萧瑾改了个说法，带着恳求道：“裴大人权当洒家今日是来透个消息，要如何做，全凭裴大人自己拿主意。”
又道：“后宫前庭，宫内宫外，相互牵扯，裴大人听一听也没害处。”
裴少淮重新坐了下来，萧瑾把初五那日所见一一道出。
几句话间，裴少淮明白了其中利害。
胡王二人直接反驳天子，是臣犯君上，说得重一些，甚至可以是结党谋逆。可他们若是把太子架在前面，有了“盾牌”，此事性质就变了——他们可以是贤臣力举储君，为大庆谋将来，矛盾变成了父子间的博弈。
换句话说，他们拿太子当剑使罢了。
天子年迈，皇位交接之时，最容易出现这样的境况。
“裴大人必定能想明白其中的紧要，洒家是个小人物，不与大人论朝廷，只说一样。”萧瑾情真意切道，“陛下心中是有殿下的，殿下亦尊崇陛下，大人忍心见他们父子被臣子算计，生了嫌隙，各在心头剜刀子吗？”
胡王是想借太子之力，阻拦新京察，祸乱朝政，单凭这一点，裴少淮就不会袖手旁观。
裴少淮问道：“萧内官有偏私，可为何偏私，总得给裴某一个说法罢？”总不会无端端偏私太子。
“我若说是孝贞皇后心善，善待下人，我曾得过她的恩情，或是说，殿下自幼失母，是我瞧着长大的，大人可信？”
“孝贞”是元后的谥号。
裴少淮默声，萧瑾的说法可以理解，但是不能服人。
还不够。
萧瑾明白，沉默了片刻，转而问道：“大人可知宫中太监都是如何来的？”
这是要揭开短处了，裴少淮不好应答。
萧瑾没有等裴少淮出声，而是自答道：“不知晓的人都以为，是自个前往礼部参选，被礼部选中了，进了宫，才净的身。”
皇帝还是东宫太子的时候，萧瑾就伺候左右了，他显然是从小净身入的宫，入宫时还是少年。
萧瑾苦笑，继续道：“殊不知，被礼部选中者，十之五六，选送前就已刑余。”
他正是这十之五六者。
京畿周边，贫苦百姓羡慕内官富贵，私自阉割□□，以求进用。或是已婚者，走投无路而自阉，这些先行净身的，礼部会责骂几句，但也睁一眼闭一眼，应了他们所求，让他们顺利入宫。
“我生于农家，家有十余亩良田，寒而不贫，自打娘亲病故后，这家就变了样。”萧内官垂头看着地面，把面目掩在暗影里，扶在案上的手握成拳头，绵软无力，他沉声说道，“他很快娶了个黄氏，替他又生了儿子。”
“那日，我自山上砍柴归来，家中做了好丰盛一桌菜，样样都是我爱吃的，他们笑吟吟说是给我过生辰，我欢喜不已，兴冲冲进屋换了一身衣裳，这才上桌端起饭碗，丝毫没有生疑，他们不动筷子，说我今日是寿星，叫我多吃些……”
听萧内官的语气，平静中藏着阴霾，显然一辈子都忘不了当年的这一幕，忘不了信赖“家人”而付出的代价。
裴少淮已然能推断出后头的事情，想明白其中的缘由，他想出言让萧内官不要再自揭伤疤，可萧内官没有停下的意思。
“蒙汗药不便宜，他们下的量很足，待我醒过来时，什么都成了定局。”萧内官没有哽咽，反有一种不吐不快，他道，“谁能相信，竟是生父亲手给长子行了刑。”
第229章
家中私刑，把“多余”的长子送入宫，用血脉族氏链住他，让他为家里谋富贵。
何其狠毒。
此间，兴许少不了黄氏的离间挑唆、恶毒出计，可归根结底，还是那不配人父的畜牲私欲为己、心狠手辣。
都不是什么好东西。
房中久久默然，裴少淮不知说些什么为好，只得静等萧内官自己慢慢平复。
灶房那头的炊烟渐渐淡了，萧内官鼻子很灵，知晓到了晚膳时候，他提提下裳起身，道：“洒家所言，皆有迹可循，大人必有法子印证。”微微躬了躬声，抱歉道，“今日贸然过来，说了些不合时宜的话，给裴大人添扰了。”
话已说完，接下来就看裴少淮如何拿主意了。
临走前，萧瑾忍不住多提了一句，道：“东宫有恶奴仗着殿下仁厚，作威作福，大人若有心料理，也请留他们一条性命。”顿了顿，补充解释道，“殿下性子太过温仁了些，心里记人好。”
不记人奸险。
“萧内官何不自己动手？”
“内官虽带个‘官’，究竟不过是奴婢，做得多被人防得也多。”
萧内官走后，裴少淮仍留在会客堂静思。
黑夜降临，灯下有诡。
萧内官今夜的一番说辞，裴少淮信了三四分。皇帝想传位东宫，胡、王图谋拿太子当枪使，这两点总归是不假的。
裴少淮隐隐觉得，南下时遇到的对家又蠢蠢欲动，要露出狐狸尾了。
对家作乱的手法，多是隐密不知不觉的，明晃晃跳出来的人，极可能只是他们摆弄的棋子，用来混淆视听。这一回，裴少淮不再单打独斗、轻举妄动。
南居先生说得没错，青青一片，等到收成的时候，荑稗自然会显露出来。
……
从礼部翻到记录后，裴少淮让长舟去了一趟京畿南郊外的萧庄，不是为查实萧内官的身份，而是想知晓萧内官如何处置“家事”。
“老爷让找的那户人家，听乡里说，早几十年前就没了，说是男人累倒在徭役里，抬回来没两天就咽气了，彼时他儿子岁数不大，被族亲们吃了绝户，寡母带着儿子改嫁去了高庄。”长舟说道，“我又跑了一趟高庄，黄氏早些年也没了，她儿子改姓为高，家里没田亩讨不着媳妇，给人当了上门女婿，靠上山砍柴烧炭为生。”
看来，萧内官早早给其父“送了终”，随后便收手了。
长舟又道：“乡里还说，因无人祭拜上香，男人的坟被荒草掩了去，荒年时，有流民从保定府涌入，朝廷准允开荒，这坟头只怕是早被人给掘了。”
听长舟讲完，裴少淮仿佛能看到，一个新入宫的少年小太监，谨小慎微求立足，一分一毫地积攒奖赏，等手有余力后，毫不留情地反扑回去。
……
……
上元节这一日清晨。
杨时月梳好发髻，想到这一日的特殊，她打开妆盒，取出那支金蛙玛瑙荷叶玉脚簪，插在了后髻上。
时隔多年，簪子依旧光润如新。
这时身后传来轻稳的步履声，来者正是裴少淮，他身穿官服，立于妻子身后，道了一句：“夫人真好看。”
而后替杨时月摘下了那枚金蛙簪，从袖口取出一支金镶翠如意簪，簪到了同一处位置，笑道：“夫人莫嫌弃为夫的眼光，只需知晓这如意簪，是盼着你往后日日如意就好。”
上元节是他们第一回见面、互生情愫的纪念日。
“官人今日还要上朝？”杨时月回过身，替裴少淮正了正官袍衣襟。
裴少淮点点头，道：“京察在即，要紧着把堂考出题的事安排好。”
杨时月也从袖中取出一枚圆玉佩，帮裴少淮系在腰带上，道：“妾身愿官人平安顺遂。”玉佩镂空雕琢着一头神象，太平有象，象保平安也保太平。
成婚数年，她很明白丈夫的希冀和志向。
……
上元节日，宫中各衙门人员不多，考功司却全员到位，还从六部抽了不少主事过来帮忙——忙着核查京官们的功绩，梳理成册。
关于堂考的题目，裴少淮想过几个方案，对比以后，觉得还是六部九卿正官共同拟定题型、题库，再由皇上选取题目为妥——更具说服力。
若是裴少淮一人拟定，不免有“只手遮天”、“泄题亲朋”之嫌。
忙碌一日，裴少淮比平日早半个时辰散衙，今日夜里，他要带着妻儿上街看花灯，小南小风惦记好久了，不能失约。
月如银盘映树梢，闹市灯盏似星辰。
裴少淮把小风架在肩上，小风左手提着小兔灯，右手举着小糖人，不时哇哇赞叹，眼睛根本不够用。京都里的上元节，确实要比闽地热闹、气派许多。
看急了的时候，小风直接把裴少淮的发冠当作了“指挥杆”，摇着指挥杆道：“爹爹，左边左边……”
小南也同样兴奋，他牢牢牵住娘亲的手，四处观望着，不时踮一踮脚尖，指着某样新奇玩意问道：“娘亲，那是什么？”
在街上逛够之后，裴少淮带小南小风去了樊园，相较于街上，这里热闹不拥挤。
小南小风和叙哥儿、徐家姐弟汇合，几个女眷领着他们猜灯谜，裴少淮得以坐在石亭里歇歇。
不多一会儿，一位老者领着一位青年人走过来，走近一看，原是钦天监的吴监正和他的孙儿吴见轻。
三年前，裴少淮南下，“商星生辉，能臣为民”的履卦，正是这对祖孙占卜出来并上报皇帝的。
见轻，“贱轻”，想来是少年人命格不甚好，祖父为其平安长大，取了个轻贱的名讳。
裴少淮赶紧起身作揖，道：“吴监正，许久不见。”又看着吴见轻夸道，“几年过去，贤侄已长这般高了。”
少年人端端行礼，道：“给裴大人问好。”是个寡言少语的性子，在这昏暗夜里，吴见轻一双明眸清亮生光。
吴监正笑呵呵道：“‘辩上下，定民志，惠泽万民’，当年的履卦果然不假。”
不管是“辩”还是“志”，都与裴少淮所言所为十分贴切。
“吴监正当年提点的那句‘天寒不兴木，无木不成农’，令晚辈受益匪浅。”裴少淮客气道。
寓意是，连年长冬有损庄稼，没有庄稼农户难以成活。
“成事在人，老头子随口的一句话，谈不上提点。”吴监正脸上笑容不变，还是寒暄的神态，却突然压低了声音，只留裴少淮能够听闻，用腹语道，“裴大人的生辰八字属木，老头子当年说这话考虑不周，大人往后不宜同他人再提起，以免被小人利用。”
吴监正很谨慎。
裴少淮心中咯噔一下，脸上同样保持谈笑神情。
吴监正说得有理，这个世道的天象、卦象，比谣言更毒。
裴少淮确实忽略了这个世道神神叨叨的一面。
吴监正恢复正常声音，笑呵呵道：“孙儿快到娶亲年岁了，还未找到合适人家，趁着上元节灯会，我领他出来走走，看能不能遇见缘分。”
钦天监官职世袭，吴监正独子早逝，他的位置是要传给吴见轻的，吴见轻想找一份合适的姻缘确实不易。
好人家必不愿意让女儿嫁进去，一来听天者福薄，生死难料，二来子子孙孙都被限在钦天监的一亩三分地里。
“那便不耽误吴监正时辰了，回见。”
“回见。”
走远后，吴见轻低声问祖父：“缘何？”
吴监正指指天上北斗第四星，问道：“你觉得世上先有文曲星，还是先有状元郎？”
“星辰恒古便有。”吴见轻以为先有文曲星。
“错。”吴监正解释道，“世人若非见过功名者之风光，谁会拜他文曲星？是以，世上先有能人贤臣，后有太平天象……能人贤臣百年难得一见啊。”
吴见轻点点头。
吴监正继续道：“占卜者，观的是天，守的是心。”不知缘何，吴监正面露担忧之色，嘱咐道，“不管如何，见轻，你务必守心。”
……
上元节收假后，百官归位，朝中再度“热闹起来”。