姜鸾回神，她应了一声，见越国使臣站得远，便提起裙摆，小心地走下长长的白玉台阶。
下过雪的台阶又湿又滑，姜鸾走了两步，担心摔倒，便站在台阶上，回头对自己的宫女们道：“你们下来扶本宫。”
话音未落，姜鸾就脚下一滑，眼看就要摔倒。
李怀懿：……
他不想上去扶。
但是，如此一来，越国使臣必然会发现他之前在撒谎。因为他曾在战场上表现出高强武艺，他不可能来不及扶一个即将摔倒的弱女子。
而越王若是因此对他起了猜忌之心，战场上瞬息万变，他可能在之后的战事上处于不利地位。
李怀懿瞬息间便做下决定，他飞快地越过两级台阶，清瘦修长的手臂一伸，便将姜鸾揽入了怀里。
姜鸾错愕地抬眸。
第5章 难以启齿 冷漠的神祗偶然低下高贵头颅……
正是呵气成霜的时节，山川被染上银白，峥嵘轩峻的宫殿上落满积雪，隐约可见碧瓦飞檐。
姜鸾倒在李怀懿的怀中，她仰起头，猝然撞进他的目光里。
他站得笔直，玉树临风，神情淡然地低头看她，如冷漠的神祗偶然低下高贵头颅，瞥见红尘万丈，活色生香。
微风在人心上轻拂，李怀懿滚了滚喉结。
这是他第一次揽住女孩子的腰，却发觉女子的腰肢，竟如此婀娜纤细，比天上最洁白的云朵还要柔软，比世上最美丽的花瓣还要娇嫩，李怀懿甚至觉得，他只要稍稍用力，就能把它给捏断了。
他情不自禁地捻了捻手指，见姜鸾站稳了，才收回了手。
姜鸾已经平静下来。她微笑着点头，“多谢陛下。”
她在心里飞快地将李怀懿和越国的皇子们做着比较。越国的皇子为数众多，各个虎步龙行、英姿勃发，还有几个是百步穿杨的好手，是争夺皇位的有力人选。
但是，姜鸾不得不承认，这么多的越国皇子，没有一个，比得上眼前的这个风表瓌异、清贵华然的年轻帝王。
在可以预见的未来，六国逐鹿，谁能问鼎天下，或许已经隐约窥见了答案。
李怀懿迎着姜鸾的目光，身姿颀长，负手立在原地。
微风送来一阵淡香，是一股幽幽的，女孩子的香气，他从小闻着这种香气长大，但此时站在宽阔的白玉石阶之上，头顶上是万里无云的湛蓝天空，周围是轩昂壮丽的宫殿群，他突然醍醐灌顶，意识到女子的香气，也是有微妙的不同的，乍一闻，千篇一律；细细品鉴，方能察觉其中的百态千姿。
往常对李怀懿来说面目模糊的后宫女子，忽然有一个面容清晰了起来。他突然意识到，就是这点微妙的不同，让她和其它女子不一样，亦或者说，他往日从未放在眼中的后宫女子，其实每一个，都不一样。
李怀懿眉间微蹙，将这点无关紧要的顿悟扔到脑中的角落里，他对姜鸾道：“下次小心些。”
姜鸾：呵，又在做戏。
她面上却带着柔和笑意，轻声道：“是。”
宫女们已经小跑至姜鸾身边，小心搀扶着她，生怕她再摔一跤。
姜鸾保持着无可挑剔的端庄笑容，缓步走下台阶，踱到越国使臣的身前，“不知大人还有何事？”
越国使臣捻了捻雪白胡须，摆手笑道：“无事，无事。”
他本来是打算传授年轻的公主一些讨好男子的方法，但是他方才眼睁睁看见公主装作摔倒，引秦王来扶她，事后，秦王虽一脸漠然，但那微微捻动的手指，以及不停滚动的喉结，早已说明了一切。
使臣：没有人比我更懂男人，除了我们的公主！
姜鸾维持着高贵的仪态，心里却十分奇怪。她又和使者闲话几句，便满脸疑惑地送走了越使。
越使一走，李怀懿便冷酷无情地下令，“把宓妃送回长乐宫。”
长乐宫仍如同往日一般华美而冷清，它像是一个冰冷精致的金丝鸟笼，将姜鸾这只飞鸟，牢牢囚禁于此。
姜鸾走到长乐宫的殿门口，看见几个小宫女竟趁着这附近寂寥无人，悄悄聚在这里堆雪人。
她停下脚步，小宫女们吓得脸都白了，左推又搡地上前行礼，“给宓妃娘娘请安。”
姜鸾含笑点头，“你们的雪人堆得不错。”
几个宫女年纪轻，见姜鸾不像是生气，都齐齐松了口气。其中几个胆子大的，期期艾艾地央求姜鸾，让她不要把这事说出去。
姜鸾眨了眨眼睛，“如果没有人来问，本宫就不会说。”
小宫女们欢呼雀跃，一只黑色的小狗跑出来，汪汪汪地叫着，绕着小宫女们打转。
“这是谁的狗？”姜鸾问。
小宫女们回道：“是李昭仪的狗，奴婢们带它出来散步。”
姜鸾：好气，连狗都能出来散步。
她对几个小宫女道：“长乐宫附近，虽然不常见人，但你们在宫中应小心谨慎，否则……”
她言语未尽。
小宫女可爱地吐了吐舌头，齐声应是。
姜鸾见她们听进去了，便带着随行的陪嫁宫女们入长乐宫。
待她们进来，守卫的太监们将殿门缓缓关闭，姜鸾贪恋地凝视着殿外的景色，见那只黑色小狗跟着小宫女们渐行渐远，她忽然小声地对身边的陪嫁宫女说：“你有没有觉得，那只狗有点面善，像一个人？”
“啊？”透过渐渐合拢的门缝，陪嫁宫女愕然地看着那只狗，“像谁？”
“像陛下。”姜鸾吐气如兰，轻声说道。
……
是夜，天色昏暗，月亮的银辉照耀大地，冬山如睡，四周幽阒无声。
李怀懿批完奏折，从御书房出来，回到自己的寝宫里休息。
他的寝宫宽敞整洁，饰物极少，一炉香袅袅升着，李怀懿在宫人的服侍下洗漱完毕，躺到绣金丝的帐幔里，鼻尖嗅着均匀恬淡的安息香气，缓缓入睡。
自幼年被册为太子以来，他的作息就极为规律。除去必要的夜袭作战外，他每日卯时起，亥时歇，因为他自小就知道，他要统御整个帝国，还要带领这个国家走向繁荣昌盛，兵书、武艺、史略、弓箭……他一样都不能落下，能力上的一个小小缺失，就可能给下面的人带来巨大的灾难。
但是，今日李怀懿起迟了。
他甫一睁开眼睛，心中就泛起一股怪异的感觉。李怀懿就着窗外雪地反射的光，眯眼看了下殿中更漏，发现已经快到辰时。
比他平日起身的时候，晚了将近一个时辰，但不知出于什么缘故，宫人没有叫醒他。
冬日里，天色亮得晚，太阳还未出来，月亮却已经落下去了。殿中的光线仍是暗沉，天地上下，仿佛都浸泡在一团混沌里，昏昏沉沉的。
安息香已经燃尽，空气中余留残香。李怀懿躺在宽大的龙床上，闭了闭眼，脑海中再次回忆起方才那个难以启齿的梦。
确切来说，他一整晚都沉浸在这个梦境里。
他梦见了姜鸾。
他先是梦见了姜鸾身着寝衣的模样，就是在她入秦都那夜的长乐宫里。姜鸾穿着那件不知羞耻的寝衣，把白皙而柔软的玉臂，勾在他的脖颈上，娇娇软软地喊他“陛下”。
最要命的是，他从了。
然后他又梦见了姜鸾的手。女子的手，李怀懿见过很多，但是这双手似乎格外不同，它纤细又嫩白，在李怀懿的梦中泛着柔和的光晕，像是一双神女的手。
在梦中，李怀懿苦苦追寻着这双美丽的神女之手，他翻过高不可摧的山脉，渡过奔流不息的长河，历经千辛万苦，终于追上了这双手。
而梦中的他，追逐这么久，仅是为了在这双手上，轻柔覆上一吻。
这还没完，李怀懿没有想到，就连姜鸾偶然露出的一双脚，都在他的记忆中刻下深刻印象，以至于在他的梦中，姜鸾赤着双足，坐在秋千上，晃荡着双腿，还在煊赫的宫殿奔跑笑闹，他在梦中半跪下来，希望在这双美丽的脚上系上金铃，但是姜鸾笑着拒绝，他无奈又遗憾，还要朝她温柔微笑。
这一整夜，李怀懿便辗转在这些难耐的梦境里。最让李怀懿难以忍受的是，他清晰地记得，自己在梦中的留恋和依依不舍。
他猛然从龙床上坐起来，唤来殿外的宫人。
宫人们捧着盤匜等物，鱼贯而入，伺候李怀懿洗漱。
“今日卯时，为何不唤朕？”李怀懿一边更衣，一边沉声问道。
“奴才卯时进寝殿，试图唤起陛下，但是没有唤醒。”宫人王保躬身回道。
李怀懿拧眉。
王保道：“您当时似是被梦魇住，奴才怕惊扰到您，不敢大声喧吵。”
李怀懿在年幼时，生母离世那会儿，他常常在夜间被梦魇住。但先帝要求他按时起床学习，王保只好雷打不动地唤醒他。每当那时，李怀懿便会精神恍惚，心口绞痛，十分难受。
李怀懿盯着王保。
王保垂头，恭谨立在原地。
他一直伺候着李怀懿，转眼已经过去二十年了。
李怀懿收回目光。他伸出双臂，一边让宫人整理腰带，一边对王保道：“日后朕若是梦魇，照常唤醒朕。”
“是。”王保恭敬应道。
李怀懿拾掇好，带着如云侍从，浩荡出了寝殿。他如同往常一般，先去开了朝会，然后前往御书房处理政务。
李怀懿批复奏折，了解秦国各郡县的情况。在他的治理下，百姓们的生活越发富足，全国上下涌现参军战斗的风气，军队的战斗力在各国之中出类拔萃。
李怀懿批复完奏折，又去查看舆图。看了一会儿，他命人传帝师祝青山。
祝青山很快入内。他大约六七十岁，鬓发如银，看起来一身正气。
他是当今世上有名的大儒，教导李怀懿长大，用心辅佐，深得李怀懿敬重。
祝青山要行礼，李怀懿亲自上前，托住他的手臂，“太傅不必多礼。”
祝青山坚持行完礼节，才按照李怀懿的要求，在一旁的交椅上坐下。
他看见桌案上铺开舆图，沉思了一会儿，主动问道：“陛下又要征战？”
“是。”李怀懿壮志凌云，他指着舆图上的一个与秦国相邻的国度，“齐国可攻。”
祝青山摇头道：“不可。陛下去岁和越国联手，歼灭燕国。剩下的四国，兔死狐悲，必定联手，抵御秦越两国。”
李怀懿挑眉，意气风发，“朕知道。四国结成联盟，还需较长时间，他们一定想不到，朕会这么快出手。国中士气正盛，应乘胜出击。”
祝青山摇首，再劝，老成的帝师和年轻的帝王僵持不下。
祝青山决定换个方向。他思忖了一会儿，说道：“陛下可知，壮大秦国，不急在一时，所需用心之处，不止于战事之上。”
李怀懿大马金刀坐在临窗大炕上，坐倾听状。
祝青山咳嗽了一下，“微臣听闻，陛下纳妃多时，却鲜少踏入后宫。”
第6章 撤绿头牌 香味太过了，没有他那日在姜……
李怀懿的食指轻敲桌面，“太傅这话何意？”
祝青山道：“陛下已经到了弱冠之年，理应为国绵延子嗣。”
李怀懿沉吟不语。