然而，他们却都像约定好了似地，强行忽视这桩案子所藏着的疑点，齐齐断定战败原因，出在镇北侯个人身上。
是因为朝廷急需找个背锅者，来推脱兵败的责任，还是说他们原本就打算借机铲除谢家的势力？连景淮觉得，或许两者兼而有之。
因着满脑子都是这件事，连景淮甚至忘记昨晚曾经答应过盛沅锦，今天会去栖雁阁陪她用膳那茬儿。
待盛沅锦亲自寻过来的时候，他还有些没在状况内，连带问出口的话都显得心不在焉：“怎么突然想到要来见我，嗯？”
盛沅锦闻言，便知晓他是不记得自己说过要和她共进晚膳的事了，于是轻描淡写地答道：“眼看着饭点都快过了，我担心王爷因为政务繁忙，忘记用膳，所以特意来提醒你注意休息。”
听到这里，连景淮终于回想起那件被遗忘在脑后的事情，赶忙致歉道：“对不住，是我失约了。”
连景淮一方面因为犯下这种愚蠢的错误，而感到万般懊恼；但另一方面，却越发疼惜这个可怜可爱的姑娘。
明明是他有错在先，明明是他不守信用，可盛沅锦却没有半句责怪，只是默不作声地接受了事实——到底要有多温柔，才能习惯包容别人的错处。
“真的对不住。”连景淮言辞恳切地道：“如果有什么地方是我可以补偿你的，便尽管说。”
错误已经铸成，连景淮就算再后悔，也没办法让时光倒流，只能试图通过别的途径去弥补。
然而，盛沅锦非但没有趁势提出任何要求，反倒还缓缓走到连景淮身后，用双手抚上他的太阳穴，一边轻轻摁着，一边说道：“适当地按摩太阳穴，有助于养目护耳，提神醒脑。王爷平时若是感到疲惫，也可试试这个法子。”
感觉到她那两根细白的手指，正画着圈儿，按揉在自身的穴位上，动作又轻又柔，连景淮禁不住舒坦地阖上眼。
连景淮每日要处理的公文确实不少，如果遇到战争期间，来往边疆的战报堆叠起来，更是足有半人高。
以正常速度批阅的话，哪怕从早忙到晚也不为过。
但多亏了重生的福，处理公文对于现在的他来说，几乎是信手拈来，只消看个开头，便能直接在结尾处做下批注，省下了大把的时间。所以，连景淮倒真不是很累。
不过疲累与否都是其次，难得盛沅锦肯主动关心他，连景淮怎么可能不顺着杆子往上爬？
他当即就开始装腔作势，一会儿捏捏肩，一会儿揉揉腿，手里忙活着，嘴巴也片刻没停歇：“在桌案前坐了大半日，果真是浑身都不爽利。你若是得空，可否帮我好生推揉一番？”
盛沅锦到底是涉世未深，哪里能想到连景淮为了调戏自己，竟能豁出脸去装可怜，立即答应道：“那你告诉我要按何处？”
初步得逞后，连景淮并未过分为难盛沅锦，只是指了指自己宽阔笔直的肩膀，道：“这儿。”
姑娘家普遍力气小。因此，尽管盛沅锦已经使了七、八分的力度，但在连景淮的感官里仍然像是小猫在挠痒痒，非但不觉得疼，反而撩得他心口发热。
“再往下一点。”连景淮的声音带着几丝沙哑，仿佛是在极力压抑什么情绪似的。
盛沅锦依言照做，纤细的指骨贴着他曲线流畅的肩颈，慢慢下滑，最后停留在肩胛骨内侧的位置，按压住位于那处的膏肓穴。
她按得很卖力，然而隔着两重衣料的抚摸并不过瘾，连景淮索性抬手喊了停，道：“待我脱个外衣，再接续着来罢。”
“等、等等……”盛沅锦被他的话惊住，先是一怔，随即才后知后觉地反应过来。
连景淮是习武之人，最清楚如何透过调节气血，以疏通体内的经络，何况他每日卯时不到就起早练剑，活动量充足，哪里可能像他说的那般浑身酸疼？敢情她是又掉进他的圈套里了。
或许是因为相处的时日渐长，且连景淮待她也没有半分架子，向来都是小意温存地哄着，此刻盛沅锦脾气上来，竟毫不客气地伸出手，狠狠拧了一把他腰侧的薄肉。
“你骗我，你又骗我……”连景淮任由她在自己身上，又掐又打又骂又踢，嘴角的笑容却从未消退过。
待盛沅锦发泄得差不多了，他才搂住她馨香温软的身子亲了一口，道：“嗯，我错了，下次还敢。”
盛沅锦见他完全不知反省，气得眉毛直跳。正想推开他，谁料下一秒，连景淮便用温柔得能滴出水来的语气说道：“换作别人，我还不乐意骗呢。”
话至此处，连景淮略停半晌，骨节分明的手指轻轻搭上盛沅锦的前额，道：“人体共有一百零八处要害穴。其中七十二个，若是误伤了还不至于轻易送命，但剩余那三十六个，可就具有致命的风险了。”
“——比如这里，位于耳廓前方，额头两侧，眉梢与外眼角之间，向后约一寸的凹陷处，你称它为太阳穴。”
连景淮手把着手，仔细地向她演示道：“但它还有诸如经外奇穴、死穴等等别称，乃至于许多武术拳谱中皆将其列为首要的攻击与防御部位。 ”
“高手过招时，倘若不小心被点中，很可能会产生头晕，或者眼黑耳鸣的症状，所以太阳穴对于武者来说，是轻易碰不得的位置。”
“倘若换成别人碰我这儿，我早就砍断他的手了，可是你不同——”连景淮低笑两声，俯首靠在她耳畔絮语道：“是我心甘情愿把死穴交到你手里。”
语毕，连景淮便退开几步，好整以暇地欣赏着美人红霞满面的娇态。“这就害羞了？本来我还想挨个教你认识不同的穴位，以及功能呢。”
听到这里，盛沅锦立马从他的怀里站起身，红云未褪的脸庞带着些许僵硬：“王爷说笑了，小女子岂敢劳驾您哪？”
说罢，不等连景淮回答，盛沅锦便慌忙行礼告退。
值得一提的是，临到门口她还不忘回头对连景淮叮嘱道：“王爷可别再忘了用膳哦。”
连景淮无奈地摇摇头，倒是没有再追上去，只吩咐侍者去厨房取一碗盛沅锦平素爱喝的甜汤，送到栖雁阁给她当晚点。
盛沅锦离开后，整个书房顿时变得冷清而人气。
连景淮趁手拿起一本兵书，正打算随便翻翻消磨时间，抬头却见白日里那只瓦灰色的信鸽，踏着漆黑的夜色，破风而来。
连景淮没有想过对方的回信会来得这样快，神情中难掩惊讶。
然而，当他看清信纸上头依旧苍劲挺拔的字迹时，心底的惊异之情更是旺盛得几欲满溢出来。
“今夜子时，碧云山庄。”
…………
与此同时，躲藏在幕后的传信者谢明驰，也正风尘仆仆地赶往碧云山庄。
早在得知发妻玉氏曾为自己诞下女儿时，谢明驰便幻想过无数次，将来她凤冠霞帔出嫁的场景。
但他当时无论如何也想不到的是，初次与女婿相见，竟然会是在这样艰难的境地之下。
作者有话要说： 岳父表示立不了威，很难受。
☆、第十六章
碧云山庄位于京郊，是谢明驰早先暗中置办的私产，并未走府里的公帐。因此，在那年的灭门案后还能完好地保存着，没有随其他财产一同抄没。
从武贤王府到碧云山庄，即使一路策马也得耗费小半个时辰。连景淮没多做犹豫，匆忙咽下几口饭菜，便准备出府。
对方在信件中未曾要求连景淮独自前往，想来是默许了他可以带着自己的护卫同行，所以安全方面倒不是很需要担心。
连景淮纵着马儿在官道上狂奔，沿途掀起漫天的尘土。
感受到风声在耳旁呼啸而过，速度快得像是离弦的弓箭，他非但没有半点不适应，思维反而更加活络。
依照正常的逻辑推测，对方既然敢与自己见面，那么多半是不打算隐匿身份了。连景淮在脑子里反覆琢磨着可能的人选，从文武百官到勋贵子弟，竟没有符合条件的对象。
越是苦思不出结果，他就越是迫切地想要知道答案。以至于抵达庄子时，连景淮几乎是勒绳、抛镫下马，动作一气呵成。
紧接着，他也不管随从是否跟上，便径自迈开步伐往里走去。
庄子后面有一处庭园，不大但很别致。在这种依山傍水的地方，无论是修亭子或是建水榭，皆十分适宜。
如果说武贤王府中的假山流水，曲桥廊坊是贵在人工，此处的景致则是妙在天趣。
然而，连景淮却无暇观览这里的美景，只顾朝着那名端坐在石桌旁的壮年男子走去。
他原是怀揣着满腹的疑问而来，但等到真的看清对方正脸后，却蓦然停下脚步，陷入了失语的窘境。
昔年谢明驰尚未获罪的时候，作为镇北侯，自然是时常受邀参加各家所举办的筵席，连景淮亦在饭桌上见过这个意气风发的叔叔几回。
或许是因为近些年日子过得艰苦，谢明驰清瘦了许多，两侧鬓角隐约出现白霜，唯独那双眼睛，哪怕历经沧桑也仍旧矍铄有神。
实在不得不感叹一句，风水轮流转。
想当初，连景淮虽已初露锋芒，但到底还只是世子，上头有个严父压着，每次见到谢明驰的时候都是规规矩矩地道声“谢叔叔好”，模样乖巧懂事。
因着觉得颇合眼缘，谢明驰还将一把制作精良的玉镶宝石绒面鞘匕首，当做见面礼送给他。
然而这回，却变成年近四旬的谢明驰该向连景淮问安了，岂不是世事难料？
谢明驰双手撑着膝盖，正欲起身，却被连景淮一伸手按住了肩膀：“谢叔叔若还当我是亲近的小辈，便不必行此虚礼了。”
谢明驰听闻此言，原是有些许感动的，但转念想到连景淮和自家女儿那层说不清道不明的关系，又不禁防备起来：“礼数不可废。”
连景淮挑挑眉，笑得蔫儿坏：“也行，那等我八抬大轿将圆圆娶进门的时候，再给岳丈大人见礼。”说罢，他还装模作样地拱了拱手，愣是把谢明驰气得倒抽一口气。
好不容易寻回来的闺女，转眼就要成为别人家的媳妇，这种心理落差，任哪个做父亲的都很难接受。
可无论再难接受，谢明驰也知道就现在的情况来说，倘或盛沅锦能够正正经经地嫁予连景淮为妻，将会是最好的选择。
更何况，他身为父亲却从未参与过盛沅锦的成长过程，此时又谈何权力去干涉她的未来？谢明驰无声地叹了口气。
“说吧，你什么时候知道沅锦是我女儿的？”
“唔，约莫半炷香前吧。”连景淮相当实事求是地说道：“起初我也只是在心里有个猜想，不曾笃定，直到看见叔叔冒着被官兵抓捕的风险也要出现在这里，才坐实了想法。”
当年谢明驰兵败而逃，隆昌帝随即就在全国境内发布了通缉令，诏天下有能告发者，赏白银万两，同时知情不报需处以重刑。
因此，若非偶然得知女儿的下落，谢明驰或许终生都不会再踏入京城一步。
“说起来，叔叔为何要我停止追查？难道您就没想过要平反当年的冤情吗？”连景淮忍不住将内心的疑问道出口。
“如果真有这么简单就好了。”
谢明驰从兜里取出事先准备好的卷轴，递到连景淮手中，而后解释道：“这里头记录的内容，包括南蛮的军队编制、军事部署、武器的种类和数量以及作战计画等等，应当能证明我的赤胆忠心。”
眼看连景淮脸上露出诧异的神情，谢明驰耐着性子解释道：“我在南蛮隐姓埋名十几年，当过码头脚夫、普通人家的护卫，最终得以混进他们的军营，期间经历诸多曲折，自然不是白用功。”
尽管谢明驰说得无比轻松，但连景淮依旧能从这三言两语中感受到他的不易。
“谢叔，当初那场石堡战役究竟是怎么回事？我可不认为您会是那种临阵脱逃的懦夫。”连景淮问得很直白，措辞间没有半点多余的修饰。
作为将领，最基本的素养是具备胆识，可以杀人如麻，但绝对不能贪生怕死。否则即便对方是自个的岳丈，连景淮亦然是瞧不起的。
谢明驰目光幽深，如同出鞘的利刃般，似能将人割肉削骨。“如果我说，我是中了别人的算计，你相信么？”
他语气微顿，片刻后又接续着说道：“而且算计了我，和我那五万弟兄的人，直至今日还好端端地坐在那把龙椅上。”
骤然听见这种惊天秘密，连景淮着实是有些难以置信。
他固然清楚，隆昌帝想要翦除那些老牌世家在朝中的根基的心思，但却怎么也没想到，为达此目的，他竟甘愿牺牲数万名将士的性命……这岂是一句轻重不分可以形容的？简直是昏庸无道！
“你既喊我一声叔叔，我也不欲瞒着你。”谢明驰耸耸肩道：“坦白说，我需要你的帮助。因为放眼满朝，你是唯一能够与皇帝抗衡的人。”
说到这里，他突然把话锋一转：“但是这又何尝容易？一个弄不好，可能连你也会遭受牵连。所以，你最好是想清楚了再回答。”
“这事儿好办。”连景淮下意识用舌尖顶了顶腮帮子，眼皮半掀，笑起来的样子自信中带点痞气。“不过……”
“我本不是个爱管闲事的人，今日之所以搀和进这些糟心事里，单纯是为了圆圆。所以，希望岳丈大人能够念着我这份诚意，事成以后放心地把圆圆嫁给我。”
“你这小子……”谢明驰笑着摇了摇头，并未因为他的出言无状而感到不悦。 “跟你讲严肃的呢，别只顾插科打诨。”
“行行行。”连景淮很快调整好情绪，作正襟危坐状：“那我便仔细与您分说这件事的可行性吧。”
“首先，当年隆昌帝容不下你，是因为你掌控着整个谢家军，随时有可能动摇到他的帝位。可如今，朝堂之中唯我独大，隆昌帝正迫切需要扶植一个新兴的势力与我抗衡。你有污点，好操控，倒能算作不错的人选。”
“再者，隆昌帝人到中年，越发渴望开疆拓土，而你手里这些军事情报恰好能解他的燃眉之急，何愁他不重新启用你？”
至于情报的真伪，根本用不着他们费心去证明。宁朝在周围诸国皆设有至少两个以上的敌情侦察机关，只消经过交叉比对，便可证明这厚厚一沓资料并非造假。
话已至此，关于后续的作法已经有了大致方向，只剩下一些细节仍需商榷，故而双方皆开始着手进行各自的工作。
接下来的半月里，连景淮几乎日日早出晚归，忙碌到连盛沅锦都察觉了不对劲之处。