孟婉百思不得其解。
……
随着老街上积雪的消融，西乡的热闹气儿也终于回来了。
喜凑热闹的婆娘们或三五扎堆，坐在街边绣些花样。或相互串串门，讨杯热茶叙叙年齿，以增进邻里情份。
总之在这条充满故事的老街上，想完全关起门来朝天过，那必是不行的。
孟婉走了这么多日，钱氏和孟佺也渐渐心态平和下来。毕竟荒唐事已经作下，现下若想翻悔，便等同直接要了孟婉的小命。
既然走到这步，他们也只能将错就错，尽力去守护好这个秘密。当务之急便是先要解决“孟家的儿子投了军，可不见的却偏偏是女儿”这个难题！
毕竟官府有造册，孟家一儿一女，儿子投军，女儿未嫁，待自闺中。
若想瞒天过海，那么首要的一点便是要将家里这个儿子，变作女儿……
“温文啊，你过来。”钱氏隔着窗，朝院子里正和泥巴玩的孟温文招了招手，脸上笑容略僵。
孟温文早就饿了，娘这一叫，只当是有好吃的给他，立马拍拍手上的泥，兴高采烈的进了里屋。乖巧坐在娘身边，一双眼满含热切的落在娘手里捧着的一个木匣子上面。
钱氏缓缓打开盒子，露出几朵鲜艳的绢花，取出其中一朵粉红的放在儿子头上，仔细比量了比量……
第10章 奖赏 属下不想当兵了。
长长的夜，伴着身后火辣辣的痛，注定难眠。
在榻上趴了整整一个白日的孟婉，入了三更倒越发精神起来，伸手够过一盏小灯点亮放在床头。
微弱的烛光将睫羽拉得愈显浓长，在下眼睑投落出一小片扇形阴影，轻颤着，掩在其下的温柔眸光凝在左腕的镯子上。
镂空的金叶将冷玉层层包裹，繁复又隆重，她无比珍视的用指腹轻轻摩挲，将那金叶和玉面擦得格外闪亮。
“太子表哥，你现在在哪里？在做什么……”
孟婉口中呢喃着，猜想他现下过得好不好？逃亡途中会不会也如她一样狼狈，弄得一身是伤？
这些问题想着想着，渐渐就有了困意，也不知在后半夜的哪个时辰，她终于迷迷糊糊的睡了过去。
再醒来时天还未大亮，但屏风外一些窸窸窣窣的响动将她吵醒，她艰难地睁开眼揉了揉，隔着屏风看到有人影在外间晃动。
不禁将心一提：“谁？谁在外面？”
那影子迟疑片刻，很快便从屏风后面闪了出来，是陆统领。
孟婉想不通陆统领此时来她帐内做什么，但军中规矩不敢忘，先敬称一句“陆统领”，接着便作势要下榻行礼，却被陆铭扶着胳膊给拦住了。
“你带着伤就不必行礼了，我只是帮王爷来取几本地志，这便走。”他晃了晃手里的一摞册子。
陆统领的手劲儿极大，只如这样随手一拦，便将孟婉定在那儿动弹不得。孟婉虽不必行礼，却也不好趴在榻上说话，顾念着身后的伤，她也坐不得，是以只好跪在榻上。
目光扫过陆统领手中的书册，以及帐内那些堆满书籍的架格，孟婉心中突然有个猜测：“那么这里原来是……”
她不确定的一顿，陆铭便将话接了过去：“这里原本是王爷充作书房用的帐子，昨日破例恩准你过来养伤，许多东西都还未来及收拾。”
难怪，昨日被抬进来时她便觉这里有些奇怪，明明是军帐，却布置得如此奢雅，原来竟是李元祯的书房……可是他为何要如此善待她？
“那个……陆统领，属下心里有个疑惑……”她怯生生的抬眼皮看陆铭，声量有些没底气的低了下去：“不知，能不能向您请教？”
“哦，说吧。”
陆统领的语气不咸不淡，叫人难以辨别他的耐心有多少。
孟婉略难为的低了低头，吱吱唔唔的说道：“那个，就是，属下住在这么好的地方，有些惶恐……而且昨日王爷还说了句很是奇怪的话，属下更是百思不得其解……”
“何话？”
“王爷说、说属下……”她语气越发艰涩，紧拧着眉道：“退敌有功。”这四个字她一字一顿，显然自己也觉得不可捉摸。
孟婉留心观察着陆统领的脸色，发现他神态淡定，并无惊奇，显然对此事也是知情的。
陆铭想着王爷既然给这小子点明了，那他也没必要特意隐瞒，便如实将那晚撞见她在北山的白杨树上挂鞋，恰恰与细作的暗号相合，从而混淆了蛮人的视线，致使蛮人退兵这些一一道来。
孟婉听得自是目瞪口呆。
半晌，才不敢置信的拿手反指着自己：“真的是我……退了敌？”
陆铭点点头：“嗯，算是吧。”
“那、那这算不算……立功？”她喏喏的问，一双水杏儿似的眸子闪闪发亮，显然是在期冀着什么。
陆铭反问她：“你挂那些鞋子时，想的可是迷惑蛮兵？”
孟婉实诚地摇摇头。
“王爷说了，你这顶多算瞎猫碰上死耗子。”丢下这句，他便抱着书册转身绕过屏风，出了帐子。
孟婉怔怔的在榻上跪了好一会儿，力气似是随着那星子希冀一并被抽离了一般，身子越发瘫软，像是散了架。最后她重又趴了回去。
适才她还殷殷盼着能以此功勋换得自由之身，求李元祯放她卸甲归家，可原来在他们眼里，这并不算立功，只是歪打正着罢了。
正愁闷着，门口又传来动静，这回来的是昨天那个医士。
医士将冒着热气的药端给孟婉，见她神情恹恹的，便主动问起：“你可是还在为昨日惹王爷不快而忧心？”
孟婉心思根本不在这处，只随意的点头敷衍，接着便听那医士道：“大可不必。”
孟婉回神儿，认真看着医士，便听医士接着说下去：
“王爷还是仁慈体恤的，适才我去回禀你病况之时，王爷道你原本立功乃是无心插柳，故而并不打算赏你，可昨日你偏偏又吃了些苦头，便让我来转告你，他准你想好要什么后，去找他讨个赏！”
两道精光迅速掠过孟婉漆黑的眼瞳，她骤然来了精神，“当真？王爷当真如此说？”
医士郑重地点点头，然后拿调羹在药碗里搅了两下，端给她喝。
待医士也走后，孟婉便抑制不住的开心起来，直乐得合不拢嘴。
简直天赐良机！
这哪里还用想？自然是去求李元祯放她出兵营！
方才医士说刚刚去向李元祯禀报过，也就是说李元祯这会儿已起寝，且正好得闲。以防他这阴晴不定的性子随时变卦，孟婉便决定打铁趁热，捡着他这会儿心情好，去将心意表明。
拿定主意，她便也不管此刻身上的伤还未好，随手从床下摸出了根棍状物件作拐，拄上它一瘸一拐地出了帐子。
滇南王的牙帐仅离此处二十余步，孟婉深一脚浅一脚地挪动，很快便到了帐前，正欲再向前靠近一步，就听得“咔嚓”声响，两名披甲持锐的军士在她面前架起了X字戟阵，唬得她浑身一凛，退回了半步。
“什么人？胆敢无王爷传见擅自接近牙帐！”
“有有有！”孟婉底气十足的解释，“医士刚刚来求见过王爷，就是王爷说我可以过来见他的。”
“可有手谕？”那二人依旧是一副咄咄逼人的架势。
“那倒没有，”孟婉咂了咂嘴，有些小委曲，但仍在据理力争：“不过真的是王爷让我过来的，不信你们可以进去核实啊。”
“我们没有收到口谕，你也拿不出手谕，如何能放你进去？快走吧！”说着，那两个军士便拿手中长戟驱赶她。
孟婉本就瘦小，加之眼下受了伤更是站不稳，被他们一驱，便直接摔倒在地上。撞到身后的伤口，难免又是一阵撕心裂肺的疼痛传来，忍不住痛嘶了数声。
那二人还想上前再轰，帐内适时飘出一句：“让他进来吧。”
约莫是外头动静闹得大了，传到里头，让李元祯隔着门就知晓了个大概，故而也无需再多问，便径直恩准。
既然王爷有了话，那二人自不敢再放肆，面上虽不屑，但还是上前递了把手，将孟婉给搀起来。
虽略觉委屈，但想到眼下有更重要的事要办，孟婉便不与他们计较，拍了拍身上的土，也顺带收拾了下心情，入了牙帐。
虽是头一回正式觐见滇南王，但规矩孟婉还是略知一二的，她弯腰垂首，双手规规矩矩地叠放在身前，脚下躞蹀，不敢如平时那样大咧咧的迈步。
滇南王的牙帐大得出奇，乃是用牛皮捆了羊毛毡制成，有立柱支地，不似其它军帐那般简易。
以倒栽绒的毯子为地衣，铺满大帐的每个角落，绵软厚实，涉足其上便似踏上了云端，有飘然若飞之感。
只是现下孟婉不良于行，这毯子便成了陷她深入的泥沼，每一步都走得极为艰难。
待她好容易走过一大片空地，恭顺低垂的眼界内出现了一张雕花漆木长案后，她便缓缓抬起头来。视线甫一触及那双赭石皂底战靴，她便立即跪地行了大礼：
“属下拜见王爷。”
此次拜见滇南王，于她而言有多重要自不必说，礼数上是万万不敢出任何差错的。
长案后是一张楠木嵌象牙雕有狮虎兽的宝座，整个座面被李元祯玄色的袍摆和氅衣委满，庄肃赫咺。
他将手中一个类似奏折的本子合上，掷在案上，垂眼看她：“这么快就先想好了？”
她抬眼对上他，认真地点点头，先是谦恭道：“属下所立之功，实属歪打误撞，本不该居功。”顿了顿，蓦地将话锋一转：“但得王爷抬爱，愿意施恩属下，而属下也恰恰有一不情之请……”
于李元祯来说，官场上虚与委蛇玩弄文字的人已见得够多了，如今在自己帐中见个新兵也敢班门弄斧，让他颇为不爽。
不过他面上倒也未显，反倒淡出抹莫名的笑意，继而薄唇轻启，语气冷冽：“若你七内字还说不完，本王便将这个恩赏收回。”
“属下不想当兵了！”
情急之下，近乎是不加思索的，孟婉就将心里话毫无遮掩地说了出来，说完了才开始汩汩冒着冷汗！
这是多大逆不道的一句话啊？她恨不得抽自己两巴掌！
如此隐晦的愿望怎能直言不讳？起码应该先拿爹爹的病重、娘亲的不支垫吧垫吧，如此方能显出她的无可奈何、情有可原。
她忍不住偷眼往上望去，果然见李元祯的脸色比先前还要冷得多，双眼微眯着觑瞧自己，似在下什么狠念头。
她顿觉浑身恶寒，后背涔涔一片，寒意似条吐着信的小蛇，在她未愈的伤口上蜿蜒爬行，又凉又痒……
第11章 讨赏 除了苟活已无二愿
不想当兵？
晨曦自顶窗斜斜扫在李元祯的脸上，一侧面庞分明而深邃，一侧却似沾染了白霜，眉宇间俱是寒威。他高踞宝座，监视着跪于地上的这个瘦弱新兵，面色一点点化为冷白。
军中除了兵，便是带兵的各级将领，他还真打算借这次误打误撞的“立功”索求擢升？
而孟婉也有心找补，苦巴着一张小脸儿，期期艾艾道：“王爷，属下、属下不是那个意思……属下的爹，生了重病卧榻不起，娘的腰也不好，在家照顾着爹便不能再做其它活计……家中没了属下这个顶梁柱，一时箸长碗短，日渐拮据……”
她兀自阐述着自己对于整个孟家的重要性，而这些啰啰嗦嗦的话落进李元祯的耳里，却只有一个意思：
她还想讨要赏银。
李元祯眸色渐深，似一落不见底的深渊，他险些就要被这个新兵的贪得无厌给气笑了。
帐内良久没有任何动静，孟婉隐隐觉出气氛不对，瑟瑟发抖，悄悄抬眼想看看李元祯的面色。才抬至一半，就被他骤然掠起袍摆的动作吓得又垂了回去。
他竟起身了！
孟婉不由将心弦绷得更紧，眼珠不安地四下游动，惶惶没个落点。可这些小表情落在李元祯的眼里，就像在看一只满是狡黠心思的小狐狸，只消眼珠子稍一转动，便又能编出一句瞎话来。
厚底皂靴踩在蔓草纹的金丝线毯上，无声无息，孟婉再抬眼时发现李元祯的袍裾已就在眼前伸手可及的距离了！
她心上的那根弦似突然被人猛弹了下，直震得身子一颤，后续还有绵长的呜咽之声在心底久久不散……