她于赴宴的女眷中看着太尉夫人舒氏与丞相夫人热切地攀谈着，丞相夫人对待太尉夫人的态度，明显比对待自己时热情许多。
常氏心中更是嫉妒愤恨，忍不住狠狠地瞪了太尉夫人一眼。
没想到偏偏这个时候，舒氏忽然扭过头来，视线刚好落在了她这边。
常氏忙隐藏起自己真实的情绪，别过脸去看花，心中不免有些忐忑。
过了一会儿，常氏用余光瞥见舒氏正朝自己的方向走来。
难不成方才自己瞪她的时候被她瞧见了？
她是要过来找自己的麻烦吗？
常氏心里有些慌张，欲转身往旁处走。可刚走了两步，便听见舒氏唤了自己：“沈夫人留步。”
常氏只得顿足，转回身子，等待她走到自己身前来：“太尉夫人有什么指教吗？”她语气有些生冷冰硬，周围的女眷也都有意无意地向她们这个方向看来，似乎在等待一场好戏。
没有想到舒氏却时满脸含笑，向以前对待亲家一般亲切友好：“我哪里是有什么指教，就是许久未见，想与你聊一会儿罢了。如今我们虽做不成亲家，但也还算朋友，我诚然是不想失去你这么好的朋友的……”
一席话，叫周围想要看戏的女眷都讪讪回了头。
常氏也惊讶于舒氏竟然主动同自己示好，这是想与他们沈家冰释前嫌吗？
舒氏在她疑惑之际，拉住她的手，亲昵道：“走，咱们姐妹二人找个安静的地方聊一会儿。”
片刻的功夫，便又从朋友变成姐妹了。
常氏一时闹不懂舒氏到底想要干什么，便同她一起去了一个人少僻静的地方，寻了一处凉亭，坐了下来。
丫鬟奉了茶和一些果脯点心来，舒氏客气道：“沈夫人，先喝杯茶。”
常氏依旧对她心存防备，便问她：“太尉夫人想同我聊什么？”
舒氏笑道：“沈夫人不要紧张，我是有一件事情想同你说，但却是一件好事……”
常氏狐疑道：“什么好事？”
舒氏端起茶来，优雅地抿了一口：“我记得，令公子明年就要参加科考了。”
“是啊。”
“以往科考，沈公子可都是以名落孙山告终？”
“是有如何？”常氏听到她这样说自己的儿子，难免护犊心切，“清才还小，以前略有不开窍罢了，明年的科考，他定榜上有名。”
舒氏笑笑：“可我家君屹还不及他这般大的时候，头一次参加科考便高中三甲，可能也是我儿运气好罢了。”
常氏自是知道李君屹自小聪慧过人，还曾入宫做过太子伴读，自小受的启蒙教育与沈清才有着天壤之别。舒氏这样说，无非是炫耀了自己儿子，又是嘲笑了她的儿子资质平平罢了。
常氏心中不由嫉火丛生，却也只能咬牙附和：“是，我儿愚钝，叫太尉夫人见笑了。”
“我并非这个意思，沈夫人误会我了。”舒氏见她生气了，便搁下茶杯，与她解释道，“我其实是想说，原本我家君屹是不用参加科考，只要由我夫君举荐，荫补做官即可。可那孩子心气儿傲，与他父亲赌气，硬是不肯接受荫补，自己去参加了科考，没想到运气好高中了。如此倒是为了夫君省却了一个举荐的名额，我是想着，令公子既然也想入仕途，其实并非只有参加科考一条路可以走，我夫君手里这不是有一个现成的举荐名额吗？”
常氏愣住了：若是沈清才真的能得到太尉的举荐，那便不用再如此辛苦地读书筹备科考了。虽然不愿意承认，但常氏也知道，自己儿子在读书上没有多少天赋，只是死读书，都快读成书呆子了。
可是，太尉真的会如此好心吗？
若是真心想举荐沈清才，为何不在先前几年举荐？
明明李君屹省下的这个名额，已经在太尉手中许久了。
如今才提起这件事，恐怕是还有旁的打算？
思及这些，常氏方才兴奋的心情又逐渐冷却了下来。她问舒氏：“若是我儿能得太尉大人的举荐，我们全家自是感激不已。只是不知这举荐的名额，是要我家用什么来回报呢？”
“沈夫人说这话便见外了，什么回报不回报的。清月与君屹和离的那件事，虽是清月主动提出来的，但她也是为了成全君屹和嘉和公主才做出的决定。她牺牲了自己的姻缘和名誉，我也是想补偿她的，所以才想着，将夫君手里的那个名额给清月的弟弟，也算是一种补偿吧……”舒氏诚恳道。
常氏听见她说这个缘由，倒也让她接受了。毕竟不管是谁主动提出的和离，沈清月都是受委屈的那一个。
如此，拿沈清月的姻缘换沈清才的仕途，倒也算是一笔划算的交易。
舒氏见常氏心动了，眸光一转，又道：“说起来，我家是还有几个侄儿也眼巴巴望着这个名额呢，夫君原本也想从这几个侄儿中挑选一个资质还不错的，将这名额给他。可我与清月做了三年的婆媳，清月这孩子秀外慧中，温婉善良，我着实喜欢的紧，这才想劝夫君把名额给你家……”
常氏一听，李家还有几个侄儿也想要这名额，不由有些着急起来：“我家清才毕竟是外人，如何能与你家的侄儿相竞争呢？”
“沈夫人不要担心，我会极力劝说夫君的，只不过……”舒氏说着，叹了一口气。
常氏愈发着急：“只不过什么？”
“唉，这话我都不晓得怎么开口？”舒氏一副为难的样子，犹豫了许久，在常氏的几番催促下，才一脸难色地说道，“只不过，可能要再委屈一下清月，让夫君心中愧疚更甚，才能愿意将这名额给令公子……”
常氏不明白她的意思：“清月和李郎君都已经和离了，还要她怎么委屈？”
“他们二人和离已经是一个多月以前的事情了，想必沈夫人也听说了嘉和公主和君屹的事情。不瞒沈夫人，他们二人现在确实在一起了，嘉和公主也知道清月曾经嫁给君屹这件事，更何况清月的容貌又那与嘉和公主那般相似，所以嘉和公主挺介意清月还留在京城的……”
常氏当即明白了她前面说的那些话的真实目的：她竟是想赶沈清月离开京城。
“你们委实太欺负人了些！”常氏按捺不住怒火，吼道。
“沈夫人莫动怒，”舒氏安抚道，“其实这并不是我们太尉府的意思，你也知道，嘉和公主上面还有太后，让清月离开京城，本是太后的意思，我也是替清月委屈，才想着补偿你家，把我夫君手里的举荐名额给令公子的。你若实在不愿意清月受这个委屈，便将她留在身边，左右太后也不能真的下令赶人走。只是你家日后难免要受些磕绊，不过沈大人到底是观文阁大学士，想必也是有能力能护住全家的……”
舒氏的最后一句话，突然点醒了常氏。
难怪沈九儒最近在官场上受到为难和针对，原因竟是出自这里？竟是太后在背后让人搞的小动作？
舒氏拍拍常氏的手：“孰轻孰重，沈夫人回去好好想想。”
作者有话要说：
谢谢读者“扬”灌溉的营养液，比心！
第8章 .离开
宴会结束后，常氏满腹心事地回到家中，她反复掂量着舒氏今日的这番话：只要沈清月离开京城，儿子就能得到荫补做官的机会，沈九儒在官场上也不再会受到为难……
常氏觉得这个交易很是划算，沈清月一个人能换来父子二人的前途，委实不算亏。况且只是要她离开京城，又不是要她性命，她去别处生活也好，也能避开京城的流言蜚语。
可纵然常氏心中有了自己的选择，她又怕沈九儒不答应。毕竟沈九儒疼这个女儿，比疼儿子还多，他不一定会舍得自己女儿再受一次委屈。
可是儿子的前途也很重要啊。
于是常氏从一开始纠结要不要用沈清月去换父子二人的前途，变成了纠结要怎么劝说沈九儒让沈清月离开京城。
傍晚，沈九儒回来，见常氏一副忧心忡忡的样子，便问道：“怎么了？今日赴宴不开心？”
常氏已经在他回来之前想好了说辞，于是在他问完之后，便顺着他的话说道：“是啊，今日去赴宴，总能听到旁人议论清月的事情……”
沈九儒以为她又要学些难听的话来，不由冷下脸来：“不是跟你说过了，外面人乱嚼的舌根，不要拿到家里来说。”
“我不是要说那个，”常氏一脸委屈道，“我只是听她们议论清月，心里难受罢了。”
沈九儒听她这样说，面色才缓和了许多：“你既知道难受，以后便不要在清月面前提这些事情了。”
“我以后自是不提了，只是堵不住旁人的嘴啊。”常氏循循道，“夫君你也知道人言可畏，我这般年龄大，面皮厚，听了那些话心里都难受，若是哪天清月出门，也听到了那样的话，我怕她会承受不住啊……”
“清月不是那般心思柔弱的孩子，她能承受住的。”
“夫君又不是女人，哪里能真的懂女人的心思。”常氏拉着他坐下，又同他说起一件事来，“那日你叫清才带清月去庙会散心，可那天回来之后，清月连晚饭都没吃，你可还记得？”
“清月不是说在庙会上吃得太多，晚上不饿吗？”
“哪里是不饿，我听清才说，清月在庙会上看到李君屹和嘉和公主了，所以那天晚上清月才难过得饭都吃不下……”
“竟有这事？”
“是啊，”常氏用心疼的语气说道，“清月毕竟与李君屹做过三年的夫妻，如今李君屹扭头就抛弃她与嘉和公主在一起了，她心里哪里能这么快放下？况且大家同在京城，这说大不大说小不小的地方，指不定哪天还会撞见，谁也说不准清月还要受多少次打击？”
沈九儒听着这话，不由也担忧起来。
常氏见他这般，便知道这话说到他心里去了，于是趁热打铁，继续说道：“我是想着，咱们前两年不是托大哥在青川老家买了一处山庄吗，眼下正是山清水秀的时候，不若叫清月去山庄住一段时间，暂时离开京城这烦扰的地方，回老家好好调养一番身心。等京城里这件事情淡了，她心里也彻底放下这件事了，咱们就去把她接回来……”
常氏终是说通了沈九儒，让沈清月暂时回青川老家住一段时间。
这段时间可长可短，常氏想着，待沈清月回了老家，她便托人在老家给沈清月说亲。凭着沈清月那般的容貌，纵使嫁过人，在老家也不难找个青年才俊，只是定然与李君屹无法相比罢了。
一旦她在老家嫁人安家，便不会再回到京城，沈九儒也不会说什么了。
而儿子仕途有望，也不必天天逼着自己苦读书了。
这般想着，常氏不由喜上眉头，第二日便去了沈清月的院子，同她说了回老家的事情。
“月儿，我和你父亲商量过了，觉得你现在心绪不稳，不若回老家休养一段时间，待心情恢复好了再回来，好不好？”常氏一副替她着想的模样，语重心长道。
沈清月因为上次在画舫遇到李君屹和嘉和公主的事情，确实心里有过不平静，但也在极力地劝慰自己看开一些，她还未曾想过要离开京城，去旁处散心。
于是她道：“多谢母亲关心，我心情还好，不用回老家休养，省得父亲母亲挂念。”
常氏见她不想回去，便又寻了个理由：“老家的山庄买了也有两年了，这两年一直由你大伯家打理，咱们也没时间回去看看。如今你正是得空，不妨先回去看看，给山庄添置些东西，等盛夏天气热了，咱们全家也好去山庄避避暑气。”
“母亲今年怎的忽然想回老家避暑了？”沈清月奇怪道，“父亲公务繁忙，恐抽不开时间回老家避暑吧？”
沈清月觉得母亲话里话外，似乎很想让自己回老家。又听她说这件事与父亲商量过了，不由心思一转，想到了些什么：“母亲想让我回老家，是想让我避开李君屹与嘉和公主吗？”
常氏见她主动提到了这个，便也坦诚认了：“是啊，母亲就是怕你日后万一再遇到他们二人，勾起你的伤心往事，怕你承受不住。再者，现在满京城都在议论你和李君屹和离的这件事情，流言蜚语恐一时难以消减下去，难免有时会听到一耳朵，如此，还不如回老家躲个清净。待日后这件事沉下去了，你再回来。”
沈清月听见常氏这样说，又联想起她在自己和离后说过的那些冷嘲热讽的话，心中不免五味杂陈：“母亲是觉得，我和离这件事情让家里蒙羞了吗？”
常氏见自己左说右劝，她都没有要答应回老家的意思，不由焦急了几分，索性便将沈九儒搬了出来：“蒙羞倒谈不上，只是你父亲现在因为你，在官场上受到了很多刁难……”
“因为我？”沈清月听到这个，这才有些不安，“为什么？”
“你虽说已与李君屹和离，但是你这张与嘉和公主相似的脸，让嘉和公主很是介意你的存在。那嘉和公主是太后的外孙女，最是得太后喜爱，她想让你离开，又不能直接叫太后下旨，可不就耍些手段，先针对起你的父亲来……”
“她们怎的如此自私？”沈清月气愤道，“若是能选择，我也不愿与嘉和公主有着相似的面容。”
“现在说什么也没有用，咱们胳膊拧不过大腿，若是你父亲因为你在官场上落了马，咱们一家可真就在京城待不下去了。”常氏说着，便抹起眼泪来，“月儿，我的好孩子，你也知道你父亲从一个小小的青川知县一步步走到现在这个位置有多不容易，若真是因为你而遭受贬谪，咱们全家可真就在京城待不下去了。”
她说着，又忽的想起什么，拉着沈清月的手说：“方才我同你说的这些，你千万别同你父亲说。你父亲不想让你知道你连累了他，他怕你自责……”
沈清月想到父亲的不易，又听到常氏说起父亲受到的刁难，心里怎会不自责？
“母亲，我知道了，我不会同父亲说这个的。”沈清月说。
常氏揩着眼泪看了她一眼：“那你回老家的事情……”
“这几日我便收拾行李，回老家住一段时间。”
常氏心中大喜，却又不好表现出来，只得将扬起的嘴角掩在拭泪的帕子后面，拉着沈清月的手欣慰道：“母亲就知道你是个孝顺的好孩子，真是委屈你了……”
沈清月既然决定要走，便立即让栀素收拾起来。
沈九儒也很快修书一封，寄给青川老家的大哥，告知他们沈清月要回老家住一段时间的事情，让他们在老家对沈清月多加照顾。
不日，沈清月便启程离开了。
这次回去，她只带了栀素，和院里一个叫绿竹的丫鬟，父亲拨了四个小厮给她，又安排了些会功夫的人护送她，如此加起来也有十余人，这便出发了。
出城用了一个多时辰的时间，又在城外郊区行驶了一个多时辰，便到了晌午时分。