如今，她只寄希望于李络安好。
每每父亲来探病时，都劝她不要过于忧虑。言谈之间，只说太子是个有谋略之人，不会行无计谋之事，令她不必挂怀。
能令父亲这般信任，想必李络已是有了什么对策。
饶是如此，却还是止不住地忧心，已至于倏然病倒在床。
她叹了口气，将手中的书页随意地翻过几页。记载着江河游记的墨字，笔触潇洒地写着大峡大江的风景诗句，却叫人难以生出向往之情来。
就在此时，外头传来一阵凌乱的脚步声。很快，琴儿激动的声音响了起来：“小姐！太子…太子殿下来了！”
朱嫣的眼皮眨了一二下，尚有些茫然。
“太子…是说……”
她还在迷茫之中，门扇吱呀一响，一道男子身影徐徐步入了屋内。他侧身，与丫鬟们低声叮嘱了什么，一群丫鬟纷纷欠身行礼，齐刷刷道“是”。
旋即，他便慢慢地步近了朱嫣的床榻，在她枕边坐下了。
一只修长的手探入帷帐后，将青帷慢慢撩起，显露出青年矜贵玉华的面容。朱嫣的眼珠子动了动，手中的书啪叽掉了下来。
“李…李络？”她尚在病中，声音有些羸弱。
坐在她枕畔的青年点了点头。
“嫣儿，我回来了。”
朱嫣的手指轻颤起来，倏忽扣紧了锦衾的边缘。她微露喜色，小声道：“李络，你…你回来了？你怎么回来的？我明明听闻，你在近北，还与那个北将军闹出了事……京中沸沸扬扬的，四处都是传闻……”
说着，她的语气有些哽咽委屈：“我担心坏了，可又没法与那些人理论。”
李络淡淡一笑，道：“叫你担心了。……孤并未走远，而是由岳父帮着，一直留在京中。身在近北的，留有其人。”
朱嫣听了，眼眶一酸，隐约有泪意翻涌。
她觉得有些委屈，更觉得自己这病是白生的，是被父亲和李络哄骗着才导致的。她压低了背，小声道：“你说过，你出京后，一定会平平安安的，不叫我担心。可这回却闹出了这样大的事来，还害的我病倒了。这是不是你的失言？”
李络听出她有怨气，当下便很坦然地认了：“嫣儿，是我错了。”
朱嫣没想到他认得这么爽快，有些惊诧。
这还没完，李络问道：“我给你的那把匕首呢？冰清，在哪里？”
“你要冰清做什么？”朱嫣微愣，从枕下摸出了那柄随身携带的匕首，放在掌心里，“就在这里呢。”
“当初答应过你的，若不守誓，就剃光须发。”他一本正经地说着，从她的掌心之中拿起了匕首，铿然出鞘，散漫道，“现在，我就履行此诺。”
“等等——你等等等！”
还真变成大秃瓢啊！
作者有话要说： 总算把这该死的剧情要走完了，每天抓耳挠腮思量一万遍到底咋写，我是真的不会写这种斗来斗去的权谋，只想搞甜甜谈恋爱
第94章 败局
“皇后, 事到如今，你还有什么可说的？”
岐阳宫内, 大门紧合, 日光晦暗。帝后二人，一坐上首, 一立于下侧, 相对而视。
朱皇后像是已得知了今日陛下会来，着意仔细打扮了一番，身穿榴色八幅锦裙, 腰间系一条青绿绦带。高髻挽起，堆作鬟云；可不经意间, 却也漏出了耳旁几缕忘记遮掩的霜发。
“陛下要处置臣妾, 臣妾毫无怨言。”朱皇后捏着手帕, 低声道，“可此事与淳儿无关, 还请陛下念在父子情谊上, 网开一面。”
她的话起先颇有恨意, 最后却只余下悲哀。
与洪致庭合谋暗害太子, 不过是她鱼死网破的最后一步。她想过此计会败，但万万没想到她竟是被自己千娇万宠的亲生女儿所出卖，更不曾想到李络自始至终，根本就没有入瓮，而是藏身于京城之中，坐看好戏。
他既从未出京, 又如何与洪致庭谋反？谋逆传言，不攻自破。恐怕不出三日，满京城都会知道这个消息，进而对洪致庭口诛笔伐。
这是她输了。
当皇帝冷冷将那封洪致庭写给福昌的书信丢过来时，她便知道败局已定。心中虽有惊涛骇浪，可最终却化为一团悲哀——福昌会这么做，她竟觉得分毫不意外。
那孩子的脾性，是她亲自宠出来的。只顾着眼前的一时好，难计较日后的长久花。若是打小时便在教养之上多花些心思，福昌又怎会养成那种自私跋扈的性子？
可这等悔意，却也是晚了。
如今，只盼着皇帝莫将此事祸及淳儿，只惩处她一人便好。福昌是女儿，没了也就没了；可淳儿，却是个皇子，决不能被牵连了。
这样一想，朱皇后双膝一折，朝地上跪去，将额头贴向了地，道：“陛下，此事全部由臣妾一人所设计，与淳儿无关。”
皇帝坐在上首，黑着脸望着皇后瑟起的脊背，神色复杂。
夫妻数十载，从潜邸一道至宫中，他竟从未觉得面前这个女人如斯可怕。她不过是一介女子，如何敢搅起这般的风云？
“皇后，朕不明白，你到底在不满些什么？”皇帝百思不得其解，“当年的你就已是皇后，是一国之母，你却设计逼死了纯嘉！她不过是个妃嫔，如何能碍了你的眼？如今，你又对纯嘉留下的孩子频频出手，缘何如此贪心不足！”
他的斥问声中，当真有着不解。
皇后皇后，一国之后。做了全天下最尊贵的女子，到底还有什么不满足的？如果不是当初她逼死了纯嘉，又怎会走到今天这一步？
皇后闻言，抬起头来，惨然一笑：“陛下，您说这些，就不曾觉得愧疚吗？”
皇帝面色一怔，旋即恼火起来：“愧疚？朕为何要愧疚？你做的错事，莫非还要拉朕下水不成！真是胡话！”
皇后望向丈夫的眼里，有愤愤的恨意：“臣妾是你的结发之妻，却要眼睁睁看着您与其他女子生儿育女，恩爱无双。这要臣妾如何能忍？！”
更何况，纯嘉皇贵妃之盛宠，又岂是一个“恩爱无双”便可以概说的？那时的陛下，眼里分明再看不到其他女子了。阖宫之中，谁不怨？谁不恨？就连裕贵妃，都要避其锋芒，妒恨无边。
后来，纯嘉有孕，那更是举国之喜。彼时她也才有了长子李淳不久，可陛下竟从未多看过一眼。那时，皇后便已敏锐地察觉到了，纯嘉的孩子若是个皇子，那这宫中便要变天了。
不止是她的东西会被夺走，连属于她孩子的东西，也会一并被长定宫的孩子夺走。
如果她什么都不做，那她迟早会被赶下凤座，失去原本属于她的一切。陛下希望她如何做？贤良大方地让出一切，看着自己的夫君与其他女人锦瑟和鸣？
“陛下偏宠一人，冷落宫中其他姊妹。这些事，莫非还要臣妾再说起吗？”她说着，眼底有隐隐的泪光。
“荒谬。……荒谬！”皇帝重重地拍了一下桌案，竟有些喘不过气来。
他死死地瞪了一眼皇后，沙哑着嗓音道：“你是皇后，本就该贤良大方，以姊妹之心厚待诸妃嫔。嫉妒生事，最不可取！你既然得了皇后的宝册，享了皇后的荣华富贵，那就该放下这些嫉妒私情，担起皇后的责任来！世间万事，岂有两全其美者？”
哪个帝王不是三宫六院，哪个帝王不是妃嫔无数？怎么偏就她忍不了？真是荒谬。
“臣妾偏想要两全其美，这不过是人之常情，又做错了什么！”皇后嘶叫起来，满面悲色，“您不知道，同样是朱家的女儿，瞧着我那小侄女，我竟还有些艳羡……”
如今正是年少轻狂的时候，两情相悦，看了就叫人发笑，又暗暗觉得滑稽。
她自个儿年轻的时候，可曾也这么天真过？妄想着与夫君比翼连理，相敬如宾。可到头来才明白，这些都是水中月，镜中花，不过是深宫之中的梦一场。
皇帝听着她略带哽咽的话，眉头重重皱了起来，已失了耐心。他起身负手，不耐烦道：“朕会留着淳儿的命，你不必担心。福昌也是，会留在京中。至于你，朕不会手下留情。”
皇后听罢了，瞳仁慢慢地转灰了。
也好，也好。能保下淳儿，便已是最好的结局了。
她颤了颤身子，露出苦涩的笑容，向着皇帝离去的背影行礼：“臣妾谢过陛下恩典。”
岐阳宫门落锁的响声传来，守在门外的谨姑姑拿手帕擦了擦眼角，对自家主子道：“娘娘，雪天天冷，可要生火炭？”
皇后犹自跪在地上，神色惶惶。
“天家男子，从来薄幸。”她喃喃道，“别看嫣儿如今风生水起，日后，还有的她苦呢。她不过是还年轻，才想不到日后会遭逢些什么。”
谨姑姑闻言，眼泪止不住地下落。
娘娘说的，不无道理。朱家女儿之命，大抵相似。等太子殿下做了帝王，也不知宫中会有几多妃嫔？朱嫣所走的，不过也是娘娘当初走过的那条路罢了。
如今的朱嫣尚且性子单纯，便是有小计谋，那也只是如池中戏水似的；可日后，她终归也会变成娘娘的模样。嫁入帝王家，便是染了最黑的墨色。想要干净回去，来不及了。
在谨姑姑的搭扶下，皇后颤巍巍地起了身子。天色已晚，岐阳宫内一片清冷，落了锁后的宫门内再无往日穿梭如鱼的宫婢。福昌也不在了，那些个娇声俏语的小姑娘也不在了；偌大的繁丽宫墙内，唯有皇后主仆二人。
“铺笔墨，本宫要给淳儿写封信，交代其后之事。”朱皇后在心底做起了最后的盘算。
淳儿性格优柔，遇事难决。日后她不在了，万事皆需由他自己来做，还得让他早日改改性子，将头脑放冷清些；切不可为了一时冲动，而做下惹怒他父皇的事。他从前就是如此，为了娶朱嫣，一而再、再而三地触怒陛下。往好处说，是性情之人；往坏处说，那便是轻重不分。
灯火熹微，皇后持笔细书，鬓间的霜发更显淡白。
///
子时近半，宫中值守上传来消息，岐阳宫皇后急病过身。
朱敬观与夫人万氏一直守在堂前，听得此消息，朱敬观的眉头微微一皱，低声对妻子道：“陛下到底是给了妹妹一分体面。”
万氏叹了口气，放下手中的针线：“咱们母亲的身子一向不大好，如今听得这消息，恐怕经受不住。要不然…先瞒着？”
朱敬观却道：“母亲虽病，却耳聪目明；这么大的事，瞒是不大瞒的住的。不过，等嫣儿出嫁，喜气一沾，母亲自然会忘了这事的。”
“也是。”万氏重新拾起做了一半的绣帕，低声道，“皇后病丧，恐怕要过三月才能再办红事。我倒是不急在此时，只是怕嫣儿忧心夜长梦多。”
“白日里太子殿下来过，现在嫣儿身子如何了？”
“病无大碍了，人也有精神的很。”万氏说。
太子走后，万氏特地去瞧了自己的宝贝女儿一眼。朱嫣坐在床榻间，正拿着一缕发丝，细细地编着结。万氏见到她手里的发丝，有些不快道：“好端端的，割自己头发做什么？身体发肤受之父母，怎可没事儿就损碍了？”
朱嫣明显有活气多了，相当理直气壮地说：“母亲放心，这可不是我的头发。”说罢，将自己肩后的长发撩过来给万氏看，“您瞧，我的头发丝好端端的，一点儿都没少呢。”
“那这头发是……”想起刚刚在门前遇到的太子，万氏心头有不妙的预感。
“是太子的。”朱嫣很得意地扬了扬那缕头发，“他将头发割下来给我赔罪。”
万氏惊的倒抽一口气。
这…这可是大不敬啊！
“你…嫣儿，你疯什么呢！”万氏连忙上去捂她的嘴，“太子的头发，也是你能要的？”
“这有什么？”朱嫣不满地摘下母亲的手，笑道，“太子殿下原本想把自己剃成光头给我赔罪呢。还不是我仁慈大量，说只要一缕头发就行了？”
万氏：……
她是老了，不懂现在年轻人在想什么了。
第95章 出嫁
皇后急病过身后, 大皇子李淳因在母亲孝期言行有失，而被赶去了看陵。据说他在皇后的白事之期内, 饮酒寻欢、放浪形骸, 这才触怒了陛下。至于此事是真是假，也无人知道。
福昌公主倒是依旧留在岐阳宫中, 陛下似乎为她另行安排了一桩亲事, 只等孝期一过，便将她嫁出去。
齐知扬原本是想娶她的，虽说齐知扬对她并无几许爱意, 可一旦想到正是因为福昌公主的证言，才狠狠地扳倒了皇后, 齐知扬便不忍背弃诺言了。
他是君子, 利用旁人后再弃之不顾, 并非他的作为。
但皇帝却并不给齐知扬这个机会，自行替福昌公主相好了夫家。这夫家的门第着实有些低, 和齐知扬的家世天差地别。但对皇帝而言, 留下福昌一命, 没有将她和兄长李淳一并处置了, 那便已是极大的仁慈。
北境的洪致庭不甘失利，竟干脆当真地起了兵。又是一番纷纷扰扰，新年来时，洪致庭兵败自裁而死。
正月渐开，这场争变的尘埃，渐渐落地。