带回来的药怎么处置，大篆还没开口请太子的示下，就见人已径直往那宝珠姑娘房里去了。
大篆心里倒有点感激这姑娘，病得正是时候，殿下惦记着她，总比老惦记着那些不称意的事儿强。
不过，那些个事儿原也不是不惦记就能当没发生一样，太子自己心里头指不定琢磨过多少回了。
大篆扬扬指尖，让跟着的人把药材先找个不碍眼的角落搁着，自己背着手朝外院走去了。
屋外没站着人，太子在门上轻叩了叩，方才进去。
绕过屏风，就见里头床上竟安了张小桌，上头搁着纸笔，宝珠抬头冲他笑：“我记着你的嘱咐，没下床呢。”
太子不禁也笑起来：都是十多岁的年纪，又不是真老弱多病，这会儿稍好了些，可不是在床上躺不住？
一旁侍立的使女给他端了张凳子到床前来，太子坐了，对她说：“你忙去吧。”使女蹲了蹲礼，便出去了。
宝珠将桌上的纸拿给他：“我想给皇后娘娘捎一封信，你过目瞧瞧？”
这便是她的周到处，信上左不过是报平安叙家常的话，她自己的笔迹口吻，皇后看了又多安心些；如此尚还让他看看，生怕还有不妥当的地方，惹来是非。
太子知她用意，却未料她信中除了问安，只写沿途草木新绿、溪边野花映水、蓬荜月色虫鸣、陵户浊酒腊鲊，半分不提自己如何受苦，仿佛只是出宫踏青一回，路上遇着一段插曲，也不过是桩轶事罢了。
看罢，太子因说：“等你再好些，我带你出去逛逛。”
第23章 .二十三绿珠香液
宝珠实际上很是担心太子的腿伤。太子本人口中是问不出什么的，照顾她的使女们亦未必会告知她实情，然而越是这样小心谨慎的氛围，越是透着不寻常，眼下有机会让太子散散心，她当然愿意同去。
太子那头呢，也正琢磨着要带她往什么地方消遣去。论看热闹，那去几条繁华大道瞧瞧逛逛，买几样可意的市井玩意儿，自然是最热闹的，不过人多了，就难免鱼龙混杂，她一个姑娘家，自己又带着伤，实在不算方便。
像太子自己平日里同一群官宦子弟来往，通常是在他那姑表兄弟薛盟的一处园子里——说起来堂堂一国储君，尊贵仅次于帝后，名下竟一处产业也没有，不独自己不兴建，旁人来依附投名的更万万不能收，既怕被弹劾敛财，又怕被弹劾结党。
薛盟那掬芳馆里的景致倒好，只不过太子觉得，从一个园子挪到另一个园子去，纵然布局两样，到底看着乏味，不能算散心，宝珠未必喜欢。
这样一说，他还真想不出宝珠喜欢些什么，平日里偶然送点东西，也是依自己的喜好来的。
从前他还为此丧气过，好像宝珠待自己总是一时冷一时热，说她不明白自己的心，又仿佛不是；说她当真不待见自己，仿佛也不是。如今一反思，多少有他行事一贯独断专行的缘故吧？
便择了空特意问宝珠，可有什么想去的地方。
宝珠笑着思索了一会儿，说：“这时节荷花开得好，不如找片清净地方泛舟去？”
她想着出去游玩，免不了要多走动，太子的腿伤不便，心里徒添不乐，若是坐船，一路上大可乘马车去，水面上风景又好，又少人打扰，不怕暴露了身份。
太子亦觉得这个提议甚好，点头道：“那我便让他们准备起来。”
这初夏季节正适合游湖，太子无意惊扰百姓之乐，不过在自坐的船只外，前后又各有一只小船扈卫。
三条船首尾相连，他和宝珠坐的这一条上便不用人划桨，清清静静地随波摇荡。船舱两边开有窗，垂下水墨绫子幔帐来，一边拉严实了遮挡太阳，一边略揭开些，便于观赏湖面的风光。
宝珠手里握着柄轻巧的菱花形绢扇，慢慢地摇腕送风给二人，手腕上两只白玉镯子偶尔相碰，发出玎玲轻响：这些穿戴都是太子替她置办下的，她去皇陵时怕被人挑眼，只带了一套换洗衣裳，后头病了哪还顾得上这些，缠绵病榻弄得颇狼狈，太子见了气不打一出来，索性全给丢了省心。
这份人情宝珠只得欠着，还也没法儿还，非较真要还，反而下他的脸面：堂堂太子，难道还在意这些不成？
罢了，第一次出来游玩，何必还惦记着这些无解的烦忧？
矮桌上爇着的苏内翰贫衙香将尽——因为不似其他衙香，一贯以昂贵的沉香为主香，故戏称一个“贫”字——宝珠向太子道：“这会儿日头高了，把外面荷叶荷花连同露珠的清香气都带出来了，咱们便不熏香吧？”
太子点头说“好”，心想：原来她喜欢返朴归真的意境。
远处一只敞篷船往这边驶来，被前头的羽卫扣住了盘问，说是兜售盐水笋豆和绿珠香液的船商。
宝珠因问：“什么是绿珠香液？”
太子道：“南边有以绿豆为曲酿的豆酒，其中淮安城最出名的便唤作绿珠香液，入口甘甜，也不易醉人。只不知传到都中还正不正宗。”前朝禁止百姓私造私卖酒酿，今上登基后，为一改民生凋零的局面，特意放宽来，允许民间酿售，由官府征收一定的赋税，以免商贾牟利泛滥，粮库不充，而今已初见成效。
又说：“让船家筛一壶过来，你略饮些也不怕，尝尝鲜吧。”
那边船上几名羽卫也知情识趣，知道殿下出来一趟，当然要体会一番野趣，早将那小船上的东西各样都买了一堆，查验过后，正要送过来。
宝珠起身走过去，将湘妃竹帘打起一线，接了盛着酒壶并几碟笋豆的漆盘，一一摆在桌上，这些器具都是他们自带的，不用担心不洁净。
太子看着她一袭天水碧的衣裙，袅袅立在自己跟前，行动间裾摆微漾，真如湖面的涟漪般，叫他心里生出一种眩晕感来，不自觉地伸出手去，依稀碰着一截儿轻罗，转瞬又流水似地滑过。
他这才察觉到自己的失态，强自镇定地站起身，往船尾踱去。
宝珠虽不知道发生了什么，却也捕捉到了空气中缓慢发酵的暧昧。她摆好杯箸，犹豫片刻，又走到窗前，将幔帐全打开了。
夹杂着荷香的初夏熏风拂来，湖面上闪烁着金乌的碎芒，蝉鸣声渐起，稍显躁动的一片生机盎然里，无人能不被这股喜悦动容，包括大病初愈的她。
太子重又返回舱中，含笑将一簇紫蓝色花簪在她的发间。
“嗵”的一声，外面忽然传来响动，接着便是乱哄哄的人声，宝珠跟太子都往窗外看去，见不远处一艘花里胡哨的大船上站了一堆人，千姿百态地都正往水里瞧。
“殿下，是薛赞善落了水，现下已经救起来了。”领头的羽卫探得消息，连忙来向太子回禀，却因宝珠在旁，显得欲言又止。
太子便道：“无妨，你说吧。”
羽卫这才接着道：“薛赞善那船是艘妓船，臣等请您的示下，是否将人接过来更衣休养？”
这个薛誓之!太子不禁大为皱眉：他历来知道他这表哥风流得很，这回只怕又是为了哪位名花与旁人起了冲突，也不知是甘愿还是被迫落了水，自己坐视不理固然说不过去，真把他接过来，又嫌太碍眼了。
半晌，他才沉声道：“接过来，让他待在前头船上。”
羽卫深知宝珠在太子眼里绝非寻常宫人，此刻要因她而避嫌，也是情理之中，应诺一声，便依命去办了。
宝珠见太子脸上犹有些不快，出言宽解道：“薛大人来了，正好陪殿下解解闷儿，不然殿下之前捧着本书看，也怪乏味的。”
太子嘴唇微抿着，老半天才嘟囔一句：“谁说看书乏味了？”明明两个人都觉得，这样悠闲安适地相对坐着，哪怕一句话也不说，就已经很足意了。
薛盟这不速之客实在多余。好在他还识趣，或是有羽卫委婉劝过，不曾来太子跟前见礼道谢。
船只慢慢地往岸边靠拢，宝珠戴好了帏帽，随太子一同下船，坐进马车里。
薛盟傻愣愣地望着那抹惊鸿一瞥的倩影，连呛水后止不住的咳嗽都忘记了，回过神来赶紧朝把他拦到一边的羽卫拱手行礼：“兄弟的恩情誓之记住了。”
太子妃他见过一面，远不是这般的人物——哼！范辕那厮，屡屡仗着国舅的威风和他抢阳斗胜，如今且看他还能威风几时!
薛盟越畅想越快活，连之前当众落了水跌了颜面也不在意了，兴兴头头地打道回府去。
出去了大半日，按说已经很是疲倦了，然而宝珠躺在床上时，辗转许久，仍旧毫无睡意。
值夜的使女听见动静，隔着床帐问：“姑娘哪儿不舒服？”
宝珠忙说没有：“姐姐歇着去吧。”她病着的时候，夜里多赖这些使女们照料，如今已经好了，还让她们守着，心里很过意不去，对太子说了，他却不当回事儿。
那使女答应着，又替她理一理帐子，怕她觉得热了，特意留出一线缝隙，说：“姑娘有事叫我一声，我就在外头。”
宝珠点头，待她退出去了，方才把滑落到枕头底下的那一簇紫蓝花儿又拈起来，轻轻叹了口气。
再活一世，她还是会再一次为太子心动。
她真应该感谢薛赞善，恰在那时落水了。
次日太子不在别苑，午膳时叫人将昨儿个没来得及饮的绿豆酒送了过来，交代只拿最小的酒杯儿，给宝珠姑娘斟一盅尝尝就是。
传话的人笑眯眯地呵着腰，又说：“殿下今儿是被薛赞善给请去了，薛赞善在玉清宫设了素酒素馔，殿下说，那儿的糖葫芦做得好，回来时给姑娘带些。”
宝珠正暗自担心太子腿上有伤，出去了难保不饮酒，听传话的人这样一说，就放下心来了，跟着又隐隐觉得怪难为情的。
傍晚太子回来了，先让人把糖葫芦给宝珠送去，自己回房换衣裳：天儿热得耐不住，幸而薛盟在他跟前还知道轻重，没找些污七糟八的人来作陪客。为昨日搭救再度道谢过，二人清清静静地吃了顿素斋，太子一面吩咐了道观现做糖葫芦，一面又和薛盟商谈正事。
那些跟随他进川平叛的将士们，庆功宴是没有了。活着的多发一季军饷，阵亡的有朝廷的抚恤银，唯独那些落下伤残的两头不靠，无以为生，太子搬到别苑前，就交代过薛盟暗中给予补贴，让他们不至于度日艰难。
这事太子自己公然出面，有邀买人心之嫌，是踩着他父皇的脸挣贤名；薛盟却不一样，他是明琰长公主与亡夫的独子，皇帝待他堪称纵容，只要不弑君杀母，什么都做得。
这桩事办妥了，夜里薛盟还要去秋波横一带会佳人，太子则打道回府。
第24章 .二十四糖葫芦
“这是山楂的，这是海棠果的，这是葡萄的，这是山药泥填着核桃仁儿的…”三只枣红漆雕花的六边形食盒一层层取出来，总共十二样，每样两串，一串上不过两颗，拿短短的一截儿竹签穿着。想必太子临出门时便想着了，否则道观里再没有这样精致的食盒。
在他殷切的注视下，宝珠拿起一串来，咬了一口，不禁眼睛一亮：“嗯，好吃的!”这月份的葡萄还没熟透，微微带酸，配上薄而脆的糖衣，却是恰到好处。
“是吗？”太子没尝，倒显得比她还高兴：“这是薛盟薛誓之告诉我的，他家里夫人日日礼佛，吃长素，唯独还肯尝尝这个。”他不确定宝珠知不知道妓船是做什么的，有心替薛盟挽回声誉，是怕自己被带累了。
宝珠只会心一笑，随即感慨道：“等明儿回宫了，就吃不成这个了。”宫里的糖葫芦是御膳房统一做的，果子甜熟，个头也大，糖衣不如这个薄，反倒齁人。可御膳房大师傅做事，哪轮得到她们挑肥拣瘦？但凡抱怨一句，不惜福的罪名就扣下来了。
太子也收敛了笑容：可不是，再怎么拖延，宝珠到底要回凤仪宫去。如今实在不是能开口讨要她的时候，他因为这腿伤，不上朝不参政，父皇不仅没说什么，想来还十分合意，但若在女色上显得过于沉溺了，怕是又要被做文章。
太子心中生出一种浓烈的不舍：这种不舍并不是因为不能让她陪伴在自己身边，而是因为，他不想她再次过着那种时时谨小慎微、却仍要被刁难、被磨折的日子。
他想了想，说：“后日我要进内宫给母后请安，你跟着我一块儿走，省得你落了单，再被人存心找碴子。”
他答应得这样干脆，又替她着想，宝珠倒觉得自己有点背信弃义，把他这个伤号给丢在别苑里头了。
便又找补地说：“等我回去了，殿下要好好保养自己，再不然，回东宫住着，有什么吩咐，我…我也好禀报给皇后娘娘。”
太子被她给逗乐了，摇摇头，道：“我在这儿不缺人伺候，也悠闲些；等回了东宫嘛，太子妃尚还管得了事，不至于让母后操心。”
宝珠一听，方才和着糖衣吃下去的葡萄回光返照地酸起来，她垂着眼皮，想把竹签上留着的一颗糖葫芦放回食盒去，但没缘由地又犹豫不决。
太子暗道“小没良心的”，到底心疼，说：“好了，我逗你玩儿呢。”
宝珠勉强扯扯嘴角，也是在别苑住了些日子，胆儿肥了，不软不硬地答了句：“那是我没听明白了。”
话一出口，太子还没怎么着，宝珠就后悔了，努力把笑容扯得真挚些，道：“殿下见谅，我因为要回去了，一时有些胆怯，说话没个轻重，我给殿下赔罪。”
别听她这声口，再诚恳不过，太子却明白，她是不肯跟自己歪缠了，难免有点失落。
不过，好歹有一件事他试探出来了：宝珠吃太子妃的醋。
太子不禁生出一种甜蜜的烦恼：虽然太子妃待姬妾们都宽和，但将来宝珠来了，位份还是尽量高些为好，否则不管见谁都得行礼不说，衣食待遇也差些，还不如此刻在别苑里舒坦。
然而太子妃之下，嫔位只两个，一个是父皇指的黎氏，一个母后给了曹眉舒；再低些的譬如婕妤、昭仪、奉仪之类，听着名目繁多，实则都是不上玉牒的。
他还不能明着替宝珠争，否则便是让她成为众矢之的。
太子一时之间，是又憧憬，又忧虑。
“殿下？”宝珠因他不答话，还当他是不高兴了，又叫了两声，才知道他方才出了神，只得又问一回：“殿下不爱吃甜的，这些糖葫芦搁久了就化了，我借花献佛，把它分给照顾我的姐姐们，可以吗？”
太子虚握着拳，抵在唇上轻咳了一声，说：“带给你的，你怎么分都行。”话虽如此，下一瞬他便不假思索地，将之前剩下一颗的糖葫芦拎过去，送进嘴里。
动作虽快，吃相依旧十分得体，随即太子非常坦然地评价道：“带点儿酸要好些。”
宝珠早红着脸去找外头那些使女说话了。
临走前一晚收拾包袱，上过身的几套衣服只得带走，没穿过的连同一应首饰都可以留下来。宝珠想了想，找个由头将给她帮忙的使女支使出去，又把晒干的那一簇紫花从楸木盒子里取出来，装在随身带着的香囊里。
第二天一早，她便挽着这么个轻飘飘的包袱，跟着太子一块儿乘车进宫。
太子因为腿伤，有进宫不下车的特权，而随行的羽卫及大篆等人则只能靠两条腿走，宝珠按说也该跟车，太子一拉她的手：“别折腾。”
旋即便放开了。宝珠有点不自在，但自己混在一群羽卫内侍当中，也着实惹眼，确是索性不露面为好。
回到宫里，就不比在别苑里了。
才刚过了月华门，小篆已备下一顶软舆候着了，上前给太子行了礼，又低声道：“殿下，飞白回来了。”