默了片晌，李元祯道：“先命人盯紧北山山脚，若有可疑之人接近此处，及时来报。”
陆铭得令，急火火就要退下去交待，辞出时又听身后传来一句叮嘱：“切勿打草惊蛇。”
“是，王爷！”
门扇开阖时灌进来的风，摇曳着灯树上的烛火，将李元祯的脸映得虚虚晃晃。他缓步移至大帐西南角的黄花梨攒接品字栏杆架格前，一手负于身后，一手自上面取过只粉青釉的玉壶春瓶，于掌中把玩。
这春瓶薄胎玉壁底，小巧精致，一掌长的瓶身上刻绘百花，据说越窑今年拢共就出了两只。一只收在太极殿的百宝阁中，另一只不日前被父皇命人快马加鞭赏给了他。
调走了他的十五万南平军，却补给了他这么个玩意儿作安抚，李元祯不由觉得好笑。盯着掌心里的小玩意看了一会儿，唇角微扬。
“当真是……父子情深呐。”
他暗自沉吟了句，语调冷冽，让人不禁想起初春到来时，河冰接连迸裂发出的嘎嚓脆响。然而很快那脆响便延续到瓷瓶上——他掌间蓄以内力，顷刻，它已在他掌中化为了一捧粉尘……
他将掌心缓缓翻过，虚虚的攥着，那些粉尘便似一缕流沙洒落下来。待掌心空了，他将这只手也负去身后，阖眼端立在原地，似入冥想。
未几，“哐当”一声响，打破了帐中原本的静谧氛围。
李元祯睁眼，见是陆铭又急火火的闯了进来，竟是没规矩到连门都未叩，知他定有急报。
果然，陆铭扶着门框粗喘了两下，不待他问，便急着禀道：“王爷！有人去了北山！”
李元祯双眼一眯，目光泠泠：“何人？”
“不知，”陆铭依旧粗喘着，摇摇头，“奉王爷命，盯梢之人不敢太过靠近，以防打草惊……”
陆铭话还未说完，就见一道黑影飞掠过眼前，风一样转瞬不见，若非带得那灯树摇曳不止，竟好似只是一道幻像。
转眼再看那黄花梨架格前，已是没了他家王爷的踪影。
出了大帐，李元祯一路腾挪跳跃，直奔北面的雁回山！他月影一般毫无声息的来到山脚下，贴着石壁灵活穿越过一小片松林，落脚在一棵三百多年的白桦树下。
冬日的雁回山，林木萧疏，景象荒寒，眼前的白桦树早已凋零了枝叶，只余粗壮而光秃的粹白树桠。今夜月明，白桦树浸在一片清辉之中，被映得皎亮，自树上往下看或许看不清，但自树下往上看，却是看得分明。
刚刚顶上一只皂皮靴的虬枝正轻颤着，白如雪的枝杈将那黑色靴子趁得格外显眼。李元祯抬眼望着，手已紧握成拳。
果然军中还有那俩细作的同伙！
近日形势日趋紧急，他已连日未能歇足精神，加之此刻搓火，目中恨意凛然，眼眶内血丝晕染，凄凄夜幕下竟似一轮令人望而生畏的血月。
他目光略移，落在那刚刚完成任务正抱着树干调整的细作身上，只是看不出是打算上，还是打算下。
一人多粗的树干，矮瘦的细作抱着显然有些吃力，不过他腰上系着粗麻做的简易吊索，脚下又刚好有两处树茸为基，看上去倒还瓷实。可惜只是个背身，一时还看不到他的脸。
李元祯想着不然就这样上去将他拿下，带回去严刑拷打？可是这样能问出的东西想来和那男细作也并无二样，且看他一时还没有要下来的意思，倒不若再等等看他还要做些什么。
思量间，那细作的双脚已开始艰难地蹬起树皮来，缓慢地送着身子往上去。李元祯锁起眉头，不明白他都挂完暗号了，还要上去做什么。
就见那细作又往上爬了两尺左右，然后掏出另一只靴子，挂到了高一点的枝头上。
挂一双？
李元祯微觑着眼，心想难不成这细作能力不行，卧底这么多天竟还不知十五万南平军已被圣上调离？
可是即便消息被他这样错误的传递出去，也没什么值得窃喜的，蛮人以为他们有十万也好，二十万也罢，都动摇不了北侵的野心，只会引来更多的敌军而已。
李元祯正想这些的功夫，那细作已掏出第三只靴子，挂到了另一个树枝上。
李元祯：“……”
白桦的树皮平滑清凉，冬夜里抱着尤其寒意沁人，可孟婉却顾不得嫌它冷，因为哪怕手上稍一松劲儿，都有可能让她从数丈高的地方坠落下去，不死也能落个半残！
刚刚爬到树冠最底部时，已经让她手脚发软了，可底部枝桠稀疏，她伸长了手臂也仅能够着一枝，挂上那只靴子后便无法再挂其它。故而她只能咬牙又爬上来一截。
这里枝桠密集，纵横交错，想来余下的能一次性都挂上了。
低头看看绑在腰间的沉重布袋，约莫里面还有十几只鞋子，她一鼓作气，将它们全挂到了枝头。
待所有鞋子都挂好后，她心情终于放轻松下来，小心翼翼地顺着树干溜下去。
站在树下，孟婉抬起胳膊拿袖管胡乱拭了两下脸上的灰，然后仰望自己的“杰作”，一脸餍足！
这满树的鞋子哇，度了多少卑微之人的来生梦？这里面总有一只是那女细作的，如今她答应她的事做到了，她也能被超度了。
孟婉轻轻阖上眼，将双手合十，嘴里念念有词：“细作姐姐，你说卑贱之人只要死后将鞋子挂至高处，来世便不再被人踩在脚下。如今我答应你的事都做到了，你可莫要再入我的梦讨要，赶紧投个好胎去吧，毕竟……”
她稍一顿，翕开条缝偷眼又看了看那“硕果累累”的大树，有些抱歉的接着说了下去：“这回你的对手似乎也不少。”
说罢她不好意思的笑笑，然后转身往伙房的方向走去。
在看清细作的侧脸之后，躲在松树后的两人中，其中一人不禁倒吸了口凉气，目射怒火的燎灼着那个瘦小背影，仿佛仅凭眼神便可杀人：“想不到这小卒子当真有鬼！属下那日竟被他的装怂给蒙蔽了……”
“王爷，可要现在将他给拿下？”
李元祯摇了摇头。
适才孟婉下树之时，他便避身到这棵松树后，又恰巧在此拦住追赶上来的陆铭。陆铭耳力不及他，是以先前孟婉的祷念之词陆铭不曾听清，而他却听得真真切切。
故而此时可笃定：“他不是细作。”
陆铭不免讶奇，“可他刚才明明给敌军传了暗号。”
李元祯抬头望了眼大树，眉峰一挑：“那你能看得出这暗号所传达之意么？”
也望向大树的陆铭一时语塞，随之拨浪鼓似的摇了摇头，但心中却仍是觉得此事不对，用手挠挠脑袋，眉头拧成疙瘩：“可他是怎么知晓通敌暗号的？”
先前的那几句祝祷之词便足以将事情来龙去脉阐明，此时李元祯心中自是明了，他风清云淡的笑笑，丢下一句“让吴良把那二十军棍收回吧！”便转身回了营帐。
……
这一夜，未再被梦魇缠身的孟婉睡得堪称香甜。只是天蒙蒙亮时，被一些噪杂的声音吵醒，她刚起身披了衣裳，仓门就被人从外头打开，进来两个腰身精壮的兵士，气势汹汹地直冲她而来！
“怎、怎么了？”她惊恐的瞪大着双眼。眼前这排场，她不得不担忧起莫不是女扮男装的事东窗事发了？
来不及多想，连鞋子都未趿上的孟婉便被那二人拖着，就似那日拖女细作一样，毫不留情的将她拖去了校场！
第8章 犒赏 因为，你昨夜退敌有功。
冬日的晨风挟着未褪尽的湿气，打着呼哨卷拍在人的脸上，那寒意穿透皮层，直击骨血和五脏。
孟婉瑟瑟发抖的跪在校场上，膝下是碎石子和被冻得硬梆梆的泥地，左右各站着一位披甲执锐的精壮军士，她没有半分想反抗的心思，只乖乖的跪着，心底惶惶没个着落。
此时晓色初分，还未到练兵时辰，新兵们未起，整个校场上就他们三个人，还有一人刚刚去请吴将军了。
不多时，吴将军肃着张脸走过来，在孟婉身前站定，问她：“你可知罪？”
孟婉羽睫一颤，抬起冻得惨白的一张小脸儿，委屈问：“属下……犯了何罪？”
吴将军俯了俯身子，低声且严肃的道：“上回陆统领来，本将军只当你是不小心开罪了他，想着给你一次机会，便打发你去了伙房。可谁知你小子开罪的竟是王爷！这回你要本将军如何保你？”
听了这话，孟婉倒是略松了口气：还好，原来不是能要她命的那事儿东窗事发。
眨巴了两下眼睛，她便小心翼翼的试探：“王爷……可是还要将属下赶出军营？”
声音虽怯怯的，可她心底却开始殷殷期盼。
吴将军先是抬头望天，长长地叹了口气，过了片刻才略惋惜的复看向她：“还不如上回直接将你赶出去，起码省了这二十军棍。”
二十军棍？
孟婉怔愣片刻，很快便明白过来，她惶恐地将一双水杏眸子瞪大！“将军，您是说王爷要、要罚属下二十军棍？”
吴将军未应声，只略带同情的看着她。此刻不否定，便等同默认，孟婉不禁全身颤栗起来。彷徨的喘息，很快在眼前化作一片朦胧的霜雾。
在京城时她曾听过，有人当堂挨了四十笞杖，抬回家去便咽了气。男子尚且如此不经打，她一小姑娘，二十军棍，起码要她半条命去！
吴将军显然不想再多耗时辰，将身子转向一旁，冷漠道：“行刑吧。”
……
雁回山西边的水域，有艘渔船正慢慢的靠近山脚，作渔夫打扮的男子并不将心思放在河里的鱼上，反倒举着一个黄铜单镜筒，潜心贯注的眺望远处山脚。
“可看到了？”
这声音自船篷内飘出，渔夫微抖着手将镜筒放下，向着船篷方向转头：“看……到了。”
“一只，还是一双？”
“一、一树……”渔夫自己也不敢置信的说着。
“你说什么？”帘子咻地掀开，一个寻常布衣打扮的黑脸男子探出头来。
渔夫定了定心神，这回笃定的回复：“将军，是满满一树！”
那人似是不信，抢步上甲板，一把抢过镜筒来，亲自眺望！须臾，他也微颤着手将镜筒放下，怔忪了良久。
“周人果然狡诈！明明屯兵百万，却故意放出兵马不足十万的风声来，又民间募征混淆视野，这是想诱敌深入后一举歼灭？！”
这位布衣将军气得浑身发抖，忽而眼刀扫向渔夫，急急命道：“回营！通知下去，立即撤兵！”
……
半个时辰后，蛮兵突然撤退的急报便由斥堠兵传回。
牙帐内，陆铭堪堪将这个天大的喜讯禀报给李元祯，就见李元祯眼底掠过一抹深湛，融了笑意：“果然。”
昨夜见那个新兵挂了无数只鞋子在树上时，他便觉得有此可能，但同时也做好另一种准备，那就是蛮兵发觉细作落网，暗号泄漏，从而以为这满树鞋子是故意挂上去迷惑他们的。
不过反正蛮人当时打定了强攻的主意，那么死马当活马医，倒也值得一赌。如今赌赢了，李元祯也难免有窃喜之感。
他移步至书案前端坐好，打开个空白折子，打算写一封奏疏禀明此事。
王爷口中只轻飘飘的两个字，却绝口未提那新兵，陆铭觉得王爷兴许是忽略了，便提醒道：“王爷，此次我军能安然度过此劫，离不了昨夜挂鞋那小子的功劳，王爷打算如何赏他？”
李元祯提笔思量着这封奏疏该如何写，漫不经心的反问：“你觉得该当如何？”
就在昨夜，陆铭还对那小子颇为烦感，可那小子立此奇功，自然让他改观，便大方建议：“属下觉得不论是提拔还是犒赏，都使得。”
笔尖在纸上半寸悬停了片刻后，李元祯忽地又不想写了，遂将折子合上，笔往案上随意一扔，掀掀眼皮看向陆铭，这才与他认真讨论起此事来。
“一个新兵，提拔尚早了些，况且他也不过是瞎猫碰上死耗子罢了，并非有什么真本事，就此上位并不能服众。”
陆铭连连点头，觉得此话有理：“王爷说的极是，那不如赏他些金银，让他拿回去敬奉爹娘？”
李元祯露出个浅浅的笑容，只是这笑容不达眼底，倒显出几分薄凉：“他的确立下奇功，可初衷却是要帮敌军细作完成心愿，若赏他金银便等同助长了这种不正之风，日后人人效仿，轻易便能被战俘蛊惑，军中岂不大乱？”
陆铭被堵得哑口无言，也终于揣摩出了王爷的意思：此事不易宣扬，那小子也没什么值得嘉奖的地方。
说完此事，李元祯又重新拾起笔来在墨池里润了润，想着这折子终是要写的。哪怕对父皇有诸多不满，可除了父子，他们眼下还是君臣。
正此时，帐外传来一阵噪杂之声，李元祯压了压唇角，面露不虞的往窗外漂了眼。
陆铭会意，立即道：“打从来了这些新兵，每日都聒噪的很，如今胆敢吵到王爷帐外了，一个个真是吃了熊心豹子胆！属下这就去给他们立立规矩。”
说罢，便转身出了帐子。
李元祯听力极佳，隔着门便可听到陆铭训斥新兵的声音。