安排薛岑坐到厅里，孟之微又去用茶壶装了一些从古垚镇带回来的泉水，趁着滚水的工夫，取了一些茶点小吃，不忘仔细说理：“我夫人说人最忌空心茶，所以喝茶之前多少用些东西，也就不会伤了脾肺。”
薛岑听他一口一个夫人，暗笑他对夫人也是“唯命是从”，但见他从瓷罐中取出两朵纸包的腊梅，惊讶不已：“这时节哪里来的腊梅？”
薛岑脸上的讶异令孟之微不禁升起一股得意来，暗自掩着又抑制不住晃了下头，道：“这是夫人采摘去岁的腊梅，用盐炒过厚纸密封起来的，喝的时候取出来，用水一泡还是栩栩如生。这还有个十分雅致的名儿，叫做暗香汤。”
孟之微说着，用滚好的泉水倾入杯中，瓷白的杯底衬托着红艳的腊梅，随着花瓣被水泡开，花开如生，甚是可爱，腊梅独有的清香也随之溢出。
薛岑惊叹：“好一个暗香汤，当真有趣又有意境。”
薛岑端起茶盏，轻嗅了一口茶汤，恍若已经置身于腊梅盛开的雪景中，直叹状元夫人高才。
“令夫人今日也不在家？”对这位似乎有着很多新奇想法又有很多讲究的夫人，薛岑也有些好奇了，抬头问了一句。
孟之微抿了口茶，眉心有着淡淡的无奈，又带着一抹期待，“她跟小姐妹去打叶子牌了，上次赢了八斤大虾回来，这次不知又奔着什么去了。”
薛岑旋即想到，上次回宫的时候撞得一位姑娘的大虾满地乱蹦，那会儿的一丝微妙又牵了起来，待要继续问什么，黄鹤风正好跑进来，在他耳边低语了几句。
薛岑看着杯中悠然漂浮的梅花，越发觉得自己是个劳碌命，倒颇有些羡慕起孟之微来，也不知为他洗手作羹汤的那个人现在何处……
薛岑满怀感慨，喝完茶汤后有些依依不舍地放下杯子，旋即起身欲回。
他不说，孟之微自然也不会多问，看他神色应该也是耽误不得的，连忙起身相送。原本还想包一些腊梅相送，只是皇上未必稀罕，又一想这腊梅还是琴濯辛苦采摘、挑选、制作的宝贝，若是随便送了人又惹她生气，是以将人送到大门前的时候便彻底打消了念头。
在门口目送薛岑离去，孟之微待要挂上大门，琴濯便回来了，手里提溜着一袋子新鲜的荸荠。
孟之微当即两眼冒光地迎上去接过袋子，也忘了忧皇上之忧而忧，“今日做什么好吃的？”
“做荔枝肉好不好？”赢了荸荠的琴濯心情好，说话的声音也清越柔和，像树梢蹦跳的百灵鸟。
孟之微连声道好，想到薛岑前脚赶走，她后脚就回来了，是以叹道：“可惜了，皇上刚走，今天没这个口福了。”
“我又不是给皇上做菜的厨子，管他吃着吃不着！”琴濯一把抢回那袋子荸荠，原本弯起的嘴巴这会儿也撅了起来，满脸的不高兴。
孟之微知道她不是小气的人，以往有同窗来家中做客，她也是尽心筹备饭菜，并无嫌弃之处，这会儿意见颇大，应该是对薛岑的。
“昨日我去看堤坝，皇上早已在那儿了，是亲自来视察堤坝情况的。如此尽心尽力，这可是万民之福呢。”孟之微说到薛岑的功绩，夸得毫不含糊，又偷偷瞧了眼琴濯，小心咬唇，“皇上今天还说你心思巧手艺好呢。”
琴濯并不稀罕，当即嗤了一声：“天下乌鸦一般黑，这个皇帝跟上一个是亲兄弟，估计也没差，一样糊涂！”
“我的姑奶奶！”孟之微连忙捂住她的嘴，让她慎言，又满含无奈，“你啊，怎么比我都嫉恶如仇？我都没着急呢。”
“我还不是替你着急。”琴濯睨了他一眼，没有好气。
“我知道我知道。”孟之微柔声哄着，搬了个小凳子坐在她对面，帮她削那一袋子荸荠，“我这事儿急不得，反正也准备了三年了，如今总算更进一步，循序渐进吧。”
琴濯闻言抬了下眸，暂时没有作声，只是看着他眉宇之间逐年沉淀出来的深沉，默默叹了口气。
三年时间说长不长，说短不短，可对一个女子来说，又有多少青春年华相付呢？
第4章
见琴濯一脸凝重，孟之微反而笑起来，捏了一把她细嫩的脸颊，“都是状元夫人了，还有什么可愁的，褶子都要皱出来了。”
琴濯用手指摁了摁眉心，却摁不下心中的愁绪，叹着气道：“也不知道这样的日子什么时候是个头。”
“怎么，状元夫人这么快就当腻了？”
“你明知道我说的是什么。”琴濯最不耐烦她明知故问又左右而言他，拿起一颗荸荠丢过去。
孟之微顺手接住削了起来，薄薄的刀刃流利地旋转着，态度也是随意平常，“只要人活着，所盼的事总能成，所想的日子也总会有，我还是相信这世间有公道的。”
琴濯见她眼神坚定，默默咽下了想说的话，心想若真有公道，她又如何用女扮男装坐在这里呢……
不过这是孟之微的头等大事，即便琴濯知道前路艰难，也义无反顾地陪她走过来了。
“你如今在工部当差，可有打探到什么消息？”收起心思，琴濯正经问道。
“我爹当年被判贪污之罪，在档案之中也是污点，各部都讳莫如深，想要仔细查探其中细节，并不容易。”
琴濯不爱讲那些虚的用来安抚人心，撇了下唇道：“那个皇上天天来我们家吃白饭，你干脆跟他打好关系，没准能求个重新翻案的恩典。”
孟之微笑出声来，“一国之君，金口玉言，岂是那么容易能撬开的？再者说了，皇上一共也就来过两次，哪里就是天天了，夫人这话有失偏颇啊。”孟之微说着还装腔作势地摸了摸下巴，除了故意装出来的声调，又哪里有成年男子的气势，被琴濯在腰间一碰就破功了。
“那你就叫他天天来嘛，不是有句话说的，想要征服一个男人的心，先要征服他的胃？你将他带来，我保证每天好吃好喝地供着他！”琴濯这话听着像玩笑，但想出一份力的心却是真的，当年若非孟家收留，她可能早就被那一干如狼似虎的亲戚吞了，一路陪着孟之微不光是与她亲如姊妹的情谊，也是想报答孟家的恩惠。
可她的话却惹得孟之微笑不停，“喳喳啊，此征服非彼征服，你要这么喂真龙，小心他一口把你吃了。”
“那你先前还说这个皇上性情好呢。”琴濯轻哼一声，带着一种“果然如此”的鄙夷。
孟之微张了张口，不知如何解释，可是用脚趾头想一想也知道，堂堂一国之君什么美味没尝过，怎么会因为几顿饭就答应帮她翻案呢？如果事情真能有这般简单，都不必这么拐弯抹角，当个娘娘进宫蛊惑君心都比这有把握……
“你说了事在人为，便是他不能帮你翻案，当个拜把子的兄弟，将来你查出真相替伯父申了冤，也能凭靠跟他的关系抵消自己女扮男装的欺君之罪啊。”
琴濯说得头头是道，可无论哪一件做起来都是难于登天的，孟之微抬了下眉，只管嘴上应着，把削好的荸荠端过去，看她在灶台前忙活，心头也是萦绕着许多往事。
孟之微女扮男装入仕途，只为了一件——便是替父亲沉冤得雪。
当年奕宗皇帝在位时，中原正跟南边的几个海国胶着不下，那时朝中多半人主和，但奕宗知道那些海国不过是贪婪的猛虎，养起来只会为患，所以举全国兵力出战。
孟父时任钱州知府，钱州是临海城镇，所有的军需物资都要经由这里运送到前线，所以至关重要。
那一战准备了半年有余，打起来却不过十日工夫。朝廷耗时良久打造的船只在海上不堪一击，敌军的炮火还未打过来，朝廷的士兵已经溃散，以致被敌人兵不血刃侵占了钱州以及周边十四州一年有余，直到当今皇上登基后，才力挽狂澜收复了失地。
当年战败后，奕宗皇上雷霆震怒，旋即派人清查此事，知晓是有人从中贪污取利，所造之船都是用了下等的木料，所以面对海上的疾风暴雨根本不堪一击，以至于三万大军还未出动便已溃败。
这不仅仅是战事失败，贪官害政，还有赔上的整整十四州国土，整个朝廷都差点在奕宗手上断绝，所以惹得上下怨声载道。
孟父作为钱州知府，身系要害，当即被打成了贪污群党，不出三日便问罪处斩，孟家一夜之间落魄如斯，旁人别说是出手相帮，不落井下石都算好的。
事发后，琴濯一直不相信孟父会贪污作假，但她只是一介平头百姓，根本没办法阻挡朝廷的决定，只能趁乱把孟之微给救了出来，两人从此隐姓埋名，但也没有放弃替孟父伸冤。
三年前，孟之微决定考取功名入朝堂，从而调查当年与海国之战的贪污弊案。但她一个小小女子，投身如狼似虎的朝廷之中，稍有不慎可能连小命就没了。琴濯见她铁了心，也跟着豁出去了，以夫人之名跟在她身边，也在一定程度上遮掩了她女儿身的身份，两个人一路相伴走到如今，也是诸多辛苦。
孟之微一心为父伸冤，已经做好了认死理的准备，可一想到寻常姑娘家这时候早已嫁给了心爱的人，过着如胶似漆的美满日子，反是琴濯被自己绊住，心里到底过意不去。
“喳喳，要不找个机会咱俩和离，你也找个顺眼的人家嫁了，我也放心。”
孟之微刚一提这个事，就惹来琴濯一记白眼，不等再说，劈头盖脸就是一顿。
“便是没有你，我何时说过要嫁人？你当了状元，官威也摆起来了，替我做起了决定！”
孟之微看着案板上切得均匀的肉片，怕一会儿没得吃，缩了缩脖子赶快承认错误，“我错了，我不说了。”
当初琴濯说要跟在身边替她掩盖身份，两人就因此争论过许久，最后心铁的孟之微都没敌过头铁的琴濯。这几年期间，孟之微时不时也会提起和离的事，每次都被琴濯骂个臭头，也没结果。
孟之微也习惯了，可关心到她的未来，还是忍不住苦口婆心地提一嘴，心想也许哪天她烦了，或者动了凡心，自己也算了了一桩心事。
琴濯收回视线，在肉片上改着十字花刀，又把清洗过的荸荠切成厚片，下刀的动作又快又重，砰砰地砸在案板上，每一刀都发泄着她的情绪。
孟之微觉得自己这个时候要是伸头过去，她一定会毫不犹豫地一刀。
琴濯的父亲曾是名震南北的大商人，她幼时便跟着父亲到处跑，可以说除了皇宫内院的御膳，没有什么东西没尝过的。可能是吃多了佳肴美味，已经少有能吊起自己胃口的东西，琴濯便开始自己动手，她做菜有些天分，经常尝尝味道便能琢磨出来一二。
她爹见闺女喜欢又天生通这一门，便找了当地的名厨给她当师傅，说等她学成之后，就在京城盘一栋大酒楼，让她自己做主厨。
可惜琴濯没能等到属于自己的酒楼，也没机会让爹娘尝到自己亲手做的菜，这也是一大遗憾。
烧热的锅里呛起一阵油烟，琴濯咽了下喉咙里的涩然，抬起手臂抹了下额头，孟之微旋即伸手帮她挽起了袖子，又掏出手帕擦了擦她额头的汗，细致又体贴。
琴濯眨了下眼睛，看着灶上红通通的火焰，道：“薇薇，咱们就这么过吧。”
孟之微牵着嘴角，食指勾了下她垂在脸颊边的耳坠，纤细的指节在女子柔嫩的颊边也不遑多让。
“娶个你这样会做菜又漂亮的姑娘，眼里嘴里都满足，我有什么吃亏的。可我终究跟你一样，你跟我岂不是没前途。”
“那跟着男人就有前途？”
“也不是这样说……”孟之微挠了挠头，尽量把道理说清楚讲明白，“这成亲总是男女搭配，阴阳调和么。”
琴濯不以为然，想到今天牌桌上对家就是陈记干果铺新进门的小媳妇，头先没成亲的时候还是叽叽喳喳像个小麻雀，成了亲却精神不济，今天来打牌眼底还挂着两抹青黑，坐得久了便说腰酸屁股疼，可见成亲并不是什么阴阳调和，是男人采阴补阳才对。
琴濯出身商贾之家，最会盘算事情的利弊，怎么都不想去吃这个亏，所以对成亲根本就没想望。
孟之微知道她不经事，那会儿跟着自己吃糠咽菜的，自己又是一问三不知，两个人可谓都稀里糊涂。她还是因为扮男子，成天在男人堆里，便是自己不沾染也少不得听到一二，所以理论上稍微比琴濯通一些，却也是个只见过猪跑的。
所以孟之微也不把话说死了，每次听到她说什么不嫁人对男人没兴趣之类的，也只当她不开窍，笑笑也就罢了。
琴濯可不管这些，也是自孟之微来京以后来往的异性少了，最近也只有薛岑上了两回门，所以一提起男人，琴濯率先想到的便是薛岑。又因为薛岑跟奕宗皇帝是亲兄弟，琴濯替孟家抱不平，觉得姓薛的皇帝都是糊涂蛋，心里就有些成见，觉得男人都不是东西，尤其是姓薛的男人！
作者有话要说：
薛岑：阿嚏！
第5章
琴濯做菜一向是游刃有余，说着话的工夫已经把改刀好的猪肉和荸荠炸了出来。
肉片是切成三角的，经由红糟和淀粉拌匀抱在一起，热油炸出来后便是形似荔枝的肉圆。
起初孟之微不懂这道菜，听着名字便以为是荔枝跟猪肉一块炒菜，不敢想象水果和荤腥搭配的味道，还被琴濯嘲讽了一顿见识少。
这几年跟琴濯在一起，孟之微也算大饱口福，每天公务回来最期待便是家里这一顿饭，依他所说，就是宫里的御膳也未必比得上琴濯做的菜。
炸过的猪肉跟荸荠已经熟透，只需在打好烧稠的碗芡中快速溜一遍，便可出锅。
酥脆的肉块上覆着浓厚的卤汁，最是下饭不过，其中的酸甜鲜香似乎已经透出来，直勾着人心底的馋虫。
孟之微拿了只空碗有些急吼吼的，“煮饭了没？”
“那不是？光长嘴巴了。”琴濯把荔枝肉盛出来，朝着一边的矮柜努努下巴，照旧看不上她一副饿死鬼投胎的模样。
虽然琴濯对自己的手艺很自信，但还是道：“你好歹也是受过皇上赐宴的，那些山珍海味还不够满足你的？”
孟之微耳朵里听着话，嘴上却没空答，先夹了一筷子肉，拌着米饭来了一口，酥脆的表皮下肉质依然鲜嫩，伴着荔枝肉特有的香线卤，酸甜可口，硬是吃出来一脸的陶醉。
琴濯总觉得她是吃惯了自己做的菜所以特别给面子，见状还是忍不住想笑。
孟之微直噎了两口，才稍微放缓筷子，喝了口碗里的米汤一副不堪回首的样子，“别提那御宴了，文武百官围在你身边哪有吃饭的工夫，等到动筷子菜都凉了，哪还能吃出来什么滋味，还不如凉拌萝卜呢。”
做菜的厨子通常尝菜的工夫就饱了，琴濯这会儿没胃口，便托着下巴只顾看孟之微埋头扒饭。
“听说皇上用膳都是摆好几十种菜，满满当当一桌子，这不等吃就凉了，岂不是牛嚼牡丹？那可是太暴殄天物了。”
“宫宴上总是不同的，平常咱也没见过，不过一个人的吃食，想也不会夸张到那等地步去。”
琴濯撇了下嘴：“我怎么听着你老在维护那条龙？”
孟之微也笑：“我听着你好像对那条龙的成见也挺大？”
“是挺大，谁让他是姓薛的。”
琴濯的直白让孟之微颇为无奈，因为孟家的事，她倒比自己还愤愤不平，说起来惨还是皇上惨，自己亲哥做的事，全被人算在他头上了。
知道琴濯是向着自己的，孟之微也不会不领情，没有再强辩，只是说到薛岑，总有几分不同的看法。
“我听闻皇上还未登基前也是个闲散王爷，一直在青枫山习武，说起来江湖性气不改，头先几次相处就能感觉得出来。”
“一个皇上，还习过武，又惹得一身江湖气，那岂能治理大国成为明君？我看也是个莽夫。”琴濯不怎么看好地嘀咕。