甬道两旁的一个个牢房里，那些死囚或是匪盗，皆是目露凶光地看着外头有些孱弱的少年。这么个小公子，倘若没有牢笼狱卒，他们随便哪一个都能轻易扭断了她的脖子去。
可福桃儿缓步而过，手中捏紧了一只竹筒，即便对上那些人的恶意眼神，也是丝毫没有看进心里去。
只因此刻，她心中正在天人交战般得纠结。
半个时辰之前，当听荷知道了她想去牢房的人只是个商贾时，竟直接去库房找出了这个竹筒，只说是，区区罪人，都不必报与公主了，只让她随性复仇便是。
脚步停在了最里头一间还算干净的牢房外，两个随从端了托盘酒壶，一声不响地也跟着停了下来。
从她们的角度，恰好可以看清楚里头人的形容。
不过数日功夫，楚山明整个人瘦脱了相，倒有些年轻时候的影子出来。虽然身在牢狱，可他到底是楚家曾经的族长，此刻面容干净，穿了一身浅灰发白的囚衣，正在那儿慢条斯理地吃着东西。
多年前大房西苑血染青砖的那一幕，骤然间侵袭着福桃儿的心口。
“快救我的孩子！将她的肚子剖开，赐你十金。”
在容姐姐弥留之际，他的这一句话，穿过重重时光的泥泞，再次回荡在福桃儿的耳边。
这一刻，她终是回头，打开一只通体血红的玛瑙酒壶，将药粉倒了进去。
见到她的那一刻，楚山明显然是误会了，他放了碗，一下子站起身，不可置信地说：“是你？！难道就是为了她……”
他身躯高大，多年的商海浮沉，便是深陷牢狱，仍然将无措惊惶压在面下。见福桃儿不说话，只是目光悲戚痛苦地盯视着自己，楚山明忽然失声笑了起来：“想不到五弟竟天真至此，就为了你一个心愿……啊……”
眼看着罪人靠近，随从上前一脚将人踢倒在地：“大胆狂徒，敢对世子爷不敬。”
忽略了男人眼底的震惊讶然，也没有对这一场党争作任何解释。福桃儿抬手制止了侍从，毫不畏惧地上前一步，直直地看进他的眼底。
没来由的，她就是替容荷晚问他一句：“明郎？”
这个称呼，果然让他眼底一怔。
“如今可还有人这样唤你？”福桃儿眉间深蹙，忽的一字一顿地恶语道：“因果报应，落得这步田地，可会想到尽是因了小晚姐姐的缘故。你欠她的，该还了，大公子。”
楚山明阖目长叹，扫了眼托盘上两个酒壶。多年的谋划经营，忽然在这一刻崩塌碎裂，恐怕他是过不了今日了。
三十年来种种，悉数浮上眼前。那个在盛夏暴雨时节，在江阴的小桥边，撞进他怀中的女子……
虽然只过去了五年多，因他纳采的女子多达几十人，是以，连她的眉目都开始模糊不清起来。
“弟妹，知道我为什么独独对你礼遇照顾？”楚山明看了眼那两个酒壶，一个是寻常的青花瓷盏，另一个则是血红玛瑙所作。
福桃儿眼中闪过一丝触动苦涩：“我知道，大哥对小晚姐姐，比起旁的姬妾，其实已经是很好了……可是，恰恰是你的用心，让她泥足深陷，让她心堕地狱。是你，是你让人剖开她的肚子！……”
说到这一处，两人皆是动容，福桃儿顺了口气抹掉了泪水，先从那青花瓷盏里倒了一杯酒，递了过去：“大哥，杀人不过头点地，你却对她……磋磨践踏，诛心蚀骨。小晚姐姐不傻，是你曾经的真心害死了她。大哥……小晚姐姐走之前，你还记得她喊了些什么吗？”
楚山明自然记得那天早上的场景。那些声音，得势时偶尔想起来，并不在意。可如今家业凋零，一生心血付诸东流。再回忆一遍，竟是凄凄切切，瘆得人骨子里发寒。
可怜他后来纳尽姬妾，子嗣却依然单薄寥落。如今，三十出头，却抄家流放，对他这样气性的人来说，这一生其实已经是过完了。
草堆上的男人突然暴起，冲到侍从身边，抢过那只血红色的玛瑙酒壶。没有用盏，只是仰头猛灌。
这是她方才放了药粉的酒壶，想到听荷说食药之人肠穿肚烂的痛苦下场，福桃儿也不知怎么了，见他喝了两口，抬手便将酒盏打落在地。
她抖着嗓子说：“你该去她墓边结庐相守，便可有生路！”
“厄……”酒壶被摔碎在地上，男人捂着肚子退到了墙角边，朝一张简陋的木板床上坐了，“生路，我哪里还有生路，哈哈。”
朝侍从使了个眼色，福桃儿有些无措地站在他面前，急促地问：“你到底有没有爱过她，你知不知道她母丧父恶，除了你我，还有那个未出世的孩子，便再无亲人了！”
楚山明只是垂首忍痛，很快牛乳被人端了进来。见她神色不忍，肚腹里的痛却是没有如何发作。他眼中恍然，知道了这是哪种药，也猜到了那酒液中只下了百之一二的分量。
嗤笑一声，他一掌打翻了盛牛乳的碗盏，指尖翻出一粒微小的褐色丸药，当即就吞服了下去。
这才是真正致死的毒药。
其实在他进牢房的第一日里，便有人将这枚剧毒递了进来。楚山明没有真正杀过人，直到今日福桃儿过来，说了这些话，才借势鼓了勇气自绝。
“你！”被这一场变故惊到，福桃儿蹲下身，想要去掰他的嘴。
可为时晚矣，剧毒入腹，瞬息间，另一种极为霸道可怖的绞痛在男人肚腹中升起。
知道自己快要死了，楚山明昂着头最后看了眼地牢的小窗。又是一阵剧痛袭来，眼前女子惊恐惧怕的神色，与那旧人莫名得重合在一起，让他的心绪彻底崩溃。
“荷晚是我今生唯一动过心的女子，我又何尝不愿善待她！”泪水混着口鼻间的鲜血坠入草堆，楚山明忽然想起，上一次自己哭，好像还是十一岁的时候，那时是亏光了一个绸缎铺子。
鲜血大口大口地喷了出来，让他的声音显得苍老无力：“可是我、不像五弟……我不擅文墨，生母又位卑……若叫我日日腻在后宅，就靠父亲当年一点俸禄，又如何能撑起楚家偌大的家业……咳咳……你们这些女子，又如何能懂……”
此刻，他的眸子开始变得灰白，视觉骤然被剧毒侵袭得麻木。
人皆畏死，尤其是壮年之人，眼看着自己慢慢丧失五感，此间滋味实在可怖。
顾不得腹中刀绞般得疼痛，楚山明摸索着，突然一把抓住了福桃儿的手。
“看不见了，晚晚，我好怕。我所爱之人……咳…真的唯有你一人……”
最后的一刻里，福桃儿到底没有推开他的手。那些血沫子沾了她一身。直面一个人，还是旧识之人的死亡，哪怕这个人与自己有仇，她的心底依然惶恐酸涩。
多年前容荷晚难产的那一个昼夜，此刻鲜活如临得再次浮现。耳边是男人不停地絮絮，一遍遍说着他的爱慕悔恨。
作者有话说：
第99章 .出征 [VIP]
吩咐随从将人带回平城, 安葬在小晚姐姐墓中，回到公主府的时候，她仍是一身血衣, 心底里空荡荡的, 并没有多少复仇后的喜悦。
时近黄昏, 一路朝里行去，庭院里的仆从皆是恭敬退避, 无一人对她身上的狼藉多看一眼的。
拐过一道回廊，暖红色的斜阳打在山墙边。此处少人, 国公府飞檐斗拱的恢弘便愈发显现了出来。
真是怪的很，那红墙琉璃, 门钉兽首，分明应该从未来过啊，一步一景，却总让她看得茫然熟悉。
正盯着檐上狻猊出神间，红墙老槐上，突然冒出一个身影来。
这里是长公主府, 他义无反顾, 像一只鹰隼脚下灵巧得从老槐上翻下来。朝她走过去的那一刻，福桃儿才忽然发现, 其实这样的身影，她已经看过了千百遍。
在他迎着满面斜阳走过来时，她几乎就要脱口问一句：“夜饭可曾吃过了？”
然而她现下月白袍子半边染血，将将送走了他的庶兄, 在男人站定了, 福桃儿偏开了头, 心底里掠过莫名不安。
楚山浔看了眼她的血衣, 便知道消息不假。他凝眉叹了声，拉过她的手，有许多话，一时却不知该先说什么好。
小丫头滕九一眼就喜欢福桃儿，此刻见个陌生男子竟从高墙外翻入，她当即上前隔开两人，故作凶恶地叫嚣道：“哪里来的妖怪！你别靠近我家小姐……额，是世子爷！”
痴傻之人不辨美丑，只是追从本心去看他人意态。
“小九，你们都先下去吧。”福桃儿无奈，朝涌过来的侍卫们说了句，“楚大人与我说两句，母亲不会责怪的。”
一个女官点了点头，转瞬间，众侍卫仆妇便俱作鸟兽散尽。
先前楚山浔递了数次帖子，皆是被拒之门外。此刻看来，他是真的相信临泽长公主对她没有恶意，心口压着的巨石才终于是落了下去。
二人相视默然。
“我猜，那毒并不是你带去的。”终于，还是楚山浔先开了口，且一言即中，道出了牢狱中的真相。
见福桃儿呐呐地想要说什么，他牵过她的一只手，在掌心处细细揉捏，又凝眉说了句：“自作孽者，天不可恕。不要把不相干的罪责拦在自己身上。”
“对了，我听府里的人说，在承泗附近又发现了八千倭人……你，你何日出征？”她不喜欢血腥刀戟，可那些人侵扰大盛多年，也知道此番决战是免不了的。
楚山浔顿了顿，他今日来，为的就是辞行。
“明早出城点兵，最快后日一早便走。”他语速极快，却没了往日的傲气。
此一战是在承泗岛上，地势崎岖怪，对着福桃儿眼底不加掩饰的忧心，他心底便生出了连绵的不安和牵挂来。
正要说话，靖远侯带着一队侍卫从远处赶来。得嫡母召见，他骑了快马从偏门而入。见了二人的模样，他也不再故作深情了。勒了缰，居高临下地温声勾唇：“贤弟，大战在即，就不要牵绊敦伦。放心吧，你此去闽浙，山高路远的，忧心的人，本侯会替你顾好的。”
楚山明一死，靖远侯也懒得再作戏装腔，扫了眼福桃儿身上的血衣，他又生硬道：“这是国公府，母亲并未受了拜帖，你们，还不快请楚大人离开。”
“侯爷，我去送他……”侍卫都是靖远侯府的人，根本不听福桃儿的话。
从昨日得了信，萧元洲心底潜藏了二十余载的不平和急躁，已经再也不想遮掩下去了。
本是笃定到手的猎物，此刻见她朝那人过去。靖远侯哼笑一声，从马上一跃而下，单手便将人圈在了身侧：“如何还唤侯爷这般生分，放心吧，楚大人不在，自有兄长照顾你。”
这并不是怎样温柔的动作，想也没想，楚山浔下意识地就拔剑，直直地朝男人刺去。
“子归，不可！”
“楚少保造访，我等有失远迎了！”
两道声音一同响起，逼得剑势堪堪停在萧元洲心口处。只听那侍女又高声道：“公主说了，楚少保就要劳师远袭。既然来了，且去世子院里置酒相续罢。侯爷，公主正等你过去。”
到了福桃儿安歇的院落，果见早有侍女备下一桌践行的酒菜。匆匆行了个礼，几人却好像是早得了令般，带着个不情愿的滕九一道退了下去。
屋里还置着冰，宫灯纱暖，迎面一阵淡淡的檀香。菱花窗儿斜撑大半，外头就是片湖泽，布置规格堪比圣人避暑的园林。
福桃儿去内厢换了件干净衫子出来，进出不过顷刻，直是在怕那人离开一般。
“看来长公主的确是将你替代了嫡子一般。”知道今日一别，恐怕来日渺渺。楚山浔执酒，颇为贪恋这一刻的相聚，“对了，堂伯母昨夜已经被休弃回了齐家，说是不敬公主……章家来的消息，四姐她，昨夜自缢了。”
听到楚玉音的死讯，福桃儿惊得抬眼看他。若说楚家兄弟还有那么点儿时情谊，这楚四小姐，却是从未与这异母弟交好过一日。
故而长公主虽则手段狠辣，对楚山浔来说，非但不介怀，反倒是暗自多了两分心安。
“子归，你实话告诉我，这一次是不是很凶险。”战场上刀剑无眼。灯影中，男人的眉目显得有些年轻脆弱。冥冥中，福桃儿总有种不好的预感，“不然，我去问问，去问问母亲……”
她喃喃着，倏然便起身想要朝外走去。
便是这么个心神不宁的动作，看得楚山浔意动不已。他顿时抛却了千里之外的凶险，和无定来日的难料。
一把握住了她的胳膊，轻轻一拉便将人抱坐在了身上。
“不是说三月后要走的吗？”为了缓和气氛，他转了调子，带上了两分无所谓的戏弄语气，“怎么，才两个月，突然变了国公世子的身份，这般怕我回不来？”
果然，见她立马抬手捂上了他的嘴，急道：“呸，不许胡说，你还言辞上来欺我！非是与你玩笑，走，去见公主，现下就去。”
“来不及了。”楚山浔将那只手拿开，握在手心，委实绵软孱弱，他正色道：“朝堂事你没历过……小桃，我此番非去不可，也非胜不可。难道，这般不信我，觉着我，不能活着回来？”
这话简直诛心透骨，福桃儿一个没留神，眼眶一红，蓄积许久的眼泪，倏然落在他领上。她掩饰着偏过些头去，赌气般无奈道：“生生死死的，本来都是命数嘛。倘若你回不来，我自是找旁人过活，日子也一样是过嘛。”
“你敢！哎，别哭了，好了好了……”楚山浔顿时心底里柔肠百转，见她怎么也哄不住，顿时舌头打结，脑袋一抽，冲口而出：“本就容色不美，哎，再哭可就更丑了。留你一个无貌无能，又胆小的东西一个在这世上，我怎么可能舍得闭眼呢！”
这些话若是常人听了，定是要被气煞。可福桃儿早听惯了，反倒心下更是酸涩不舍起来。被他拢在怀中，像个孩子般得拍哄。她脑子里忽然便闪过地牢中楚山明的一句话来。
“倘叫我腻在后宅，如何撑起这偌大的楚家。你们这些女子，又如何能懂……”
战场是何等模样，她没见过。可也能猜得，那必然比商海朝堂要凶险数倍。设身处地，如何能再叫他多一分牵挂。
福桃儿顿时冷静了下来，三两下便擦尽了眼泪，偎在他胸前：“公主待我如珠玉，京中一切不须牵挂。来，饮下这杯酒，便去吧，趁着出征前，再想想军备可有不妥帖的。”
其实从一开始，楚山浔对她生情，许就是因了她身上这股韧劲。纵然是一无所有，位卑无势，面对困境，总比常人多了份处变不惊。
此般处世之态，对楚山浔来说，却是历经多般磨砺劫难，又于边衅里出生入死，才慢慢越过她去的。
见她态度急转，他一颗心也是彻底安稳下来。有些路，崎岖艰险，可身处其上，却是一步都退不得。