沈陌道：“现在情况未明，你这弄得满城风雨，这下如何收场？若是曹福林早有疑心，先不说他有没有“全军覆没”的手段，都没有一直留着你的必要吧！现在最重要的便是人证齐烁。”
董胥每日惶惶恐恐，对父亲惨死临松坚信不移，道：“曹福林没杀我，不过想从我这里带出齐烁。”
沈陌听了便摇摇头，不再言语。
董胥一直等着那帮兄弟，他对自己和他们的交情很坚定。不过他的小伙伴大多参加了庆功会，此时恐怕都在烈酒的后劲中畅游。令沈陌欣喜的是，这撞钟的把戏估计被董胥玩得不好使了，仅来了三人。
这三个都是无事就闲的疯，而其中一个便是石临书。云麾将军不在，他便担负起一城守卫，这千斤重担让他立了常志，决不和这些烂醉如泥的二代拼酒。石临书一听到钟声，将军府的钟声，便领着部下风驰电掣而来。他可不想在将军外出为国征战，在他的眼皮底下，让国公府里的公子，晋国公府的千金有个闪失。
偌大的将军府，石临书和董胥两位好友带着人马冲了进来，拉开架势后，一场闹剧就这样结束了。
闹剧的主角曹福林根本不知发生了什么，只是让几个巡卫盯着董胥，他到现在也并不知道将军府外高手的原委。曹福林真心想还马，他不到这个小子最近对他阴阳怪气，怎么也没想到这下被这董胥整的动静大了，艰难维持的一片祥和分崩离析，曹福林很冤枉。
沈陌将这场闹剧，和对此事的奇思异想，都写进了书信中。奇想如，柔然、突厥人乔装直逼张掖府衙；乐临千里寻仇；罗杳、孙曙遗党伺机报复；朝中各派势力内斗，云云等，写好后，他命暗卫将他的“杰作”送到长安他大哥沈致处。眼见二哥元疏得胜而还，沈陌觉得身边这么多护卫，显得太没有本事了。
此时沈致所在的长安，物阜人稠，繁华似锦。他的父亲沈淮和母亲元氏住在西郊。西郊山野水闲，山腰的庄园门口斜石上刻着“连香寓”便是他们的住处，四周曲径幽深，有致而天成。二人皆体弱，耐不了夏季炎热，端午后便搬过来避暑。
沈致想现已入了秋，天气素降，山中寒露侵蚀，便先让妻子韩延秀过去，整理日用杂物装车，待办完公事后，他前去接父母回府。
韩延秀清晨便招人将所有物件都装上了车，尽管两个老弱一个妇人一直骂这个死到哪去了的儿子或丈夫，沈致并没有听到召唤。
直到月上三竿，山中马蹄声清晰，沈致穿出翠盖林荫，才到了连香寓。他抬眼看了一眼钩月，嗯，是太晚了！
沈致将缰绳扔给仆役，见门口不知等了多久的妻子收了翘首长盼的目光，上前将她一拥入怀，爽朗笑道：“秀秀，等急了吧？”
沈致身躯强健，肌肉匀称紧致，修长的手臂加上宽袍广袖，便如同明月入怀般光芒万丈，令人见之忘俗。
韩延秀立刻红了脸，看了眼四周躬身而立的仆役，要挣开，而那雄健臂膀的力量更大了，便由着他拥着，到了正堂门口才一把打开了他的手。
天色已晚，父母还在堂上等着，沈致心下愧疚，忙大步上前俯首叩拜，向父母行礼请安：“父亲大人，母亲大人。”
元氏道：“儿啊，怎地才到。”老人心思重，一直担心儿子出了什么事情，顿时一颗豆大泪珠落下，儿长儿短地扶了起来。
沈致立刻上前替元氏捏肩捶腿好是一阵捯饬。
沈淮放下杯：“怎地这时候才来，不是说中午到吗？白让你母亲门口晒了一下午。”
“路上有些个事就耽误了，还累得爹娘等了一天，要不怎么说儿子都是债呢，呵呵呵……”
元氏听了，豆大的泪珠落下一半顿时收住，用手指戳向他额头，道：“说什么话！”
沈致朗声一笑道：“不过是有人横行欺人，让儿给料理了，哪会有人欺负儿子，娘别担心。”
元氏一指头又戳了过去，笑出声来：“不能四处欺人。”
沈淮狠狠地瞪了儿子一眼，厉声道：“若是……”
他一双大手忙给沈淮添了水，端起杯敬了过去，堵住他老爹的嘴：“爹，你和娘身子好了些的话，明日里到府中再四处看看，还求爹爹多教诲，才不出纰漏呢！”
沈淮习惯了儿子的把戏，道：“哼，明知我不管事还用这堵我的嘴，你看着办吧，反正出了事，你爷爷那里就过不去。”
沈致笑道：“孩儿做事爹爹放心，哪里还惊动爷爷呢！”
夜幕深沉地肃静下来，山间入秋后更显得寂静。沈致和父母谈了京城中许多趣闻，说了许多话，见二老身子乏了，便服侍二老就寝，这才和韩延秀回了房。
韩延秀忙上前问道：“到底出了什么事？”
沈致透过窗，望着远方忽明忽暗的几颗星，过了会儿才道：“今日收到信报，陌儿身边的两名暗卫失踪了。今后怕是越艰难了！”
次日，沈致一大早便将父母接到了国公府，众人刚准备前去拜见国公爷沈寂，内官带着圣旨到了，因沈陌在漠北一战中，战功彪炳，赐金钱、珍珠、玉器无数，众人匍匐跪地接旨谢恩。
沈致迎内官喝茶，内官忙向他道喜，道：昨夜接到西北捷报，吐谷浑一战、漠北一战大胜，陛下大喜，与中枢商议，诏沈陌为京兆尹府中参事。话毕，沈致又道了谢，叫人拿了银子塞给内官，亲自送了出去。
今日休沐，沈致不用去朝点卯，向祖父问安后，便进宫叩谢皇恩。
到了宫墙内，宫内宦官领路，却不是到堂上，反到了皇上平日里一处歇脚的暖阁。皇上横卧塌上，听到对面笑语晏晏的美艳妇人讲到什么，哈哈大笑起来。这宫装妇人便是近来最得恩荣的崔淑媛。
沈致低下头，略一蹙眉又展开，一副恭敬端素，上前拜倒。
皇上命起身同来饮酒，沈致恭声应是，趋步向前，跪坐塌侧，侧身饮酒。
沈致谢过后，说道：“沈陌此次西行，只是随同云麾将军，且一路上未尽职事，反而心在旁骛，陛下赏赐厚重，深感惶恐。”
皇上笑道：“沈陌一路押粮草、除奸佞、行侠义、开堂坐诊，云麾将军多有赞赏，且吐谷浑、漠北两战，忠勇杀人于人前，还负了伤，让元疏好生担心了一番，这些赏赐便先这样，我正和中枢商议，让他先任京兆府尹参事。待沈陌回京，再正式下旨。”
沈致忙伏地拜道：“陛下待沈陌甚厚，赏赐珍宝，臣代舍弟谢陛下隆恩。沈陌一路劳云麾将军照料，不念皇恩，整日厮混乡里，京兆尹关乎京城人事，岂能就任。此次回京，臣必定严诫行止，还望陛下恩准。”
崔淑媛声音清脆悦耳，笑道：“皇上，沈陌年少有为，自幼习医，两年前琼华公主生病，还是他治好的呢，这官职的事情，待他回来了，陛下见见，让人家自己挑个喜欢的，岂不是更好。”
皇上笑道：“是，是，那小子朕是印象深刻，公主病好了后，死活不让他走了，将他的衣衫都扯破了，哈哈……他后来都不敢进宫了。这些年倒是不多见这小东西了。那就等他回来朕见一面。”
沈致道：“沈陌对公主无礼，臣……”
皇上笑道：“好了，公主欺负的人多了去了，沈致，来，坐下……”
沈致忙上前将皇上递过的酒饮下。
崔淑媛又笑道：“陛下还说呢，治好了公主的病，还被父兄一顿斥责，是我也是不敢进宫了呢。不过听说这次沈陌还从希利垔部族救出了晋国公的孙女呢。”
皇上笑道：“沈陌忠勇良善，朕本想着替他做门亲事，不过听人说晋国公家孙女早就许了人家，不然雍国公和晋国公联姻，又是一段佳事呢。”
沈致回到公府，到了内室，韩延秀并不在这里，便直接到了书房，妻子正在教两个孩子写字。
13岁的长子沈录和11岁的幼子沈朔，见了父亲进来，忙放下书本，上前请安，沈致点了点头，“嗯”了一声，接着对着妻子韩延秀微微一笑，又转过头问两个道：“朔儿、录儿，昨日出府了？”
两个孩子顿时吓得谨了神色，应声道：“是！”
沈致找了一把椅子坐下，找了一个舒服的姿势，语气舒缓，笑道：“你们两个我在府中便整天闹腾你娘，昨日我和你娘都不在，便缠着小厮出门玩耍，现在知道要检查功课倒是用起功了。教你们的规矩都学到哪儿去了。”
两个孩子早就跪在地上，吓得低了头不敢言语。
韩延秀心道一回来便作威作福，道：“朔儿、录儿很用功，昨日的功课也完成了，你看看。”
这时，元氏身边的丫鬟端着白银汤进来，说是近来天气干燥，老夫人让送过来给两位小少爷。
两个孩子听了，头也不敢抬。
沈致念叨了一声“知道了”，那丫鬟知趣地退了出去。沈致这才让沈衡、沈录起身，厉声道：“用了后，将功课做完。”
他拍了拍韩延秀的手，笑道：“前面还有些事，我一会儿再过来。”
韩延秀见他大步出去了，才搂着孩子们用了汤。
第十四章 鸿胪治丧
已是秋末，冷热交替渐渐变成冷霜冷风，皇室中一向养尊处优的鲁王爷在瑟瑟秋风中缠绵了几日，撒手而去。
丧事就落在大鸿胪卿贾结英的头上。他年近七旬，平日走路便颤颤悠悠，为此事亲力亲为，主持丧事礼仪规程。沈致身为鸿胪大行，辅助处理丧葬事宜。
鲁王贪财好利，是圣上爷爷辈儿的老王爷。袭爵后，继承大量土地和财宝，有了本钱便开始了最喜爱的事业—置办土地。
京城西市中有三分之一的土地本就属于王府，袭爵后通过强买强卖，又低价收购了三分之一，接着对市集征收高额租金和赋税，这使得京城最大的集市，西市的物价飞涨，也带动了京城的物价。老百姓口中便有了“西市撸毛，鸡犬不留”的歌谣。虽然鲁王的财富的土地越来越多，但此人一毛不拔，对府中下人甚为苛责，用他曾经的话说，赏钱给下人便是纵下人偷奸耍滑。
这鲁王治丧期间，京兆尹便收到了许多关于当年分不清理还乱的土地纠纷案，而许多曾经失去土地、商铺的人拿着地契堵在鲁王府的门口，沈致一旦从鲁王府进去，出来便要迎接一番菜叶、鸡蛋、石头、泥块的洗礼。
贾鸿胪是鲁王生前为数不多的几位挚友之一，鲁王虽然贪如虎狼，但对贫苦出身的读书人还是礼敬有加，对清廉正直的贾结英一直是温良恭俭让，甚至出钱出力，在西市建筑使节馆舍，茶楼酒肆，以招待外国使节、郡国属吏、边境族长。这解决了大鸿胪一直报奏不批的馆舍问题，成了贾结英庸碌谨慎一生的唯一政绩。
贾结英带着失去钱袋子的悲伤，看了鲁王府门一幕，暴跳如雷，气急败坏地叫沈致关押遣返挑头闹事之人，不能扰了鲁王丧仪，失了皇族体面。
沈致先找京兆府尹田玉虎，刚到府尹大门，衙门口群情激奋，斗志高扬的人群呼啸而来的怒骂淹没所有劝说，几个衙役好说歹说在这些人面前如蚊子哼鸣，顶着几个肿包匆匆地闭上了大门。
沈致只好离开，接着便找卫尉穆旷详明来意。
穆旷不说二话，派京都卫士二十人，将鲁王府门口聚集的人都拘了起来。审问过后，最后将带头闹事的几个关进大牢，其余战战兢兢地地回了家。
这下鲁王府肃穆庄严，完全合乎礼仪规程，将棺椁抬出收拾干净的大门。贾结英坐轿随着出殡的队伍，送好友最后一程。直到阴云密布的天空下起绵绵细雨，贾结英冒雨又一次检查了仪仗、棺木、陈设，才放心回去了。
沈致接管治丧之事，丝毫不理会人群中“下雨入土不安”之类的窃窃私语，将丧葬进行到底。
丧葬结束，一行人都淋了个落汤鸡，沈致也受了寒，忙回家换了衣服，洗了个热水澡，呼呼地睡起觉来。贾结英虽是早回了家，但他不行，他那瘦骨嶙峋的小身板经不起风寒的打击，卧床修养起来。
而这时，齐国公元幡病逝的消息报到大鸿胪。沈致拿着丧报，请示贾结英。他听了后，一阵咳嗽气喘，那喷薄而出的气息在身体里吹起管乐，只道自己无法为君分忧，郑重其事地给沈致吩咐治丧细节。
沈致为了缩短听那掐脖鸣叫的时间，应了“是”，再应“是”，最后终于等到贾老的结束语“去吧，一定谨慎，不可出错”，忙起身行礼告退，飞速离去。
齐国公元幡乃大魏六柱国之一，广享煊赫荣华。他的丧事便同国丧一般轰轰烈烈地办起了。皇帝下旨由沈致主持吊唁，草制诔策和谥号等事宜。
齐国公元幡是权贵，但不喜与权贵结交，最是喜欢做生意。白圭堂的生意他也有参股拿红，所以何万象作为白圭堂副帮主前来吊唁。礼毕后，何万象由元幡之子元定陪着，和沈致一起见面闲谈：“最近堂中出了一件事，甚是奇异。”
元定问：“你们白圭堂出了何事？”
何万象道：“当日孙曙死后，是州府参将李斐亲手敛得尸首，就地埋在了何家堡山下的深沟旁。可是上个月，白圭堂发现有人将孙曙的坟被扒开，尸首也不见了。”
元定道：“孙曙身亡的事情，我听人说了。那孙曙本就是白圭堂的叛徒，挖坟掘墓其实……这孙曙实在作恶太多，在江湖中树敌太多。”
沈致问道：“孙曙家里还有什么人？”
“现在仅有一个儿子还在，但是自幼送到终南山学习武艺，后来从军甘州营中，也没了音信。”
“甘州？”
“听说在临松一战中战亡。这也只是传言。”
几人又说了一会话，才各自离去。
沈致很忙，除了置办丧事，还有一件大事，希利垔部族归魏。希利垔部族思勤归魏，进京朝见皇上，接受封号，大鸿胪承办接待思勤及随从等事务。沈陌代表朝廷接受思勤贡献礼物，教授朝堂礼仪，安排馆舍，除此之外，还身兼京城多日游向导。
沈致夙兴夜寐，当然比起这几日的朝廷大事来说，思勤归魏，齐公丧制都不是什么大事。
前两日，云麾将军向朝廷上书，前任张掖郡守董安呈之子董胥在宴请之时刺杀曹福林，被沈陌阻拦未果。后董胥控诉曹福林通敌卖国，以假书信诱董安呈中伏，全军覆没。经查无证。曹福林上万言陈情，军中附议者众。
朝中顿时一石激起千层浪。
御史台已向皇帝递了参奏，查明原临松郡守董安成与吐谷浑一战中，曹福林肆意破坏官道，以救助流民百姓为由挪用军马粮草，将甘州兵马外派守边，致张掖郡援兵、粮马短缺，董安呈战亡。应追究曹福林相关人等，查清真相，以慰亡灵。
太尉元炜道：曹福林一心为国，忠心不二，损毁道路是为了截住吐谷浑，保卫城中百姓；将甘州军马外调是和董安呈将军合击吐谷浑；而当时凉州粮道被罗杳所断，曹福林临时决定开仓济民，实乃权宜，不能因此获罪。
双方争执不下，不知何时话锋转着转着，转到了云麾将军的身上。
郑国公赵维庄言云，吐谷浑及突厥之战，云麾将军勇冠三军，战功卓著，但柔然士马正盛，虽不可与其久争。如今希利垔部族归魏，突厥部族也将前来求亲，应尽快与柔然恢复和谈，修养民生。云麾将军乃皇室天胄，征战近半载，现兵马疲惫，粮草不足，陛下应急召返京，休养兵马，修复经济。
右仆射郭榆林奏请道，吐谷浑原来占据三州，现三州回归，朝廷应趁胜出击柔然，安定民心，立威四方，武胜可使政权稳固，四海臣服。如今希利垔归魏，突厥求亲，但屡屡其散行部族常与我大魏相持城下，若此时率军返回，突厥和希利垔部族一路南下，社稷危急。
最后，皇上估计听得烦了，下了旨意，命元疏入朝述职，任屠博为张掖郡守，授郡军事。撤临松郡为县，并入张掖。临近年终，屠博回京奏事，议北境柔然之患。董胥行刺朝廷大员，押解回京。
沈致见这事暂时告一段落，上书奏道，大鸿胪已备好册封思勤校尉事宜，请陛下主持册封礼。
皇上也终于举行册封典礼，封这个逛遍长安的思勤为希利垔校尉，设府行事，任命校尉府丞负责府中建制，任命二司马等校尉府属吏。
沈致将这个校尉府集体送走后，忙过了几日，也让齐国公入土为安了。
这日，他正在宫中值守，收到府中传话，便速速回了家。一看蒋射、商原在门口一直候着，便同二人一起进了书房。
沈致直接问道：“暗卫失踪,怎么回事？”
“小少爷写好书信，交给张宝庆，再交给暗卫。出府应该无人察觉，根据之后小少爷和张宝庆的书信，屠博对董胥敲钟召集人马之事并未计较，对外宣称是醉酒玩闹，曹福林也和往常一样。而私下张掖在册兵士衙役等并未有任何调动，还和往常一样。现在曹福林和郡王应该刚刚启程回京。”