王氏说：“既然深夜不辞而别怕漠北有急事，是不想吵醒你。夫妻一体，哪有什么事说不开，我看魏砚是真心疼你，你又何故一直与他赌气。”
王氏不知当年事情的真相，这么说也在情理之中。
沈瑜卿没反驳，只沉默地听着，心里在想漠北究竟出了什么事。阿娘说的有道理，既然不辞而别，定然是有急事了。
起行时王氏推她不必陪着乘马车，她喜欢骑马就骑马去吧。沈瑜卿没再推拒，心里有些莫名烦躁，不想阿娘看出她的情绪。
行了有半个时辰，远处忽席卷一片尘土，马匹悍烈，有高大人影立于马上，手扯缰绳，纵驰急奔。
沈瑜卿看清了那人，不禁微微诧异，心口砰跳了下，难言的一种怪异悸动。
那人至前，从马背一跃而下。
许是跑得太急了，风大，黑发张扬着，一双黑眸直直看向她。
魏砚走近，刀鞘点了点她裙摆罩着的小腿，“下来。”
起行的队伍停下了，沈岁寒就在前面，此时已调了马头看着两人。
沈瑜卿手握了下缰绳，嘴硬道：“凭什么。”
魏砚压了压怀中的刀，咧了下嘴角，忽的环住她的腰纵身而上，贴住她的背，低哑一句，“我想了想还是要和你说几句话。”
说罢，他便扯缰打马而行，冲过官道，直入了深林。
林子大，足以掩住两人的影。
魏砚在马背上抱住她，一手搭住她的后腰，臂弯用力，手背的青筋骤然凸起，猛地将人转了身，脸对着他。
魏砚垂下脸，呼吸灼热，喉咙滚了下，倏然堵住了她的唇。
他眼眸深深，捧住她的脸，在她唇上反转留恋。
“犬戎突袭，肖柳战死，军情紧急，我不得不走。”魏砚又在她唇上啄了下，指腹细细地碾磨她的肤。
“张禾栗粟留下来护送你们回衢州。”
沈瑜卿微怔，胸口慌张紧跳，总觉得有什么不好的事要发生。
她指尖不觉地揪住魏砚的衣角，喉咙像是被堵住，缓了会儿才道：“我跟你回去吧。”
魏砚眸色顷刻间就深了，他牵唇扬笑，瞬时又吻了下来。
沈瑜卿唇微动，慢慢回应他。
风稍稍止住，魏砚吻着她的眉心，紧紧将人抱到怀里，他舍不得她跟去受苦。
缓缓才道：“等我回去找你。”
…
一行人马日夜兼程，几乎从未停歇过。
魏砚仰头灌了口酒，壶盖扣紧系到腰间，星夜在顶，但他没有时间停下歇息。
昨夜军情紧急，本是想不告而别，又一想她必然会气了，倒底还想再见她一面才追赶回去。他的时间是挤出来的，现在必须快马去追赶先行的兵卒。
关界数城有魏砚安置的人马，死守一月，死伤无数，却无一座城池陷落。
半月后，十余人马远远冲到城下。
“淮安王入城！”
随即一声高吼，腰中令牌亮出，城上通令的兵卒向下望去，见当真是淮安王，面上立刻大喜，急步叫人去开了城门。
将是深夜，天边星光稀疏，魏砚入军营只喝了口水，就立即召集漠北城中兵将。
此次攻城的犬戎人是受了耶律殷的暗令。上回耶律殷逃跑，虽是把人抓回来了，却也叫他放出了风声。
魏砚眉心凛住，听人回禀。
“王爷，属下打探到，犬戎人头目正是中原人，肖柳将军亦是死于他手。”张生会抱拳而道。
魏砚身上换了黑甲，手执长刀，拧眉看着案上的图纸，“从何处而攻？”
旁侧的何环立即指了方向，“下钧处。”
“一月前犬戎人集结兵马，主力攻打下钧，肖柳将军带两千人前去支援，打退犬戎人后，他们换了地方，直攻上行，就是在肖柳将军为护住城池，才让流箭射中了心口，失血而亡。”
提及此，围站的兵卒皆沉默地垂下头，面目悲戚。
忽离远站着的汉子猛捶了案板，“狗娘养的，心都被狗吃了，分明是中原人，却要当贼去帮异族。”
“犬戎目的不在这两处。”魏砚道，“上行下钧易攻难守，兵马充足，他们打此处不过是声东击西，反而关界中城，地形复杂，胡人颇多，犬戎好斗尚武，能让他们信服的将领绝非常人。”
“如今已过一月，犬戎近日偃旗息鼓，就是在暗中准备攻别城。”
众人听之沉默后，一人挠挠后脑勺道：“王爷的意思是，那个头目对咱们的多少了解咱们守城之法？”
“肖柳曾经跟随过我，他的能力绝不会守不住下钧。”魏砚声音沉了，“那个人是谁，很快就能知道了。”
他沉了沉眼，“何环。”
“属下在！”何环双手抱拳。
魏砚道：“我要一日得到关于为首中原人的所有情报。”
何环怔了下，但军令不容置疑，立即应声，“属下尊令！”
“张生会，印成。”
“属下在！”
“你二人调三千人，守住下钧上行中间的要塞鄂湾。”
“属下得令！”
三人得令出了营帐。
魏砚以指点着案上图纸，“陈幸留守上郡，其余人随我支援关界中城。”
“属下得令！”
帐帘掀开，帐内将士陆续而出。
魏砚独自站在军行图前，手中刀柄寸寸握紧，眉眼深深沉下，眸中似是在想些什么。
“王爷不如带我前去中城吧。”殷止自帐外而入，两鬓隐有斑白。
魏砚回过神，“先生旧疾方愈，此时在上郡修养为好。”
“我一把老骨头了，没那么多讲究。”殷止咳了几声，“王爷不也怀疑那人是宋倾，当初他虽死却不见尸首本就引人怀疑，既是这个不肖徒弟，我就替王爷好好管教他！”
殷止说得越发激动，颤咳不止。
魏砚扶住他，“先生不必多虑，若真是宋倾，我就将他带到先生面前。”
…
耶律殷被关押至底牢，亮起的火光驱散黑暗，底牢一片尘土，经过洒扫过依旧能生尘。
革靴踏在地上，一步一步，留出行走的印迹。
独开的一处牢狱密不透风，只有通向外界的小孔可以出气。沉重的铁链牢牢锁住关押的人，脖脚镣铐，动弹不得。
“你回来了。”耶律殷听闻动静抬了眼，看到来人是谁，阴森地笑了。
“这个时候，怕是那些人已经攻在关外了。”耶律殷瘫坐着，蓬头垢面，“你关押我也没用，外面那个人你斗不过。”
“你怎知我斗不过。”魏砚俯下身，怜悯地看着他，“上京的人放弃了你，现在你的族人也要放弃你。”
“你放屁！”耶律殷激动地呕出血，“魏砚，我会等到他们来救我，届时我也把你关在这暗无天日的底牢，让你尝尝其中滋味。”
魏砚无所谓一笑，“犬戎为首的是中原人，他不是你的族人，你以为他会管你吗？”
耶律殷咬紧牙关，“他怎么不是我的族人，他的父亲就有我们犬戎血统，他们祖上的母族就有犬戎血统，他会帮我征服这片中原土地，会帮我让你们臣服。我驯养他多年，他就是我手里的一条狗，对我言听计从，城破那日，他必然会带人来救我。”
“届时，我就要你也尝尝这底牢的滋味。”
魏砚冷笑，“等到攻下那日再说这些大话。”
他顿了下，盯住他的眼，“母族有犬戎血统，怕是只有当年的羽林军首将。”是确定，不是在疑问。
“你阴我！”耶律殷情绪越发激动，张牙舞爪地向魏砚扑过去，又因铁链沉重，他每日只食半碗汤，体力不支，仅拖动了一步。
他喘息着，“魏砚，等我出去，我就弄死你。”
…
天色阴沉如墨，狂躁的风沙猛拍高筑的城楼。
一支大军在浅淡夜色中自城门而出，为首人黑甲披身，坐于油亮黑马之上，马背横卧长刀，马蹄踏得飞快。
军队气势悄声，所行之处枯草皆踏成了平地，风怒狂吼，掩盖住黑夜中的动静。
边关战火起，鸣笛的号角猛吹，守城士兵弯弓射弩，将敌人尽数歼灭在城口之下。
刚过一回攻城，魏砚双眸沉沉压下，犬戎之势确实要比以往强上许多。
“王爷，这次那个中原头目并没出现。”一兵卒前来会禀。
魏砚擦擦刀尖沥出的血，“警惕着，切不可掉以轻心。”
“是。”
兵卒领命方走，天边忽然火光大盛，火蛇冲天，隐能吞噬万物。
“敌袭！”鸣号的兵一声高吼，角声轰然响起，兵卒立即震朔起身，□□长刀握于手中准备御敌。
魏砚立城而望，远处星火集聚，有推移之势。
“宋昕！”魏砚高声。
“属下在！”宋昕就在其后。
“他们要用炮.药，叫人用长.弩油火，等人逼近一里，就给我射！”
“属下得令！”
城楼下迅速运至油火长.弩，将士拉弓搭箭，齐刷刷指向一处。
运行炮药的车停住，点火的一瞬间，城楼上搭的弓箭齐齐射了出去。
如火漫天，大风向北吹正给弓箭助力，增加威势。
火光之中，城下一列甲兵拥盾推移，黑盾挡住箭矢，缓缓向城门逼近。
魏砚看清城楼下情形，长刀握紧，“宋昕，点一队人马随我出城御敌！”