从始至终，她都只是他入主东宫的工具。
如今他权倾朝野，一人之下，万人之上，也不再需要她这个工具，她又何必留下，为彼此添堵？
“放过我吧。”
元曦垂眸，纤长的眼睫在眼睑投落一片暗淡的弧影，声音倦极了，“就算活着不能离开，我也有其他法子的。”
宫中五年，她早已学会如何伪装，像只刺猬，无时无刻不藏好自己的软弱，见人就竖起尖锐的刺。然眼下，她却少见地卸下铠甲，展露自己的柔软。
烛火爆了个灯花，光晕小了一大圈，只剩朦胧的一点。
卫旸整个人都隐入黑暗中。
元曦看不清他的脸，也看不见那坚若磐石的身形，因她一声微不足道的叹息，狠狠晃动了下。
东宫登顶之路并不容易，这些年，卫旸经历了什么，只有他最清楚。威胁什么的，他从不放在眼里。对手强硬，他能变得更加强硬，毫不留情地将对方打入深渊，直至万劫不复。
可这一刻，他却被她的柔软击中。
浓而黑的剑眉沉沉下压，眼尾迸起一线血丝，本就棱角分明的侧脸线条，变得更加锋锐。
“那又如何？终有一日，这万里疆域，山河湖海都将归我所有，你便是逃到天涯海角，粉身碎骨，那也是我的尸身！我的灰骨！
“你若敢死，我便让你宫里的人全都为你陪葬。不信的话，元元大可一试。”
他笑，阴寒的游丝划过嘴角，眉眼却越发温润如玉。
手顺着她的下巴，一点一点滑至脖颈，描摹、勾画，触感似有若无，像在赏玩一件世间最珍贵的玉瓷。腕间的奇楠珠子随之摇晃，琥珀坠脚在她脖颈漾起水一般的光。
珀体上的“慈悲”二字被无限放大。
可指尖摩挲的位置，却是邕王身首异处之所。
第4章 曾经
天边彤云越聚越密，到了后半夜果然下起雪，细细密密，如筛盐，如飞絮。
元曦从书房出来的时候，远近的屋舍都覆上了一层薄薄的轻白。
风刮着雪霰子打到脸上，微微刺痛。
因着大火，头先的小院是不能住了。窃蓝和银朱正忙着收拾偏院，供她起居，地上大大小小摆满了樟木箱子。
见元曦神色不对，窃蓝忙迎上去，担忧问：“公主怎么了？可是同殿下吵架了？”
元曦自嘲一笑，“我和他不是一直都这样？”
窃蓝被噎得哑了声，支吾半天，才道：“那公主还打算离开吗？”
元曦垂了眼，默不作声。
“干嘛还离开？”银朱抱着鸡毛掸子跑过来。
“殿下都发话了，说不会治您的罪，也不会让您去和亲。公主您以前是什么样，以后还是什么样。连马车和行李，殿下都给您预备好了，明日就接您回宫，奴婢想帮忙都插不上手。
“奴婢就说，殿下不会不管您的。前儿奴婢还担心皇后娘娘会把您怎样，愁得整晚睡不着觉。现在好了，有殿下在，谁也不敢欺负您，您就踏踏实实在宫里头享福吧！”
……
她犹自叽叽喳喳说个没完，两眼弯成月牙。
元曦有一搭没一搭地听着，想起刚才书房里所谓的“接您回宫”，禁不住冷笑，“宫里有那么好吗，你就那么喜欢？”
银朱被问住了，眨巴着眼，有些茫然，“宫里难道不好吗？吃穿不愁，又冷不着冻不着的，多好啊。”
元曦扬了下眉梢，不置可否。
是啊，世间最繁华富贵的地方，人人心向往之，有什么不好的？
只是她不喜欢罢了……
*
今夜实在太晚，简单梳洗罢，元曦便让伺候的人都回去歇息。
可她自己却无甚睡意，披着氅衣，独自靠坐在窗边赏雪。
偏院不及她原先的院子奢华，但胜在精致。尤其是院子当间儿的一株高大的海棠，眼下虽还不是花期，枝头却系满了红绸，风一吹，便潋滟如火。
这样的“花树”，宫里从前也有，都是元曦装扮的。
她过去也是个爱热闹的性子，喜欢红色，喜欢海棠，喜欢世间一切热烈的东西。后来被卫旸挖苦了一通，才不再做那些幼稚的事。
宫里的绸子都已经全部拆完，没想到这里还留了一株。
不过应当也留不久了。
毕竟整棵树、整座园子，都是卫旸的，他想怎么处理，她都没法置喙。
就连“元曦”这个名字，也是卫旸给她取的……
这么一想，自己还真是一点也没法离开他。
元曦苦笑了下，忍不住咬紧下唇。
恍惚间，她又想起那个海棠满开的春夜，第一次遇见卫旸的时候。
彼时她还没有名字，只有一个姓，元。
靖安侯元氏的“元”。
她家祖上乃是锦官城有名的军武世家，累世功勋，威名赫赫，直到一起谋逆案，才招致抄家灭族，满门倾覆。
母亲怀她的时候，正在被流放的路上。
父亲在充军途中身亡的消息传过来，母亲急血攻心，以致早产，虽拼死生下了她，自己却是随父亲去了。
当时母亲身边的亲眷，死的死，逃的逃，就只剩一个老嬷嬷。
老人家年过半百，目不识丁，取不出什么风雅的名字，又不愿同乡野村妇那般，随意拿个猫儿狗儿的贱名委屈她，便索性从了这个姓，唤她“元元”，盼她以后的人生能圆圆满满。
可现实总是残酷的。
她十二岁那年，老嬷嬷走了。流放地的小卒为了一坛酒钱，把她卖给人牙子。几经辗转，她来到了帝京，却是落入林家，成了“神子”，被带去野狼谷。
那是个吃人的地方，表面上看，不过一个寻常狩猎地，实则却是名门贵族消遣人生的暗场。捕猎的是猛兽，被猎杀的则是活人。说是活到最后的人可享黄金千万，然这么多年，就从未有一人能活着从那里出来。
可他们管那叫“仙境”。
“神子”们在山林中绝望惨叫，为一线生机互相残杀。看客们则怡然坐在高台上欣赏，下注赌谁能活到最后。有时兴起，还会亲自驾马，挽弓搭箭，同狼犬一起围猎。
就是在那里，她遇见了卫旸。
十五岁的卫旸。
没有锦衣华服的奢华，也没有万人拥趸的气势，就只有一身褴褛，满面风霜。同牢笼里的每个人一样，却又跟他们不一样。
即便落魄为奴，他也是人群中最耀眼的存在。
所有人都在痛哭，为即将到来的可怕命运绝望。身子尽力往墙角缩，奢望靠这点地方将自己藏起来。只有他，孑然坐在小窗下，仰头望着山岚间冉冉升起的朝阳，不哭，也不躲。
满身腌臜，却又纤尘不染，举手投足间的尊贵风仪，元曦从未见过。
晨曦洒在他破败的囚服上，也能漾起几分仙气，煞为好看。
那时，她就是叫那幅画面吸引，鬼使神差地伸出手，抓住了他的衣袖。
卫旸冷冷睇来一记眼刀。
她吓得心肝哆嗦，却还是没松开，只怯怯望着他的眼，哽咽道：“我想活下去。”
这是她的愿望，自晓事起就一直要拼尽全力，才能实现的愿望。
除了嬷嬷，她没跟任何人说起过。
也不知道为什么，会在那种情况下，告诉一个素未谋面的陌生人。
许是冥冥之中，她觉得他能救自己？也可能只是因为，她想找一个人说说话，在天黑之前，趁着自己还有机会说话。
可他却漠然甩开她的手，一声不吭。
太阳落山后，他们就被蒙上眼，带去了野狼谷。
夜里的野狼谷是极可怕的，风疾狼啸，箭矢如雨，断肢残骸随处可见，呼吸间都是浓烈的血腥，令人作呕。
她被两匹饿狼追着，撵着，周围全是那些勋贵看客们的笑，和如血般鲜艳的海棠。
她不敢回头，只能咬牙拼命往前，跑得精疲力尽，两腿被草叶划出道道红痕，脚底全是水泡。
可还是叫它们追上。
利爪踩在她腰上，沾血的獠牙已逼至她眼前，她甚至能看见狼眼里浑浊的猩红月光。
她忙闭上眼，以为这就是自己短暂人生的终点。
可预想中的疼痛却迟迟没落在身上，反而是一声野兽的呜咽，代替她的哭声，响在林间，惊起一片寒鸦。
卫旸来了。
手里拿着不知从哪儿弄来的匕首，将那只狼捅死在地上。
汩汩鲜血从狼身上渗出，而他的眼睛，比血还红。
她还没来得及从震惊中回神，就被他抓住手腕，一把从地上拉起，拼命往前跑。
夜风如刀擦过脸颊，耳边此起彼伏全是愤怒的狼嚎，她几乎能看见狼群朝这边汇聚而来的可怖场景。
他也听见了，脚步明显加快，握在她腕间的手却越来越紧，丝毫没有松开的意思。
月华倾泻，两旁满开的海棠在夜风中招展，烈火一样。
他就这么拉着自己，在那团“火焰”里狂奔。背脊投落的宽阔阴影，将她完全笼罩。枝叶间洒落的月光，为他披上一层细碎的辉煌。她不由眯起眼，有那么一瞬，以为自己看见了太阳。
自那以后，她便格外喜欢红色，也格外喜欢海棠。
无论是从野狼谷出来，随卫旸四处流浪的一年，还是进宫成为他“妹妹”的五年，她都会摘一枝海棠，插在自己床头，每日醒来都能看见。
若遇上秋冬，万物凋敝的时节，她便拿红绸子绑在枝头，充作海棠。
每一朵花都藏着一个名字，叫“卫旸”。
偶尔她也会摘一朵别在鬓边，若无其事地从他面前经过。他每次不期然瞥来的一眼，都是惊艳了她一整个豆蔻年华的心动。
直到三年前，她的笄礼。
彼时灯火喧嚣，进宫观礼的车马能从宫门一路排到京郊。
她也是难得盛装打扮，七重礼服压得她背都快直不起来。可一想到这场笄礼是卫旸亲自为她操持的，再辛苦，她也能熬过去。