白子烨看着这些蔫掉的菜芙蓉，眸色微沉。
“师兄，这可怎么办啊，”小帮厨比他更紧张，急得一脑门子汗，这菜芙蓉是他负责保存，出了事他难辞其咎，今日赴宴的客人非富即贵，要是搞砸了宴席，白子烨作为孙宝田的亲传徒弟，顶多挨顿骂，而他饭碗都可能不保，他战战兢兢地提议，“要不我们还是用蛋清做？”
白子烨果断否决：“不行，那样何以突出新字？菜单是早已拟好，给客人看过的，写的是新式芙蓉鲫鱼，结果上的是普通的芙蓉鲫鱼，岂不是砸了沁园春的招牌？”
“可现在一时半会，上哪去找能顶替菜芙蓉的食材啊……”小帮厨的语气里隐含绝望，脑海中已经脑补出主厨大发雷霆的模样。
白子烨抿着唇沉默不言，手里握着的薄刀时不时敲击这案板，发出不悦耳的剐蹭声，显露着他心里的烦躁。
“那个……”旁观了这一切的鱼莜，弱弱地出声，“我有一个想法，或许可以代替这味菜芙蓉。”
白子烨闻声扭过头，第一次打量了番这个给他送来鲫鱼的小姑娘。
麻花辫，齐刘海，白瘦纤细，一双杏仁似的大眼睛眨啊眨，透出几分涉世未深的稚嫩，身上穿得灰蓝色的宽大制服，彰显着她来自清洗间部门的身份。
一个小小的洗碗工，也来他这谈想法，不由得嘲弄地轻笑一声。
鱼莜看出他眼里的不屑，想说点什么，手里一沉，多了一个沉重的玻璃罐子。
白子烨微凉的声音飘在她脑袋上方：“……别在这里瞎操心你不该操心的，赶紧把这坛酱菜给孙主厨送过去，一会他要用。”
第7章 妙解 新式芙蓉鲫鱼
食材保存并不是他分内的事，白子烨也没想到关键时候这些菜芙蓉会出问题。
他入行时间并不算短，也随师父参与了大大小小不少宴席的制作，还是第一回 遇到这种状况。
实在不行也只能按照李辉的说法，用老式的做法去完成这道芙蓉鲫鱼。既然没办法突出新，那就只能在口味上弥补了，他相信他能做出在口感上惊艳的芙蓉鲫鱼，到时候，可以改口说这“新式”体现在口味上，并不是做法上。
可这样做的前提是，用餐的食客没吃过品质高的芙蓉鲫鱼，然而参加这场私宴的客人哪个是没见过世面的？
听闻大老板今天也会来，老板并不常来餐厅，白子烨也只跟他打过几次照面，但沁园春所出的新菜，必须经过他的试吃肯定才可列入菜单。据说大老板的味觉非比常人，多一克少一克盐都能精确地品尝出来，连师父做的菜都未必能让那人百分百满意。
白子烨暗自祈祷，但愿能糊弄过去吧……
在看到那包蔫掉的菜芙蓉时，他已经做好了搞砸这场宴席、被师父痛骂的准备了。
白子烨想去取搅蛋器，一转身，发现鱼莜还抱着罐子站在那没有动。
白子烨眉毛挑了挑，只见麻花辫姑娘一双水灵的大眼睛瞪着他，显得有些气呼呼：“木莲称木芙蓉，水莲称水芙蓉，菜芙蓉算哪门子的芙蓉，你不愿意听就算了，我没必要帮你。”
说完，也不等他回应，转身便走。
白子烨微微一怔，忙叫住她：“你等等。”
一旁的李辉也豁然开朗，左手握拳敲在右掌心，激动道：“对啊，莲花也是芙蓉，”片刻后，激动之色渐渐消失，一张脸再度皱成苦兮兮的模样，“但是这一时半会又上哪去找莲花，现在叫人临时去采摘送来也是来不及了，”又想到什么，忙补充道，“不过莲子倒是有些。”
鱼莜话说一半，白子烨总觉得脑子里灵光一闪而归，又没抓住。
他知道这或许是解决他现下困境的唯一方法，于是只得放下帮厨的身段，不自然地向她歉然道：“刚才……是我冲动之下语气不好，你能否说得更明白点？”
鱼莜这人不记仇，见他不再对自己傲慢，语气也算诚恳，也就接受了他的歉意。
“你难道不记得佛手观音莲的做法？”鱼莜偏了偏头，提点他。
佛手观音莲是一道又好看又好吃的宴客菜，将小白菜去掉老叶，对半切开，用刀尖从白菜根部斜着往上切，由外向里依次雕成花瓣状，直到一朵莲花成型，辅以鱼肉、火腿、虾仁、蛋黄、高汤蒸煮，味道清淡鲜甜，老少皆宜。
一句话点醒了梦中人，白子烨恍然大悟，是啊，谁说非要用真荷花了，真荷花他没有，做个假的还做不来么？
“白菜！”白子烨下意识地喊出手头需要的食材，对上鱼莜的双眼，默默扭过头对李辉道，“你去。”
眼见事情有了转机，李辉高兴还来不及，哪里介意被当做小工使唤，麻溜地奔向洗菜池，希望能将功补过。
“鲫鱼和白菜莲花分开来做，等鱼汤熬好盛盘后，再将蒸好的莲花搁入汤里，将莲子磨成莲蓉，点缀其中，再回笼蒸十分钟，做出来的效果，应该不会比菜芙蓉差。”鱼莜有点担心他有没有彻底理解自己的意思，更详细地讲了她的想法。
在鱼莜说出佛手观音莲的时候，白子烨也联想到李辉说的莲子，可以用作点缀莲花心来增添趣味，又担心莲子偏硬的口感也跟白菜和鱼肉的口感不搭，若用莲蓉的话就没有这些问题了。
白子烨被她的奇思妙想所的折服的同时，也惊叹于她的细心。
对食材有如此敏感度和应变能力，怎么会只是一个小小的洗碗工？
白子烨也没有空去思考这个问题，他的刀工不错，雕工就相形见绌了，把白菜叶切成合适的大小后，他过去请赵得恺帮忙雕莲花，自己则专心做起莲蓉。
莲子去皮去芯，用温水泡胀后，上锅蒸熟，压成泥状，筛网过滤，取出最细腻的莲蓉部分，放入油锅中，加入白糖小火翻炒，直到莲蓉变成黄油般的淡黄色。
莲蓉炒好，那边的莲花也雕好了，在赵主厨鬼斧神工的刻刀下，白菜根化为一朵朵半透明的精致白莲花绽放在盘中，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
雕莲花瓣有些费时间，赵得恺还有自己的任务要完成，统共雕了五朵给白子烨。白子烨分秒也没耽搁，将拿到手的莲花像蒸小笼包一样，依次放入蒸笼。
掐准时间，等白菜差不多蒸熟时，取出莲花放入早就吊好的鱼汤里。这里的鱼汤并不是奶白色的汤，而是清澈如水的汤汁。白菜莲花轻放于鱼汤上，仿佛是真正荷花落入寂静湖水中，缓缓漂浮旋转，悠悠沉入汤底。紧接着上锅回蒸，这次的回蒸是为了让鱼汤的鲜味充分浸透进白菜莲花中。
袅袅的蒸汽混着鱼汤的香味在厨房飘荡，十分钟后，新式芙蓉鲫鱼正式出炉。
白子烨端详着这盘横空出世的菜肴，从卖相上看，远远比菜芙蓉版本胜出一筹。
但相比菜色，最重要的是味道，这盘新式芙蓉鲫鱼的味道如何，他的心里有些没底。
白菜莲花一共就五朵，鱼也是整条，一块也不能少，他只能用勺舀了口汤汁尝过，汤汁的味道很浓郁，至于白菜和鱼肉的味道是否蒸煮得到位，白子烨并不能百分百的确定。
能列入本次宴席菜单的，都是后厨里做过上百遍的菜肴，包括他原版的芙蓉鲫鱼，也是私底下做过几十遍，给师父品尝通过后，才列入的宴席菜单。第一次做的新菜直接端出去给客人吃，这件事本身就够疯狂了。
他又把鱼莜叫了过来，问她：“小姑娘，你叫什么？”
“鱼莜。”
鱼莜心下腹诽，喊她作小姑娘，她说不定比他大呢，然而嘴上却也没计较。
白子烨第一次对她笑得如此人畜无害：“鱼莜，这道新式芙蓉鲫鱼是你的主意，所以等下由你去上菜，给你一个邀功的机会，我这人从来不占别人便宜的。”
“什么？”鱼莜没想到他叫她过来是为这事，顿时被吓到，慌乱地摆摆手，“我不行的，而且你看我这身衣服，怎么能去上菜？”
今日参加宴席的想必都是大人物，她穿着这身清洁工的灰蓝制服去上菜，实在太失礼数了。
白子烨听罢，开始低头解扣子，在鱼莜不可置信的目光下，脱下厨师外套丢给她，同时摘下厨帽，扣在她脑袋上。因为扣下的角度有些歪，他又伸手帮她调整了一番。
白子烨双手环胸，似是很欣赏自己的杰作：“这样不就成了？”
***
鱼莜双手端着托盘，跟在管家身后，亦步亦趋地穿过走廊。
她回味白子烨方才的笑容，愈想愈不对劲。
……怎么有种被人坑了的感觉？
每场宴席里都有几道特色菜，需要掌勺的厨师亲自上菜，给宾客们讲解这道菜的制作过程，以及它的寓意和新意，最后的一道压轴大菜都是由主厨亲自上菜，这是惯例。
这道新式芙蓉鲫鱼按理是白子烨去呈菜，是绝佳的露脸得赏的机会，他怎么就这么好心，把邀功的机会让给她？
然而还没等她反应过来想到这层，白子烨就赶鸭子上架地把厨师服丢给她，菜盘也递到她手里，仿佛交给她的是块烫手山芋。
这道菜整个的制作过程她都看在眼里，包括白子烨用料的分量，蒸煮的时间，都是分毫不差的。虽然未曾试过菜，但她对这道菜很有信心，或者说，她对自己的眼光、以及多年来跟食材打交道累积下来的经验有信心。
走到走廊的尽头的门前，管家停下脚步，伸手帮她把两扇厚重的复古梨花木门推开：“请进吧。”
鱼莜轻舒了一口气，抬腿走了进去。
第8章 露脸 外国人这都什么奇葩审美？……
面前的门大开，映入眼帘的是一片推杯换盏的热闹景象。
坠着碎钻流苏的水晶吊灯将整个大厅照映得如同白昼般明亮，饭菜的混着红葡萄酒的醇厚香气萦绕在空气中，大厅的正中央摆着一张铺着洁白桌布的圆桌，玻璃转盘上已摆满了各色佳肴。
圆桌边围坐着七八位客人，有的三十多岁看起来像职场精英，有的大腹便便靠在椅背上，喝酒喝得满面通红，大多脱了外套，穿着里面的衬衫，相互你说我笑地打趣寒暄，甚至还夹杂着一些她听不懂的英文。
鱼莜目不斜视地走进去。
“新式芙蓉鲫鱼。”
将菜盘稳稳地放置在桌上，揭开不锈钢的圆形餐盖后，鱼莜垂手站在一边。
客人依旧在热火朝天地聊天，或许是她的声音太小，并没有人注意到她的存在。
离她最近的一位中年男人并不怎么开口聊天，更多时候都是在含着笑意地看着说话的人，两鬓微白，但体格依旧健硕，有种无法让人忽视的气势。
他最先注意到桌上多出了一盘菜，微微讶异：“嗬，这道菜真漂亮，”转头问鱼莜，“你刚刚说这叫什么鱼？”
“新式芙蓉鲫鱼。”鱼莜重新介绍了一遍。
中年男人似乎很有权威，两人对话的声音并不大，却瞬间引得在场其他几人的视线也落在这盘鱼上。
众人只见方形的鱼盘内，一尾鲫鱼横摆其中，环绕着五朵晶莹剔透的莲花，掌心大小，精致得仿佛冰玉雕成，点缀着鹅黄色的花蕊，浸在清泉般清澈的汤水里，鲫鱼鱼身完整，乍一看好像还似活着，周围莲花相伴，美得好似一幅画。
有人发问：“这道菜有什么说法？”
鱼莜在一旁出声讲解：“莲花未发为菡萏，已发为芙蓉，这道菜先将鲫鱼腌制，后蒸煮吊汤，莲花由白菜雕成，缀以莲蓉，是谓新式芙蓉鲫鱼。”
“难怪叫新式芙蓉鲫鱼，这可跟我之前吃的芙蓉鲫鱼不太一样……”
“来来来，都尝尝。”
颜值高的菜肴更能勾人食欲，难得有女性厨师亲自上菜，她不急不缓、清脆得体的嗓音，倒也和这道充满诗情画意的菜肴相得益彰。
众人按捺不住，纷纷动筷。
有人折了一片莲花花瓣，有人夹了块鱼肉，有人用汤勺盛了一碗汤。
中年男人也夹了块莲花瓣纳入口中，咀嚼了两下后，惊讶满意之色溢于言表。
乍见这道菜，他以为莲花是用什么特殊食材制成的，听到鱼莜说是白菜做的后，他还略有些失望，然而吃到嘴里后，他不得不承认，这是他吃过最好吃最独特的白菜了。
经高温蒸煮和浸泡，白菜充分汲取了鱼汤的鲜美，每咬一口下去，满满的汁液和着蔬菜的香味，直冲味蕾。每片莲花瓣的末端都沾了一点莲蓉，莲蓉清甜绵长的口感，给这道菜带来了一丝清雅的江南风味。
白菜在蔬菜界的地位如同大米在主食界的地位，以前北方过冬几乎每家都会囤个几十上百斤的白菜。白菜如此受人爱戴的最主要的原因是它很百搭，可清炒，可醋溜，可蒸煮，可烧炖，可凉拌，可做汤，可做包子饺子馅，又可腌制做酱菜，想怎么吃都行。
当白菜同其他食材一起做料理时，是个绝佳的配角和辅材，因为它没有很强烈的特殊味道，不会喧宾夺主，抢了其他食材的风头。
中年男人搁下筷子，对桌对面的人笑说：“奕臣啊，你都是从哪里找来的这些心灵手巧的厨师？介绍给我几位认识认识，等我退休了，我也开家餐厅去。”
中年男人说罢，立马有人接话：“徐总可别说笑了，您要是去开餐厅，这怕不是杀鸡用牛刀了，是用屠龙宝刀啊。”
这马屁拍得既不刻意又幽默，众人哄笑。
众人的笑声中，另有一道温吞的嗓音响起：“徐总若是喜欢我家餐厅的口味，多来几趟便是，您的别府离沁园春左右二十分钟的车程，还不是件容易的事？”
被称作徐总的中年男人大笑：“你看这小子，就不提给我介绍厨师的事，只叫我去他店里去吃，滑头得很！”
坐在徐总旁边的人笑着回：“奕臣没有别的爱好，唯独在美食的研究上爱用心思，你从他那里要厨师，岂不是从铁公鸡身上拔毛，他肯定是舍不得的。”
徐总喟叹了一声：“我是没那个福气，一年三百六十五天，三百天都在外面应酬，难得有个放松休息的时候，别说厨师，家里原本两个保姆，前一阵还被我夫人辞退了一个，说家里就她和儿子，用不到那么多人，这不就是在变相抱怨我回家的时间少么？”
话题又转移到夫人对他的抱怨上来，可见徐总方才说的讨要厨师，只是打趣而已。
在一干大老爷们粗粝的嗓音中，方才那道温润又沉稳的嗓音显得格外好听，且听他们聊天的内容，那人的身份还是沁园春餐厅的大老板？
鱼莜不由得悄悄看过去。
雪白的衬衫勾勒出宽肩窄腰的身材，纽扣一丝不苟地扣到最上面一颗。在他回了徐总那句话后，便再没开口过，安静地坐在一处，右手戴着精致的腕表，持着高脚杯，杯口压在唇上，轻抿着杯中晃动的红酒。