花绸也将两个手腕撑在对案，来时解尽钗环，虚笼笼的鸭髻被夜风拂散了几缕碎发，风情袅袅的发丝与眼丝纠缠，“好桓儿，不生气了，管他姓什么，我半点不记得，不过是二嫂嫂的好友，我不去应酬一番，岂不是拂了二嫂嫂的脸面？”
“你就是总顾着这个那个的脸面，将我置于何地？怎的不顾顾我的脸面我的心？！”他说着，将胸膛捶得咚咚响。
逗得花绸嗤嗤笑，见他板着脸，她又不好笑得，迤裙款动绕到案后头，“真生气呀？好好好，明日二嫂嫂若来问我，我就辞了她，一点情面不留，我发誓！”
奚桓瞧她竖指朝天，口里念念有词，他也乐了，揽腰将她抱在膝上，埋下脑袋凑到她眼皮地下，“你瞧瞧，叫你气得我白头发都长了好些。”
花绸扒着找一找，乔作惊叹，“哎呀还真是的。”说话挽着他胳膊晃一晃，娇滴滴的模样，“我晓得错了，可宽恕我这一遭吧，啊？”
“没那么容易。”奚桓将下巴高高抬起，眼瞥一瞥她，“你好歹拿出点诚意。你前头嫁了一回，伤了我的心，今朝又议论起亲事来，又伤我一回心，你自个儿算算，是不是我亏了？”
“那你要我做什么？”花绸眨巴眨巴眼，装得楚楚可怜的好模样。
月光溶溶，烛光澄澄，奚桓的幽幽地亮着光，腿上颠一颠，不怀好意地笑笑，“我同你说的那事情，你应了我，我就宽恕你这遭，好不好？”
“啪”一声，花绸一手搂着他脖子，一手狠拍在腿上，“瞧你这出息，脑子里尽灌黄汤！你就没点大的抱负志向？”
“有，”奚桓握着她的腰，眼中似有两团要燎原的火，“娶你。”
花绸脸上的笑意忽然凝固，有些凝重地与他对望，他还是那么不羁地笑着，虔诚地盯着她的眼睛，“不要问我是不是讲真的，我从不同你在这件事上开玩笑，你只说好还是不好。”
“好怎么样，不好又怎样呢？”花绸挑着眉梢逗他。
他乔张致地想一想，咂摸两下嘴，“好，咱们明天就成亲，不好，我还可以再等等。”反正他从见到她那天起，就一直在焦躁的等待中长大，等着变高大，等着她回应他，业已习惯了。
他的眉骨下仿佛是两个漩涡，将花绸连肉带魂席卷，烁烁的目光连同整片夜空都烧起来，火花成了窗外的星辰，照耀着黑漆漆的未来。
花绸像是生出了万千为他与世俗搏斗的勇气，对他听起来那么不切实际的话，她没有任何疑问，仅仅是义无反顾地点头、再点头：
“好。”
第75章 . 夜飞鹊（一） “愿青丝永结，再无离分……
鸡鸣五更末, 玄月尚明，星辰争辉，满城中楼阁峥嵘, 绣暮风帘, 灯烛渐亮起，升了烟火气，挑担的卖货的, 已着手预备出门跑买卖了。
话说珍珠胡同里头住着个伐柯人姓李，邻舌只管其叫“李婆子”。这李婆子常年靠伐柯做媒讨生活, 专做别人不能做的姻缘，譬如那有残疾的、穷苦的、命数不好的，十桩倒有九桩能成事，因此小有名气。
这日起来，洗漱穿衣，原要往城西替一户人家说娶个寡妇。这厢吃了两个窝窝头, 打了灯笼预备出门, 谁知一开门, 就见两个男人站在门口, 举灯一瞧，是隔壁家的小子赵二。
赵二领着个公子模样的人物, 正哈着腰与他嘻嘻笑, “瞧, 我说一准儿还没出门吧, 奚大爷快里头请。”
这公子穿的软缎直裰，扎着巾子，门里扫量一眼，只管仰头进去。李婆子打帘子请了里间坐, 掌灯看茶，半日得闲拉着赵二问：“这是哪家的相公？若是请我伐柯，叫他先等等，我这会子有事，要往西边去，有什么话你先招呼着，且等我回来再说。”
那赵二歪着脸朝案上瞥一眼，朝李婆子暗暗摆手，“我劝您老把手上的事情先放一放，这位的事情头一个要紧，先紧着给他老人家办了，够您吃四五年的。”
婆子一听，乍惊乍喜，忙问：“什么来头？”
“这是东门外大街奚府里小大官人的小厮，叫奚北果，只管叫他奚大爷。今朝来，是听说您老敢做别人不能做的婚姻，手上正有一桩姻缘要赶着办，求您老给办了，事成给这个数。”
赵二说着，伸出手指头比划两下。当下将婆子喜得无可不可，笑弯了眼迎到案上又筛了一盅茶递与北果，“奚大爷想做哪家的姻缘？只管说来，普天下还没有我李婆子说不下来的亲！”
北果抬着下巴打量她两眼，呷了口茶，“不要你去说和，姻缘已定了，只是缺个人立媒，也不必你跑腿。今日来，只请你老你在订婚书上签个姓名画个押，事情就成了，二百两银子就归你。”
说着掏出一份婚书，婆子拿过来一瞧，上头写奚花两家联姻，底下两个名字，一个不认得，婆子再瞧，双方尊长署名一个没有，还空着，婆子因问：“这是怎么个意思？怎的定了姻缘，两家父母还没落款？既无父母落款，我怎敢立这个媒？况且礼还未过，这这这、这不像个事儿呀。”
“这个不要你操心，因我们家尊长委任外地为官，暂未归家，这花家的父母也同在外地，你老先签了姓名画了押，回头派人送去给两家签字。”
这婆子只怕是男女淫奔要吃官司，十分犹豫，“那，何不请两家父母先落了姓名，再叫我婆子立媒，岂不合情合理？”
北果忽地板起脸，“若如此，还来找你做什么？只因父母皆不在京，道士又掐算，赶着近日办了此事，我们爷必定官运亨通，这才着急。你放心，我们爷是在刑部当差，律法条款，比你不知熟了多少，若无父母应准，怎敢私定婚姻？你要是怕担什么险，得，这二百两还真就不该你挣。赵二，领我上别家去。”
眼瞧着他把二百宝钞揣回怀里去，似挖了李婆子的肉一般，二百两，这得说破多少张嘴皮子才能挣得。婆子心一横，万事不怕了，“奚大爷甭急呀，我何曾说不签了？签、这就画押！”
如此，北果揣了订婚书，又赶着往铺子里采买了几条红绸、几对喜烛，另办了些囍字窗花，装得个包袱满满当当，又往家回。
彼时天透出些亮，帘卷花阴静，风剪玉芙蓉，袅晴丝还未起，镜前已粉云香脸轻搽，巧画翠烟腻眉，凤仙染指甲，罗袜无尘，鬓拢宫鸭，收拾得美玉无瑕。
正要换衣裳，闻得奚桓临窗敲一敲，朝门处指一指，椿娘绕屏去开门，见他怀里抱着两个包袱皮，便笑，“大清早你从哪里来？怎的今日不去衙门？抱的什么？”
他远远朝镜中的花绸挑挑眉，将包袱皮搁在炕桌上，“我今日沐休成亲，不去衙门。”
唬得椿娘险些跳起来，忙追到他跟前，“你今日成亲？跟谁？什么时候定下的事情？怎么你椿姨连个消息也没听见？也没瞧见过礼呀。”
“这不现在就过么。”奚桓大大地翻了个白眼，“快给我瀹茶来，嗓子里干得厉害。”
窗外蒙蒙天色，花绸走过来将炕桌上的蜡烛吹灭，笋指打开一张包袱皮，见里头是两套金线绣龙凤呈祥的男女喜服，另有乌纱翟冠一样不缺。那顶翟冠规制不寻常，是点翠六百珍珠攒，又嵌一百二十颗红蓝宝石，花绸摸一摸，脸色乍惊，“什么时候预备的？怎的这样快就做好了？”
“这是旧的。”奚桓将衣裳翻一翻，把个翟冠捧起来，要往她头上戴，“这是爹同我娘当年大婚时穿戴的，我赶着去爹房里偷么寻了来，咱们成了亲，再偷么放回去。”
花绸笑嘻嘻偏着脑袋避开冠子，心里像偷了一罐蜜那般甜，“这会儿戴什么，把我头发弄乱了，等黄昏行礼时再戴。”
说话间，椿娘端茶进来，炕桌上见了那些东西，险些惊落下巴，“哪里来的婚服？谁穿？”
绮窗透来一缕晴光，斜照着花绸微红的双颊，好似风扶海棠，“我们俩呀，哎呀，忘了告诉你，我同桓儿今日要成亲，还要请你到大厨房里偷偷预备桌酒菜来，再往卢家去，悄悄告诉韫倩一声，请她来吃席。”
奚桓又将另个包袱皮打开，里头是些红绸囍字之类，“还要拜托你，把这些该张贴的该挂的都张贴挂起来，可千万别叫人瞧见，这个节骨眼儿上，回头风声漏出去，叫外头听见了，仔细有人到皇上跟前参我一本。”
左右两双眼笑盈盈地将椿娘望着，气得她咣一声搁下茶盅，“这么大的事情，现在才告诉我！家里没一个人晓得，太太和老爷呢？他们连信也不晓得，二太太与二老爷这会才起呢，就叫你们蒙在鼓里！你们背着父母，又无媒妁，这叫什么？”
“谁说无媒妁？”奚桓在包袱里头翻一翻，翻出张订婚书来，“瞧瞧，白字黑字写着呢，回头就使人送往荆州给姑奶奶和爹署名。”
花绸夺过来捧着看，“这李桃花是谁？”
“就是咱们的媒人，等送往荆州，爹与姑奶奶署下姓名，再有一份婚书，证婚人署了名，就能送到衙门去将你的籍落到我的籍上。”
“那证婚人呢？”
奚桓高深莫测地笑笑，“亏得你提醒，我得拿着婚书找证婚人署名去了，你们先将屋子张罗起来。”
言讫奚桓拔座起来，在包袱里翻出张婚书，念道：喜今缔结鹣鲽凤凰之良缘，嘉礼初成，佳偶同称，愿宜室宜家，青丝永结，再无离分，此证。
垂眼看花绸，只见她淡雅梳妆，喜笑流波，矜持的羞态里，透着几分雀跃，欢痕融洽，天然妩媚。奚桓伸手去饶饶她的下颌，逗小猫似的，“我去了啊。”
花绸想他必定不得空吃早饭，忙到圆案上抓了几块点心塞他手里，又塞一块在他嘴里，“去吧，我现使人将韫倩请来，帮着一道张罗。”
说话送他出门，迎面见晨曦里，绽放了满树的金凤花，奚桓穿着墨绿的小氅袖圆领袍，几番回头对她笑。花绸也笑，忽生出一些羞答答的娇态，好像真是两个即将新婚的小夫妻，脉脉里，千言万语的情话流溢在眼波。
他走后，花绸笑颜未改，进屋坐在榻上，想了想，又旋到案上研磨请纸笔写了些菜品。椿娘忙跟过去，脸上还带着余惊，“你们真要成亲啊？什么时候定下来的，我怎的都不知道？”
花绸腮浮红霞，咬着玳瑁的笔头想着席上的菜色，想到一样火腿煨春笋，埋头记下，“昨晚。”
“昨晚？！”椿娘花容失色，恨不得跳起脚来，“昨晚定下，今天就办？还不叫人晓得，你就不怕？”
“怕什么？”花绸仰面，目光赤忱而纯真，“这时候，大哥哥还在荆州，朝廷里的事情已是风檐刻烛，我们两个的事情，此时不宜张扬，简陋些，也无妨。”
“那就不能再等等？”
花绸笑着摇头，“我已经叫他等得太久了，此刻或以后，有什么区别？热热闹闹也好、冷冷清清也罢，这终归是我们两个人的婚姻，请那么些人来，叫那些人知道，也到底不是他们为我们过日子。新娘在，新郎官在，八字庚帖、订婚书、婚书、媒妁都不缺，还要那些繁琐做什么？”
“可……”
“哎呀，别蝎蝎螫螫的。”花绸将写好的菜单递与她，“你去给厨房里，叫他们照着单子预备席面，若问，就说是咱们摆席请人来坐坐。你再亲自往卢家跑一趟，悄悄告诉韫倩一声，他们家在治丧，早把她累得不知如何了，正好请她来歇一歇。去了快来，还要归置屋子呢。”
杜宇啼春入桃源，暖翠晴云铺芳田，园中还如旧景，蕙草满径，幽花洞天，仆妇晨起扫洗，簌簌地扫过花间丛野，没人知道，有一桩喜事在暖洋洋的朝曛中正在悄悄发酵。
春风扑了奚桓满面，带着暗暗花香，他与北果急匆匆往二房院里走，到院门处，又不进去，两个人藏匿在一颗洋槐后头，朝里张望。
“你探听清楚了，二叔真格缺钱？”
北果挑他一眼，恨不能指天发誓，“我与二老爷的小厮说话打听出来的，还有假？二房的月钱都在二太太手里握着，有大老爷在上头日日训诫他，他也不敢收受贿赂，身上一个多的子儿没有，全靠着那点俸禄与家里的月前过日子。偏近日二太太誓要掰掰他那豪嫖的性子，不给他银子，每日只给几两散碎，连上月碧乔胡同几家院的账二老爷还没结呢。”
奚桓点点头，又问：“二叔在碧乔胡同欠多少账？”
“听说是六十多两的酒钱，姑娘的银子倒是不差的。”
“六十多两二婶婶都不给？真是……”
说到此节，忽见奚峦打院中行来，穿着补服，戴着乌纱，像是要往衙门里去，只是垂头丧气，怒得一双美目染了红。原来是出门时管冯照妆支取银子结几处耍乐的账，没曾想她非但不给，倒泼口骂他：
“想你娘的屁吃！你有本事在外头烂吃烂嫖么，就该有本事填自家的账啊，还找老娘要什么钱？你那两个小心肝既爱你，就不该收你的钱呀，好哥哥好妹妹的叫着，到月初，又不是‘好哥哥’了，是那八百年难遇的财神爷。哼，你做你的财神爷，来管我要什么钱？我没一个钱，就是有，给猪牛马畜生买料吃，也不给你！你也甭打量去问小怜琴芳两个要，我给她们打了招呼的，敢拿一个钱给你，我先将她们赶出家门！”
小怜琴心两个皆是奚峦的小妾，因冯照妆在上施威，均没银子给他。他没讨着银子，心里拔了十尺高的火，又不敢打老婆，骂又骂不过，臊眉耷脸地走出来。恰好见奚桓打院前过去，心思一动，忙喊住他，“桓儿！”
奚桓就等着他喊呢，迎面转来作揖，“二叔往衙门去？”
“嗯。”他剪起条胳膊，迂回婉转地寒暄两句，“你今日不往刑部去？”
“我今日沐休，正赶着出门办桩事。”奚桓又拜，“不敢耽误二叔，二叔请先去忙您的。”
刚走出两步，奚峦一招胳膊叫他：“回来，我有事情说。”说话揽着他脖子避开北果，拇指将唇上一字须刮一刮，“二叔有件事请要你帮个忙，借我三百银子使，回头还你。”
“啊？”奚桓佯装惊诧，面色稍转为难，“这……”
“别跟二叔哭穷，二叔晓得你有钱，大嫂嫂留了那么些产业给你，田庄铺子上进来的银子粮食都不进官中的账，你还每个月有那些月钱，又花不了什么，还有俸禄呢。你借二叔三百两，二叔一准儿还你，不赖你的账，你放心。”
奚桓讪笑两声，朝院门里望一眼，“不是没钱借二叔，也不是侄儿吝啬，是怕二婶婶晓得了，拿侄儿开罪。”
气得奚峦当下吹胡子瞪眼，“你怕那母夜叉作甚？她敢问你，我先打她一顿！”
满园莺歌燕噎，奚桓无声地斜眼瞧他，瞧得他讪讪发笑，舌尖舔舔薄薄的下唇，“这话不要与你二婶婶说，也不要告诉你姑妈，免得你姑妈说给她听。”
奚桓乔张致地一咬牙，点了头，“行，三百两我给二叔，只是二叔体谅体谅侄儿，打个字据给我，倒不是要二叔还，只是二婶婶问到我这里来，我好有个清白，她也不好骂我不是？”
“是这个道理，走，进屋去，我写个条给你。”
“不用不用，”奚桓忙由怀里掏出张贴，上头明写着是因奚峦逼迫无奈才给的钱，开脱得干干净净，“北果，拿笔来。”
北果掏出笔，舌尖上舔舔，递给奚峦。奚峦借了，一头笑，一头落笔，“你这小子自幼就古灵精怪的，还早早写下条子来，得，我签。哎呀……是我逼的你是我逼的你，大哥姑妈不在，这家里都成了那母夜叉的天下，你二叔花个钱，还要看她的脸色……”
说话落了款，万事懒得计较，只拿指端点他一点，“银子给我送到顺天府去，别叫你二婶婶的人瞧见。”
“嗳。”
奚桓笑不迭地将他送出府门，扭头将那条子一撕，露出底下的婚书，落款的姓名透了墨，直透到婚书上头，证婚人就写着煌煌的“奚峦”二字。
他将几份文书小心地装在匣子里头，使北果差人八百里加急送往荆州，北果小心接了，一溜烟跑没了影，蜿蜒而下的长廊斜入晴光，异香发名园，鸟啼绿树，数声杜鹃入画堂。
璀璨的金乌攀在街市参差的青宇上，照耀着这偷偷的盛世，喧喧嚷嚷市井，乱乱纷纷红尘。韫倩匆匆换了身衣裳，丢下满府里客人，交代了三位姨娘几句，便随椿娘登上饬舆。
将将坐定，便拽着椿娘的腕子急问：“绸袄到底得了什么病，怎的犯得这样急？我早起见她没来帮忙就疑心，怎的好端端就病了呢？”
椿娘将她与莲心睃一睃，噗嗤笑了，“姑娘家中治丧，忙得那样，不好外出，我才扯了个谎。我们姑娘没病，是今日要成亲，赶着来请姑娘去帮忙张罗，吃她的酒。”
“成亲？！”韫倩大惊，素靥里浮起似幻似真的喜气，“同桓儿么？是什么时候定下的事情，怎的前些日没听见她讲？”
“昨夜定下的，姑娘说说，是不是听风就是雨的？忙得这样，叫我也稀里糊涂的！”
韫倩蒙头蒙脑走到那边，进屋见花绸正在镜前试婚服，是一件金线绣龙凤的大红洒金遍地通袖袍，浑身上下浮光溢彩，连着里头是一条猩红织金锦的裙，脚上一双胭脂红鸳鸯软缎鞋。妆台上还摆着顶翟冠，满嵌珍珠宝石，两边帽翅点翠，十分精致葳蕤。
她忙上去，掣着花绸转身，“老天爷，你怎的急急的就要成亲？”
花绸迎面一笑，娇靥比往日更具风采，解了衣裳，拉着韫倩在榻上坐，“也不是忽然急起来，一早就有这个打算的，只是桓儿没提起，我也不大好开口。昨夜里，他说起，我就应了，今朝明朝都是一样的，赶着办了吧。对不住，还累得你丢下家中一摊事来帮衬我，你身子又好些没有？”
未几上了茶果，韫倩轻呷一口，心中有些松快，“今早起已未见下血了，我们二娘忙着请大夫来瞧过，说已是不妨事，再过些日子，也就好全了。亏得你叫我来，家中做法事已吵得我耳朵疼，我借故出来躲一天，也是好的。”
“还要停几天？”
“停到二十，就发丧。”