禁苑是先帝时期建造的,先帝荒淫无度,禁苑里的宫殿也不少。相反熙元帝洁身自好,后宫空置了整整两年,圣上体谅宫人辛苦,下令除了皇后的寝宫外其余宫殿都无需时时打扫,只需在每年除夕前后进行一番大扫除。现在是早春,离上一次扫除没有过去多久,但即便如此打扫整个禁苑的工作量也相当可怕。
何况是在挨了二十大板以后。
日暮西沉,沈今风跪在冷清的宫殿里,身边只有水桶和抹布。
已经到影司开饭的点了,他听见自己的肚子发出了一些不是很优雅的声音。上一顿是在早上,两个暗卫兄弟这会儿还在站岗,没有人能来给他送饭。
沈今风饿得有些头晕,扶着地板刚想坐下,屁股一着地就疼得又弹了起来。负责行刑的两位大哥和他还算熟悉,下手不重,但二十大板挨下去,说不疼是假的。
沈今风只好半蹲着,把背靠在梁柱上休息一会儿。闭上眼,他就想起了曹春生毒蛇般阴冷的视线。
两年前的一天深夜,他在浅眠间听见窸窣的脚步声,朦胧中睁开眼,就看见曹春生拿着一把匕首,站在自己的床边。
那天夜里曹春生的眼神和今天一样,像在看一件死物。
沈今风闭着眼,离开前曹春生的话回响在耳边:“好好干,小贱人,明天老身可是要过来亲自检查……”
亲自检查。
他忽然笑了笑。
那你也得有命查。
沈今风抬起眼皮,眼底一片深潭。
……
回到影司,沈今风发现寝舍里多了一个人。
他们住的是四人间,有一个之前被派出去执行任务,因此平时屋里只有他和梁珏齐寒。沈今风走进去,和对床打了声招呼:“回来了?”
对床的兄弟愣了愣:“是啊,你知道我?”
沈今风勾唇一笑:“之前没见过。”他走过去,忽然停下脚步回头“欸你是不是,从廊州回来的?”
今天在习武场听说廊州密使来报,回来就发现对床多了一哥们,密探和暗卫都属于影司,这样想想,很可能就是眼前这位。
这位密使看上去有些腼腆,摸了摸后脑勺:“是啊,你怎么知道的。”
沈今风随口道:“站岗的时候听到了,圣上一听说你求见就亲自起身去迎,可有排面了!”
密使更加不好意思:“圣上不是看重我,只是关心我调查的任务罢了。”
闻言,沈今风轻轻挑眉:“展开说说?”
密使被赋予的任务一般不能随意透露,但因为任务完成,保密工作已经不重要了,再加上沈今风三言两语让密使觉得很亲近,他就展开说说了:“你知道,两年前圣上悬赏的那张画像吗。”
沈今风想了想:“好像是有听说过这回事。”
在皇宫大内的传闻中,有这样一条相传甚广。据说当年熙元帝少年登基,在上京举办大选,选上来的秀女画像里不知怎么混进了一张男子的画像,并且这画中的男子桃花玉面,群芳难逐,让圣上见之心折。
萧望舒自此再欣赏不了别的佳人,心心念念地要把画中人找到。可惜事不由人,哪怕他把皇宫、皇城翻了个底朝天,甚至举国悬赏,这画里的人也像凭空蒸发了一样,找不到半点踪迹。
所以有传言说,这就是圣上虚置后宫两年,至今单身的原因。
沈今风听后觉得荒诞中透着一丝离谱,便也只是一笑而过,没有想到它竟然是真的。
密使点了点头:“是的,后来圣上查到这幅画出自一位宫廷画师之手,但这位画师当时已经无故失踪,所以这两年我一直在奉命寻找画师的下落,直到半个月前,在廊州发现了他。”
沈今风轻轻颔首:“原来是这样。”怪不得圣上一听说他回来就急着接见。
他想起当时曹春生慌张的表情,试探问道:“你说的这位画师,和内廷司的总管曹公公有什么关系吗?”
密使深思后摇头:“这我就不知道了,我只负责找人,为什么突然问起这个?”
沈今风有些心不在焉地想,左右曹春生活不过今晚,他与这件事有什么关系也都不重要了。
他笑了笑,岔开话道:“没什么,忘了问,你叫什么名字?”
“宋秋。”
“我姓沈,在暗卫里代号十一,叫我小沈就可以。”沈今风又问他“吃点心吗?御膳房昨天做的。”
宋秋闻言眼前一亮:“御膳房不是只给圣上和太后布菜,你怎么弄来的?”
沈今风:“偷的。”
宋秋:“啊?”
“开玩笑的。”沈今风取出一个精致的红木糕点盒,抛给他“昨天御膳房剩了一些,影使就给我们带回来了,你吃吧,别客气。”
宋秋慌忙伸手把盒子接住,见沈今风从枕头底下拿了什么,接着转身就往外走:“欸那个……小沈,你干嘛去?”
沈今风懒懒道:“去杀人。”
宋秋:“啊??”
沈今风推门出去,暗卫高挑的身影很快消失在夜色里。
宋秋抱着糕点盒坐了回去,打开尝了一个,糕点甜而不腻,味道很好。
小沈是个好人,就是太喜欢开玩笑了。
宋秋天真地想。
……
与此同时,御书房。萧望舒修长的指节一下一下扣着扶椅,桌上的茶已经有些凉了,他端起来尝了一口,眉头轻蹙又放松,把茶盏放下。
随侍的大太监察言观色,忙道:“圣上,奴才去替您换一壶新的来吧?”
萧望舒轻轻颔首,问跪在下方的人:“还不招吗。”
大太监端起托盘把茶具撤下,临走前看了一眼,曾经的宫廷画师此时两手被绑在背后,跪在圣上的脚边脸色苍白。
画师名叫黄叙颜,曾经是皇宫里小有名气的涩图大师,传说出自他手里的春宫图没有一张姿势是重样的,大太监还有幸观摩过,确实活色生香。两年前这位熬夜画图画魔怔了,把自己的一张画混到了秀女画像里,后来这批画像被送到永寿宫供圣上和太后挑选,就出了大事。
东窗事发后黄叙颜连夜逃跑,在外面东躲西藏了两年有余,半个月前刚刚被圣上派去的密探抓住,今天正好押送回宫。
“圣上,小人、小人真的不知道,我也只是见过那人一眼……”黄叙颜怯怯地说。
“只见过一眼。”萧望舒像是听见了什么笑话,抬起靴尖抵住黄叙颜的下巴,淡道“把脸抬起来。”
躲在窗台下的梁珏心潮澎湃:“圣上别踩他了,踩我吧。”
同样躲在窗台下的齐寒:“……”
梁珏是当今圣上的狂热迷弟,整个影司都知道,但对于他时不时表现出的花痴行为,齐寒只想借用小沈的一句话:“兄弟,天气凉了,穿条裤子吧。”
那边黄叙颜怯懦地抬起脸,就见圣上眼帘低垂,仿佛是在用余光打量自己,但仅仅是这一点冷淡的视线,已经让他感觉背脊发凉,忍不住打了个寒颤。
“你说只见过一眼,怎会连他锁骨有一颗朱砂痣都知道。”萧望舒声音淡了下来“你这一眼观察得倒很仔细。”
他语气里隐含的威严吓得黄叙颜不住打抖,话音里都没出息地带了哭腔:“圣上,求求您饶了我吧,我、我真的只是一时鬼迷心窍才画了那张画,我真不知道人在哪啊……”
萧望舒问:“那你还知道什么。”
黄叙颜想了想:“小人……确实只见过一眼,在宫门前,后来、后来他就被带走了。”
“谁带走的。”
“回圣上,是……是内廷司总管,曹春生。”
第3章
他又不是萧望舒的老婆。
两年前,沈今风刚刚穿越进书里,就站在上京皇宫的大门前。穿越只是一瞬间发生的事,他还没有完全反应过来,就被涌动的人潮推搡了上去。
彼时熙元帝新帝登基,皇宫内苑也在招揽新的宫女太监,这一批人正上赶着去内廷司报到。曹春生作为内廷司的总管,在宫门处进行筛查,一眼就看见了人群中的沈今风。少年红衣墨发,身段风流,实在很难不被注意到。
大熙男风盛行,试想生了这样的一副好皮囊进了宫,得到圣上的垂怜不是指日可待?
曹春生把沈今风叫了过去。告诉他想要进宫,先得过了自己这关才行,言下之意,就是要他拿点好处出来。
沈今风当时初来乍到,哪里拿得出钱,他拒绝了曹春生的要求,正打算告辞,却不料两边的侍卫不由分说围上来对他一顿拳打脚踢,然后把他拖了下去。
他们把他带到皇宫大内的影司,逼迫他服下了影司特制的慢性毒药。服下这种毒药,只有成为影司的一员,靠定期服用影司发放的解药才能够续命,否则不出三日便会毒性发作而亡。
这一切都是曹春生的安排。用他的话来说,不听话的孩子就应该受到惩罚。
他亲手为沈今风戴上了黑色银纹面具,把他送进暗卫营。每年进宫的暗卫都会在暗卫营里进行为期一年的训练,通过考核方能出去。那一年的时间,对沈今风来说可以称得上暗无天日。
可即便如此,曹春生还是没打算放过他。
那一晚曹春生拿着匕首来到他的床边,若不是他及时逃跑呼救,喊来影使帮忙,恐怕已经死了。曹春生被赶出影司,最后关头还拼尽全力地朝他泼过来一瓶硫酸,试图毁掉他的容貌,好在没有得逞。
沈今风至今无法理解这个老太监的许多作为,或者说变态的心理本就不是常人可以理解。
那天夜里,影使将曹春生赶走后折返,安慰他说,以后不会再有这种事情发生。不知他做了什么,总之后来曹春生没再对沈今风动过手,只是遇上便要阴阳怪气刺他两句,说他钓男人的手段高明,傍上了一个好靠山。
沈今风来到内廷司的窗外,看见里头两人神色紧张,正在低声交谈着什么。这两人一个是曹春生,另外一个就是他那位好靠山,影司的首领影使大人。
影使的反侦察能力很强,为避免被他发现,沈今风侧身贴在了墙边。隔着墙他听不清两人的对话,只隐约听见一些「招供了、快走、越远越好」之类的语句。
他把玩着手里拇指大小的金属球,分神思考了一下,曹春生打算连夜离开皇宫,或许是和宋秋调查的那件事有关。
但这与沈今风无关,他今晚只想要老太监的命。
影使没有在内廷司逗留太久,等他离开,沈今风跟踪曹春生进了内廷司的寝舍。
曹春生作为总管,寝舍是自己单独的一间,他慌里慌张地收拾包袱,根本没留意到窗外站着一个暗卫。
沈今风吹了一声明快的口哨,哨音飘进窗里,差点没把曹春生当场吓尿。
“曹公公,”他弯着眼睛,似笑非笑“你不是明天还要亲自检查我吗,怎么这就急着走啊?”
曹春生看见是他,先是一愣,接着眼底就涌上恨意和怒火,仿佛自己落得今天这个下场全败沈今风所赐。
如果不是时间紧迫,他甚至想把沈今风的命一起带走。
可惜不仅是时间不允许,沈今风也已经不是当年那个任他揉圆搓扁的小暗卫了。
见曹春生咬着牙将头扭过去,沈今风靠在窗台两手撑着脸,笑吟吟地说:“曹公公,既然你去意已决,看在我们相识一场的份上,我送你一个礼物吧。”
听见这话,曹春生猛然警惕。暗卫是和暗器毒药打交道的职业,收到他们的礼物可不是什么好消息。
他回头望去,却见沈今风手里既不是飞镖也不是毒针,而是一枚拇指大小的金属球,通体圆润光滑,没有半点锋利的棱角。
沈今风把金属球向上一抛,再用手接住,然后随意地往窗户里一扔:“这个给你,祝你——”在黄泉路上“一路顺风。”
金属球骨碌碌滚到脚边,曹春生退开半步,狐疑地盯着它看。
难道真像沈今风所说,只是一个普通的礼物?
这个念头刚刚浮起,金属球的顶端就亮起了一点危险的红光。
沈今风已经转身离开,只听见背后传来轰然的一声巨响。用现代的一句话说,真男人从不回头看爆炸。