沈珩背上的热气，瞬间变凉了。他回头，扔了手里的狗尾巴草：“吓死人了…表叔竟然没打我…宝仪，你没事吧？”
傅宝仪连忙挤出一抹笑容：“没事。”
说没事是假的。
马蹄声渐渐消失了，宫门留了个小口。
傅宝仪：“快回去吧。想必你没走多远，侯爷不会说什么的。臣女就此拜别。”
说完，抖了抖衣袍肩膀上的雪花，疾步离去了。
沈珩张了张嘴，话没说出来，手里却还拿着她给的帕子。
诺大的宫殿，只中央点着颗蜡烛，暗红的细纱，慢慢飘动。沈珩四处张望，竟然一个下人都没有，自然也没有阎王表叔。他放心下来，脱了外衣，吊儿郎当往里走，撩开帘子，还没来得及反应，迎面来了一鞭，正好打在他腹前。
像是被毒蛇咬了一口，沈珩哀嚎一声，跌在地上。
“表…叔！您先别生气！嘶…我错了！错了！”
“无数人虎视眈眈的盯着你的位置，恨不得把你千刀万剐取而代之，你却跑出去与女子厮混，枉我这些年对你的器重！”沈渊庭的脸上布满阴霾：“你父亲去世时，你说的什么！”
“说…说一定成器，为我沈家分忧…”又挨了一鞭子，沈珩的声音已经带了哭腔：“表叔！我真的错了，错了…再也不跑出去了！还有那女子，真是我的同窗，并未有任何非分之想…”
沈渊庭把手里的长鞭扔在地上。
前朝不稳，朽木之末，一瞬将倾，新帝登基，沈家将相名门，上泗一战，沈家大儿以血肉之躯，护沈渊庭出重围，他与当今圣上活着回来，大表哥却死了。大哥临死前最后一句，便是叫他照顾珩儿与家中大嫂。沈渊庭当即发誓，顾好珩儿与嫂嫂，可惜大嫂重情，诞下遗腹子后，悲痛欲绝，早早登西，去寻大哥了。
沈渊庭盯着沈珩，胸中气血涌动，才过了几天舒服日子？全都忘了。他呼出一口长气，坐在椅子上：“你父亲临行前，叮嘱我照顾你。你也曾在灵前发誓，要刻苦努力，将来为人中龙凤，可你！你是怎么做的！”
说着，手里长鞭又要扬起。
“表叔！别打我…”
这时候，门“吱”一声被推开。
月光倾斜一地，似水银光。门口站着个五六岁模样的孩童，目光呆滞，赤着脚，喃喃开口，却没有发出任何声响，仿佛在说：“哥哥又挨打了…又挨表叔打了…”
沈渊庭动作一顿，立即把鞭子掩到身后。
沈珩也狼狈从地上爬起来，挤出笑容：“没…表叔是在和哥哥玩。”
沈离小小的身形晃了晃，看着沈渊庭，“哇”的一声哭了出来。
沈离是沈家大哥的遗腹子，沈珩的亲弟弟，才六岁，情绪敏感，说话迟钝。太医说，是在孕期，母亲情绪脆弱，日日以泪洗面而至。后来沈离又亲眼目睹了母亲自.杀时的样子，从此不再开口说话，不是哭便是笑，生了长大病，个头比同龄孩子矮小许多。
沈渊庭立即疾步，将小阿离搂入怀中安抚，谁知越安慰，阿离的眼泪越多，剧烈挣扎了会儿，一个白眼晕厥了过去。
“太医！叫太医！”
仆妇和婆子全都惊动了，涌进来，齐刷刷跪倒一片：“候爷！小公子明明还在睡觉来着！奴婢们一直盯着，怎么一个不留神，就到了这儿来了？”
“全都下去，自己去领罚。”
“爷，饶命啊！都是贱奴们的过错…”
雪又开始下了，满地白霜。
摄政王府一片慌乱。
傅宝仪心里很乱，到了家里，远远看见父亲立在门口等着她。
“爹！你何时回来的？”
傅老爷捋了捋花白胡子，笑着：“下了朝，去临街糖果铺子里买了你和你妹妹爱吃的草糖糕，回来时偶遇一老友，又去酒馆对酌了几杯。雪天对酒，岂不快活？我这老脑袋，却忘了派人回家知会一声，害得宝仪雪天出行，实在是不该。”
父女两人回了家，傅宝仪摇了摇头：“没事。爹，若有下次，您一定别忘了派人回来知会一声，否则母亲又要担心。”
傅老爷挑开帘子，打量宝仪的脸色，觉得不妥：“可是遇见什么事了？”
那道冷峻锐利的视线似乎重新出现在宝仪面前。
傅宝仪摇了摇头：“没事，只是雪天路滑，差点摔了一跤。父亲，母亲，您二位早些休息。”
宝仪的贴身侍女绿芝早就烧好了洗澡水等她。见宝仪回来，灭了几盏灯，拿出贴身的小衣替她换上。宝仪问：“柒儿已经睡下了？”
“二小姐睡了。临睡前还央求着小姐您去给她读话本，后来是王妈妈好不容易哄睡的。”
浴桶里，飘着花瓣，热水浸泡，舒适无比。宝仪雪肌樱肤，脖颈高挑纤细，白里透粉，隐约在雾气中的身段，也是极窈窕的。她只觉得眼皮子越来越沉，噗嗤笑了出来：“柒儿总是人小鬼大。上一次给她读西游记的话本，这丫头说，若她是悟空，早就在白骨精那段，把唐僧扔了，扔的远远的，自己独做齐天大圣潇洒快活。”
绿芝咯咯笑：“二小姐从小就机灵。以后定是个有福气的。”
贴身侍女绿芝与宝仪从小一起长大，情同姐妹，每到这个时候，绿芝的话就格外多。热气蕴酿，绿芝一边舀水，窃窃私语：“小姐，您听没听说，皇后又给摄政王塞女人了，结果没到一天，那女人就被吓破了胆子，送出来的时候都疯了。”
傅宝仪蹙眉：“有这回事？”
绿芝见她感兴趣，嘴里的话更加滔滔不绝起来：“小姐，我听隔壁府上小丫鬟说，她进过一次宫，远远的瞧见过摄政王一回。好家伙，摄政王身高十尺，青面獠牙，五大三粗，胳膊比平常人的大腿都粗。”
傅宝仪回想起，夜里年轻男子的面容。虽然只有一眼，但也是玉面佛一般的人物，眉眼自带几分凛冷威严，使人不敢直视，却没有传闻之中这样怖人。
绿芝还在说着，傅宝仪被逗笑，侧眸瞧她：“好了，这种话只在闺房里说。若是在外面说叫别人听见，摄政王还不得要了你的小命。”
绿芝闭上嘴巴，嘀嘀咕咕：“所以我才和小姐说的。以后若是遇见了，跑都来不及，怎么还会大胆造次呢？”
以后遇上？应当是遇不见了。
但摄政王手段雷霆，宝仪也为沈珩微微担忧起来。看他的模样，是没少挨打。等下次去私塾，再为他带上些伤药吧。
洗净擦拭穿衣，宝仪对镜梳头，算了算日子，还有十几天，她便年满十六岁了。
烛光惺忪，为侧脸勾勒出暖暖的一层晃晕，发尾一滴一滴，水消融在寝衣中。
绿芝盯着她：“小姐，您的模样真美，话本子里面，写的勾人心魄的狐狸，也比不过您。”
“别乱说，没大没小的。”
“怎么乱说啦！我家小姐就是美极。您不知道，夫子叫您监工时，私塾里的年轻子弟比往日多了一倍不止，说是去读书，其实是去看您呐！就前几天，还有媒婆子上门来着。”
“是吗？爹爹怎么说？”
“自然是打发打发，老爷怎么可能舍得这么早把您嫁出去呢！”
宝仪却惆怅的皱起了眉头。
可迟早有一天，她是会出嫁的。姑娘家，怎么会一直留在家里？可是会嫁给谁？是风流倜傥的书生公子，还是舞刀弄枪的朝堂政客？若是遇见心仪之人，那是极好，可宝仪又怕，怕对方毫无真心，妻妾成群，这是她万万不能接受的。
或许是受傅老爷一生只有傅夫人一位正妻，恩爱万分的影响，宝仪的心里也有了期许。
“我有些困了。绿芝，你也去睡吧。”
她吹灭了蜡烛。
窗外还在落雪，潇潇洒洒，恐怕明天去学堂的路又不好走了。
第二天，天光放晴，雪地反着白光，刺的人睁不开眼睛。傅宝仪到了学堂，自始至终没见到沈珩来经读。
“你们不知道，昨晚上夜里摄政王府闹得厉害，小公子的病又犯了，老天爷，一群下人都糟了殃！”
第3章 他不喜欢
“你说的是摄政王府上的小公子？”
“是啊，那可怜的孩子，一生下来母亲便疯了，两三岁时，亲眼见了诰命夫人投湖自尽，在冰天雪地里冻了一整夜，以后便傻了一般，话都不会说了，不哭不笑。”
“这样算，沈离是摄政王的侄儿？从没见过沈珩的胞弟。也是够可怜的。”
几个学生唉声叹气，四下散了，回到桌前。
夫子来了，傅宝仪收起思绪，打起精神，为夫子翻书经读。
这天散学早。夫子单独把宝仪叫住，留下她，语重心长道：“女子十六年满，便不能留在宫学中了。我本想留你做个女先生，可惜尚书局中未批下告示。”
夫子满眼欣赏与怅然：“宝仪，你是个极其聪慧的孩子，不论日后到何处谋个差事，都会有好结局。事在人为，纵然老师舍不得，也得把你放走了。”
傅宝仪颔首，双目沉沉，双手拂面，跪在地上磕头：“多谢恩师照拂。师恩过天，终生难忘。”
再抬起眼时，已经通红。傅宝仪在堂中坐到天色发黑，才离去。带着凉意的晚风拂面，似乎把人也吹精神了。
到了家里，却有客人。
是傅宝仪的大伯娘与表姐。
温和的茶香味道漂浮在室内，灯光微暗。表姐一身梅色衣袍，面带羞涩，看见宝仪回来，立即疾步挽住她的手臂：“仪姐儿，你可算是回来了！”
傅宝仪微微笑着：“表姐，你可是好久未曾来我家了，今儿个刮了什么风？”
表姐面色更红，央着她的胳臂：“从小到大，你是我们几个孩子里最有心思的，我什么事都听你的。这次找你，自然是好事。”
“再过几天，腊月末，宫宴要开始了。我父亲收到了邀请…”表姐兴奋道，压低了声音：“我真想去宫里瞧瞧。”
大伯虽和父亲是亲兄弟，却比父亲要开拓，早早走考了武官，历经两代，成了朝里的重臣，这种宫宴邀请大伯一家，也是平常事。
宝仪有些明白了：“你想让我随你一起？”
表姐嗯了声：“我家中没有姊妹，从小到大，玩的相熟的也只有你了。家里哥哥怎么懂我的心思！仪姐儿，这次你同我一起去…定给你好处的。”
傅宝仪捂唇，瞧着表姐笑，恍然大悟：“噢…阿姐是想去宫中，见你的尚书郎罢！”
表姐的脸红成了梅花。她跺了跺脚：“小些声音，母亲与婶娘听见就糟了。我，我才不想见他呢。”
“好，好，阿姐说的什么我未曾应下？只希望来年吃喜酒时，可别忘了给我这半个红娘一点赏头。”
“越发胡乱说嘴了！”姊妹两个人嘀嘀咕咕：“到时候，可要穿漂亮些，宫里世家公子那么多，指不定哪一个就是仪姐儿的。”
转眼到了宫宴这天。傅夫人从早上开始操劳，梳洗打点，为宝仪换上熏红挂肩暖裙，腰肢收的细细的，走起路来弱柳扶风，又开始拾弄簪子，撒上香粉。出门时，傅老爷一脸不高兴：“你把我仪姐儿打扮这么漂亮做什么？宫宴上，诸多公子，保不准哪个生了狼子野心。”
傅夫人白他一眼：“转眼女儿就十六了。难不成你想让她做个老姑子？永远不嫁人？”
“那怎么了？家里还是有些家底的。若是宝仪不想，我便养她一辈子…”
马车渐渐走远，四边都挂了铃铛，叮叮当当响。车上，傅宝仪撩开帘子向外打量，表姐的马车走在前面。
宝柒也是精雕细琢的，穿着小衫，两个元宝辫子可爱极了。宝仪叮嘱她：“到了宫里，不可乱跑，知道吗？宫里不是家里，千万不能坏了规矩。”
“知道啦，我又不是没去过。去年重阳节的时候我还去了呢。”宝柒靠在宝仪怀里：“宫里的桂花糖糕可好吃了，我这次要吃十盘！”
“好，柒儿就放开肚子吃，吃成只小猪，好不好？”
“我才不要！”
姐妹间说着话，马车行驶到了宫中。
清晨的阳光照耀在宫墙的琉璃瓦上，赤红色的高墙发着金光，里面是苍蓝的一片天色，偶尔飞过几只大雁。
马车停下来，女眷们都要从侧门走，与男眷分开。
一行夫人们珠光宝气，粉面翠钗。
表姐下了马车，傅宝仪带着妹妹站在站在一旁。