他踏进院门，一群仆妇丫鬟，都围在榆树下，神情紧张。陆则抬头，只听到脑子里嗡地一声，脸一下子白了。
高大的榆树上，郁郁葱葱的碧绿枝叶中，江晚芙坐在其中一根不粗不细的树干上，双腿垂落下来，轻轻的晃着，青白的裙，也轻轻随风摇曳着。
那么高的树，一屋子的丫鬟仆妇，怎么会让江晚芙爬上去的，她还怀着身孕，要是跌下来……陆则不敢继续想下去，他冷声叫人搬了梯子来，一把推开常安拦上来的手，撩起袍角，爬了上去，他离她很近了，听到她口里哼着歌，调子婉转柔和，吴侬软语。阳光穿过茂密的树叶，落在她的脸上。
陆则小心翼翼把手伸过去，他不敢贸然拉她，怕吓到她，“阿芙，我们下去，好不好？”
江晚芙听到他的声音，朝他看了过来，微微歪着脑袋，面上表情有点不符合她年岁的天真，陆则又叫了她一声，“阿芙……”
她像是认出他一样，缓缓地眨了眨眼睛，慢慢地弯了眉眼，她把手递给他，陆则一把就握住了，丝毫不敢松开，他抱住了她，她的脑袋靠在他的肩上，忽地小声地道，“爹爹，你怎么这么晚才回来？”
陆则一僵，他没有说话，抱住她，一跃而下，稳稳落地，便朝常安冷声道，“把吴别山带来。”
他把她放到床榻上，脱了她的鞋袜，盖好被子，低声问，“阿芙，我是谁？”
她似乎很不解地看着他，神情又有点不安，小声地问，“你不是爹爹吗？”
陆则不说话，江晚芙看上去便越发的不安了，她想把手缩回去，直到陆则开口，“我是。”她才安静下来，又问他，“爹爹，娘呢？她怎么不来看芙儿？”
陆则轻声地道，“等你睡醒了，她就回来了……睡吧。”
江晚芙睡着了。
陆则等她睡得很沉了，才走出内室，他叫了惠娘过来，惠娘一如既往地惧怕他，低着头，陆则冷声问她，“什么时候开始的？”
他想到那个雨夜，她那时的表现，便已经很不对劲了。但惠娘开了口，说出了一个远比他想象中更早的日子。
“小郎君死后，娘子大受打击，总是一个人待着，既不肯出门，也不肯说话。后来袁家人临走前……”
袁家人便是那个与江容庭同行的小娘子。叫袁桃。是家中的幼女，行六，家里人叫她六娘。因是幼女，自幼便极受宠爱，家里也没有拘着她学什么刺绣，反而纵着她野小子一般，跟着父亲，学了一身的功夫。一次意外，她遇到了江容庭，小娘子本来最讨厌文弱书生，却对这个替她打抱不平的小郎君一见钟情。
少女怀春，一颗心便软了，哪怕少年对她不假辞色，一再拒绝她的示好，她也还是坚持着，十个手指都戳烂了，就为了给心上人做一个荷包。
少年人也未尝没有一点动心，只是想到自己的处境，寄人篱下，长姐孀居，他眼下唯一的想法，便是好好念书，出人头地，没有心思去考虑那些情爱。袁桃听了这番话，反而更觉得自己没看错人，跑回家中，告诉了父亲母亲。
因此，袁家人早早就知道了江容庭的存在，也知道他有一个长姐，后来出事后，袁桃的父母才会找到江晚芙。
好好的孩子死了，又怎么会没有半点怀疑，女儿自小便会凫水，怎么会那么容易溺水，可皇权大过天，宫里派人给了补偿，一条命，一个镇抚的官职，容不得你拒绝。袁家人举家搬走前，想办法见了江晚芙一面，他们报不了仇，便寄希望于背靠卫国公府的她。
“可娘子能有什么办法？那又不是别的什么人，那是太子，背后是皇帝皇后，是天底下最尊贵的人，她又能做什么？”惠娘说着，忍不住掉了眼泪，“我劝她算了，袁家人妥协了，老爷也装聋作哑，她一个女子，连丈夫都指望不上，她能做什么呢？可慢慢地，我发现娘子有些不对劲，她一个人待在屋子里，总能听见她说话的声音。她整夜整夜的睡不着，睁着眼睛，一直到天亮。偶尔睡着了，也被噩梦惊醒。再后来，您从宣府回来了。她的精神慢慢地好起来，也很少那样了，后来孩子没了，她的情绪愈发低落，您来的时候，她强颜欢笑，您不在的时候，她便连话也不说，沉默得厉害……有时夜里爬起来烧纸钱，也不许别人靠近……”
陆则浑身僵硬地听完，他没法去追究惠娘的错，她是阿芙的奴仆，如果不是走投无路，绝不会枉顾主子的意愿，更何况在此之前，他的不假辞色和冷淡，他把她当做外室的态度，惠娘怕他都来不及，也不可能跑来告诉他。
他怎么会毫无所觉，枕边人成了这幅样子，他一点都没有察觉，他只是享受着她的温顺和臣服。
他甚至逼着她怀了孩子。
他对她做了什么？
第202章 前世结束
阿芙醒来后，却仿佛又将自己避开众人，攀上榆树，又被他抱下来的事情，全都忘得一干二净了。面上神情不似作伪，如同那天雨夜的事，她次日清晨便不记得了。
陆则更不敢提，只是留在葫芦巷的时间越来越长，长到有一日，阿芙吃完了药，忽地很疑惑地问他，“你最近好像不是很忙……”
陆则怔了一下，把喂空了的药碗递给惠娘，如往常那样，把装了蜜饯的碟子递过去，他一贯不大狠得下心约束她，从前还能装装样子，如今连样子也装不出了，怕自己又纵容她多食，索性一碟子里只盛了四五粒，看着便觉得少得可怜。
看她塞了一颗进嘴里，腮帮子微微鼓起，因为苦药而蹙着的眉头，缓缓松口，陆则也不自觉跟着松弛下来，“嗯”了一声，道，“不大忙……”
以他现在的权势，已经很少有事需要他亲自出面应付。眼下所有人的视线，都集中在明安公主回京一事上，宣帝都有些时日没召见他了，他也无暇去面圣，至于如其他人那般讨好区区一个公主，对他而言，更是毫无意义。
倒唯有一件，他眼下只怕打仗，小打小闹尚不要紧，父亲一人也应付得过来，怕就怕需要他去支应。他要是走了，她这里怎么办？
伺候的人再多，真有事情的时候，还是要有人拿主意……
陆则胡思乱想了会儿，待回过神来，看见碟子已经空了。她似乎是很喜欢这种酸酸甜甜的东西，又或是因为药吃多了坏胃口，每一次就这么少得可怜的几颗蜜饯，她都吃得很珍惜，最后一颗还会含上一会儿。
其实在他面前，她这样孩子气的举动，几乎是少之又少。
从前在卫国公府的那段日子，对他而言，是意气风发，春风得意，仕途上平步青云，回到府里，又有她温柔似水、柔情以待，美好得像是梦境一样，这也是为何后来刘兆打破一切后，他会对他恨之入骨，不顾他的身份，亲手了结了他。
但对她而言，那段日子，大抵只是日复一日的煎熬……他从未见她同他生气，甚至连反抗都少得可怜，他那时只以为，她生来如此，天生性子软，没有脾气，现在回头看，却觉得当时的自己，实在错得离谱。
他恨她不肯予他真心，恨她虚情假意，恨她算计自己，可到头来，他给她的，难道就是真心吗？他只是享受着着她的好，她的温柔懂事、她的体贴入微，其他的，他视若无睹，也从未深究过。
究竟是她隐藏得太好，还是他根本不在意，陆则从前觉得是前者，现在回头看，却觉得，是他没有在意过。
他怪她不信他，并因此耿耿于怀，迟迟放不下，既折磨自己，也折磨她，可事实上，他也从来没有给过她可以信他的底气。
先前他用孩子说服自己放下，告诉她，也是告诉自己，只要她平平安安地把孩子生下来，从前的事情，就一笔勾销，既往不咎。但说到底，他并不是真正的释怀了，只是妥协了。
直至那日从树上抱住她，几乎要跳出喉咙的心刚落下去，却从她口中听到那一句欢喜的“爹爹，你怎么这么迟才回来”，他从惠娘的话语中一点点拼凑出她那些孤立无援的日子，后来他守着她的这些时日，亲眼目睹她发病时的软弱、崩溃、逃避，至此，他心里的不理解、他心里的恨，才轰然倒塌，消失殆尽，亦彻底释怀。
“阿芙，”陆则伸出手，握住她落在膝上的手，她温声抬头看他，眼神很平和，陆则被她看得一颗心，不由得沉静了下来，他低声道，“等孩子出生后，我想带你和孩子去见祖母和母亲……你什么都不用害怕，我会处理好一切。过去的事，我已经不在意了，我们往后好好的，你、我、孩子，我们好好的。”
江晚芙似乎是被他的话吓到了，呆呆地看着他，良久才颤了颤睫毛，陆则心里觉得她这幅样子，实在可爱，忍不住笑了下，抬手理了理她的鬓发，低声道，“往后就是陆夫人了，陆夫人大人有大量，不要与为夫计较了……以前欺负了你，待你也不够好，以后不会了。”
他的话说完，便看见她眼眶慢慢地红了，然后慌神似的避开了脸。
陆则猜她掉泪了，她其实不大掉眼泪，看着总是柔弱可欺的样子，可是意外的坚强，极少当着他的面哭。
她大概都不知道，他真是被她迷得理智全无了。
就是她还没怀他们第一个孩子的时候，她若是告诉他，要他帮她杀了刘兆，再朝他掉一掉眼泪，不用多，两三滴就够了，他也真的会去做。
……
月份越来越大，陆则的不安与焦虑却与日俱增。
他从未真正见过妇人怀孕生子，亦不知其中艰险，所以当时才会那般轻描淡写的说出，“你还我一个孩子”的话。更何况，阿芙还是个病人，她刚失去第一个孩子，精神濒临崩溃，又体虚孱弱，根本不是孕育孩子最好的时候。
陆则恨不能杀了当时说出那些混账话的自己，他悄悄把宫中的御医请来，给阿芙看诊，但即便是御医，话也说得很含糊，“世子，这位娘子的情况，实在异于一般的妇人……况且这妇人生子，本就是难事。下官也只能尽力而为……至于这结果，还是要看天意。”
这并非陆则想要的答案，但他心里也清楚，哪怕他用权势，逼着御医说出他要的答案，也只是自欺欺人，没人能保证，阿芙和孩子一定能平安。
孕育孩子的辛苦和艰难，远远超出了江晚芙现在能够承受的范围，随着月份越来越大，她日益消瘦，但她的精神却比以前好了不少，很听大夫的话，每日都会在院子里晒太阳。大夫说，多晒太阳，对孩子好。
陆则几乎把能放下的事，通通都放下了，日日守着她，她闭着眼，枕着他的膝晒太阳，他便在旁边念书，多半是些浅显易懂的故事，往往念不到几页，她便要睡过去。
陆则便只好把书放下，抱她回屋里，静静地在旁边守上一下午。
陆则惧怕去看那个隆起的孕腹。他曾经很期待这个孩子，但现在，那些期待，已经被日复一日的惧怕和不安，消磨得所剩无几了。
有时候，他甚至会想，没有这个孩子就好了。他当时只是一时冲动，他并不是把孩子看得比阿芙重，当时脱口而出的话，也只是恨她不爱他，一时的气话。
但孩子已经在了，他没法把它从阿芙的肚子里拿走，甚至也不能流露出一点点的焦虑。
日子一日日的过，从冬到春，陆则偶尔进宫几回，碰见过明安公主，宣帝亦玩笑似的提起，他未娶妻，公主亦孀居，何不结成良缘。他自然拒绝了，宣帝倒也并没有不高兴，更没有强求，陆则便也没有放在心上。
直到战事起，藩王起兵，瓦剌撕破盟约，与蒙古同日发兵，内忧外患，边关九镇危在旦夕。陆则进宫，不出意外的，内阁的意思，是让他带三大营去支应。一来，镇守边关，本就是他身为人臣、身为人子，理应承担的责任，二来，朝中也找不出第二个合适的人选。
换句话说，除了去，他没有第二个选择。
仗一旦打起来，他必然不能在阿芙分娩时赶回来，他必须找一个信任的人，替他照顾她，思来想去，陆则想到了自己的母亲，永嘉长公主。
他去了明嘉堂，见了自己的母亲，告诉了她阿芙和孩子的事。要说，便避不开阿芙的身份，他眼下没有时间让母亲慢慢地接受阿芙，只能把所有的错处，都揽到自己的身上。
“此事错全在我，是我一时昏了头，强逼她从了我。”
母亲气得发抖，冷声质问他，“你既知道错在你，为何还不悔改？这世上有那么多女子，你偏偏要去碰你兄长的人……她是你长嫂，一介弱女子，她过得还不够难吗？你还要逼迫她，欺辱她，我难道就是这样教导你的？！”
陆则静默了会儿，跪了下去，道，“母亲，我早回不了头了。我什么都可以割舍，唯独她，我舍不下，也放不下。战事紧急，我不得不赶去宣府，既生在陆家，便不惧死，亦不惧战，可我唯独放心不下她，她体弱，又怀着孩子，受不得半点刺激，我今天来，只求母亲念在儿子的份上，照拂于她。我愿任母亲打罚，绝无二话，只求您……照顾她。”
母亲最终还是心软，答应了下来。
陆则没打算现在让二人见面，阿芙的情况不稳定，母亲虽不会为难阿芙，但大夫千叮咛万嘱咐，不要再刺激她，任何事都要徐徐图之，陆则不敢操之过急，只求母亲能替他盯着葫芦巷，有什么事情，便代为处理。
母亲看了他一会儿，没有多问什么，答应了下来。
几日后，陆则领兵北上。
这一仗打得很艰难，藩王、蒙古、瓦剌三方联合，战线拉得太长，本就对他们不利，加上后方的粮草常常延误，更是雪上加霜。
就在他与父亲合力镇压了起兵的藩王，收归了叛军，准备把集中兵力对付蒙古瓦剌骑兵的时候，京中传来消息。
母亲病逝了。
他放下战事，赶赴京城，临走的那一日，父亲来送他。好像只是一夜之间，父亲老了很多，本就寡言的人，愈发的沉默了，直到他带人走前，他也什么都没有说。
去的时候，还是初春，春寒料峭，回的时候，却已经入秋了，他行到半路，收到三叔拼死送出的密信，母亲是死在宫里的。母亲去世前，宫中一道圣旨，把祖母和母亲接近了宫里，而后便传出了母亲的死讯，如今祖母仍软禁在宫中，连三叔等人都不能得见。甚至母亲的死，也很蹊跷，说是病逝，但实际上在入宫前，她都还好好的。
三叔的信，彻底撕开了皇室的阴谋。
陆则怒不可遏，杀母之仇，他怎可不报？！
皇室到底还是低估了他，他连夜攻城，那一晚雨下到天亮，天亮时分，曾经牢不可破的皇城，破了。他带兵杀入，一边派人去葫芦巷，保护阿芙，一边带人攻进皇宫营救祖母。他见到了祖母，祖母一见到他，却立即扑了上来，拉着他的手，急切地道，“快去救阿芙！你快去找她……她把追兵引走了。”
陆则只觉得浑身上下一下子凉了个彻底，三叔根本没有说，或者连他也不知道，阿芙也被软禁在宫里……她怀着孕，连跑都艰难，怎么引得开追兵？
他不敢继续想下去，把祖母托付给副将，匆匆带人去找阿芙。
宫中漫长的宫道，雨下得很大，越下越大，青砖上的血被雨水冲刷干净，但很快，便会被血浸染。陆则一个个宫殿的找，他找了很久、很久，久到手里的刀已经拿不住了，胳膊沉得抬不起来。
但最后，他也没有找到她。
是他手下的人，最先发现了阿芙，或者说，发现了她的尸首。
是他还没来得及搜的冷宫。
他推开隔扇门，就看到了她。她躺在一张落满了灰的床榻上，打着补丁、结了蜘蛛网的帐子，她身上裹着一条破了的毯子，她安静地躺在那里，面上神情平和，如果忽视那些刺目的血，她看上去，仿佛只是睡着了。
陆则走过去，他不自觉地跪了下去，轻轻地握住她垂在床榻边的手，冰冷刺骨，阿芙一向畏寒的，陆则心里没有别的念头，只下意识地想替她取暖，他揉搓着她的手，想用自己的体温让她暖和一点，可不管他怎么努力，好像都是徒劳一场。
副将进来说，找到宣帝和刘明安了。
陆则明明听到了副将的声音，但过了很久，才反应过来，副将说了什么。
副将说，找到宣帝和刘明安了。
陆则脱掉自己身上冷硬的盔甲，才去抱榻上的阿芙，他抱起她，她的头便靠在他的胸前，如往日他抱她一般，乖顺而柔软，陆则低头，吻了吻她的额头，低声道，“阿芙，你身上好冷，我带你去暖和的地方。”
怀里的人，没有应答他。
……
宣帝已经行将就木了，陆则甚至没有去见他，他便死了，倒是刘明安，阴差阳错的活了下来，副将觉得，刘明安一个公主，留下来的话，日后说不定还派的上用场，怕她自戕，还派了几个人严加看守。
这对陆则而言，反倒是件好事。尤其是在知道，是刘明安借宣帝的手，把祖母、母亲和阿芙接进宫里软禁后，陆则甚至百忙之中抽出空，去见了她一面。
她被关押在最脏污的监牢中，陆则走进去，任由刘明安破口大骂，也没有一点反应，等她停下后，才淡漠地道，“你激怒我，为求一死……可我怎么会让你这么轻易地死了。你生来就是公主，大概不知道，这世上最痛苦的事，不是跌落尘埃，而是——求死不能。”
说完，陆则没有理会咒骂的刘明安，他缓步出了监牢，看向一侧的狱卒，随口道，“人守着，难免有松懈的时候……拔了她的牙，挑断她的手筋脚筋……”走到一半，忽然想起来什么似的，回头道，“指甲也拔了吧。”
狱卒恭敬地应下。
陆则走了出去。今日是他登基的日子，亦是立后的日子，还是阿芙的头七。群臣都在灵堂前跪着，他走过去，也没有理睬他们，惠娘抱着孩子，穿着丧服跪在灵堂前，他没有看那孩子一眼，径直走到棺木边。
一阵狂风卷起，灵幡忽的被吹得掉了下来。