他感到十分轻松愉快，似乎烦恼一扫而空，世间再无值得忧心之事。他睡得极沉，等到觉得不对劲时，已经太迟；但听细细的笛声围绕在自己身畔，吹笛之人似乎远在天边，又似乎近在眼前。楚瀚一惊，想清醒过来，却无论如何也无法醒转，有如陷入梦靥的深渊，无法自拔。他知道大事不好，惊得全身冷汗淋漓，但那笛声仍旧如绳索般缠绕在自己身周，毫不放松，而且愈缠愈紧。

　　过了不知多久，他终于感到能够睁开眼睛，清醒过来，深深地吸一口气，但见面前两尺处便是一张丑脸，正是蛇族大祭师。大祭师笑吟吟地望着他，说道：“小子，好久不见啦。”

　　楚瀚不禁苦笑，没想到自己才脱狼吻，又入虎口，心想：“我若知道会落入蛇族手中，还不如留在大越，被黎灏绞死要痛快些。”他感到手脚麻木，低头一望，见到全身都被粗麻绳牢牢绑住，自己似乎处身一个洞穴，四周点着火把，面前除了大祭师外，还有黑压压的不知多少蛇族中人。他勉强镇定，心想自己若是逃不过一死，那就该选个痛快点的死法，就不知大祭师打算如何处置自己。

　　大祭师拍拍手，一个蛇族手下走上前来，将一条蛇放在楚瀚的脸前。那蛇并不起眼，只是一条二尺长，粗不过手指的青蛇，身上环绕着金色的丝纹。但听大祭师道：“这是我们族中最毒的蛇种之一，叫作‘绣金边’。被它咬过后，毒性将令人全身动弹不得。三个时辰后，毒性渗入脑中，慢慢侵蚀脑髓，让人痛得死去活来，总要痛个十天半月，求生不得，求死不能。你想不想尝尝被它咬的滋味？”

　　楚瀚摇头道：“自然不想。大祭师聪明过人，为何明知故问？”

　　大祭师嘿嘿一笑，说道：“那好极了。乖乖将东西交出来，我便不让蛇咬你。”楚瀚奇道：“交出来？交出什么东西？”

　　大祭师的丑脸扭曲了一下，说道：“我要两样事物，我知道你两样都有。第一样，是《蝉翼神功》秘谱。”

　　楚瀚一呆，没想到远在广西的丛林之中，过着近乎原始生活的蛇族头目，竟会知晓三家村胡家的蝉翼神功！他脱口问道：“你怎知道世间有这东西？又怎知道我有？”

　　大祭师洋洋得意，说道：“你以为我们居处偏僻，不知世事么？我告诉你，我在京城早有眼线，什么事情都瞒不过我。你出身三家村胡家，学得了蝉翼神功，因此轻功才这么好。我们追你直追到大越国，好不辛苦。如果你将这秘谱交给我，我学会了，以后就不愁捉不到你啦。”

　　楚瀚苦着脸道：“但是这轻功秘谱，我给留在京城了。”

　　大祭师脸一沉，说道：“你别想骗我！这么紧要的物事，你怎会不随身带着？”楚瀚道：“你捉住我这么久，想必已经搜过我身上好几遍了，可见到什么秘谱没有？”

　　大祭师侧过头，说道：“确实没找到。好吧，我便押你去京城，看着你找出来交给我。”楚瀚道：“这秘谱也没什么了不起。你真要学我胡家飞技，我教你便是了，省得大老远跑一趟京城。”

　　大祭师心想这主意也不错，说道：“那也说得过去。好吧。那第二样事物呢？这你可是绝对不可能藏在京城了。”楚瀚问道：“那是什么事物？”

　　大祭师脸色变得更为阴沉，说道：“是你从我蛇窟中偷去的事物，快快还来！”

　　楚瀚脑中一片空白：“我从蛇窟中偷去了什么事物？”随即想起：“是了，我从他们的神坛上偷走了三只盒子，金盒里藏有蛇毒的解药。”说道：“你是说那藏有蛇毒解药的金盒子吗？”

　　大祭师脸色又是一沉，说道：“我们老早搜出了金盒子。解药已被你用得差不多了，这我也不跟你计较。其他两个盒子呢？”

　　楚瀚皱眉苦思，努力回想：“其他的盒子？是，还有两个盒子，一个银色，一个是木盒子。我确实拿走了三只盒子，但那其他两个里面有什么，去了哪儿？”随即想起，自己曾打开过银盒，见到里面放着一只巨大的蟒蛇牙齿；他隐约记得自己一直带着这盒子，一路来到大越国。后来被黎灏逮捕入狱，身上的事物都被搜了出来，不知下落。而那只木盒子，他记得自己好像从未打开过，也早忘了自己将它放到那里去了。

　　正回想时，大祭师猛然用蛇杖在他头上敲了一记，喝道：“想起来了没有？”

　　楚瀚哎哟一声，说道：“想起来了，想起来了。我被大越国皇帝关入牢狱，身上的东西都被他搜了出来，想来都在皇帝那儿。”

　　大祭师连连摇头，说道：“你再想想。大越国皇帝老早将你身上和家中的事物全数交给我了，里面只有银盒子，没有木盒子。银盒子里装着蛇牙，那是我们蛇族的圣物。那只木盒子呢？”

　　楚瀚心中暗骂：“黎灏这小子真不是东西，竟然与蛇族的人表里互通，合作无间到此地步！”但那木盒子究竟去了何处？他苦思冥想，忆起自己在那蛇洞的神坛中时，曾有股冲动想要打开那只盒子；之后在瑶人的洞屋中养伤时，也曾想过要打开那木盒子，看看里面有什么，却因心头感到一阵诡异恐惧，终究没有打开。他忍不住问道：“那木盒子之中，究竟放了什么？”

　　大祭师丑陋的脸上似乎闪过一丝恐惧，他侧眼望着楚瀚，说道：“你没打开过？”楚瀚摇了摇头。

　　大祭师将丑脸凑近他脸前，神色不再愤怒，却转为极度的好奇，他问道：“你为什么没有打开？”楚瀚道：“我是很想打开瞧瞧，但却不敢。”

　　大祭师点了点头，将脸移开了些，说道：“你很想打开瞧瞧，却因不敢而没有打开。嗯，不敢，不敢……”

　　楚瀚不明白他为何重复自己的话，他知道这大祭师有些疯疯癫癫，时而自言自语，时而语无伦次，但看他此时神情严肃，言语中似乎含有深意，忍不住问道：“为什么我会那么想打开那盒子？那盒子看来破破旧旧，既不珍贵，也不稀奇，但我一见到它，便似乎有人在我耳边不断催促鼓动，要我赶紧打开它，瞧瞧里面的事物。”

　　大祭师神色严肃，点头道：“你说得对。这盒子就是有这种魔力，让人一见到就想打开它。一打开，立即就中蛊了。”

　　楚瀚奇道：“中古？什么是中古？”大祭师横了他一眼，说道：“瞧你这小子模样挺聪明的，原来毫无见识。你知道苗人吗？你听过苗蛊吗？”

　　楚瀚茫然摇头，他猜想苗人大约与瑶人一般，是住在西南方的少数民族，但苗蛊是什么，他却从未听过。

　　大祭师脸色严肃，说道：“苗蛊乃是世间最可怕的毒物。它活着，却不是真活着，它有魔力，能吸引人去打开盒子看见它。一看见它，就中蛊了，此后整个人都被这蛊所掌控，一辈子无法自拔。”

　　楚瀚听得一头雾水，说道：“什么叫作活着，却不是真活着？它究竟是什么东西，竟能掌控他人？”

　　大祭师耸耸肩，说道：“我怎么知道。我若知道，便可以去做苗人的巫王了。且不说废话，小子，你将那盒子藏到哪里去了？”

　　楚瀚皱眉苦思，想了半天，才想起自己当时伤重之下，在瑶族的洞屋中醒过来时，身体略略恢复，曾一度极想打开木盒看看里面有什么，但心中忽地升起一股莫名的惊悚恐惧，终于没有打开，顺手将木盒藏在了洞屋深处。及至大祭师率人到洞屋中捉补他，他匆匆出洞上树，和百里缎一起逃走，更未想到要取走这盒子，因此这盒子多半仍藏在瑶族洞屋的凹陷之处。

　　楚瀚想到这里，心中知道自己须得极为谨慎小心，才能避免蛇族闯入瑶族搜索，为族人带来一场灾难。他脑中念头急转，眼见大祭师的蛇杖又将打下来，忙道：“我想起来了！那盒子我留在丛林中了。”

　　大祭师脸色一沉，问道：“留在丛林哪里？”楚瀚皱眉道：“那时你们穷追不舍，我吓得厉害，胡乱窜逃，慌不择路。我得好好苦思，才能想起我将盒子留在哪儿。”

　　大祭师满面怀疑，说道：“你最好赶快想起来。要是弄丢了，待我将你交给苗族巫王处置，那时你才知道厉害！”

　　楚瀚问道：“什么苗族巫王？”大祭师怒道：“你管他是什么！我问你，你是不是将盒子弄丢了？”楚瀚忙道：“我绝对没有弄丢。你带我沿原路回去，我一定能在途中找到那只木盒子。”

　　大祭师别无他法，只好道：“好吧，我暂且相信你。你这就带我去找出那木盒子来。不然，嘿嘿，绣金边随时等着喝你的血！”

　　楚瀚忍不住问道：“那盒中若藏有苗族的蛊物，又怎会放在你们蛇族的蛇洞里？”

　　大祭师听他这一问，竟然双眉下垂，满面愁容，长叹一声，说道：“唉，这事情，可是一言难尽啊！”楚瀚极为好奇，追问道：“你跟我说吧，我想知道。”

　　大祭师拍拍手，唤人带了一个老头子过来，说道：“你看看这人。”

　　楚瀚见那老人双眼无神，满面皱纹，白发稀疏，弯腰驼背，步履蹒跚，看来已有八九十岁年纪，病骨支离，似乎随时能倒地死去，不知他们为何带了这老人出来远行。说道：“怎地？”大祭师脸色阴沉，说道：“这人就是中了万虫啮心蛊。他本是我族最年轻精壮的勇士。你猜他几岁了？”楚瀚道：“八十岁吧？”

　　大祭师道：“不，他今年十八。”楚瀚一呆，再次望向那老人，第一个念头便是：“大祭师又在胡言乱语了。”但再看却又不像，那人外表虽然极老，眼神中却带着一股年轻人独有的光芒，虽然黯淡，但仍能隐约觑见。楚瀚见过许多老人，这老人确实跟其他的老人很不一样，似乎所有年岁的痕迹都是刚刚新添上的，堆积在一个原本活力十足的年轻人身上。

　　大祭师道：“你不相信？”楚瀚抬起头，说道：“我相信。快告诉我，这是怎么回事？”

　　大祭师让人将老人带下去，开始说出一段故事来。

　　第四十二章 苗蛊传说

　　原来那木盒中所藏的，乃是数百年前一名苗族少女炼制出的蛊。那时她苦恋一个邻村青年，但那青年却对她毫无意思。她悲伤痛苦之下，便入山炼蛊，数年后，带回了这盅“万虫啮心蛊”。这蛊中怀藏她最深的怨念和渴望，魔力异常强大。她让意中人看盒中的事物，那青年一看，就此被牢牢绑住，先是疯狂地爱上了她，之后只要心中不想着她，或对她有半分异心，便立时遭受万虫啮心之苦。从此这青年的全身全心都在这苗女的控制之下，渐渐丧失神智，并且迅速衰老，一年过去，竟变成一个白发苍苍，皱纹满面的老头子，又过两年，这青年便死去了；苗女悲痛欲绝，也跟着自杀了。

　　但这蛊种却流传了下来，不但没有慢慢腐毁，力量更日益增强，甚至能吸引人打开蛊盅，以挟持其人，男女皆然。当初炼蛊的苗女已然死去，因此中蛊者并不会爱上任何人，只会随蛊所好，时不时感到万虫啮心，无法预测何时起始，何时停止，且急速衰老，病痛不绝，直至死去。因此在苗蛊当中，死于万虫啮心蛊乃是最惨酷的死法之一。苗人知道这蛊的威力，极为小心谨慎，向来由苗族巫王掌领蛊盅，深锁柜里，不让人靠近。

　　楚瀚听到这里，忍不住问道：“那这蛊又怎会跑到你蛇族来？”

　　大祭师长叹一声，连连摇头，说道：“这要从今日的苗族巫王说起了。你知道苗族巫王是怎么当上的吗？”楚瀚连世间有苗族和巫王都不知道，只能摇头道：“我不知道。”

　　大祭师似乎十分惊讶，睁大了眼，说道：“你不知道？那你知不知道我们蛇族的大祭师是怎么选出的？”

　　楚瀚在闯入广西靛海之前，更未听过蛇族的名头，更加不知道蛇族的大祭师是怎么选出的，这时也只好摇摇头。

　　大祭师望着他，眼神中混杂着同情和不屑，说道：“想不到中土来的人，竟如此孤陋寡闻！”

　　他打开了话匣子，滔滔不绝地说了起来：“我们蛇族和苗族世代比邻，交情一向很好。我们蛇族中人因为长年饲养毒蛇，阳盛阴衰，数百年来极少有女婴出生；因此族中男子大多娶苗女为妻，尤其是苗族中的巫女一脉。苗女嫁入我们族中后，通常生了一两个孩子就离去，后来成为惯例，生了男孩就留给蛇族养大，女孩便带回苗族养大。因此长久以来，蛇族全是男子，而苗族巫女则全是女子。你听懂了吗？”

　　楚瀚点了点头，但仍甚觉难以想象，这两个世代通婚的族群怎能在成婚生子之后，又分开生活？

　　大祭师续道：“在蛇族中，蛇王的位子是世袭的，蛇王的长子就是下一代的蛇王，从未有过任何争议。大祭师则是每代挑选出来的；我们蛇族中人从小就养蛇驯蛇，每三年举行一次斗蛇大赛，胜出者才可担任祭师。大祭师则是在众祭师互相比斗之中推选出来的，一旦推选出了，便终身担任大祭师，直到死后才重新选任。因此大祭师不但要有过人的驯蛇技巧，还要才德兼备，能够服众。”说着挺了挺腰，丑脸上颇有顾盼自得之色。

　　楚瀚心想：“原来蛇王和大祭师之间的关系是如此。一个位子是世袭的，有如皇帝；一个是靠能力选出的，有如宰相。”他忍不住好奇，问道：“你们的斗蛇大赛都比些什么？”

　　大祭师甚是得意，说道：“嘿，我们的斗蛇大赛可精彩了。其中一项，祭师们得拿出自己秘密豢养的毒蛇，咬对手一口。谁能活着不死，就算赢了。还有一项是比谁能在万蛇之窟中待得最久。我在蛇窟中待了一天一夜，除去脸上被咬了几口外，性命无碍，这可是前所未有的壮举。”

　　楚瀚打了个寒噤，心想：“他一张脸凹凹凸凸，满是疮疤，原来竟是被蛇咬出来的。”说道：“看来要成为大祭师，可得极有本事才行。那么苗族巫王又是如何选出？”

　　大祭师一拍大腿，赞叹道：“问得好！你这小子听故事挺专心的，待我跟你详细说来。你若觉得要做我们蛇族的大祭师不容易，那么要当上苗族的巫王就更加困难了。苗女们七八岁时，便得参加幼巫选拔，被挑中成为巫女的女童，从小就得接近毒物，如每日让不同的毒虫吸血咬啮，忍受疼痛麻肿；或每夜浸泡在毒汤之中，直到皮肤溃烂。这么慢慢熬个几年，到她们十三四岁成人之后，更得立下毒誓，往后二十年中都得守贞，不能亲近男子。”楚瀚奇道：“这却是为何？”

　　大祭师道：“因为巫女若成婚生子，便会分心，妨碍她们的修练。每当巫王死去，巫女们便有一场重大的比试，败者大多丧命，胜者则成为巫女之王。为了对死者表示敬意，巫王需承诺继续守贞十年。”

　　楚瀚问道：“如果巫王活到很老才死呢？”大祭师点头道：“这确实是个问题。如果巫王命长，那么在她之后的一代巫女，往往等到头发都白了，仍无缘参加比试。但大多数的巫王命都不长，新任巫王参加比试时通常是二十岁左右，守贞十年，大约三十多岁才能婚嫁。”

　　楚瀚道：“女子等到三十多岁才婚嫁，恐怕也很难生育了。”大祭师点头道：“不错。历来巫王的子女都不多，能生一两个就很不错了。”楚瀚点点头，心想：“巫王自幼接触毒物，不知这些孩子出生后是否会有问题？”

　　大祭师似乎能猜知他的心思，说道：“巫王的子女存活的不多，因此巫王大多早早便开始收养女徒，让她们对自己忠心耿耿，并将她们训练成下一代的巫王。”

　　楚瀚心想：“这可有点像少林武僧的传承。僧人自己没有子女，全靠收徒来扩展势力，培养传人。”他想了想，问道：“那么现任的苗族巫王，又怎会将这万虫啮心蛊送来蛇族？”

　　大祭师叹了口气，说道：“这可说来话长了。现任的苗族巫王，在二十多年前打败了十多个其他巫女，成为巫王，号称百年来蛊术最高的巫王。这位巫王如今已有四十来岁了，她是我的亲姊姊。”

　　楚瀚一怔，随即想起蛇族和苗族世代通婚，那么大祭师和巫王为一母所出，倒也不稀奇。他道：“你们姊弟二人一个担任大祭师，一个当上巫王，真是一门俊秀。”

　　不料大祭师对这句恭维却大大地不以为然，连连摇头，说道：“你这话可不对了。我这姊姊蛊术虽强，人却极端顽固，性情又古怪已极，加上头脑不清，颠倒错乱，简直是一塌糊涂，怎能跟我相提并论？”楚瀚却心道：“看来你姊弟二人性情颇为相似，真不愧是亲姊弟。”

　　大祭师又道：“她登上巫王之位后，心高气傲，觉得自己天下无敌，一定要打开这万虫啮心蛊来瞧瞧。”楚瀚忙问道：“她可打开了吗？”

　　大祭师神色既严肃又神秘，说道：“她打开了。你可知里面是什么？”楚瀚道：“是什么？”

　　大祭师左右瞧瞧，见没有其他蛇族中人在左近，才低声道：“她见到盒中盛着一团小小的红色之物，不断快速跳动，仔细一瞧，才发现那是一颗小鸟的心脏！”

　　楚瀚即使丝毫不懂蛊术，听了也不禁诧异，说道：“小鸟的心脏？它又怎会……怎会自己跳动？”

　　大祭师道：“这就是万虫啮心蛊的神奇之处。古代那苗女不知用了什么手法，让那鸟心即使离开了鸟体，仍跳动不绝，而且经过一百多年流传下来，始终未死，法力还愈来愈强大。”

　　楚瀚感到一阵毛骨悚然，问道：“那巫王可中蛊了吗？”

　　大祭师道：“不。巫王本领高超，道行深厚，开盒之前老早作好准备，不曾中蛊。但她心高气傲，眼见前人曾炼出这等奇奥的蛊物，自己更无法猜知其奥秘之一二，满心嫉妒憎恨，便封上了盒盖，立即遣人将木盒送来了蛇族。”

　　楚瀚奇道：“这却是为何？她是想害死你们全族吗？”

　　大祭师道：“也不尽然。她是将这木盒送来，当作聘礼。”楚瀚更加奇怪，问道：“聘礼？她想要娶谁？”随即想起，女子怎能送聘礼给男子？除非是入赘。果听大祭师道：“她想让蛇王的长子入赘。”

　　楚瀚更加听得一头雾水，说道：“慢来。蛇王长子，不就是下任的蛇王，怎能入赘到苗族去？”

　　大祭师道：“你说得没错。但那孩子面貌姣好、白嫩如水，人见人爱，巫王听说了他如何娇柔美好，一定要纳他为宠。而且你想想也知，巫王守了二十年的贞节，一旦开了禁，生活不免有些荒唐。方圆数百里，只要被她看上的男子，没有一个可以逃得过她的魔掌，全都被她召为男宠。”

　　楚瀚吐了吐舌头，心想：“这可比皇帝还要荒唐。”

　　大祭师又道：“总之她娶定了蛇王之子。我们无可奈何，只好逼她作出承诺，一旦蛇王死了，她就得让这孩子得回来继承蛇王之位。她答应了，为了显出她对这门亲事的重视，特别派遣两个苗人将万虫啮心蛊送到蛇族，一来当作聘礼，二来也当作抵押。”

　　楚瀚点了点头，渐渐明白了事情的来龙去脉。但听大祭师续道：“谁知送蛊过来的那两个苗人抵不住诱惑，径行破了封，打开了盒盖，其中一个被那蛊吓得当场昏厥，滚入山涧，溺死在水里；另一个就此发疯，闯入山林之中，被山豹给咬死了。”

　　楚瀚道：“这巫王也太不小心了，怎会随便派几个人送这蛊来，没想到会出事？”

　　大祭师神色愤慨，说道：“可不是。我说她头脑不清，颠倒错乱，绝非夸张。这么恐怖的蛊物，她不派有修行的巫女护送，却让两个苗族男子去送，岂不是糊涂得紧？嗐！”

　　他喃喃地咒骂了一回，又续道：“无巧不巧，过不多久，恰好有一群蛇族勇士经过，见到了跌在地上的木盒，以及盒旁放着的木简。那木简上刻着巨大的蝴蝶图腾，并插上一支天虹鸟的羽毛。苗族人以蝴蝶为始祖，大蝴蝶图腾被称为‘蝴蝶母’，乃是苗族巫王独用的标志。我们蛇族人都知道苗人惯用天虹鸟的羽毛当作定情之物，猜知这是苗族巫王送给蛇王的聘礼，便将木盒带回了蛇族。但这一路上，有三个蛇族勇士受不了诱惑，偷偷打开了盒子，就此中蛊。起初只是神智恍惚，回来后便行止怪异，不时狂呼惨叫，滚倒在地，口吐白沫，不省人事。不管我如何施法驱魔，都毫无效用。其中两人过不几天便死了，只有一个活了下来，但却陡然开始衰老，就是你刚才见到的那个老人。”

　　楚瀚想起那老人苍老衰败的模样，不禁毛骨悚然，问道：“后来如何？”

　　大祭师叹了口气，说道：“我可是识货的，一看就知道这事物不是易于的，赶紧将盒子层层封住，藏在我们蛇窟的宝库之中。数月之后，巫王遣人来迎娶蛇王长子，蛇王最要面子，怕被苗人见到他如此害怕这个木盒子，丢了脸面，因此命我将盒子请出，解了封，供在神坛之上，与蛇族两大至宝金盒蛇毒解药和银盒蛇王獠牙供在一起。”

　　他说到此处，狠狠地瞪了楚瀚一眼，咬牙说道：“岂知你这小子闯入神坛，竟然顺手牵羊，偷走了三个盒子，还杀死了蛇王！我哥哥死了也就罢了，他做蛇王做了十多年，除了贪淫好色和吃喝玩乐之外，什么正事也没干，本是废人一个。但我知道失去苗蛊木盒乃是大事，苗族巫王若知道我们弄丢了她特意送来蛇族，用以聘娶蛇王之子的重宝，不但蛇王儿子没命，甚且整个蛇族都有危险。果然苗族很快就得知了讯息，将蛇王的儿子囚禁了起来，说要我们用万虫啮心蛊去换，不然便要杀死蛇王的儿子，整个蛇族也别想置身事外。”

　　楚瀚听事情果然十分严重，心中不禁又惊又忧，但仍忍不住好奇，问道：“蛇王是你哥哥？”

　　大祭师道：“正是。刚刚死去的蛇王是我大哥，我是前一代蛇王的小儿子。我从小擅长驯蛇，很年轻便赢得了斗蛇大赛，担任祭师。前任大祭师死后，我便登上了大祭师之位。我们蛇族还有规定，因害怕蛇王单脉相传，一代不如一代，因此每当蛇王娶妻纳妾，大祭师都有份参与。”

　　楚瀚一呆，问道：“什么叫有份参与？”大祭师道：“就是这女子娶来后，需得一夜跟蛇王睡，一夜跟大祭师睡。那么生出来的孩子，谁也说不清是蛇王还是大祭师的种。”

　　楚瀚大觉新奇，暗想这办法倒也不坏，不但可以让大祭师的优良血统传入蛇王，更可以保证大祭师对蛇王之子百般拥戴保护，避免大祭师和蛇王间的冲突。但这办法也实在匪夷所思，说道：“但是也得蛇王愿意分享自己的妻子才行。”

　　大祭师道：“我们蛇族传统便是如此，历代蛇王从来也不曾有过异议。而且族中大小事情一向由大祭师定夺，蛇王除了睡女人、生孩子和主持各种仪式之外，也没太多别的事干，再说他的女人多得很，每天换也得轮几个月，又怎会在乎跟人分享？”

　　楚瀚点了点头，心想：“大明皇帝若也这么大方，宫中就不必宦官充斥了。”忽然想起一事，说道：“如此说来，被苗女捉去的蛇王之子，很可能是你的儿子？”

　　大祭师脸色哀伤，缓缓点了点头，说道：“一般孩子只要看看长相，便知道是蛇王还是大祭师的种。但我和蛇王本是兄弟，面貌一般的英俊秀美，这孩子生得眉清目秀，又在我二人之上，因此谁也不知道他究竟是谁的种。”

　　楚瀚听他自称“英俊秀美”，实在忍俊不住，勉强咳嗽了两声，遮掩过去，又道：“因此你一定得将他救回来。”大祭师道：“不错。就算他不是我的儿子，我也得替蛇族找回蛇王的继承人啊。”

　　楚瀚又想起一事，问道：“慢着。蛇王之子，也可能是你大祭师的儿子，不论是谁的儿子，不就是巫王的侄儿？”

　　大祭师似乎从未听过“侄儿”这个字眼，问道：“什么是侄儿？”楚瀚道：“就是兄弟的儿子。”大祭师扳指计算，想了半天，才道：“你说得没错，蛇王之子，就是巫王的侄儿。”楚瀚问道：“她怎能让自己的侄儿入赘？”

　　大祭师瞪眼道：“为什么不能？她身为巫王，爱让谁入赘，爱有多少男宠，又有谁管得了她？”楚瀚嗯了一声，心想：“那也说得是。”