苏小北大哭：“是小人的错！小人百死莫赎！”
苏晏扯出一丝笑容，伸手似乎想拍拍他：“是天意。我动了回家的念头，老天来成全我了。”
“不准走！”朱贺霖狠狠揪住苏晏的衣襟，把他摇成了一丛风中芦苇，“哪里都不许去！你敢睡着，敢走，老子大巴掌扇醒你，听见了？”
沈柒一拳砸向朱贺霖，被荆红追眼疾手快抓住。景隆帝道：“闹吧，就在他身边闹。闹得越凶，他越不放心，越不敢睡。”
苏晏长长地吐了口气，疲惫地道：“过来，都坐我旁边，轮流和我说话……嘶！阿追，我真的要生气了……你们说话、读书、敲鼓、吹喇叭都行，只不要再扎我了。我又不是紫薇。”
荆红追也很无奈：有几下大人瞬间沉睡，冰块都冻不醒，也只有真气刺穴还能重新清醒。他也不想的。
阿勒坦满面阴霾，起身道：“我去收集残酒里的药渣，看能不能研究出解药来。你们四个好好看护他，别让他睡着。实在不行，你们就当他的面拔刀互砍，看他着不着急。”
第456章 我就是苏清河
皇帝罢朝了。
百官只听闻苏阁老突发急症，圣驾忧心其疾，亲至府上探望。太医院的院使与院判们也几乎被抽空，日夜轮班往苏府里填，但问起他们详情，所有人都摇头不语，口风极严。
众臣只能猜测苏阁老此次病得不轻，怕是比去年挂冠离京那次更凶险，也不知还能不能好转。年纪轻轻，惊才绝艳，前途无量…… 要是真就这么一病不起，不只是可惜，更是朝廷与国家的重大损失。
天妒英才！许多朝臣扼腕叹息。更多官员自发要去他府上探病，却被皇帝一纸 “严禁打扰” 的谕令打发回去。
太医们集体会诊，对如何解这种奇特的毒性一筹莫展，药方改来改去换了四五张，似乎能缓解一些嗜睡的症状，但依然治标不治本。
阿勒坦也是毫无头绪，又兼手上没有惯用的北漠药材。严城雪于毒药上的研究水平他是亲身经历过的，其毒之霸道、奇诡，也许只有远在万里之遥的神树果实能够解除。
他想赶去太子城，让斡丹组织一批精锐勇士，与他同赴冰原寻找神树。但苏晏在短暂的清醒期间拉住了他，说：“没用的，老夜把毒药给我时就交代过了……”
五个月前，旗乐和林城外军营的毡帐内，楼夜雪打开药箱底层暗格，取出一枚龙眼大小的蜡丸，递给苏晏：从此乃下官新研制的奇毒，名为 “关山月”，毒性不亚于 “边城雪”，症状却较之更为隐秘。中毒者乍时毫无反应，一旦饮酒至定量便激发毒性，只觉畏光喜静、困倦难当，就此一睡不醒，于沉眠中气竭毙命。犹如关山月照河边骨，寂寂无声。此毒无解，纵然什么解百毒的树果也再救不得！
阿勒坦听了面色极其难看，坚持道：“不试如何知道？”
苏晏苦笑：“纵然有效，你这一程来回需要多久？日夜兼程也得小半年。你知道人不睡觉最多能撑几日？九日，九日便是极限。”
他握住了阿勒坦的手，用自己较之纤细许多的手指，缱绻缠绕着对方黝黑粗长的指节，温声道：“阿勒坦，你不要去冰原，就留在这里陪我。” 又望向守护在身旁的朱槿隚、朱贺霖、沈柒与荆红追，低声恳求，“你们也别折腾了，安安静静地陪我几日吧……”
苏晏说着说着又睡着了，荆红追狠心弄醒他，一刻不停地以真气温养他的心脉。沈柒面色阴郁，以长勺撬开苏晏的齿关，给他喂调了药汁的米糊。
朱贺霖守着药炉，魂不守舍地问他爹：“皇叔怎么还不回来？脚程这么慢！”
景隆帝素来沉稳的脸上也失去了从容之色，日夜紧锁的眉头，在他的眉心皱出了深刻的川字纹。他刚收到从居庸关飞回的鸽信，沉声道：“槿城赶至居庸关只花了一日夜，说已带上楼、霍二人，即刻返回京城。就算他星夜兼程，也还得至少一日夜才能回来。”
研制毒药时就奔着一击毙命而去，根本没有想过制作解药的严城雪，真能在剩下的六日之内解开苏晏身中的 “关山月” 吗？在场之人谁都不敢下定论。
焦急等待豫王回来的这段时间，他们一步也没有离开主屋，三餐菜饭由苏小北端进来，食不知味地填饱肚子，困倦难当了就在书桌上趴一会儿、床榻边倚一会儿，轮流守夜。这样至少保证苏晏身边有三个同时清醒的人，不断与他说话，刺激他不要睡着。
而荆红追更是辛苦，几日夜下来不断为苏晏输送真气，手掌不敢轻离，一息不曾闭眼，为了减少自己解手的次数甚至干脆辟谷。好在他境界高深、内力雄浑，真气运转时还能源源自生，故而自身消耗虽大，还能支撑下去。
闭掩的窗户，昏暗的光线，空气中弥漫着清冽的薄荷味，低垂的幔帐间数道人影绰约，语声哝哝。一室之内有人醒着，有人睡着，吐出与吸入的气息都交缠在一起。朱贺霖从浅眠中惊醒时，眼前见到的这幅景象令他觉得有种说不出的异样感。
爬上床榻时，他擦过了倚栏而睡的沈柒的腿。沈柒大约也是疲累至极了，竟只是撩起眼皮看了年轻的皇帝一眼，又闭目睡去。这道眼神中没有了令他不快的阴戾与恶意，只是茫然，像个无辜稚子般纯粹，倒叫朱贺霖一时怔住。
从幔帐间伸出景隆帝的一只手，摇了摇手指。朱贺霖连忙掀帘而入，从盘腿打坐的荆红追身后绕过去。
苏晏在椅子上坐久了腰椎难受，众人便将他搬至床榻，但也更担心他挨到枕头就睡着，于是始终有个人在他身后，让他可以半倚半坐。
这会儿的人肉靠垫是景隆帝，正把苏晏的半身揽在怀中，同时握着他的手与湖笔，一边牵引着他在铺了纸张的矮斜木架上作画，一边在他耳畔细细地解说作画技巧。
苏晏的左手向旁伸展出去，脉门贴在荆红追掌心，右手握笔，正强打精神，有一句没一句地听老师授课，笔下的锦鸡像秃毛尖叫鸡，牡丹则像一盘盘和了蒜汁后扣翻的辣椒面。景隆帝犹自瞎了眼似的夸奖：工笔写意在骨不在皮，我的卿卿画出了神韵。
朱贺霖想起父皇教年幼的他画山水时，分明斥责过他所画瀑布像劈叉的大腿，用笔毫无章法，不免有点委屈。但他很快就把这点小吃醋抛之脑后了，挨过去问苏晏：“你还困不困？”
苏晏转头看朱贺霖，觉得这双与他爹和叔毫无相似之处的虎目，睁圆了认真看他的样子又有些像水汪汪的狗眼，忍不住笑了起来，说道：“困，但小爷看我这一下，我就好多了。”
朱贺霖被他的笑容与暖言蛊惑，凑过去吻了吻他的嘴唇，继而着迷似的双手固定住他的脸侧，激烈索吻。苏晏猝不及防之下，后脑勺被紧紧压在景隆帝的胸前。
景隆帝望着怀中两个扭动的脑袋，露出了难以言喻的神情，挥手想把儿子甩出去，又觉得这孩子有点可怜。
荆红追可不觉得偷香的皇帝可怜，只嫌他妨碍苏大人呼吸，于是伸出另一只手，揪住朱贺霖的后衣领，将他掀了出去。朱贺霖在床榻上滚了半圈，脑袋磕在沈柒腿上，把沈柒撞醒了。
沈柒怒视朱贺霖，朱贺霖下意识地指向荆红追，祸水东引。沈柒阴沉地看了一眼荆红追，荆红追脸色冷漠，眼里除了他家大人谁也没有。
朱贺霖揉了揉磕疼的额角，冷哼：“朕现在没心情与一介草民计较，不然治他个犯上之罪。”
沈柒道：“你下去，轮我看着。”
朱贺霖不想下去，便斥责他：“对君主‘你’来‘你’去，还有没有一点为臣之礼？朕看得先治你个犯上之罪！”
幔帐里传来苏晏含糊的声音：“七郎，贺霖，你们不要吵，小声点……”
毒性使他畏光怕声、困顿难当，但求生本能与外界刺激又不准他安静地睡着。寻常人渴睡不得，必暴躁发火，但苏晏看着一室之内的众人，首先想到的他们对自己何等情深意重，所以这股失眠的暴躁只能死死憋住，暗中朝自己发。
身体与精神的三重煎熬，让他时刻如行火狱、如履冰锥。
他有时会突然哭出声来，哀求道：“你们让我睡吧，让我走吧……”
众人心疼又无奈之下，只能殷殷安抚与鼓劲，让他再等一等，再多捱一会儿。“这可太难熬了啊……” 苏晏喃喃道，“七郎，你是怎么熬过来的？”
“我想着你。” 沈柒抚摸他的脸，“你也想想，想谁？”
苏晏失神地答：“想你——你们所有人。”
这下不仅沈柒无话可说，其他人也沉默了。朱贺霖心里隐隐后悔起来：若是之前不听豫王挑唆非得把沈柒发配出去，是不是就不会造成眼下的局面，也不会叫苏晏平白吃这么多苦，乃至性命堪忧？
他犹豫了许久，试探地问：“清河，五指尚有长短，家中子女多父母尚有偏爱，我们六人，你心里真的分不出个厚薄？”
苏晏再次从渴睡中被唤醒，哽咽道：“我怎么分！怎么分！待我死后，你们把我分尸了吧，称斤论两一人一份，谁都不偏心！”
众人默默地叹了口气。
荆红追道：“先把大人救回来，之后…… 由他吧。谁再仗势逼迫他做选择，我带大人远走高飞。”
阿勒坦深思熟虑后，对荆红追说道：“你的胸怀像草原一样宽广，可以随乌尼格来北漠生活。” 又一指沈柒，“他也可。能戒断黑药丸的瘾，我敬他是条汉子。”
其他三个姓朱的皇族，自然一个都不欢迎。
清和帝正要反击，景隆帝却不动声色地做了个动作——他侧身坐在榻沿，手指抚过苏晏脸侧，揉捏白玉般的耳垂。苏晏睁开眼，迷离地望着他，呢喃道：“槿隚，我还记得，我说过不要‘终年唯一期’，要像寻常百姓夫妻一般，每夜、每夜……”
景隆帝道：“那你得先撑住，活下来。想想你若离开，会有多少人跟着走？”
苏晏愣怔片刻，应诺：“好，我会撑住。你别走。”
众人：……
朱贺霖：不愧是我爹！
豫王如一阵风撞开屋门，带着满身霜尘与湿透的单衫，劈头便道：“人我带回来了！他怎么样了？”
没打算等谁回答，豫王直接冲到苏晏床榻前，汗津津地抱上去：“谢天谢地赶上了！我的乖乖！天知道我这一路上有多怕——” 戛然而止后，他喘口气，转头叫，“霍惇，快！楼夜雪跑不动，你背他！”
楼夜雪哪有脸叫好友背进屋，在走廊就冷着脸一把推开霍惇的手，匆匆进屋。
他没觐见过清和帝，但见一位青年穿着团龙图案的猩红曳撒，连忙行礼，朱贺霖不耐烦地挥手叫他免了，快解毒。结果刚起身抬头，景隆帝的御容撞进眼帘，楼夜雪惊愕万分，险些又跌回地面。
霍惇也震惊无比，一时忘了扶他。好在楼夜雪心神颇为坚韧，比霍惇还快一步反应过来，只当自己没认出，上前给苏晏把脉，查看症状——至于偌大个头的圣汗阿勒坦，他就真的视而不见了。
“…… 的确是中了微臣的‘关山月’。” 楼夜雪皱眉，“中毒已有三日，哪怕苏大人强撑着不入睡，也终有打熬不住的时候。”
“解药呢？快拿出来给他解毒。” 朱贺霖催促道。
楼夜雪收回手，苍白消瘦的脸上，略显刻薄的嘴唇几乎抿成了一条线。他的确精研制毒之道，却是第一次心生对自己过于自负与偏激的懊恼：“臣之前并未对苏大人说谎，‘关山月’是个独品，并未研制过解药。”
朱贺霖绝望之下，想迁怒地杀了他，但话临出口前又生生忍住，肃然道：“楼夜雪，既然你能做出毒药，就能做出相应的解药。朕给你五日时间，你一定要把解药研制出来，否则就算朕不杀你，不杀霍惇，你又如何对得起于你有大恩的苏晏？如何对得起自己的良心？”
他若威胁说要大开杀戒，楼夜雪自然会为了霍惇豁出命去研制解毒药，但皇帝却只问了两个 “如何”，叫楼夜雪从懊恼变为了懊悔，一心只想为苏晏豁出命去研制解药了。
楼夜雪伏地行了个大礼，发誓道：“臣必竭尽平生所学与满腔心血，在五日内研制出解药，救活苏大人！”
朱贺霖命人带他与霍惇下去，准备制作解药的房间与工具、药材。
想到又是一轮更漫长焦急的等待，众人顾不得自己疲惫，只心疼苏晏还要继续忍受身心折磨。
豫王见才离开三日，其他几人面容多少透出憔悴，便道：“你们轮流守着他？也加本王一个。”
于是六人轮班，陪着苏晏苦捱，期间楼夜雪两次拿着半成品解药过来试验，都没有起到理想的药效。不必其他人多加催促，平素倨傲而有洁癖的楼夜雪已成了疯魔痴迷的模样，嘴里喃喃念着 “成分对了，比例不对” 又跑出去了。
到了第五日傍晚，苏晏在又一次的真气刺激后睁开双眼，脸色白里泛青，精神却异常地振作，连说话声音都凝实了不少。他逐一端详过身边的六个男人，说道：“阿追，你帮我个忙，把我床底下那口木箱子拖出来。”
荆红追知道苏大人有一口木箱子，平时上锁，以前住小院子时就藏在床底下，后来搬了宽敞的府邸，依然藏在寝室的床底下。
沈柒也知道这口木箱子。荆红追散功离开时，清河便是将送他的那把价值三百金的佩剑收进了木箱子里，等到荆红追回归，才又取出来给他。
荆红追拖出箱子，搁在床前地面。箱子长不过四尺，宽不过三尺，算不得很大，实木为底金属包边，锁得严严实实。
这箱子里有什么，如此重要，清河都这样了，还心心念念要搬出来？众人在心里默默猜测。“箱子里是什么？” 朱贺霖好奇地问。
“是我收藏的宝贝。”
宝贝？按苏晏的性情，大概不会是金银宝石，许是名家书画、古董或是西洋新奇玩意儿与设计图之类的吧。
苏晏注视着那口箱子，眼神十分温柔，轻声道，“阿追，帮我打开。”
荆红追指尖弹出一缕真气，箱子的大铁锁就断裂了。在众人注目下，箱盖缓缓打开——
只见各色各样的小件杂物七零八落地堆放着，你中有我，我中有你，第一眼并不觉得有什么特别之处。
但很快，每个人都认出了与自己相关的物件：
围棋谱、红玉箫、小蝎弩、火镰、牛皮酒囊、羊皮绑腿、精心装裱过的风荷图、玩到掉漆的西洋棋、一根墨绿色的旧发带、三两银子一把的破铁剑……
每一样物件，都承载了一段相处的时光，凝结着一份刻骨的情意。这些——就是只手遮天的权臣苏晏苏清河的宝贝。
苏晏趁众人看箱子时，抽掉了垫背的硬棕垫，把自己滑入松软的羽枕与光滑的缎被中，卸下重荷似的舒了口气，闭上双眼，轻声说道：“我走了以后，谁也不准跟来，你们的时候还远着呢…… 拿这个箱子给我陪葬吧，这样就够了。”
所有人的眼眶都红了，荆红追忽然警觉地叫了声：“大人！” 闪身出现在苏晏身边，迅速捏住他的脉门，逼入一线真气。
无往不利的真气终于失效了，苏晏既没有喊疼，也没有被唤醒，就像连续忙碌几日后累过头，沉沉地睡着了。无论身边之人怎么呼唤，怎么嘶吼，怎么哭泣，怎么哀求，怎么竭力用各种方法试图弄醒他，他都只是安静而安详地睡着。
摸不到脉搏，真气探入体内亦是沉寂，荆红追跪在床前踏板，将脸深深埋进大人的掌心，发出一声断剑折锋似的悲鸣。朱贺霖抱着苏晏的肩膀失声恸哭。景隆帝只觉眼前阵阵发黑，身体摇晃了几下，手指紧紧扣住床门围板，才使自己没有立刻晕过去。豫王双目含泪，一瞬不瞬地注视着沉睡的苏晏，声声唤着他的名字。阿勒坦脸上的汗水滚过潮湿的眼眶，与泪水混做一处，他将手掌压在苏晏心口，嘴里急促地吟诵着招魂的神歌。沈柒握着苏晏的另一只手，指尖不停地在掌心画着心形，毫无表情的脸上，镶着一双绝望、疯狂、凶兽似的眼睛，像在深渊最黑暗处烧出了熔世业火。
楼夜雪就是在这个关头被霍惇拉着手腕，一路踉跄疾走，气喘吁吁地闯入屋子。见床榻上苏晏已陷入沉睡，他顾不上说一个字，扑上去以金属药勺撬开苏晏的上下颌，将手中一瓶浓稠药汁从他的唇齿间硬灌进去。
苏晏此刻吞咽本能已丧失，眼看药汁从嘴角溢出，荆红追出手如电，捏着大人的咽喉两侧，迫使药汁流入食管，又将他扶坐起来，双掌按在他的背心，输入真气助药力尽快化开。
众人屏息而待，朱贺霖颤声问：“是不是解药？能否来得及？”
楼夜雪亦是紧张万分，涩声答：“尽人事，听天命……”
枕边的珐琅怀表滴滴答答，时间分秒过去，而苏晏仍闭目未醒。楼夜雪露出了失望与愧悔交织的神情。
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苏晏身处一片无边无垠的夜色中，手举火把，独步前行。
他不知道自己走了多久，也不知前路还有多长，手中的火把只能映亮两侧方寸之地，再往外，昏黄火光就被浓厚的黑暗吞没了。他听见自己脚步的声音，拖着回音混响的长尾，哒——哒——哒——地响起，反复而单调。
黑夜中不辨方向，但他心中仿佛自有司南，就这么孤身一人举着火把，向着某个认定的方向不知疲倦地走，走。