沈致望向窗外的光了杆的玉兰树，食指在桌上有规律地点着，片刻才道：“根据陌儿信中所述，董安呈之死，确有疑点，还需详查。”
“属下已经派人过去查了，过几日定有回复。郡王攻破突厥王庭，返回张掖郡后，便立刻派人去了临松调查此事，虽不能查出通敌之人，但也确定了董将军在临松中伏身亡。”
“陌儿现在到哪儿了？”
“小少爷昨日入凉州，三日后到姑臧。”
“都是我爹娘带大的，你看，郡王处理甘州军政，勤慎自勉，无不懈怠，再看看陌儿，整日游手好闲，不过是押送齐烁回京，这才到凉州，依这个行程，三日能到姑臧便就怪了。”
蒋射笑道：“郡王现在是朝廷任命的一方藩镇，北境尤其多战事，军政自是繁忙。郡王有天潢贵胄，自是贤德。这次回京，圣上也必有重用。董安呈临松战亡，疑点诸多，齐烁这一路定有波折，听说陆姑娘也受伤了，若是陆姑娘再有所损伤，不好向晋国公交代。”
“哦，一路上押送个证人还有美人相伴，若是当年在爷爷和我爹的手里，不脱层皮才怪，唉，我看他一身的臭毛病都是你们惯的。”沈致想到沈陌竟然招惹晋国公家，便觉得头疼起来，连气话都懒得说了。
蒋射见沈致不满地哼了一声，笑道：“说起来，少主可是最护犊子的少主。”
第十五章 防不胜防
这个被他大哥称作“野犊子”的沈陌，可真是想回家啊。他生来怜香惜玉，看着陆文茵受伤，一路奔波，于是行程逐渐地慢了又慢。沈陌倒也没有色令致昏，一路向范吉先几人赔笑不断。到最后，这几人嫌沈陌烦人，除了张宝庆，其他人远远地跟在后面。
沈陌摸了摸鼻子，看了一眼后面几人，回头对陆文茵道：“你的伤这几日劳累，也没好好养，你非要过几日再走。你不用理他们，他们就烦我武功太差。晋国公要是见到病恹恹的你，怪心疼的。”
“范大哥他们是嫌你武功差吗？是嫌弃你烦人。你也是，现在还担心这些，还是担心一下齐烁的人身安全吧，这一路上我总是觉得不会太平。”说完，她昂首挺胸地走快了些。
“你看你，为什么老是往坏的地方想，你这样下去忧郁成疾……哎……范大哥、张大哥这样的高手在旁，谁人敢动齐烁……”沈陌见她走得飞快，忙跟上，“你慢点走，慢点……”
陆文茵不理他，侧身轻盈地让开旁边道上的行人，道：“不管怎样，我们还是加快行程，早点回去，估计家里都在等着。”
沈陌跟在后面，跑了两步和她并排，说：“这次陆叔叔也会回长安吧。我还是很小的时候见过陆叔叔，小时候你盘呼呼的样子我还记得呢！”
陆文茵给了他一个白眼，道：“我不记得我们小时候见过面。”
沈陌笑得没心没肺道：“你在京城长到五岁，我们肯定是见过的。只不过你不记得了。陆叔叔一直镇守边关，与蠕蠕交战十几年。为防御虫患，陆叔叔筑长城，设军镇、置戍卒，屯军田，一直在准备与蠕蠕一战。但我大哥说，蠕蠕骑兵雄踞大漠南北，非一时可破。”
陆文茵忽然低下头，看着眼前的路，踢开一个圆嘟噜的石子。
沈陌暗道了声“不好”，不知道说什么了，想起关于陆叔叔的传言愈发的不自在，“嗯嗯”犹豫了一下，便主动打断了这个安静，道：“我二哥一直想着和陆叔叔商议共抗蠕蠕之事，只是甘州战事紧急不得机会，那日得见陆姑娘，本是要讨教的，不想有遇到了董胥的事情。我们回到长安就好了，陛下英明，一定不会被小人蒙蔽。”
陆文茵常吸了一口气，又呼了出来，低声似是自言自语：“也只能是这样。”
沈陌看她勉强说了许多，脸色还是苍白，道：“今日走了许多路，好不容易才到这马山镇上，我们先到前面的通达客栈住下。明日一早启程，也就到姑臧了。”
范吉先这几日明显地沉静了许多，和张宝庆不时在一起交头接耳说着什么。沈陌等人跟着小二到了客房，便随口问了一句：“范大哥，张大哥，是不是有什么事？”
范吉先和张宝庆都似乎等着对方先开口，沈陌笑道：“暗卫的与你们的联系断了吗？是不是？”
二人不由地相视，心道：“这个小祖宗竟然什么都知道。”便不约而同地点了点头。
沈陌不料自己心中最差的猜测竟然是真的，这一路上离开张掖两日便是如此，张宝庆也罢了，范吉先也整日谨小慎微，每日里保护着自己和陆姑娘，那警觉的眼神射向每个角落和身边众人，仿佛危险便在此时此刻。那就是自己随时有危险，那只有暗卫曾给他们递过什么消息，这消息与自己的安全有关系。但是过了几日，张宝庆便开始寸步不离，哪怕自己和陆文茵在一起的时候，也只是隔了五六步的样子。
范吉先上前按着沈陌坐下，道：“我们与暗卫每隔三天便有一封书信，但是这些十二日来，未能收到一封。我们猜想，要么是途中有人杀了信使或者射杀了飞鸽，要么就是两个暗卫出了事。所以这几日，也请公子和姑娘小心。”
沈陌看着严肃的范吉先道：“范大哥，劳烦你了。二哥战后便回张掖，忙着希利垔部族归顺之事；而我姐夫负责押送突厥一战中的战俘，这时也不知到了哪里。”
几人也不出门，齐烁更是紧张，便在沈陌房内用餐，忽然听到楼道里两个人大声吵了起来。
一人粗粒粗气地嚷道：“看看你现在的样子，你们通达客栈也开不了几日，不如现在打铺盖卷逃算了，他们何家堡的人早就搬到京城了。老子我欠你们几个钱怎么了，老子给你们的还少吗？是你们自己没福气挣这个钱。”
另一个尖叫道：“我何家堡的事怎样我不知道，今日你要是付不了房费饭钱，便出不了这个门。兄弟们，快来啊，这个人竟然黑到我们通达客栈来了。”
“不就几个钱吗？我……我说不给了吗？得意什么？给……这是前几日的，老子有的是钱。”只听得“哐”一声，门关上了。
几人不想这三个月的光景，马山镇竟然出了事，也不知是什么情况。几人便退了房，朝着何家堡去了。
马山镇是边境交易小镇，突厥、柔然、汉族杂居其间，这个人口并不多的小镇猛地又少了许多人。
到了何府，何彰德前来迎接，几人随着进了大门，只见院子中各色物件凌乱，大小不一横七竖八的放在院中整理装箱，加上这秋末冬初的肃杀之气，府中没有半点之前的明亮欢愉，仿佛一瞬间，一个庄园便颓败下来。
何彰德见诸人脸上有疑问，道“日前，齐国公病逝，我爹前赶去京城吊唁，哦，白圭堂在这里的生意，齐国公也有分账。临走之前，我爹说，京里的宅子空着也是空着，不如先带着家眷过去。让我整理好府中事务，遣散下人，再去长安找他。”
沈陌停下脚步，问道：“不知府中出了何事？不知何公子是否方便告知。”
何彰德眼中愤愤不平流露了出来，道：“想必你们听说了，我们何府每隔几日便会死个人，我爹不得已才将家眷迁到长安。”
“不知何人如此大胆，竟然在马山下手。”
“孙庆云。”他望了一眼等着答案的沈陌，看着光秃秃的树梢，“上次孙曙和罗义潮死后，我们便把他二人埋在了一处山谷坡上。不料过了十几日，他孙曙坟被人挖开，尸体也不翼而飞。白圭堂兄弟百思不得其解，最近才知道是孙庆云，哦，也就是孙曙的弟弟。”
正说着话，一位风中残烛的老人被下人扶了出来，远远地用发哑的声音说道：“听说今日有贵客来临，老朽特地前来，请沈公子一件事。”
何彰德忙上前搀扶着这具行将就木的躯壳，道：“岳父，你身子不好，怎么了，有什么事，您吩咐一声便是。”
众人被招呼进了大堂，院中虽是忙乱，大堂桌椅上的陈设也去了，但是还是干净如新，陈列有序。下人端了茶水糕点，一一摆上。
薛中渚似乎在院中用尽了精力，此刻气若游丝地摊在座上，将将便是要昏睡过去，何彰德扶在一旁。
薛中渚向何彰德微一点头，何彰德打开堂前暗格，拿出一个盒子交给沈陌道：“白圭堂兄弟昨晚线报，孙庆云要杀了齐烁，根据和孙曙的书信，他还和朝中某位大人有联络，这些便是书信，请转交国公府。若国公不弃，白圭堂愿为国公赴汤蹈火，执鞭坠镫。今日孙庆云有备而来，回姑臧一路定有凶险，不如请沈公子、陆姑娘和三位贵人屈居寒舍，明日和我们一起启程，如何？”
沈陌忙道好。
何彰德见岳父说了几句话，便上气不接下气，忙和沈陌几人打了招呼，扶了进去，片刻又回来说话。
“我岳父今日身子大不如前了。我等江湖草莽，世居凉州，现下在京里也置了宅院，我岳父说年纪大了，不肯一起走，我爹和亲眷等人先过去了，这些日子我和妻子遣了下人，便一起过去。”
沈陌唏嘘不已，道：“罗义潮和孙曙一来便欺行霸市，杀人越货，竟暗杀薛堂主三子，凉州府辖容不下任何军匪恶霸，江将军坐镇，凉州定会清明。今日，我已派镇上巡卫将此地之事报与将军，收到书信后，将军定会分晓。”
“近年来，将军治下，凉州这几年不见战乱，政通人和，四方流民至此安居，白圭堂一直受将军恩惠，至今无法报答。只是孙庆云与我何家堡现在死海仇深，他在暗处，我们防不胜防。亲族迁离无后顾之忧，定与孙庆云誓死一战。孙曙、孙庆云之事本是何某惹下的祸事，却报应在薛家三子身上，何某已报万死之心。”
沈陌道：“何公子无需存死志，白圭堂早就在泾渭经营多年，便是总堂从凉州搬至渭水，如今整个泾渭流域，广布堂中弟兄，他日重头来过，必会在凉州再起，薛、何二位英雄一时之困，自是不必挂怀。
次日，何彰德一早便召集府上奴役家丁，收拾行程，也早就妥帖。他又请了沈陌等人过去，就行进路线等作了细致周详的安排。最后众人出了府门，薛中渚死活不肯上车的薛中渚，挣扎了半天，终于偃旗息鼓晕了过去，被抬上了马车，薛水平忙上去扶着灌了几口水，才有了气息。
沈陌和这一行人上了一处高丘，那何府广阔高伟，在马山镇独树一帜，煞是醒眼。此处是何彰德历经少年，伴随着他一路变迁而始终如一的老宅，何彰德神情无奈悲怆，众人皆望着他。
清晨红彤彤的太阳升起，在河水也铺就了一层光晕，与众人的山头遥相辉映，人们逐次上路离去。
第十六章 山崖遇伏
初冬了，尽管太阳高高的挂在当空，但是丝丝寒风吹过，还是不由地让人打起寒颤来。沈陌几人跟着何府车马的后面，沈陌和陆文茵在前，范吉先在后，众星拱月般地将齐烁围在中间，生怕别人不知道这个人是个宝贝疙瘩似的。这个疙瘩也许是真的太冷的，也许是衣裳太过单薄，他将自己用宽袍团团围了起来，头上脸上也裹了围巾，仅仅露出两只眼睛扑闪扑闪在外，不时地盯着周围四处端详。
大概行了一个时辰的路，忽见队伍停了下来，只听见护卫、侍从交相接耳私语些什么。正在迟疑之际，前面的何彰德骑着马过来了，对沈陌说道：“沈公子，麻烦您看一下我岳父。”
这薛中渚怕是经不起这劳顿之苦，沈陌忙驱马过去，掀帘进了马车，见薛中渚口吐涎沫，四肢抽搐。
薛水平见是他，轻拍的手停了下来，忙让开，道：“沈公子，我刚给喂了岳神医留下的药丸。”
沈陌上前摸了脉，“嗯”了一声，算是应答。接着他拿出针囊，用银针刺入四肢穴位。不过一刻钟，薛中渚抽搐便缓解下来，气息也平顺了许多。
薛水平擦了泪，似是压抑了许久，忙道：“多谢沈公子。”
“不必，我们一同回长安，路上本该彼此照应，但是薛堂主的病本该是静养的。岳神医临别时应该开了方子吧，待会停车休息，何夫人煎了药，给薛堂主服下。”
“好……我这就煎药。”薛水平从侧边包袱里取出药，下车去了。沈陌也跟着下了车，见薛水平找了何彰德，想必是要休息片刻，反正都已经停下了。
陆文茵的伤现在好全了，也是手中长剑寸步不离，四处查看了一番。
沈陌跟上去，说道：“后面我们刚刚过来，左侧便是这光秃秃的山丘，右边是山崖，哪里会藏得了人的样子。”
陆文茵抿了嘴道：“你的意思便是我刚刚看过的都是白查看了，是吗？最应该查看的前面的路。前面白圭堂弟子已经查看过了。沈家二公子。”
“嗯？错了，我家我是排行老三的。我二哥，也就是云麾将军自幼长在我家。”
“嗯，沈三公子，好了吧！郡王和你兄弟一起长大，怎地你们兄弟连排次都改了。”
“先皇在世时，后宫子嗣多夭折，我二哥年幼体弱，有次还应为误食差点丢了性命。我姑姑身为皇后，便四处求医，还是无法让其痊愈。后来听了一个道士的话，说是八字和贵妃娘娘冲撞，应送养他人。先帝听了忙将我二哥送到我家，那时才三岁，呵呵……我还在我娘肚子里面。所以就按着兄弟三人的排行了，我娘疼起他甚过我呢！”
陆文茵被他拍了一下，她停了脚步，顺着沈陌的眼光望去，路上有新土。
沈陌拿着剑在路边指指戳戳，看见一垛骆驼刺上有一丝丝线，陆文茵看见了，向沈陌点了头，见沈陌让开后，抽剑将线切断。路上“嘘嘘啦啦”由草垫子铺好的路陷了下去，一个三米长宽的坑横在路中央。众人见状，皆持起器械防卫，空气立刻紧张起来。
忽然，大块石头从头顶落下，陆文茵看着沈陌质疑的目光道：“我刚刚上去看了，没有人的。”
说完，沈陌将她护在身后道：“人家还等着你把他们揪出来吗！坏了，这些都是武林高手，应该是江湖中人，你看这掷石子的手法，怕是范张两位大哥才能做到。”
正说着，范张两位救星拽着齐烁，已然到了他二人身旁。
张宝庆还是往日的冷静，指着那“齐烁”道：“应该是奔着齐烁来的，我们将他们引开，大家想办法在前面镇上会合。”
沈陌见他二人飞身越过陷阱，道：“张大哥小心。”接着闪身躲过飞石，拉着陆文茵贴着山靠着。
何府下人和白圭堂诸人三十多人或死或伤，路上躺了一片。不一会儿，那山丘后面的人似乎真的少了许多，石块还是时不时落下，沈陌忙道：“范大哥，我们这里没事了，你忙前去接应宝庆大哥，他一人怕是……”
范吉先斜眼一瞪，道：“他们果真是冲着齐烁来的，哈哈哈……这帮蠢货白跑一趟喽。公子，大张的功夫比我差些，但是逃跑的功夫比我好了多去了，公子担心什么。要是你这里有个闪失，大张把我的头能拧下来当球踢呢！我不去。”
沈陌气结，指着他半天没说出个所以然。
那范吉先早就绕过山丘，白圭堂的几个也一起过去，只听见山后打斗纠缠起来。
沈陌和陆文茵忙去检查伤员，分发伤药。沈陌见薛水平抱着奄奄一息的薛中渚，大声哭了起来。
薛中渚见是沈陌，坐在地上的身子略微直了一些，这一用力让他顿觉小腹一股寒气上冲头顶，头晕目眩，又倒在薛水平怀中。
沈陌赶忙摸了脉，心里一惊，看着狂乱的薛水平说不出话来。
薛水平哭道：“岳有枝的药在打斗中跌落山崖，草药……对，还有草药……”她看着山崖下掉落的马车，“我去找找……”说着，她头发散乱，失了神志，便要顺着坡下崖去找。
薛中渚微弱地声音传了过来：“平儿，你过来。我有话说。”
薛水平听见忙跑到父亲身边：“爹……爹……平儿在这儿，平儿在这儿。”
薛中渚却对着沈陌道：“我三子具殁，仅存一女平儿，你爹爹曾经欠我一份人情，今天我便要用这个人情，告诉你父亲，那个人还在等他。我的女儿女婿，希望沈公子能用心庇护，保他二人安全到长安交给何堂主。”
“薛堂主，晚辈一定护他二人到长安。”
薛中渚对着薛水平，似乎想起了三个儿子，喃喃自语念道：“我一生从没得到上天眷顾，但也活到了这把年纪，平儿，你和彰德要好好过日子，不可再任性了，以后你便是一个人了，不可再任性，好好过日子……”声音渐渐低微，话没说完便没了气息。
薛水平嚎叫着：“爹，你走了，我怎么办，怎么活下去……”
沈陌慌忙探了气息，摇了摇头，看着嚎啕大哭的薛水平。
陆文茵看见薛水平，不由得眼泪装满了双眸，轻轻抚着薛水平的背，一起哭泣起来。
何彰德带着帮众回来一看，薛堂主已然过世，这次护送的都是白圭堂帮中执事精锐，个个颓然悲哀，这次遇到的不同以往，都是武林高手。何彰德大声道：“薛帮主义薄云天，德惠陇右，帮众弟兄应该继承帮主遗志，壮我白圭，夺回渭州水道，解岷州之围。”
这时，山丘后白圭堂弟兄生擒了两人，何彰德抽出长剑，上去就戳向其中一个，不顾那人哀嚎痛哭，他抽出带血的剑，指着另一人道：“说，谁派你们来的！”
那人被何彰德吓得屎尿都下来了，忙道：“我说，我说，我们坊主卓氏，大侠，大侠认识的，就是罗义潮的老婆，是她派我们来的。其他的而我不知道，我们两伙人，我们卓氏坊的人是来截杀你们，另一伙人，武艺高超，他们去追沈公子他们押送的人去了。真的，真的……”
不管真不真的，何彰德一剑一个，将二人踢下山崖去了。
前面路已经断了，许多人受了伤，剩下的人将山间的土挖过来花了好些功夫才将那大坑填好，又因为临这山崖，拆了几个坏了的马车板，垫在靠近崖边的一侧，终于能让着庞大的马车队伍能过去了。
薛水平看了何彰德一眼，有厌恶有不屑，将父亲轻瘦的尸体放进了马车，接着她到旁边的一处岩壁，这里一缕山泉从上泄下，怔怔地望着着水柱，似是像往常般等待爹地醒来。
半响过后，她俯身捞了捞水，眼里泪水盈眶，却是不落，迷迷茫茫视物不清，心中痛楚竟似荆棘黎过一般，一阵一阵的难过，只是不知如何发泄开去。她眼前的山泉白花花一片，耳畔轰轰然一团，一滴泪都没了，闭了双目，任凭那飞珠溅玉扑面而来，任凭面上珠玉相连，顺着面颊缕缕流下。