了名的，你刚才也说好……”

　　“我何时说好了？矮子里头拔将军，你媳妇儿做的还没我家婆娘做得好，还想整席面？”管家还头一回遇到这种自说自话的，“你要干干，不干就拉倒！”

　　婆媳俩没想到会被管家这一顿奚落，后头的话都噎到喉咙里，憋得脸都青了。

　　管家见后头几个人鬼鬼祟祟，想到方婆子出的那事儿。怕这些个乡巴佬给他背地里折腾，把这小姑娘又给折腾出个三长两短，没人整席面。

　　当即眯着眼警告：“我丑话说在前头，今日这席面是整给县里的贵人吃的。你们那点糊弄乡下人的本事就别拿台面上来献丑了！告诉你们，要是惹恼了贵人，谁也救不了你！今儿这席面就给这姑娘做，谁再敢背后搞小动作，你们都给我扔出去！”

　　安琳琅冷眼看着，从菜篮子里拿出一条里脊肉。

　　北方人口味重，安琳琅打算做东北菜。她虽然是做川菜出名，却也不是旁的菜系不会。安家菜就是偏江浙菜和徽菜，她做菜的基本功可是从小练出来的。

　　八大菜系，都有涉猎。

　　为了宴请林主簿，王家从乡下收上来好些野物，还有一些山菌子。小鸡炖蘑菇，再东北一道名菜，锅包肉。溜肉段，地三鲜。这些个菜色虽说后世的饭桌上人人都吃惯了，其实这年代还没有。锅包肉是光绪年间创自哈尔滨道台府府尹杜学瀛厨师郑兴文之手。

　　后世的名菜，能够统一全国的口味，味道自然是有保证的。

　　心里盘算着，安琳琅从框中取来大葱切丝。

　　烟气缭绕之间，氤氲得她的眉眼宁静而温和。旁人做饭是猪打仗，安琳琅做菜利落又好看。她准备好配料，立即开始调水淀粉。后世常说的水淀粉，其实是土豆粉，红薯淀粉或者玉米淀粉。她单手往里头打了两个蛋，加了点水，飞快地搅成糊状。

　　一手拿着筷子将切得大小一致的肉片裹上面糊，直接倒油炸。

　　锅包肉讲究的就是这个炸的火候，炸的好外酥里嫩，扎的不好就是一坨老肉。通常都是炸两遍，一炸熟，二炸色。两遍以后再捞出来，另起锅烧热。这反复的程序看得人咋舌。一旁帮厨的妇人忍不住嘀咕，做菜哪有这么麻烦的？

　　不过人家管家不嫌麻烦，她们也只敢嘴上嘀咕。

　　锅底留了点油，盐、酱油、白糖、醋，水淀粉调匀，勾芡成汁。将调好的醋油汁淋在肉上，加点料酒。这年头做菜没有备用料酒的。说是料酒，其实就是黄酒。安琳琅舀了一勺子酒加进去，急火快炒。刺啦一声，酸酸甜甜的味道瞬间迸发出来。

　　大火收汁，直至锅底汤汁快收尽，她转身将案板上的葱丝姜丝萝卜丝洒进去。最后再翻炒两下，待到葱丝配料沾了些汁水，看着晶莹剔透，这才利落地盛盘。

　　“锅包肉。”

　　锅包肉？听都没听过。

　　一旁帮厨的人都傻了，这哪里是请人做菜，这分明是大师傅显神通啊！本还有些怨言的，此时一个个话都不敢嘀咕。避出去的王家厨子不知何时进来，人就站在灶台边上，瞪大了眼睛看。看着安琳琅这一道菜做出来，脸上傲然的神情一点一点皴裂了。

　　安琳琅将一个盘子扣在上面，盖住了一盘子锅包肉。

　　时辰紧，一次做一道菜来不及。席面上不能只有小炒，还是得有炖菜。正好请的帮厨多，安琳琅非常自然地就指使他们做事：“和面，将这些东西切段，这鹅切成块。葱姜蒜配料，切碎末。”

　　帮厨们愣了一下，再安琳琅命令的气势下不自觉地都去干活了。

　　等他们忙活一阵才醒过神，怎么听一个小丫头指使？觉得抹不开脸面，但意识到管家还在一旁不错眼底盯着，他们觉得憋屈也只能继续干。

　　厨下几个灶台在用，安琳琅预备做一道东北名菜——铁锅炖。这吃法虽然粗狂，但滋味十分鲜美。尤其适合冬日，老饕的口味。

　　安琳琅预备的十道菜，象征十全十美。四道小炒，两道大荤，两道凉菜。再加一个汤，一个鱼。正好她来的时候在后头瞧见了一条鱼，活蹦乱跳还挺大个。安琳琅想着做一个豆腐鱼头。