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京城三月, 春日渐暖，花开正盛。
城北的朱氏大宅内，自打清早就热闹非凡。今日乃是朱家的二姑娘朱嫣出嫁至东宫的日子，阖府上下从天蒙蒙亮起便开始了忙活。
阔开五间的门面内外，俱上了红绸喜带，赤艳艳的一大片喜气洋洋。屋檐下一列排开十数盏朱纸灯笼，糊着红双喜字，灯穗招摇。
门口挤挤挨挨围着一群人，除了朱家进出的小厮之外，还有簇拥而至、讨要喜钱的百姓。朱家豪门，数出皇后，在喜钱上从不吝啬，一洒便是好大一把碎银子，白花花地落在地上，喜的抢喜钱的小邻里弯腰四处去摸索。
“二小姐吉利！”
“太子妃娘娘有福气！”
“再讨一把喜钱吧！”
哄笑的声音此起彼伏，令门庭几若晨市。
而朱家府内，也是一片忙乱。各房的丫鬟婆子在妆点华彩的屋檐下穿梭来去，将宴客用的果品礼盘如鱼似地端上前院，用以招待今日到访的贵客。万氏领着儿媳，在宾客面前忙的团团乱转，不可开交。
朱家本是名阀，如今女儿又要出嫁至东宫；今日来的宾客，无不是高侯贵爵，朱紫富贵。但凡在路上走几步，便能撞见个贵妇公子。一眼望去，尽瞧见玉翅搔头，碧蜂乱颤了。
万氏这头刚招待完高阳侯家的夫人，转身又瞥见了许王家的世子妃抱着一岁余的女儿缓步凑了过来。想起这小世子妃是京中有名的怨女，逮着谁都能大倒她家世子爷的苦水，说世子爷不上进、好吃懒做、终日躺在炕上看杂书云云，她心中便生出一股疏远之意来。
大喜的日子，谁要听倒墨水的言辞呢！
于是，万氏将儿媳姚氏拉到了身前，叮嘱道：“世子妃在前头，你好好招呼人家，紧着些，莫要怠慢了。我要…我要去瞧瞧嫣儿，准备的怎么样了。”
姚氏一向驯服，连忙道：“母亲去忙便是，这里交给我。”
万氏把麻烦事甩给了儿媳，连忙提着裙就走。至于姚氏日后会不会见了小世子妃就跑，那她可管不着。
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万氏进女儿的闺房时，朱嫣已经坐在喜床上，乖乖等着合盖头了。
一袭赤色掐腰嫁衣，袖上尽绣茱萸穿牡丹纹；裙幅慢散，犹如赤色的金鱼之尾。发鬟之上戴一顶金色的小冠，镶饰以红宝玳瑁，用技极巧，乃是京中名家之作。前缀细细的金叶流苏，自面额前覆下，闪闪烁烁，将新嫁娘的面容遮掩微半。
万氏上下打量着女儿，目光里透着满意之色。这桩婚事，朱家准备的很尽心。女儿全身上下的行头，一应俱是最好。不说发间的珠钗如何价值连城，单是那一身嫁衣，便耗费了无数绣娘的心血。
万氏属意在嫁衣上绣牡丹，这是国色之花；可朱嫣却更喜欢茱萸。万氏总觉得茱萸小家子气，又不合适出嫁的寓意；但拗不过朱嫣喜欢，最终还是随了她去。
朱嫣见母亲上下打量自己，有些紧张地问道：“母亲，嫣儿…可有何不妥？”
说着，她低下头，小心地理了理自己耳旁的散碎发丝。额前的细金流苏一阵叮当细响，散出澄金的流光来。
万氏含笑摇头，道：“没有什么不妥的！我家阿嫣今日漂亮极了。”
朱嫣闻言，面浮微红，悄然抿唇一笑。同样的话，早上祖母来时说过一番、几个堂妹来时说过一番、出了嫁的姐姐来屋内添妆时也说了一番。如今母亲不知第几轮说出这句话，还是叫她想偷偷笑。
昨夜，她与母亲在卧房中说话良久，直到近三更时才睡下。女儿将要出嫁，万氏忽的就有了说不完的话，交代不完的事情，忍不住把为妻之道翻来覆去地说，左右地讲要“如何辅佐太子”、“如何贤良淑德”，直到朱嫣听得打起了瞌睡。
明明已说了这么多的话，可今日当真要看着女儿今日出阁了，万氏的心头又涌起许多想交代的言语来。譬如到了东宫，要多多保重自身；凡事以自己为最上，其他别的都不值得气。但凡受了委屈，都可以回家里来……
林林总总，到了口边，竟让万氏有些哽咽。
看着女儿盛装待嫁的模样，她的眼眶一红，渐渐泛起酸来。
“嫣儿，东宫与家中终归是不同的。你嫁了进去，万事小心。”万氏在她身旁坐下，拿帕子擦了擦眼角，哽咽道，“但太子殿下仁善，待你也真心实意。还盼你们二人，少年夫妻情谊久，日后太太平平的。母亲也就这点心愿了。”
说罢了，竟垂头靠在朱嫣肩上，无声地淌起泪来。一旁伺候的婆子见状，竟也如自己嫁女儿似的，跟着主子呜呜一道哭了起来。
“母亲…您别哭啊。”朱嫣连忙去哄万氏，“女儿又不是远嫁京外，再不回来了。同在京城，女儿随时随地都能回家里来探望父母，在膝前尽孝。”
万氏抽噎了一口气，心道：一入宫门深似海，哪有这般容易？家中又不是没出过皇后，几时才能入宫见一次皇后，她莫非还能不清楚吗！
可万氏也不会将这话说出口。母女二人抱头说了会儿话，琴儿与马嬷嬷便捧着喜帕进来了，笑盈盈道：“吉时到了，东宫的花轿在门口了！太子殿下亲自骑马来迎，如今外头堵得水泄不通呢。”
外头隐隐有锣鼓喧天之声，咚咚震的好似连地都在摇。这样热闹，不由让人怀疑是否朱家的门面都要被掀开了。
万氏抹了抹泪珠子，道：“好了，赶紧合盖头吧！”
几个嬷嬷连忙上来查看朱嫣的妆容嫁衣。仔细检查一番后，大红的盖头便罩了上来，将她的视野隐去了。
出房门的时候，朱嫣是由兄长背着出去的。朱宏育人虽清瘦，一副文弱身板，但要他背背自己娇小的妹妹，那倒是轻而易举的。
“嫣儿，你虽嫁的是太子，可他也不能平白欺负了你去。”朱宏育一边将妹妹背往热闹如市的前门，一边低声对妹妹道，“倘若受了委屈，便回娘家来；父亲想尽法子也一定会为你主持公道的。”
朱宏育的几个同僚正在一旁起哄，笑闹声并鞭炮声吵得人耳朵直震，连朱宏育的嗓音也淹没了。兄妹二人到了门槛前，拥挤的人潮便更是哗然作响。道贺与讨要喜钱的响声，不绝于耳。
兄长将她放下了，鞋履落地，便有一只手掌伸过来，悄然牵起了朱嫣的手心。这手五指修长，甚是眼熟，纳在大红喜袍的广袖下，是李络的。
朱嫣的心咚咚地跳的快了起来。
不知今日的李络，是如何的一副模样？是否春风得意，风景正盛？
花轿前斜，轿帘打起。太子亲自牵着新嫁娘，向着花轿中引去。人群之中，朱嫣听到李络的嗓音从耳畔传来。
“娘子，小心。”
他惯常喊她昵称，几时喊过这种不知羞耻的称呼？
盖头下的朱嫣登时红炸了脸，结结巴巴地想说话，还觉得自己吃了大亏。
她可是太子妃啊！李络怎么能用这种…这种，平头百姓家惯用的称呼来喊她？怎么也得是个…恭恭敬敬的“太子妃”什么的……正如皇帝称姑母为“皇后”似的……
不过，“娘子”似乎也没什么不好的。
她一边恼着，一边笑。在坐进花轿之前，她伸手探入李络的袖下，偷偷地拧了一把他的手腕，小声道：“李络，你这是强娶民女，你知不知道？我要是不乐意，可以不上这花轿。”
说罢了，很是洋洋得意的样子。
李络的身姿愣了一下，像是没想到她会来这一招。
“嫣儿不乐意上花轿？”不过，李络显然是有对策的。他也早习惯了朱嫣的嘴硬了。
他卷了袖口，扣住朱嫣手腕，强硬地朝着花轿中一扣。朱嫣没站稳，直接一屁股跌进了花轿里。好在周遭都是太子迎亲的人，并无人注意到这插曲。
她气的差点掀开盖头和他算账，李络笑了起来：“晚了。今日，嫣儿是不嫁也得嫁了。”
第96章 洞房
太子的婚礼是在巍和宫举行的。
当初的册封典礼, 亦是在此地完成。如今，巍和宫修饰一新, 装点朱赤, 成为了太子与太子妃的婚仪之所。新婚三日之内，太子与太子妃都要留在巍和宫中过夜, 直到三日礼节一罢, 尚可迁回东宫中去。
喜轿入了商华门，便改为宫人抬礼舆。前后八人升起一顶孔雀金銮，护送着东宫新主一路穿过红墙高瓦, 几入重门，终在巍和宫下舆。
李氏牌位在天, 皇帝与太后之尊在上。昏时渐降, 礼官掐起尖细的嗓子, 令东宫与太子妃跨入主堂内，对拜天地。
礼成后, 夫妇二人皆入洞房。
东宫太子与寻常人不同, 自不必如寻常新郎在婚宴上留下喝的酩酊大醉、陪客三场。
礼节一罢, 便可与妻子同入洞房。
巍和宫的后殿被腾出来, 用作新婚过夜之所。昏夜一至，厅室内点起无数双赤色宝烛，红焰垂泪之间，将屋宇映的一团光亮。
朱嫣坐在喜床上，隔着一道喜帕，能勉强瞧见门口的宫人三番行礼下拜, 后徐徐向着玉阶下退去。吱呀片响，宫门合起，太子的身影自云母屏后走来。
虽早想过了无数回如今的场面，可当真到了这一天，她心底便只剩下了紧张。心脏咚咚的乱跳之声，响到了自己的耳边。她在盖头下小小地吹气，不想让李络也听见这丢人的心声。
脚步声近了，李络穿过了珠帘，停在了她身前。
一袭红色的礼袍，下摆垂落海似的波浪。他伸出手来，以玉杆轻轻一挑，便揭去了朱嫣头顶的盖头。
红色摇落，眼前一片清明。
李络正低头望着她。
黑白分明的眼，淡而有神，专注地瞧着她的面容，如临摹一副画。
朱嫣张了张嘴，张口道：“看什么看！”
——刚说完，她就差点没想掐死自己。
新婚之夜，她说的第一句话，竟然是这等凶恶之词，这可不是什么好兆头。
李络闻声而笑。
他摇了摇头，不再那样凝视着她，转身去桌上取来了两盏小玉杯，将其中一盏递给了朱嫣。
合卺之酒，交臂而饮。此后夫妻二人同尊卑，共冷暖。
她接过了玉杯，双手陈置，有些理亏地低头，为方才的口出狂言而不大敢看他。
“嫣儿今日甚美，这才多看了两眼。还望勿要怪罪。”
李络低声说着，将手臂绕了过来。
云袖交叠，腕肘勾缠。朱嫣半阖了眼，将玉杯中的合卺酒液一饮而尽。
不知为何，这酒液有些苦涩，叫她轻轻皱了眉。
起先只是微苦，后来劲头就越来越大，从舌根苦到舌尖。她不明所以，拿着空杯，有些茫然无措地看着李络，轻轻地呼着气，纳闷地问：“这酒怎么这么苦？”
李络倒是丝毫未显露出苦涩之味来，说：“此后要共冷暖甘苦，这酒当然是苦的。”
“可这也太苦了吧！”她愁的要命，也不管什么礼节不礼节了，起身到桌前，抓了一把小红枣就往嘴里塞。好歹红枣是甜的，总算把那股子苦味压下去了。
她吞了口唾沫，捧着两颗红枣坐回喜床上，很大方善良地递了一颗给李络，道：“别装了，你肯定也苦的厉害，吃吧，不客气。”
圆滚滚的红枣被塞进了太子的掌心里。李络无言片刻，很顺从地将红枣塞入了口中。核被剔去了，至于绵软的枣肉；甜味过口，唇齿绵延，确实能驱散苦味。
“嫣儿，”他吞下了红枣，若有所思，“你知道…接下来，我们要做些什么吗？”
“知道啊。”朱嫣理所当然地答话后，兀的一愣。
接下来……
她想到了出阁之前，母亲身旁的马嬷嬷给她看的那副画卷。卷轴上描绘着形形色色的男女，据说这些事乃新婚之夜最为要紧的礼节。
她的脸腾的红起来。
“怎…怎么了？你不知道要做什么啊？”她有些结巴，却故作高深地笑起来，“太子殿下，您要是不懂事，我不会嫌弃，咱俩可以就这样盖被子睡了。怎么样？我看你这副犹犹豫豫的样子，是不知道今晚得做什么吧！”
李络瞥她一眼，道：“我如何不知？只是怕嫣儿不知罢了。”
朱嫣一拍床单，硬着头皮道：“你说什么？我怎么可能不知道？本姑娘聪明绝顶，这点小事，还能不懂？反倒是你，不要嘴上硬逞强了！不懂就是不懂，不可不懂装懂，这是《论语》上的道理！”
李络挑眉，道：“嫣儿急了？那想必嫣儿是真的不知道当如何做了。”
“你别胡说啊。”她咳了咳，又去抓了一把红枣回来，一副底气十足的样子，“我在家里备嫁时，详实地学过新娘之道，这点东西算什么？我怎么可能会不知道？”
“是么？”
李络凑了过来，低头贴近了她的脖颈，道：“既然你一清二楚，那不妨…让我瞧瞧？”
“……瞧什么？”