她所能做的，不过慢慢磨罢了。磨得皇帝对太子情分越来越薄，再多活些年头，等四皇子再大一些。
正发愁，有管事的姑姑进来回话，说西苑那边一个老太妃薨了。
皇帝的长辈早仙逝多年了，连生母都没能亲眼瞧见他黄袍加身的一天。这说的，是前朝的一位宫眷。
这宫眷还是前朝末一位皇帝祖父晚年的嫔御，进宫的时候默默无闻，靠着熬资历，熬到孙辈，才有了太妃的名位，享福日子也没过多久，前朝气数已经是江河日下，直到当今天子兵至皇城，前朝皇帝一干人都自尽了，哪还有谁记得起她？
她的性命倒也不值什么，留下来反能彰显新朝仁德，对百姓而言亦是种安抚。故此，这位老太妃甚至没挪窝儿，还在她那宫里荣养着，如今寿终正寝，算算竟有七十六之高龄。
贤妃听了，也只是懒懒答应一声，预备着有司去办就是。转念忽又想，前朝的好些代皇帝，子息虽单薄，倒都长寿得很——除去末尾这一个自尽的——是不是前朝的皇陵里有什么讲究？
她每日和皇帝一起服用长生不老的混元丹，实也有些痴迷了，犹豫片刻，到底觉得，去一趟也没有什么坏处，万一就是柳暗花明呢？
待皇帝来时，不免百般殷勤，又细细低喁一通，皇帝亦觉得无有不可，当即传召了为他炼丹的二位散人来，将此事交代下去。
两名道士原是在大隐之市修炼多年之辈，进宫渐久，偶有人间富贵终不若悠然无拘之叹，此时不禁喜出望外，私下又商议一回，择日再来贤妃处回禀。
此日皇帝不在长禧宫，贤妃便又命二人请仙扶乩，询问她和宝珠的运道。
原来自数年前宝珠拾得太子的那方螭纹手帕起，贤妃便存了疑心，怕她跟自己是一样的。后来宝珠又屡次阻挠她的计策，愈叫她忌恨，这下子倒不论对方是或不是了，总要伺机除去才安稳。
及至两名道士入了宫，替贤妃看相，说她的命格贵不可言；听她问起宝珠，却说宝珠的命格一样贵不可言，且来路又不同，将来只怕要妨碍着贤妃。
这实则也是一篇套话，道士四方云游多年，总要有点眼力口才，可正和了贤妃的心思，顿时对这二人又多了几分信赖。
如今听说宝珠的运道依旧如此。贤妃便问，可有破除的法子。
道士中稍年长的那个便微微一笑：“娘娘何不叫她跟着往皇陵去一回？”
“荒唐!”皇后罕有地勃然大怒：“六尚的人是死绝了吗？从凤仪宫强要起人来了!”
徐姑姑也攒着眉，替她抚胸口顺气，心里头明白，宝珠到底是叫那一位记恨上了，嘴里说她是代皇后去曹家治理过丧事的，这回也可以跟着去看看，实则不过变着花样儿地磨折人罢了——前朝的皇陵!
宝珠倒不发急，稳稳地捧着茶盏，递到皇后跟前，方说：“连路上来回至多五六日，又有正经事，总不会太出格。”
给前朝的太妃身后哀荣，一则是给天下臣民看，二则是往日依稀听说前朝血脉尚未断绝，还有几个近支子孙流逸在外，伺机兴事，若能兵不刃血地拉拢回来，也是一桩好事。
宝珠相信，贤妃再怎么胆识惊人，明面上究竟不敢同皇帝拧着来。
“我还有块儿沉香木雕的香牌呢。”宝珠又说，口吻愈发轻松：“是旧年太子殿下给的，还开过光，路上带着也不担心。”趁机把这玩意儿过了明路，否则私相授受总是不妥，且又不像花灯、兔儿爷之类的不起眼。
皇后如何不明白她的用意？因为前次错冤了皇后，皇帝的态度一度略比惯常不那么生硬些，若皇后为宝珠去开口，兴许能免她走一回，但未免有些可惜了。
这样仅此一次的机会，还是留到将来更要紧的关头比较值当。
三人心里不禁都有些惘惘的，说是商议了许久，其实话并不多，最终依宝珠的意思，就跟着去看看。
倒是夜里杏儿听见消息，穿着寝衣就冲到宝珠房里来了：“姐姐怎么能去那地方!”
宝珠已经梳洗过歇下了，从床上坐起身来，诧然地笑：“怎么这光景就跑来了？”把自己的大衣裳取来给她披着，幸而天已经不冷了，二人就在桌前坐下来。
宝珠因为不大喝茶，壶里备的只有白水，斟一杯出来，又点了些玫瑰蜜在里头：“夜里不好喝太甜的，取一丝香气就可以了。”
杏儿气她这时候还不慌不忙，几乎有点咬牙切齿：“姐姐怎么坐得住？咱们赶紧想个法子才是啊!”
宝珠无奈地笑笑：“什么法子？”
杏儿被问住了，语结一时，方才说：“反正不能这么、这么坐以待毙。”
“倒也没有到那般地步。”宝珠轻轻吁出一口气：“贤妃不过想让我吃点儿苦头罢了…”声音越压得低些：“当真逼死一个宫女，她的贤名还要不要了？”
杏儿此时也明白过来她的意思：若真是小命不保，当然可以求皇后做主；如今不过是摊上个不大好的差事，仿佛不至于如此大动干戈。
然而心底还有几分困惑，不禁说出口来：“理虽是这个理，可姐姐有时候淡泊得都不像个真人了。我来了这么久，竟从没见过姐姐为什么事高兴过，或是为什么事生气发愁过。”
宝珠被她说得愣了一瞬，随即却也不觉得十分意外：她这些年活得，着实惰怠了。旁人眼里，都看着她处事周到，当差也细致，但除去这些，她自个儿心里，真谈不上有向往或者打算。
一对比起来，贤妃可不比她志向远大得多？
她是看明白了，在生死荣辱都由别人定夺的皇宫里头，她能争取的、能左右的，实在很有限。上一世贤妃远比如今骄纵荒唐百倍，依然得皇帝偏心。
而皇后也不是没有在皇帝跟前服软过，效果甚微。
宝珠唯一较为强烈的心愿，不过是将来能够出宫而已。那也是太子践祚、局势安稳后的事儿了
眼下还是一个熬字。
未几，礼部为大行的前朝太妃拟定谥号，时称燕熹宗贞顺贵妃，灵柩于四月十七发引，葬入熹宗德陵妃园寝。
对于德行功绩不显于青史的前朝妃嫔来说，这个谥号不失为稳妥中庸。
宝珠不觉好奇，自己上一世的谥号会是什么。
不是感怀，实在是旅途乏味——没叫她徒步赶路，却安排她与那两名道士同坐一辆马车，另还有四五个男女弟子，对他们的师祖异样恭敬献媚。
唯有她在角落里正襟危坐着，又想：应当不至于没有谥号吧？
封闭的车厢里，熏香气息浓重得令人喘不过气，并不适宜多思索这样无人能作答的问题。
直到马车停下来，几个小弟子纷纷跳下车，去支派着人烧水造饭，宝珠总算可以打开车窗车门，尽量通通风。
横里却忽然伸出一只手，把在她的臂膊上：“好心实的孩子，怎么脸都闷红了也不吭声？”
第21章 .二十一陵户
宝珠心里一惊，蓦地回首——说话的正是两名道士中瘦高些的那个，宫里人称他翠虚散人。
宝珠立即抽回手，敷衍着一笑，并不搭言。
她只防备着这道士出于贤妃的授意，存心为难她，却不知道翠虚因替贤妃看她的面相，远远地见过一回，从此就惦记上了。虽说她已有十五六岁了，不合道士一贯的口味，但实在是个绝色，倒舍不得就这么丢开。
翠虚见她不理会自己，也不急于求成，万一逼得她半路逃了反倒麻烦，不妨耐着性子，等到了德陵里头再说。
路上走了两日半，好在天色长了，到了德陵跟前是傍晚，依旧没完全黑下去，否则一行人运着棺柩走夜路，太阴森了些。
灵柩自有地方安厝，他们这些人则在陵户长家里用饭歇息。
所谓陵户，便是世世代代为皇家看守陵墓的人家，以此免除杂泛差役，温饱上亦没有太大烦忧。
前朝按制，帝王陵墓当有陵户五百家，依此规格代代相传，如今该有数千近万户人家，而实际拢共只有百来人口，其中管事儿的，便称为陵户长。
对于这些新朝的不速之客，陵户们心里是很忐忑的。
宝珠猜测，无论他们是出于何种原因留下来，对于前朝皇室，对于这一片旁人讳莫如深的土地，他们都有着或深或浅的羁绊。
这份羁绊在从新朝皇宫来的这群人面前显得不伦不类，尤其他们还是送贞顺贵妃的灵柩来的。
所幸大家都很疲倦，匆匆吃了一顿饭，就要到房里去歇息。陵户长家里布置虽简朴，胜在地方还宽敞，翠虚师门住东院，随行侍卫们住西院，几个负责路上洗涮造饭的老嬷嬷住单独的一间客房，只有宝珠一个人落了单。
陵户长的老伴儿便笑道：“姑娘若不嫌弃，我们家女儿的屋子还空着，只是她嫁得远，这好几年都没有回来，屋子也就没修整。”
这也是权宜之计。宝珠略一考虑，便点头答应了，又向她道谢。
妇人又搭手同她一起铺床被，又连连向她道委屈，宝珠不住地回应，好容易将人送出去了，这才关上门、闩上横木，仔细打量起这间屋子。
小虽小了些，门窗四壁都很结实，那闩门的木头更是沉得她险些抬不动。
床上的被衾是旧的，洗得发白，倒是干净的。
她明白到这样的地方来，凡事挑剔不得，尽力将就两日就是了。
但一时确实没有睡意。开了窗，东西两边院里都还看得见灯火。
宝珠索性靠在窗台前，抬头去望着天上的月亮。
宫里的月亮总是迁徙流转的，在朱栏玉砌间时即时离。这里的月亮不，它静静地待在天上，就一直待着，圆得不可思议，看得久了，会疑心它不是月亮，是一颗伸手可摘的莲子，没有去芯，咀嚼到后头会泛苦，但清甜过后的苦意，只凭想象的话也不是那么难以接受。
宝珠的记忆里，这样安适清闲看着月亮的次数不多。她最后病重的那段日子倒是成日躺在床上，但是并不临窗，何况那时候她眼睛哭坏了，原本也已经看不清东西。
在这样的地方，回想那些事，并不是好意头。然而宝珠意外地后知后觉，身处这一片幽森的前朝皇陵中，她并未感到恐惧，仅有几分感伤。
脑海中浮现出几句关于月亮的诗词。
一句是“云阶月地一相过，未抵经年别恨多”。
一句是“只有北邙山下月，清光到死也相随。”
这一夜心绪纷乱，三更多才勉强合衣睡下，没过多会儿，事前推算好的吉时快到了，又起来收拾一番，与众人汇合。
贞顺贵妃这场丧仪，是极力简化过的，毕竟不再是皇宫的主子，犯不着为了她大操大办。
虽按着贵妃的规制办，但宝珠这样的外行也能一眼就看出，这副棺椁远不如旁边那两副——既然合葬一穴，位份总应相当的。陪葬品是她生前常用的那些。三具棺椁前设了香案祭器，最后关闭石门，填上封土。
日头渐烈，宝珠心里只觉得凄然。因为这位贵妃竟比她的孙辈还强些：末代皇帝和后妃都是自缢殉国的，那情形只能更狼狈不堪。
这点唏嘘原是人之常情，于她不知为何分外地不能承受。终于捱到返回陵户长家里时，竟出了一身虚汗，饭也没吃，径直倒在床上，像是昏睡不醒，又像是意识混沌。
眼前始终是黄澄澄的，那是燕朝时的余晖，还是将融化的玺印，浓稠得挣不开。
宝珠惊呼一声，实则听着不过是喉头里一点响动，猛然坐起来，恍惚中看见屋里还有个人。
是翠虚。他见宝珠醒了，脸上的神情很是关切：“我见你回来就不舒服，别是中暑了？熬了点绿豆汤，这会儿正好喝。”说着就要上前来。
宝珠瞪视着他，而后又往门口看：门关着的，连横木也闩上了。
她当即掀开被子，下床想往外跑，脚还没沾到地上，人已经不受控制地软倒下去了。
翠虚弯腰抱起她，一面尚柔声笑：“傻孩子，你跑什么？”
宝珠听在耳中，只觉与鬼魅一般无二，抬腿要踢他，哪里使得上力气。
心里的念头前所未有地强烈起来：她不要落在这个人手里。
翠虚将她放回床上，迫不及待地便去剥她的衣裳，察觉到她浑身颤抖、手脚冰凉，起先只当是害怕而已，犹两腿跪上'床去，要亲她的嘴，这下凑近了，见她嘴唇都显出绀色，面孔又异常苍白，才觉出不对来，赤脚跳到地上，犹豫再三，美色在前，到底性命要紧，把外衫一裹，出门叫人去了。
那陵户长的老伴儿正在厨房里洗碗，听见动静赶过来，唬了一大跳，被翠虚威胁着，才不敢声张了，唯唯诺诺地进门来瞧，一看宝珠那光景，便叫：“坏了!一准是染了疟疾!”
再喋喋不休地说下去，翠虚一句也没听，早已大步走到东院去，吩咐自己的师弟及弟子们立即动身回宫。
他强自镇定着，不叫其他人看出什么——疟疾是要过人的!让其他人知道了，连他也走不掉!
回宫就好了，回宫好好洗涮一通，又有御医，他自己又会炼丹，还有什么可害怕？总不能留在这鬼地方!
西院的侍卫们得到出发的命令，倒还有人记得那宫女没跟上，但也没多嘴问一句：翠虚师兄弟是皇帝和贤妃跟前的红人，谁知道这是不是主子的意思呢？
即便不是，也犯不着得罪这两个道士。
一行人又这么迤迤然地踏上了返程。
半道上，翠虚意识到自己没再出虚汗了，心里不禁一松，有闲心去检查随身的一个小包袱：里头有个玉琀要交给贤妃，权作她要的大燕一朝长寿的秘诀；另还有几样难得的珠宝，自己且留着压惊。
可惜有支顶好的黄玉簪儿，他揣在怀里去的宝珠那儿，一并落下了。
此时此刻性命无虞，他又渐渐地惋叹起来。
宝珠身上还是忽冷忽热，上刀山下火海，实在莫过于此了，故而也疑心，自己是来到了地府。
但始终睁不开眼，不能望见周遭的情景。胸口亦压着一座山，不能呼吸。