城门打开，为首马上之人震缰急行，紧跟的兵卒嘶吼声满天，壮怀激烈，气吞山河。
两厢交战，皆是身先士卒，无一人临阵脱逃退却。
曙光从东方初升，敌军兵马撤下，已是白日了。
城中将士甲袍火烧得裂开，面目疲惫，守城的兵换了一波又一波，魏砚始终站在城楼上，已近了一月没有休息。
“王爷，昨夜那些兵竟是中原人，怎么会有中原兵在犬戎军中？”宋昕不禁疑惑。
魏砚默然道：“增派两州五千人马赶赴中城，死守一月，给我往死里打，打得他们再无力抵抗。”
“王爷…”宋昕震诧，却不敢多问。
一月，中城增兵，敌军像打不完一般死了一波又一波，但强攻之下，感到敌方疲惫，进攻的气势要较最初减少了一半。
整整一月的漠北，两厢交战，暗无天日。沉默的冬日过去，到了开春，天寒，即便开了春河水依旧没有破冰，封冻住整个战火硝烟的漠北。
一月后，时机已到。
深夜，一行军队摸到关外，在敌军粮草中燃了把火，熊熊火焰燃烧，吞噬掉所有后路。军中无粮，人心便慌了。
魏砚只身进入军营，里面人好像料想到他会来一般，等待已久。
“行止兄，数年不见，行止兄行军还是如此狠辣果断。”宋倾坐在案后徐徐道。
营帐的烛火清晰映出眼前人的脸。
“果然是你。”魏砚抱刀而立，一双眼直盯住他。
宋倾道：“当年多谢行止兄刀下留情，才让我不致死。”
“我一直当你死了。”魏砚道。
宋倾擦着手中鲜亮的剑，“既然当我死了，何必找到这来。”
“宋倾，你祖上忠烈，为护国可抵万死，当年一战，你本可以有更好的选择。”魏砚沉声道。
宋倾冷笑一声，“少在这冠冕堂皇说大话，我本来就没有选择。自小是家中庶子，我知自己不同寻常的身份唯唯诺诺，苟活至今。”
“当年我也以为凭借会宛一战可以加官封爵把欺负过我的人踩在脚下，可是那个狗皇帝在做什么？他得知我的身份，就想派人杀我，魏砚，我有选择吗？”
“你告诉我，我有选择吗？我变成现在这副模样，都是你们逼的！”
“若我说，我早就得知你的身份，为你铺好了一条路呢？”魏砚脸上泛冷。
宋倾没料到他会说出这番话，一时怔然，许久才道：“事已至此，说这些都无用。”
“确实无用。”魏砚沉笑道。
宋倾开口，“你既然敢孤身前来，可否想过后果。”
他眼光忽地转暗，手中长剑一出，提声道：“来人！”
一时间营帐外簌簌包围住数十人，黑目黑发，皆是中原面孔。
魏砚眼扫过去，“都是中原人？”
“他们都是当年羽林军后族，只听我祖上的号令。”宋倾道，“当年我祖上忠义，没能斩了那个狗皇帝，今日，我必定会做个了断，重复羽林军的荣耀。”
“你也知道重复羽林军的荣耀！”魏砚黑眸低沉，“当年的羽林军将士出生入死，保家卫国，而今却帮异族残害同胞，何等可耻可笑！”
“宋倾，你九泉之下，有何颜面去见宋老将军，你不过是犬戎人的一条狗！”
“你住嘴！”宋倾剑光森森直逼他的喉颈，“魏砚，你我早在当年就无半分情义，今日我杀了你，也无可非议！”
“好个无可非议。”魏砚笑意渐收，看准时机夺了宋倾的剑，宋倾尚未反应，颈间就多了剑尖。
魏砚看住他，从怀间摸出一块令牌，一手勾住令牌的环，亮给众人，“羽林军令！”
宋倾一见到那令牌，脸色霎时一白。
“各位将士们，见此令者如见宋老将军。”魏砚说，“众人皆知当年宋老将军忠义，受昏君所害落得个惨死下场。”
“宋倾想光耀羽林没错。但羽林不是乱党所用，而是忠臣所有。当年宋老将军宁可自戕都未谋反造乱，令人沉痛惋惜。现今天下平乐，尔等却为了一己之私令天下生灵涂炭，何其可悲！”
魏砚眼压沉，“自你们攻占漠北有两月余，两月连区区一座小城都攻克不下，何称是羽林军后裔。犬戎不过把你们当成靶子，等攻下漠北，他们称王，自会将你们斩草除根。”
“我今日前来，就是想奉劝诸位一句，识时务者为俊杰，不仅为诸位性命，也为了家国大义！”
话语掷地有声，铿锵而过，帐内兵卒沉默许久，忽有一兵卒猛扔掉手中长刀，撕开犬戎袍袖，屈膝跪地，抱拳而道：“属下不愿做异族狗，甘愿效忠于淮安王！”
魏砚大笑一声，“好！还有吗？”
其余人互相对视，眼中坚定点了下头，纷纷扯袖跪地，“属下不愿做异族狗，羽林军誓死效忠淮安王！”
宋倾脸微动了下，眼神一眯，趁他不注意，从袖中抽出短箭击中魏砚胸口，魏砚闷哼一声，手将短箭连着皮肉整.根拔出，鲜血溅落，他手中长剑一挥，宋倾喉咙呕出血，难以置信般倒在了地上。
战火纷起，风中军声嘶吼，数千羽林军追随魏砚接连奔到城口之下，擂鼓声鸣，战旗飘扬，魏砚领军厮杀，以一当十，直把犬戎军队撕出一道豁口，两军从侧翼包抄，很快将敌军歼灭。
乌云散开，月光透出云里现出银辉的光影，新日初升，漠北的暗日终于散去了。
…
沈瑜卿收到消息时还未过中原边界，得了信顾不得他想连夜快马赶到了上郡。
王府主屋内，沈瑜卿在门外顿了一瞬，眼前不知为何忽然模糊了。
门从里推开，沈瑜卿后退一步移开眼，郎中见来人是谁，连忙拱手，“王妃，草民无能解不了王爷之毒才自作主张传信请王妃回上郡。”
沈瑜卿心口骤然升起不耐，手心紧紧攥着，指尖陷在皮.肉里扎出了血，“你应当早些寻我。”
“王妃恕罪。”郎中连忙又一作揖。
沈瑜卿闭了闭眼，“罢了。”她越过郎中，直入了屋门。
过了屏风，闻到一股浓重的血腥和苦药味，床上的人双目禁闭，安静地躺着，一动不动。
已不是头一回见到他这般模样，沈瑜卿有些恨，恨她为什么偏偏看中了这个不知死活的男人。
她无暇多想，快步过去，从怀中拿出珠子放到他胸口，时候太晚，他中毒已深，这珠子也不过起缓解之力。
沈瑜卿一手搭住他的手腕，探他的脉搏。
这毒怪异厉害，他脉象虚弱，时有时无，是命不久矣的征兆。更怪异的是本应该毒素入侵的心口，此刻像是有什么相护，反而救了他一命。
沈瑜卿再探，护在他心口的东西像是一种蛊。
她全身已经麻木了，快速收敛情绪，扯开他的中衣观他伤口，只是细小的一处，血却止不住地流。
沈瑜卿额头不知何时渗出冷汗，浑身如坠冰窟的凉意。
她手里都是他的血，眼尾泛了红，“魏砚，你给我挺住了。敢死，我就与你和离嫁给别人。”
“醒柳。”她回身唤道。
醒柳跟在她身后，看到小姐这副模样心里不好受，默不作声地垂头。
沈瑜卿吩咐她去准备药材，煎好汤药端到屋里。
醒柳应声退下了。
…
魏砚入了一个梦。
梦中波云诡局，黑夜深深。天云化成一团墨笼罩在城池上空，压得人喘不过气。
会宛城由魏砚和宋倾镇守，蛮夷侵入，魏砚带人厮杀之时宋倾在城中带领他手下部将反了水。
魏砚腹背受敌，援军迟迟不到，剩下的两千人根本敌不过宋倾和蛮夷联手。
会宛城埋藏火药，决不能落入敌手。
魏砚看着滔滔不绝的洪水，做了一个让他背负千古骂名的决定，放水淹城。
他本是想好在杀了宋倾之后，与会宛城同亡。
“三皇子，时候不多了，属下垫后，您快些打马离城。”护送在魏砚身边的副将岳凯道。
大水淹城，此时城北有了漫过的苗头，再不走确实来不及了。
魏砚撑刀坐在城楼上，眼下是四散逃荒的难民，哀嚎声，踩踏声充斥着双耳。
“跑什么，最该死的人不是我么？”魏砚灌了口酒水，漫不经心道。
“三皇子，战时皇上下令，无论如何属下都要护您回京。”岳凯坚持。
魏砚看他一眼，“送死人回去也一样。”
“属下不敢！”
魏砚下了决心，撑刀站起身，没再理他，直往城下去了。
突然后颈一痛，眼前发黑，无所察觉间晕了过去。
那时的魏砚尚且年少，哪是老将岳凯的对手。
再清醒时人已在会宛十里之外，援军赶到，逼退蛮夷，会宛城却因一场大水，死伤无辜百姓数千人。
魏砚执意回去，走在一片废墟中，翻找着有活人的希望。忽听跟着的兵卒道：“将军，这有人！”
挖开废墟的乱石，里面埋着一个年纪不大的小姑娘。
魏砚眉沉了沉，手去试探她的鼻息，听到她细微颤抖的声音，“阿兄，快…救…”
…
过了大半月，床上躺着的人依旧没有醒来的征兆。
沈瑜卿拧干帕子给他擦着手脚，魏砚身量高，手长脚长，以前两人欢愉结束后她懒得动弹，都是魏砚拿湿帕子给她擦净，这倒是头一回她伺候他。
他的脚要比手白上许多，脚掌大，骨骼凸出，脚背的脉络清晰明了。
沈瑜卿擦完净了手，重坐回床头，她看着他那张脸，眼眸微动了下，忽起身垂头，轻轻描摹住他干涩的薄唇。
身下的人眼睫倏的动了，魏砚在梦中看到了她，她说她不要他，要嫁给别人。
魏砚冷笑，她敢嫁谁，他就把那个男人给剁了。
他本以为会独留在深渊里，却不想她竟无意中闯了进来，为他驱散夜里的黑。
她只能是他的，他不能死。
魏砚倏忽睁眼，看到一片光亮，她守在床边，似是怔了下，难以置信般，茫然地盯着他。
“你…”她唇张开，他揽住她的腰身，堵住了她的唇。
沈瑜卿这才觉是真的，她心口涌上一股暖流，眼眶不禁热了，伏在他怀里回应着他。