沈月容果然还是没认出她来。
不过也对,过去了这么久,她的形貌早已发生了巨变,换了身份,改了姓名……从前那个娇生惯养的小姑娘,早该死在了十三年前那场祸事里,成了具枯尸,草草埋在乱葬岗里。
沈月容不知道她的身份更好,毕竟,柳凝早就习惯了一个人去背负一切。
她思绪回笼,今日除了监督沈月容喝药,还有正事要办。
“对了,大嫂可曾见过当今太子殿下?”柳凝斟酌片刻,假作好奇,“昨日在宫中偶然撞见……也不知是个什么样的人物?”
沈月容愣了愣:“见倒是见过,那时长姐也还活着……不过也没见过几面,后来长姐去世,就更没了来往。”
“至于是什么样的人……”
沈月容沉吟着,还未回答,屋外的门却忽然被推开。
两人一惊,柳凝站起身,看见芳菲站在门口,皱着眉轻斥:“怎么如此没规矩,可是要我罚你?”
“少夫人恕罪……只是府里出了大事。”芳菲赶忙跪在地上,神色惶恐焦急,“刚刚宫里传来消息,说是……意妃娘娘,殁了。”
柳凝一惊,示意芳菲起来:“说清楚些。”
“是宫里刚刚传来的急报,说是意妃娘娘昨夜暴病身亡。”芳菲哆哆嗦嗦,“夫人得了消息,当场便晕了过去……侯爷和少爷们都不在,阖府上下只等着少夫人您来拿主意……”
芳菲说着,偷偷觑了沈月容一眼。
李氏病倒了,本该由大少夫人沈氏主持家计,只是她身子不好,又不得宠爱,和李氏的关系更是水火不容……是以这责任最后,还是落到了柳凝的肩头。
沈月容没什么表示,只是一开始惊讶了一瞬,很快恢复到漠不关心的表情。
柳凝点了点头,吩咐芳菲先下去,安排大夫给李氏诊治,并派府里小厮去官署,将消息递到忠毅侯那里。
明面上该办的事,总是得办得妥帖,叫人挑不出是非来。
芳菲下去后,屋里一片寂静。
半晌,沈月容轻轻嗤笑一声:“死得好……这就是报应,我瞧这卫家的好日子,恐怕也是快要到头了。”
柳凝勉强扯了扯唇角。
她对意妃的死当然不会有什么悲伤,只是这事来得太突然,比起高兴,她更多的感觉是惊诧与困惑。
昨日下午,意妃还是神采奕奕的模样,拉着她假作亲热……仅仅隔了一个晚上,就死了?
她是怎么也不信的。
柳凝的心情颇有些复杂……她本来还打算借着意妃进宫,得到与景溯接触的机会,借机将玉佩拿回来。
现在看来,倒是得另想办法了。
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意妃的死讯,搅得忠毅侯府一团乱,到了夜里,才渐渐消停下来。
李氏的病情稳定了下来,性命无碍,可整个人却是瘫了,只能躺在床上,恐怕日后很难下床走动。
香雪院里,柳凝懒洋洋地靠在塌边,听到门外传来了脚步声,这才起身,换上一副忧心忡忡的表情,迎了上去。
卫临修进了门,双唇紧抿,神色是从未有过的凝重忧郁。
“怎么样了?”柳凝替他脱下披风,关切地问。
“大夫说,母亲她的身子……没个三年五载,恐怕很难恢复。”卫临修重重地叹了口气,神色郁结,“父亲下午便进了宫,倒现在还没回来。”
忠毅侯府步步高升、登上现在的地位,一直是顺风顺水的,这么些年从未发生过这样的危机,府上的人都慌了手脚,就连卫临修此时,也不知该如何办才好。
“多想也是无益,先睡吧。”柳凝看了看窗外的天色,温柔地拍了拍卫临修的肩头,“一切都会好起来的……妾身会一直陪在夫君的身边。”
卫临修转身抱住了她的腰,头深深埋进她的怀里,好一会儿,才低低叹道:“……幸好有你在。”
柳凝轻轻抚摸着他的发,像是诱哄着小孩子。
她神色柔和,眼睛却是望向虚空,心头冰冷一片。
意妃的死只是个开头,她期待着看到更大的动静闹出来,将忠毅侯府一点一点推向覆灭,大厦倾塌,屋檐下这些姓卫的人,都尸骨无存。
把欠了她的,都干干净净地,还回来。
第5章 引起兴趣
第二日早上,忠毅侯才从宫里回府。
他没见任何人,只是将自己关进了书房里,闭门不出,谁也不知宫里究竟发生了什么。
柳凝私下打听到,忠毅侯唤小厮拿了活血祛瘀的药酒,敷在了膝盖上。
看样子,是在皇帝殿里跪了很久,也不知是请罪,还是皇帝降罚——但总归说明一点,意妃的死,绝不是简简单单的暴病。
这里面一定有些文章。
柳凝想起最后一次见到意妃的情形,不知怎么,脑海里竟忽然浮现出了景溯的身影。
莫非跟他有关?
但柳凝很快就否决了这个想法,她从未听闻意妃和太子有什么宿怨,意妃无子,也不站队,彼此之间井水不犯河水,景溯根本没有除掉她的必要。
而且景溯一向有温良仁厚之名,恐怕也不会莫名对一个宫妃下手。
柳凝摇了摇头,说到底她根本不关心意妃是怎么死的,她在乎的,只有这件事能给她带来什么。
意妃若还活着,柳凝能借着她的由头,接近太子……可惜她死了。
不过她的死也不是完全没有好处,因为这件事,李氏病倒了,不能理事,这府上的中馈大权,自然而然,就落到了柳凝的手里。
而且,她也进一步得到了府里的信任,尤其是忠毅侯卫穆的。
卫穆在府里休息了一日后,将柳凝唤进了书房里,他先问了她当日见到意妃的最后情形,沉默了好一会儿,然后又说起那日李氏病倒后,柳凝稳住府里人心的事,夸赞了几句。
卫穆一向冷肃严苛,极少称赞于人,能得他的夸奖,说明柳凝已经得到了他的认可与信任。
府里几名大管事很快与柳凝接洽,李氏身边的管事嬷嬷也被派过来,教导柳凝接管府上诸项事宜。
柳凝很快忙碌起来,整日埋头于账本与名册之间,要办的事情有很多,除了把林林总总的事务搞清楚,她还得计划着如何不动声色地把名下铺面、庄子的管事都换成自己的人,培养自己的势力,将整座侯府的管理权掌握在自己手里。
想要不被察觉,还需谨慎行事,尤其忠毅侯性子多疑,她更得小心几分。
如此劳碌钻研,不知不觉竟过去了一个月,柳凝闲下来时,才发觉已经到了春暖花开的时节。
她的玉佩还是没有着落,这些日子繁忙,倒是暂时抛到了脑后。
柳凝低头,看了眼空荡荡的腰间,心里有些发堵。
偏巧她又没有接近景溯的法子,在他那里的玉佩,至今不知是不是她的,悬而未决,晃晃悠悠地挂在她心上,好生磨人。
柳凝靠在美人塌边,正思忖这要不要冒着风险,通过卫临修搭上景溯,一瞥眼却瞧见芳菲走过来,捧着张烫金请帖,杏花纹描边,递到了她的面前。
看样子像是什么贵女间的赏花宴。
柳凝很少参加这样的宴会,她觉得这纯属浪费时间,正要命芳菲以她身子不好的理由推拒掉,目光却忽然落在了素花笺左下角那个小小的“沈”字上。
“沈家递来的?”
芳菲点头称是。
柳凝来了兴致,坐起身,将那花笺拿在手里,展开细细瞧了瞧。
梁国都城里的豪门望族,姓沈的独此一家,在汴京屹立数十年不倒,历经三代皇帝,出过数代名臣,两任皇后,当今太后姓沈,先皇后也是沈家嫡系……这也是沈月容的娘家。
沈家辉煌一时,然而自从十二年前沈皇后去世、沈老丞相辞官后,这个家族的光芒便渐渐暗淡了下来,沈家后辈多是平庸之才,无人在朝中官居要职,这十年来,风头反被卫家这些新贵家族盖过。
不过沈家再无人,也不至于就此没落,毕竟,还担着一个太子母族的名头。
这也是引起柳凝兴趣的原因。
她正愁没机会碰见景溯。
虽然柳凝并不觉得景溯会出现在沈府,但若是能套得一星半点的消息,也是聊胜于无。
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赴宴时间是三日后,下午。
柳凝用过午膳,提前安排好府里的诸项事宜,便乘了府里的车驾,去了沈府。
她今日打扮得偏素净,却又不失贵妇人的端庄雅致,前不久意妃刚暴毙在宫里,若是花枝招展地去参宴,反倒落人口舌。
柳凝在沈府门前下了车,府里安排好了婢女引路,领着柳凝穿过亭台花木,最终来到后院一处杏花林,林前一片空地,铺着柔软的长毯,上面摆桌设座,桌案上摆满了鲜果、茶盏,还有偶尔落到案上的浅色花瓣。
沈皇后最爱杏花,这片杏花林便是她未出阁的时候亲手所栽……如今人已仙逝了多年,这片杏花林却依旧繁华美丽,年复一年。
柳凝的位置是左侧首席,她落座时,四周贵女们的脸色都变了变。
她当然知道这是因为什么,座间位次按照家世来排,凭着忠毅侯府的门第,自然可以坐到前面……但柳家门庭却不高,她养父只是一介小小知府,在这汴京城的贵女眼里,自然是不够看的。
她们被柳凝压了一头,心里难免不忿。
然而柳凝却根本不在乎别人的目光。
她言笑晏晏,与主座上的沈夫人闲聊,不经意间的一举一动,却是端庄优雅到了极致。
当真是一丝错处也挑不出来。
众人心中酸涩,可谁也说不出什么来,毕竟柳凝是那么完美,根本无可指摘。
赏花宴在颇有些微妙的气氛下进行着。柳凝安静地坐在位子上饮茶,听着年轻女子们细细碎碎的闲聊,指望能打听到一点景溯的信息。
可根本就没有什么太有用的消息,全是些零零碎碎的八卦逸闻。
这期间,也不知是谁在席间提出了才艺比试的想法,说是以杏花为诗、为画、为曲的比法……柳凝微笑地看着贵女们兴致勃勃,心里却对此不屑一顾,只觉得这是浪费时间的无聊玩意儿。
她耐着性子,只打算在一边看看就完事,可谁知麻烦却自己找上了她。
“听闻卫学士学富五车,诗画琴曲无一不通。”一位浅粉衣衫的夫人掩着唇笑,颇有些阴阳怪气,“……想来卫夫人也定是得了夫婿真传,不如露两手给我们开开眼?”
柳凝侧头瞧了一眼,认出了那是谁。
原来是冯翠英。
当年,冯家小姐仰慕卫临修的事情满城皆知,冯卫两家甚至还差点许了婚约……可惜最后卫临修却偏偏瞧中了柳凝,拒绝了与冯翠英的婚事。
冯翠英似乎以此为耻,深深记恨上了柳凝。
柳凝倒也是没想到,她竟是如此痴情,都嫁了人,居然还对卫临修这般念念不忘……以至于到了现在,还要百般与她作对。
当年就不是她的对手,难不成现在嫁了人,长本事了?
柳凝看着冯翠英那张有些跋扈的眉眼,她一向不爱搭理这种蠢人,冯氏却偏偏硬缠上来,当真让人生厌。
她向来吟诗作画的兴趣,正打算随便找个由头推掉,目光一瞥之下,却忽然瞧见远处,花木掩映的回廊里,一道熟悉的身影正站在那里。