宝珠落后下了车，知晓他有正经事，便道：“我先去见过娘娘，要替殿下通传一声吗？”
太子想了想：“就说我一会儿便来。”又转向小篆，还没开口，小篆已乖觉道：“奴才送姐姐过去，殿下放心。”
太子点点头，又看了宝珠一眼，这才坐上软舆离开了。
小篆又从宝珠手里接过包袱，跟在她身后半步走着。宝珠因说：“有劳你，天又热，还多跑这一趟。”
小篆笑嘻嘻的：“姐姐这是说哪里话？能给姐姐效劳，是我的福分呢!”
宫里这些天可不平静。按小篆的想头，宝珠姑娘不如就在太子殿下别苑里长久住着，又清净又稳当，左右太子殿下待宝珠的那份心，他们这些底下人还有谁看不出？
太监这一类人，因为经历特殊，向来只图当下，不提往后，名正不正言顺不顺，扯淡而已。
但当着姑娘的面儿，不能这么说。何况这位将来指定是主子，更唐突不起。
把宝珠送进了凤仪宫角门，小篆这才将包袱交还到她手里，自己呵腰行个礼，功成身退。
宝珠往正殿走去，恰逢杏儿捧着茶盘出来，一见到她，又惊又喜地叫了声“姐姐”，把茶盘往旁边小宫女怀里一塞，三两步疾奔过来，到了宝珠跟前，眼泪一下控制不住地淌下来，一面拿帕子胡乱擦着，一面来拉宝珠：“姐姐大好了没有…看我…”
宝珠不禁失笑，柔声安慰道：“我都好了，别哭，啊？”伸手替她擦擦眼泪，又理理仪容，杏儿此时已经把那股伤心劲儿给强压下去了，只是眼圈儿鼻头还是红通通的，旁人一眼便能看见。
宝珠便说：“你这样子，也不能再到娘娘面前去，就在那边廊下等我一会儿吧，我给娘娘见了礼，咱们一块儿回去。”
此时立在门外的宫人已经替宝珠通传过了，皇后连忙让她进去，宝珠整了整衣裳，揭开金丝竹帘跨进屋中。
里间太子妃正陪着皇后说话，下首还坐着两位宫嫔打扮的女子。宝珠走到当中，先向皇后行了大礼：“皇后娘娘胜常。”又同太子妃三人见礼：“太子妃万安。两位贵人万安。”
跟在太子妃身边的两人，一个是眉舒，那么另一个想必就是太子嫔黎氏了。
若非太子离京平叛，黎氏原该在太子妃进门后三个月便进宫。而今则又多了个眉舒——不知是皇后开的口，还是皇帝主动给的恩典。
太子妃忙叫起身，皇后又唤宝珠到跟前去，拉了她的手打量：“瘦了。”所幸精神还好，想来太子派去照料的人还得力。
皇后语调平常，心里则暗暗叹了口气：她很清楚宝珠这回是代自己受的罪，如今许诺什么都是空口白牙，只有等将来补偿回来。
宝珠笑着道：“夏日里瘦一些，兴许还不那么畏热呢。倒是娘娘您，太子殿下知道您历来疰夏，特意派人来交代我，回来了一定好生伺候着您饮食。”
提到太子，皇后不禁微微皱眉：虽说他在别苑住着，自有他的考量，但仅就养伤而言，皇后还是希望他能在宫里头将养。
太子妃近来颇有长进不说，眉舒更是自家人，不论让谁来照料太子，自己都能多了解几分。
她看了宝珠一眼：“先回去歇着，养养精神，晚间再过来，咱们说说话。”
宝珠若是也不清楚太子的伤势，固然令皇后担忧，若是太清楚了，未尝不是另一种烦恼。
宝珠答应着，正要退下，门口又禀报说，太子到了。
屋中众人除皇后以外，全都站起来迎候，等太子向皇后行过礼，便纷纷向他见礼。
“眉儿，快搀着太子。”东宫三个女眷中，属眉舒站的位置靠下，皇后连忙让她扶太子就坐。
太子笑着摆摆手：“儿子的腿当真无碍了，母后只是不信。”落了座，又接过玉珠奉上的茶盏。
“你年轻，总要逞强，不把它当回事儿——伤筋动骨的，怎么也要几个月才能好。”
太子只得答“是”，又说：“今日儿子便回东宫住。底下人正收拾屋子，儿子多陪母后一会儿，等宫门下钥前再走，明儿一早还要去父皇那里。”
是时候收拾烂摊子了。
第25章 .二十五药酒
太子一回来,整个东宫的气象都两样了，底下伺候的人来来往往地忙碌着，几乎可谓是川流不息,虽然无人吵闹喧哗,但大伙儿脸上都有一种喜滋滋的神情。
而太子妃所住的昭俭宫里，一派祥和之余,又更静上两分。
除了一块儿从凤仪宫回来的太子妃及两位太子嫔外,不够格去给皇后问安的善善和柳芽儿也都来了。
太子知晓太子妃的用意：两名太子嫔头一回在他跟前露脸儿，昭仪和奉仪也是许久未得宣召，趁此熟悉熟悉，免得往后生疏了。
不过眼下他还真没有多少闲心和她们叙家常。
一盏茶没用到一半，太子便含蓄地将人都打发了，几位姬妾都识趣：太子回来第一晚，自该和太子妃有许多话说,纷纷行礼退下了。
太子妃虽然贤德，此时也不免暗暗高兴——毕竟是年轻媳妇,焉有当真心甘情愿将丈夫往妾室那里推的？
她斟酌了下，柔声向太子说：“妾身父亲早年随圣人征战，也有许多旧伤,家中常备着几种药酒,妾身依样画葫芦泡制了些,不论是内服还是推揉，都很有益处,殿下可要试试？”
“你有心了。”太子点点头,却没应下：“这小半年我不在，东宫的事儿都要你操持，实在辛苦你了。”
太子妃听得动容：“能为殿下分忧,是妾身分内之事。妾身只怕自己资历浅，许多事办得不周到。”
太子立刻明白，想必贤妃摆出一副庶婆婆的派头，明里暗里给了她不少气受。
宫里拜高踩低的风气重，无须贤妃亲自授意，底下人早已争先恐后地替她把事儿做了。
难怪翠虚把一个小弟子折腾死了，家里人击登天鼓鸣冤，闹得皇帝心里不痛快，贤妃会认为是他的反击。
难道是他逼着翠虚对那小童下手不成？
太子只是意识到，当初因为姑母内宠闹市纵马、踩死幼子而震怒的父皇，已经不在了。
无论如何，翠虚必须死。
太子那双天生多情的眼睛里闪过一瞬狠厉，开口时的声调倒依旧温和：“你不必过于担心，凡事按着规矩来便是了。”言下之意，只要不失礼数，无须对谁低声下气。
太子妃有他这句话，只觉前些时日受的委屈都算不得什么了，不过真依言照做时，还是要捏着分寸。
又看了眼时辰，说：“殿下腿伤了，洗浴不便，我服侍着殿下吧。”
太子却道：“你先歇下吧，我还有奏疏要写，若晚了就不过来扰你。”飞白带回来的消息，他还要琢磨着报给皇帝多少。
太子妃有点失落，但究竟做不出娇痴挽留的情态，只得起身蹲礼，目送他往前院去。
月未满，灯如豆。屋外虫鸣声此起彼伏，但因为同时有茉莉香气传来，并不令人烦躁。
从皇后跟前回来，宝珠洗漱过，躺在床上，思索着是否要向小白美人当面道谢。
依贤妃的意思，宝珠既然在宫外头病了，自然就在宫外养着，回不回来的，等好了再说。
真如此，她就回不来了。多亏小白美人送消息给凤仪宫，宝珠才捡了一条命。
宝珠知道，小白美人是为了还上次替她写家书的情，可这二者，实在不能相提并论。
偏生刚刚过了内讲堂授课的日子，下次见面，兴许还要等近一个月。
翠虚的事儿她也听杏儿说了。皇帝因为他炼丹有功，并不愿意从重发落，且那小弟子既然拜了师门，生死都与家人无关了，他父母二人这般不依不饶，简直毫无道理。
然而这小童是翠虚从南边带进宫的，江南一带，各方势力盘根错节，本就时常蠢蠢欲动，此事若处置得不好，被有心人利用了，激起民'愤，那就糟糕了。
总之，宫里不太平，她们的一言一行，要比从前更加倍小心才是。
次日早朝，太子回归。
文武大臣们望着前方头戴翼善冠、身着大红金织蟠龙公服、玉带皂靴的青年，端的是轩然霞举、俊朗飘逸。
可惜，一些人的余光又落到太子的靴底上：连御医都不敢说，太子的腿伤何时能复原如初。
如今太子年轻，不疾行时还看不出什么，迤然而至也只显尊贵从容，不觉迟缓怠懒。但有春秋的老大人们都有经验，倘或真落了病根儿，越到后头，越忍受不了，那时候，一个跛行的储君，甚至一个跛行的君主，还有多少风度威严？
没人敢打包票，但有人已经悄然将目光转向了四皇子——未雨绸缪，左右逢源是最好不过的。
臣子们心中的小算盘，太子暂且不知道。待皇帝在龙椅上坐了，便上前奏事。
太子要说的，昨日便私下同皇帝说过了，如今不过是为了让百官都听听，都直抒己见。
原来贤妃堂兄、小白美人之父白燚在蜀中监守水利建造时，偶然得知当地百姓曾在此流域淘金，溯源而上，竟意外发现一处金矿，连忙上书朝廷。太子因向皇帝进谏，开采所得，半数充入国库，半数则用于开山修路。
自古有“蜀道难，难于上青天”之说，巴蜀一带历来难攻难治，如能自国朝始，与中原互通往来，不啻为千秋之功业，万世之德泽。
此言既出，大臣们交口称赞的多，出谋划策的少，主动请缨的更是一个也无。
白燚算是长留蜀地了，可开山修路，全不是他所擅。
太子倒是早有预料，知道这不是一朝一夕的事，无非回禀过皇帝，不算擅专。能工巧匠，还得从当地慢慢寻访。
而皇帝则因为白家人立了大功，赏赐了贤妃许多珍宝，安抚她近来不安的情绪。
五月下旬，在师弟翠微的诱哄下，翠虚陆续将一应丹药秘方写了出来，未几便被皇帝降罪，于城门外斩首示众。
“便宜他了。”太子把玩着手里的黄玉簪儿，脸上什么表情也没有，像是随口一说。
宝珠得知消息，倒也不觉得多么快心：对着翠虚时固然觉得十分嫌恶，但一只伥鬼没了，总还会有下一只。
她隐隐觉得，这事儿还没完。
到了六月，内讲堂开课，宝珠进了猗兰所，才知道小白美人病了，皇帝特许，这个月的课不必来听。
因为小白美人一贯与阮才人交好，宝珠便向阮才人问候几句。
阮才人嗤笑一声：“我可不替你谢她——她如今后悔透了，贤妃把她当仇人似的。真没道理。你若是皇子公主，也还罢了，一个宫人，值得费这么大劲儿对付？”
话说得虽不客气，但宝珠知道没有真正的恶意，仍旧带着笑，说：“才人既然这样说了，我眼下便不再给小白美人添麻烦，将来美人若有用得上的地方，请尽管吩咐。”
阮才人没再摇她那檀木扇，斜眼将宝珠从头到脚瞧了一通，道：“你也着实怪招人厌的。”
宝珠一愣，有点意外，但并不打算辩驳。
阮才人这话不像玩笑，她也犯不着同自己玩笑。
沉默了一时，阮才人又说：“算了!”短促的语句里有很深的寂寥意味。
她撇下宝珠，自顾自走出了游廊，外面等候着的宫人立即上前，撑着一把碧色的油绢伞为她遮阳。临近晌午，日头炽烈，照得那伞几乎滴下翠来。
她是因为太子。除此之外，宝珠再找不出别的缘故。
一晃数年，想不到阮才人的那一点痴心依旧未改。
她正兀自感慨别人的深情不移，冷不防听见前头有人叫她：“宝珠姑娘。”
那声音低沉且陌生，倒把宝珠吓得回了神，抬眼一看，却是个穿亲卫军官服的男子。
宝珠心里飞快思量一回，猜不出这位是因何而来，面上只不卑不亢地蹲了蹲礼：“大人好。不知有何指教？”
亲卫军虽然身份不一般，和她们这些宫人却是八竿子打不着。宝珠是因为出来一回，顺便来御药房领些人丹丸，省得过后再让小宫人顶着大日头跑一趟，不知此人又是来做什么。
来人踟蹰了一下，没料到宝珠不记得自己，只得还了礼，自报家门：“在下魏淙，亲卫军徵支统领…正月初二晚，曾扈从圣驾至凤仪宫。”
国朝亲卫军分为宫、商、角、徵、羽五支，徵支则是天子心腹中的心腹。
宝珠看着他，却只觉得脖颈上泛起一痕凉意。复又垂下眼眸：“原来是魏大人。”
她礼数不差，神情口吻也称得上温婉和顺，但魏淙无端觉得难以开口，思来想去，先说：“前回待姑娘多有不妥，我心里一直难安，又找不着机会…”
“大人言重了。”宝珠并不愿意听他提起那个混乱又荒诞的寒夜，谦柔而坚决地打断了话头：“大人职责所在，又不是出于私怨，如今说这样的话，岂不是折杀我？”
魏淙何尝不曾用这般理由开解过自己？偏偏在他以为已经释然的时候，又听说她在宫外受了委屈，自己那些随行的同侪却可以袖手旁观，最终丢下病中的弱女子，心安理得地回来复命了。
他没有旁的心思，仅仅是从大义来说，对这宫女多少有点亏欠。