再往前走是南苑种植的御田, 水田阡陌中稻谷密布，皇帝指给她看, “宫里常食的白粟米就是南苑种植的这种乌喇白粟，再等几日，岁至十月下旬时就可以收割第二垡的了。”
郁兮跟着他，听他讲南苑的稻田谷种, 飞禽走兽，沿着百泉湧流，河道纵横，他们越走越深，最后来到了一处不知名的湖泊前。
一盏明月高挂，月下草木丰美，有羽毛蹄角匆匆在月中的蟾宫前掠过，月华浸满整个湖面，湖边有钩嘴鹭鸶衔月饮水，也有花头鸭，鱼鹰在夜间神游。
郁兮下马坐在早地上靠在皇帝的肩头，像是在天涯的尽头一般，她笑着抚抚他的肩头，“囡囡说得没错，万岁爷的盔甲硌得慌。”
皇帝解下肩甲供他依靠，揽过她的肩头，郁兮望着他喉头起伏，百般酝酿，“桓桓，朕有话要对你说。”
一阵风吹来，郁兮瞬间泪如泉涌，她躲进他的怀里轻声抽噎，“万岁爷要离开京城了是不是，你要离开我，离开子彦和囡囡了是不是……”
她什么都知道，南苑阅兵仪式，他的那些战马，他已经给了她太多的铺垫。
皇帝颔首，话语艰涩，“桓桓，这都是暂时的，荣城发回的密报上说，据海上的眼线侦查，东倭在年末会有大动作，这次针对的极有可能是威海卫，承延在那面，朕实在是不放心，朕要亲自过去。”
他吻着她的泪道：“密报是八月初收到的，当天晚上朕就做了一个噩梦，梦见威海卫八百里加急军报告之，“怡亲王冒死督战，下落不明”。桓桓，这么多年了，朕从来没有这样害怕过，四哥折在朕的手里，从那时候起朕就发誓今后不会再让任何一个兄弟因朕而亡，朕不能留承延一个人在威海卫那面。唐家那毛头小子都有参战抗敌的觉悟，朕身为大邧国君更要承担起这份职责，朕想要亲临战场，把来敌打得屁滚尿流。”
事到临头，郁兮知道自己说得太多也都无用，皇帝亲政这五年来，他的所作所为都是润物细无声的政绩，农事水利，学政吏治方面的作为固然高尚，却欠缺了一份血性。逢遇战事，他渴望这样一个机会，树立自己的赫赫功名。他的骨骼中有嗜血的本性还有追逐的欲望。
他要的是扬名立万，成就自己一代帝王的英名。
“桓桓，人性便是如此，你不把它打败了，打怕了，打成缩头乌龟，它就不会善罢甘休，朕这次前去，就是要给那东倭一点颜色看看，我大邧不是任谁就能够轻易冒犯的。”
郁兮担忧他的安危，不舍得跟他分离，可是最终她都要强迫自己做出让步，拥护他的抱负。
她倚在他的怀里，他胸口的护心镜中隐隐映着一轮满月，她的手指抚上去，任泪水风干，“男儿有志何不带吴钩，万岁爷，你去吧。桓桓等你回来。”
这一句简单的成全，是她内心无数纷杂的念头斗争出的结果，如果她劝他，挽留他，用“良将并不凋零，国君何须御驾亲征？”的种种依据质疑他，只会让他内心产生愧疚，产生犹豫。
身为皇后，她是铸就他权柄的一段内芯，是为他威仪增光添彩的一匹羽翼，而不是阻挠他的绊脚石。
“万岁爷，”她坐起身，吻上他的唇角，“你去吧，桓桓不会阻拦你做你想做的事。万岁爷什么时候走？”
皇帝抚她的眉眼，“既然桓桓答应了，朕想明天就走，京城的兵力都已经在南苑集合完毕，一切整装待发，事不宜迟，急需朕现在带兵前往部署。”
她眼含娇嗔，泪水点点，“我就知道，我就知道，阅兵不会那样简单，万岁爷都盘算好了，最后才来告诉我，万岁爷，你好狠心，走的这样急，桓桓舍不得你，你知道么？”
皇帝垂眼，鼻管与她的相抵，“朕知道，是朕太过自私，桓桓，你原谅朕，朕这样做也是为了能够尽快见到你，今后国家长治久安，朕能永远安安心心的跟桓桓在一起，朕也舍不得你。”
“不过桓桓你看，”他抬头把她的目光引向天际那只玉盘，“朕跟你保证，最迟等月亮变成半环的时候，朕就回来了。”
“那又是多长的时间？”
“大概半年。”
她眼中泪波翻涌，“万岁爷，自从我跟你相遇那天起，就从未分别过这样长的时间，你出门巡查永定河顶多也就四五日，可那四五日我都想你想的发疯，这半年我得有多难熬呢，你真的好狠心，你让我跟皇祖母怎么交待？她老人家又要怪我不劝着你了……”
皇帝把她柔弱无骨的腰身紧紧裹入怀中，“朕跟你保证，会很快的，会很快的……桓桓，是朕对不起你，这些年你为朕承担了这么多……”
“那万岁爷答应我，”她下巴挂在他的肩头，哽咽着说：“在威海卫你要照顾好自己，吃好喝好睡好，千万顾忌自己的安危，等哪天真的开仗了，你要离得远远的，不要让敌军的火炮擦着燎着你了，你不能跟海边的小娘子眉来眼去，就忘了家里的糟糠之妻，你要敢带着一身的胭脂味回来，我就带着子彦跟囡囡回辽东回我的娘家去。”
皇帝泪眼模糊，吻着她的腮颊又笑了，“朕是那样没有分寸的人么，朕不准你离开朕，桓桓若是敢抛夫携子离家，朕就重新北上辽东，千里追妻去，除非是朕出了意外……”
郁兮打了个冷颤，哭的稀里哗啦，用手揉他的脸，“我不准万岁爷说这样晦气的话，我都是跟万岁爷开玩笑的，你怎么一点都不识趣呢……我回辽东谁还要我呢……”
皇帝眼尾滑下两行清泪，“怎么没有？桓桓还可以改嫁给辽东的一棵树啊。”
郁兮奋力捶打他的胸口，却被他的盔甲摩擦得皮肉通红，“我倒是想嫁来着……你问问子彦跟囡囡愿意认一棵树做阿玛么……万岁爷，你好狠心，我恨你……”
“桓桓，”皇帝攥住她的双腕，含泪哄慰道：“你轻一些，骨头撞坏了，朕会心疼的。你恨朕吧，你有理由恨朕。”
郁兮哭着逼他连呸了三大口，把那些不吉利的话收回，这才肯把眼泪停歇下来，拼命摇着头道：“那都是胡话，我不恨万岁爷，万岁爷英勇无双，是大邧的天地，是我的好夫君，是子彦和囡囡的好阿玛，我如何会恨你呢……”
月纱蒙面，月中娇娥含情凝睇，泪光潋潋更显得姣丽蛊媚，皇帝吻那皎如秋月的轮廓，轻轻触碰，细细碎碎的嗅，“桓桓，让朕好好看看你，让朕好好看看你……”
要离开了，要分别了，泪水宛然中百感交集，所有的话语都显得苍白，显得单薄，情意诉说不尽，透过温度迸发出来。
她舞袖与他的金戈铁马相伴，于是沐于秋夜中也不会觉得冷，感情的浓度到达了极致，他用力刺激她，然后就有绝美的韵律从她怀中流淌而出，她婉转开喉，与他泼墨抖出的浩瀚波浪和声共鸣。
霜蝉也觉羞，隐于云丝后，湖面上秋波涌起，一浪衔着一浪，鹭鸶吃了一口凉月的捉弄，抖羽扇翅，引颈高鸣，秋虫闻之，也欣然合奏。
她呼吸震颤，惊落草间垂挂的夜露，“……万岁爷旗开得胜，桓桓等万岁爷大胜之后回朝……”
他饮干她梨涡中的清酒，望着月下她的剪影，温声回应：“朕必不负桓桓所望。”
兴祐四年，秋，兴祐帝率军从南苑出兵，历时三日后抵达威海卫驻守。
怡亲王前来接驾，下马后兄弟两人尴尬又矫情的给了对方一个结结实实的拥抱，胸前铠甲的护心镜相撞，撞出一声脆响。
立于海边，怡亲王笑问，“皇帝怎么跟老祖宗承诺的，能放你出来。”
皇帝摇头笑叹，“朕是从南苑直接往东来的，有皇后替我搪说呢。”
怡亲王呵地一笑，“您可真成，身后有靠山就是不一样啊。”
皇帝远眺那无边汪洋，冷冷瞥他一眼，“这海边的日子如何？朕瞧你脸都糙了。”
怡亲王抚抚下颌上的胡茬，“自然是不如宫里的光景，臣弟想不通，皇兄犯什么犟呢，这边有我，有其他军将照应着，干嘛还要亲自过来？”
皇帝垂首，靴头搓着海边的沙粒，“若说是朕做了个梦，是梦的指示，你信么？”
“信呐，”怡亲王撇嘴，“做什么不信呢？您就实话实说吧，是不是梦见我不好了？”
“别瞎说。”皇帝想起皇后的脸，撅着嘴委屈巴巴的，不准他说不吉利的话，“你脸上长得有灵芝不成，我梦你干什么？”
“还装呢，”怡亲王伸臂勾住他的脖子，“邧承周，你就大大方方的承认，你关心我是不是？”
皇帝撞开他，呵斥道：“邧承延，你给朕放尊重些！”
怡亲王撇开八字步站定，一手扶着侧胯上的刀柄道：“我就皮赖了怎么着？你看不顺眼，你来打我啊，你敢不敢？”
皇帝看着他气焰嚣张的叫嚣，咬牙把陷进沙堆里的长靴提起来，指着他道：“有种你小子站着别动！看朕今天怎么收拾你！”
然后伴着海浪呼啸，皇帝跟怡亲王打起来了，不是用刀用枪动真格的打，就是赤裸裸的肉搏，在沙地里摔跤扭打，嘴啃一地沙，最后打累了，两人仰面朝天躺在沙滩上气喘吁吁，浪来了淹没了半个身子，盐水灌进口鼻中也懒得动弹了。
怡亲王对着苍穹，高呼了一声，转过头问：“小时候咱们弟兄俩人怎么没这样玩过呢？反倒是这两年关系才亲密起来？”
皇帝的精力包括压力全部都发泄干净了，眼皮都不舍得抬一下去看他，“不知道，别问朕，朕现在什么都不知道。”
怡亲王又回首望天，叉手垫在头下问：“皇兄，你说，这仗该怎么打啊？”
身边泡在海水里的那个人满腹牢骚，“你小子怎么那么烦人呢？朕不是说了，朕不知道。”
“那说些你知道的，你现在心里在想什么？”
片刻的沉默，“朕在想，从京城到威海卫，不过三天的行程，却好像已经过去了很长时间一样。”
怡亲王嗤笑，堵在鼻孔里的沙子喷出来，喷了皇帝一脸：“皇兄这是思念佳人，一日不见如隔三秋，想皇后娘娘了吧？”
没有回应，只有天高海阔笼罩着两人，无边无际的地方容易给人错觉，分明尽在咫尺，又仿佛是远隔天涯般的跨度。
彻底放松过后，海边众人脑子里那跟弦又上了劲紧绷起来，江宁船厂的战船先后驶进山东沿海防守，兵马粮草先行也都做了万全之策。
万事俱备，只剩下了迎敌，皇帝日夜在行宫中召集将领研究山东沿海各港湾的作战条件，每一块崖石弯曲的角度纹理他几乎都铭记于心，这样一天一天过着，不知不觉到了年关。
除夕夜，行宫里也用春盘拼了瓜果蜜饯，摆放于各个殿所中迎贺新年，御膳房煮了饽饽呈送至御前，皇帝提筷尝了一口却尝不出什么滋味，“也不知道眼下宫里是什么样的情形？”
这是想家了，周驿看着皇帝独自一人在烛灯后放大的身影，觉得万分心酸，“那还用说么，奴才想肯定是热热闹闹的，就是万岁爷不在，大年初一养心殿的开笔仪式就不能举行了。”
皇帝喝茶润了润嗓子，“再等三年，等大阿哥开蒙学习，日后朕不在宫里，也能有人代劳了。今天是皇后的生辰，朕前几日交待你办的事办得怎么样了？”
“回万岁爷，”周驿俯首，“都让回宫传信的驿兵给内务府打过招呼了，今儿晚上会把万岁爷之前在南苑挑的那只金扁方送到承乾宫里。”
皇帝颔首，“是朕欠她的，朕不在宫里，她的生辰也玩不出花样了，就把之前朕弄丢的那只扁方还给她吧。等到正月十五子彦和囡囡的生辰，看来朕也难能回去，等随后在山东这面挑些特产的小玩意，回宫后再补偿给他们吧。”
周驿躬身，“奴才随后就派人去安排。”
皇帝想了想，关于除夕夜没什么话可交待了，便看了眼窗外道：“去把怡亲王叫回来，陪朕喝酒。”
周驿应是，前脚刚迈出门槛，就听见从海边的炮台那面传来一声号角的长鸣，一阵接着一阵不绝于耳。
皇帝起身走出殿外，静静遥望天边，“去备马。”
那号声催得人两腿发颤，皇帝还是平日里传茶传膳的平静语气，周驿忙应嗻，到马厩里去找雪点雕了。
赶到卫所时，灯火下所有人的眼睛中充斥着紧张，怡亲王面色凝重，迎上前道：“皇兄！炮台塔楼那面回话说，东南三十里处，发现不明船只的踪影，很可能是东倭海寇的战船。请皇兄圣裁！”
皇帝大氅两间上的兽绒在火盆的光亮中泛出光泽，他走近舆图，转身回望众人，身高八尺的铁血男儿，一言一语都有余震波及，“东倭在除夕夜重现踪迹，是公然觊觎我大邧疆土，挑衅我大邧国威，朕相信诸位爱将已经准备充裕，朕也准备好了，此战关乎大邧未来的危亡。胜，便可早日归家与家中老小团聚。败，则半壁江山糜烂，无国便无家。这一仗只许胜不许败！听朕的旨意，开战！”
皇帝御驾亲征，亲自督战，这对将士们来说是巨大的人心鼓舞，卫所中士气如虹，山呼海啸的呼喝此起彼伏的响应着。
就着绵延不尽的光火，所有的兵将各司其职，各就其位，登船收锚扬帆，严阵以待，眈眈逼视着海面上的动静。
起初还是风平浪静，渐渐的海面上起了风，大雾弥漫，皇帝登船的时候，视野也受到了阻碍，怡亲王在岸边一把攥住了他的手臂，“皇兄，你不仅有家室，还肩负着全天下子民的安危，性命攸关，你确信要登船么？”
皇帝抬颌指了指身边老泪纵横的周驿，“这不，刚被人劝过，你这时候再来劝朕，是准备看朕临阵脱逃的笑话么？这话朕听得耳朵都起茧子，省省吧，别废话。朕不想三思了，朕就想冲动这一回，成么？”
怡亲王慢慢松开了他的胳膊，雾中含笑，“那好，等下臣弟保护你。”
皇帝轻哂，“先管好你自己，到时候别吓得贴靴抱朕的大腿求朕保护你。”
怡亲王抱胸，“走着瞧呀。”
抬足正欲登船，从船上慌里慌张跑下一名少年，看到皇帝脸上涌起大喜之色，“回皇上，臣有要事回禀！”
皇帝有些不耐烦，“有什么事上了船再说。”
“上了船就来不及了！”少年大急。
怡亲王嘿了声，“我说唐弈，你小子搁这裹乱呢？！起开！”
见没人肯认真听他说话，唐弈咯噔一声跪下一膝，死缠烂打道：“回皇上，据臣所知，当年大邧与佛郎机之间打的那一场屯门之战，副使汪宏除了募善水人潜凿敌船船底，使敌船沉溺这一“凿沉计”之外。还用了“火攻”一法！”
听他这话，皇帝的面色缓和了下来，颔首道：“不错，海上战船载满粮草兵马，大而难动，欲举必赖风帆，当时南风甚急，汪宏命令手下在空船上载满枯柴燥荻，灌以脂膏，因风纵火，火及敌舟，通被焚溺。是有这样一个计策。”说着他微怔，穿过海雾看向远处，“唐弈，你的意思是……”
唐弈迫不及待的点头，握拳道：“皇上，您看看啊！现在起的是东风！那东倭谋据东头，简直是天时地利人和！如果我们也采取火攻，必定事半功倍！”
皇帝听后陷入了犹豫之中，怡亲王思索着道：“不得不说这种火攻法确实有实施的余地，“万事俱备，只欠东风”，如今这东风是不求自来，只是敌船近在眼前，能点燃战船的空船，用普通渔船的规格是绝无可能实现目的的，只能采用我们自己的战船，若采用此计就必先自损，还是有很大风险的。”
皇帝盯着唐弈那双光火闪烁的年轻眉眼，沉吟道：“朕改主意了，你们二人先陪朕留在船下，此战还需从长计议。”
兴祐四年，腊月三十晚，大邧与东倭之间相互之间眈视已久，终于爆发了战役，炮火连天中，有一脉野火倚仗东风喷薄而出，蔓延至东倭的敌船之上，然后灼烧成一片火海。
皇帝立于船头，把酒临风，那杯中之酒也被战火暖得温热，“朕的这把刀终于脱鞘了，憋的这口气也终于不必再忍。”
打仗有时是一场豪赌，今天这一堵是堵胜了。
怡亲王咽下一口烈酒，畅然笑道：“痛快！”说着看向身边的那位少年，“唐弈，本王问你，你小小年纪，怎么对屯门之战了解得那样清楚？”
唐弈拱手，“回七爷，这是秘密。”
怡亲王抬脚踹他屁股，“三只手都能数过来的岁数，还在本王面前装起来了是不？”
身边一片笑骂，其中还夹杂着远方敌船上的惨烈呼喊，皇帝品着一口清甜，提唇淡淡一笑，那磅礴海雾怎也望不穿，但似乎又望眼欲穿。
除夕一战后，东倭又先后两次主动发动海战，三场战役，大邧大获全胜，东倭节节败退，溃不成军，直至最后折戟沉沙消失于大邧沿海。威海卫大捷后，山东沿海的海寇势力也逐渐削弱了下去。
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