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天暗了下来，竺兰从小厨房忙到星斗满天，好不容易与苏绣衣各自散去，苏绣衣直接回了罩房，而竺兰却绕了截路，终于回到与儿子共同落脚的窝棚。
奇怪的是，水井旁的大水桶不见了，竺兰惊讶不已，沿着篱笆门找了几圈也没有找到。最后她推开了大门，只见里头亮亮地燃着一盏煤油灯，桔红的灯光烤着一只小儿的幼嫩小脸，他正用瓢往脚盆里专注地舀水。
小孩儿的身后，蹲着那只她一只在找的大水桶。
竺兰吃了一惊，“阿宣，谁打的水？”
当然不可能她只到她大腿的矮墩儿子。
阿宣从小板凳上爬起来，拿着瓢儿说：“魏公子打的。”
竺兰额头一跳，“哪个魏公子？”
阿宣摸了摸后脑勺，觉得娘亲好奇怪突然变笨了，像是失忆了一样，于是他不得不提醒她：“就是今天抓走阿宣的魏公子呀！”
竺兰的心也跟着砰砰地乱跳起来，她视线一扫，在陈旧的烛台之上，还规整地摆放着一只瓷盘，瓷盘里盛着两支没有吃完的水晶糖葫芦。想到他今日拿阿宣来威胁自己的话，竺兰一时间心乱如麻，既愤慨又感到害怕。
作者有话要说： 勾搭小孩儿手册第一步，满足他的口腹之欲～
第9章
这一夜，魏赦几乎把临江仙主院的松绿斋上上下下翻找了一遍，也没找到丝毫当初孟润梨留下来的遗物。
母亲当年所用的香闺绣榻，让魏新亭拿去烧了，据说是让带去地底与伊人同眠，而其余字画等物，也随之一应焚毁，至于她所用的，朝廷赏下来的金银玉器等名贵物件，则据说是后来让他的姨母小孟氏都薅走了。
魏赦于是不再翻找，痛快地于寝房的净室冲了一个凉水澡，才把上下活动身上腾出的一身热汗洗刷干净，发烫的火症也才消解下来。魏赦和衣躺入了自己的床榻上，睁眼无眠。
就连祖母都曾说过，在他出生以前，他父母之间也算是恩爱的，魏新亭也几乎从没有过纳妾的念头，而他一生下来，魏新亭对母亲便看得见地冷淡了下来。魏赦明白，初生的小孩儿，就算再顽皮，也不会因此而不得父亲的喜爱。一定是另有原因。
这几年他没停止过思考是什么原因。
但不论如何，他至始至终都不愿怀疑母亲。
魏赦烦闷地拉上了锦衾，铺盖之中有若有若无的一丝淡淡兰香。他蓦然想到自己从前极为喜爱的亲手培育的天竺兰，和那个初来不知怎的竟有些撩动他心，令他隐隐不安的竺氏，都携着一种淡淡的兰草的馨芬。
这一夜心思几度起伏，最后于不知什么时辰才昏昏然睡去。
而另一头，竺兰也心思几转不定，脑中全是亡夫和魏赦那张乍看上去没有半点区别的脸。
夫君是在她很困难的时候出现的，他那时父母双亡，孑然一身，做生意被同伴骗去了全部钱财，流亡到春淮河畔的小村子里。她和母亲相依为命，日子过得很是艰难，本来对人生已没有什么指望了，谁知道竟会对一个陌生男子一见钟情。他出现在漠河村的那日引起了看杀卫玠般的轰动，那副美好的皮囊，无论走到哪儿，都会是人群之中的焦点。
他们相识很短，草率成婚，很多人都并不看好他们的婚姻，没有过来送上祝福。但在竺兰看来，夫妇恩爱，夫君宠着自己，两个人就算清贫些，但俯仰无愧、粥饭足食，她也一点都不感觉到苦。也是有了夫君，她便不再到春淮河上撑船了。
竺兰当了几年的船娘，但她却不会水，幸运的是，她的轻舟穿梭风波之间数年，竟没出过任何风险。
而夫君却怜惜她，担忧她，自己顶替了她的活儿，白日里起早到河上撑篙。竺兰退了下来之后，改学了厨艺，她本就手艺精湛，那段时间勤学苦练，到镇上为人帮厨，得名师指点，更是突飞猛进。
没曾想好景不长，一场大水，不但整个漠河村遭难，她深爱的夫君为了挽救她病弱母亲的性命，被涛浪卷入了大河里尸骨无存。那是竺兰这一生最痛的最无法接受的事。
夫君离去之后数月里，竺兰差点儿被打垮，房屋没了，家中的积蓄一夕之间荡然无存，若不是还有侥幸活了下来的母亲需要照顾，竺兰甚至想投河自尽。好在，照顾了母亲两个月之后，她发现自己竟有了身孕，这个孩子在竺兰最困顿无助的时候，俨然为她带来了生命的希望和曙光，从此她再没有轻生的念头，她要把她和夫君孩子生下来。
阿宣是在夫君离世后第二年出生的，活泼健康，但因为家里又多了一个人，加上母亲重病在床，竺兰不得已还没出月子，便到好不容易恢复了几分元气的镇上谋活计。吃了几年的苦头，母亲却仍于自责、后悔和负疚之中，没能放过自己，终于还是没挺过去。竺兰又为母亲戴孝一年。直至今年，竺兰终于决定，她要到天下之名城，拥有遍地金银、遍地富商和显贵的江宁谋生。
她不但要在这里立住脚，而且要为儿子搏一个前程！
可是这件事竟会出了这么大的纰漏，进入魏府没有几日，便让她撞上了魏赦！
在她原本的设想之中，魏大公子虽然荒唐透顶，但只要她步步谨慎，作为一个厨娘，伺候不到近前，也就不会惹上什么官司。但，谁知，谁知……
他送糖葫芦给阿宣，实为诱惑，又拎起合她们母子之力也十分艰难拎动的水桶，实为敲打。他这么一个人，就是要把她掐在手里，令她像只蚂蚁一样不能动弹。
若只她一人也就罢了，阿宣，这是万万不行的。
她定神，下定决心，明日一定要与魏大公子说明白。
竺兰揣着这般复杂的心思睡了一夜，一夜醒来，天方蒙蒙亮。
贵人卯时便要起，盥洗之后立刻便要用早膳，作为厨娘不得不起得更早，竺兰把儿子拍醒，为他穿上衣裳和小帽儿，让他乖乖在屋里头等着，自己简易打扮了下，下着素银撒花镶水绿边玉兰纹褶裙，外罩月青的幽兰纹袷便袍，衣裳用料普通，胜在绣工一绝，色调素雅，穿在身上亦显出几分不同流俗的秀丽之美。
竺兰与苏绣衣把早膳准备好，眉双过来取。
取时，眉双看向竺兰，“公子传你过去。”
竺兰心中轻轻地一动，没想到自己没有去找魏赦，他又要见自己了。这一次或是有什么别的吩咐？
她点了下头，将围裙解下擦了把手，便将其搁在一旁的篮筐上，随眉双走了出去。
魏赦在寝屋用膳，北侧的轩窗大敞，透出身后墨绿如翡翠般的修竹光泽，满室绿影，婆娑曳动。
坐于罗汉床一侧的魏赦单腿盘内，后腰上倚着一只秋香色金钱蟒纹靠枕，面颌微仰，显得清隽英挺，衣裳穿得不甚严整，隐露出衣领间一截偏细的白皙脖颈，姿态闲适而潇洒。
此时，他的掌心握着一本书卷，见人进来，书卷落在了几上，眼眸微动，看向缓缓而来的竺兰。
当先的眉双将早膳搁在几上，魏赦看了一眼。
魏家的早膳一向就是如此讲究，辰时以前不许食肉，因此即便巧妇烧出花来，也是众口难调，索性统一定性，早晨全是没有盐的米粥，配上几叠清淡小菜。
魏赦抬眉，“你下去。”
于是眉双便福了福，告退。
魏赦的视线又重新落在了竺兰身上。
“过来，一起吃。”
竺兰正疑惑他这是什么心思，闻言吃了一惊，忙道：“奴婢不敢。”
魏赦道：“我不缺奴婢，只缺一个与我共膳之人。”
竺兰想到昨日他诱惑阿宣的事，咬了咬牙，答应了下来。
她艰难地挪到魏赦的对面，慢慢地落座，坐得规规矩矩八风不动。魏赦将几上的书卷抽了回来，随意扔到床脚，在书卷飞出去以前，竺兰无意之间看了一眼——居然是一本《三字经》。
于是她的眼尾情难自已地抽了一下。
想夫君，博学多才，见微知著……魏大公子确实是腹内草莽一个。
魏赦假装看不出这妇人什么心思，道：“昨晚你回去，你儿子没给你什么惊喜？我知你有话说，给你机会。”
魏赦把碗碟摆上，舀了一小碗粥推到竺兰面前。
竺兰昨晚确实心事重重，她斟酌了一番用词，开口道：“魏公子，其实我知道，你留在魏家可能有你自己的目的，大老爷不让，于是你处心积虑。这件事我是可以帮你的，但是请你不要再去找我的儿子。他是我的命，我容不得别人动他分毫。”
最后这话语气加重了不少，说得斩钉截铁。
魏赦闻言，微笑着挑起了唇角，“我人虽混账，却还不至于加害一个小孩儿，昨天事急无心之语，不必放在心上，我找你来，是另有条件开给你。”
竺兰微微惊讶，感到自己似乎自作聪明了一把，隐隐羞愧。但只要与阿宣无关，不论是什么，她都可以接受。
“魏公子只管明说。”
魏赦看了她一眼，“我的处境想必你知道，我离开的这几年里，我的继母把这里换了血，大多人于我而言都不可靠，你十分聪明，猜得出我另有所谋，厨艺也甚善，挑不出什么错处，如果你肯帮我，你的儿子上书塾的事，我可揽下，事后还有一笔酬金，足够你衣食无忧。至于别的，你我之间还不太熟稔，不便相告，万一败露，你自己容易把自己摘出去，拿了我的钱出府，也不算亏。”
竺兰再度惊讶不已。
那两支糖葫芦没能让魏赦进窝棚的大门，但到底还是让他套出了些东西来的。他知道，她正在为阿宣上学的事发愁。
魏赦又拿起箸子为她夹醢白菜，食指压拇指，尾指紧靠着修长的无名指抵在箸间，竺兰蓦然垂目，心神蓦然悸动。也许是见识的人太少，没曾与太多人一桌用饭，她曾一度觉得夫君拿筷子的手势独一无二，一举一动之间自是一种含蓄蕴藉。但魏赦执筷的手法，竟然也和夫君一模一样！
竺兰蓦然心跳加快，甚至心潮澎湃！是她见识短陋了么，还是，魏公子和她的夫君真的有着某种关联？
作者有话要说： 竺兰的夫君，描写……我晓得非常模糊，非常模糊，大家只要记得，他是一个君子之中的君子，温柔好男人，就可以了。
PS：兰儿现在非常怀疑魏赦和夫君两个人是孪生兄弟哈哈。
第10章
魏赦将酱拌得蜡黄的白菜夹入竺兰的小碗里，停箸，抬眸，却意外地发觉她那一片痴怔的目光仍旧停留在自己脸上，脸色微微阴郁了下来，浮现出一种出于被人冒犯的不悦之色。
竺兰亦有所感，立刻别过了脸，“公子，想让奴婢怎么做。”
其实魏赦突然有些后悔。
今日把她弄过来说这么一番话，完全是因为昨日刚回时，他出于紧急，令她熬制了一碗药粥，此事令这个聪慧的厨娘已有几分警觉，魏赦自己并不愿麻烦多处置一个人，所以对她提出了这样的条件。但眼下他后悔是因为，他明晓得，这妇人对他的容色有所觊觎。
有野心的，不得不防备。魏赦一贯奉行此理。人的失格，或于周全的密划之中露出什么破绽，往往是因为人的野心不知满足。孟氏如此，魏赦见过太多人皆如此。
而令他最为头疼的是，以他的容色，其实很难找到一个能够贴身在侧，却又完全不会动心的女人。
因此魏赦只是后悔了一阵，并没想放弃这个打算。
大敞的北窗忽然鼓入一股携带了濛濛水雾的春风，吹打于身，竺兰手脚冰凉，心跳依旧如鼓，炙热的鲜血放入沿着食管翻涌了上来，全部堵在了咽喉处，欲出不得。而她只能强迫自己收回心意，不再乱想。而她却太想知道，魏大公子与夫君之间到底有着怎样的联系！
当初夫君落魄无依，流浪到漠河村，是因为什么？他和魏家有关系吗？
夫妻同床半年，而她竟很少听夫君主动提起过他从前的事，竺兰就算是想，也不能想到几件与夫君有关的往事，更无法拿来印证与魏大公子之间的关系。
魏赦道：“昨日那样的粥，每隔一日，你把它掺杂在早膳之中盛来，此后不必让眉双取，厨房的另一位女厨苏氏，与你轮班，我的膳食皆由你们亲自送来。”
竺兰记在心里，只要不妨碍阿宣，些许要求她都能达到。竺兰一面听着一面点头。
但，“公子连眉双姑娘也信不过吗？”
闻言，魏赦方低下去的眉眼复又抬起，略显得几分矜贵冷淡的桃花眸子，瞬也不瞬地盯着竺兰，语气又沉了一些：“我的事，你不许告知任何人，记得，是任何人。我可以替你的儿子安排全江宁最好的书塾，解决他的束脩难题，但你要明白，万事从何而得，亦可从何而失，我有的是办法让你后悔。”
竺兰吓了一跳，立马回话：“不，奴婢绝不敢。”
她低眉顺耳的样子，不知为何瞧得魏赦心烦意乱。
他伸足下榻，赤足点地，将银箸子一并推给竺兰，“自己用吧。”
竺兰应话莫敢不从，小心谨慎地拿箸子将魏赦为她夹的白菜拨到瓷碗一角，再拈起一枚青油油的绿豆放在唇中，慢慢滑了进去。其实自己做的菜什么滋味，竺兰当然知晓，因此特地挑了苏绣衣的青豆，滋味脆而带甜。但在竺兰嘴里，犹如嚼蜡。
她依旧谨慎地留意着魏赦的动向，只见他走到了书台之后，换上了一双轻盈的杏色木屐，宽袍大袖飘飘而动，便朝屋外迈了出去，竺兰依旧不敢松懈，凝神听着动静。
不出片刻，忽听到一片宛如春风般温柔明媚的笑声，从半开的一扇门斜斜逸入，竺兰吃了大惊，这正是孟氏。
孟氏一身翠玉琳琅，罗绮环绕，身旁倚着于她而言身材玲珑娇小，却打扮得如菡萏亭亭的宜然，母女二人领着四五个女婢，各手持裳服、墨砚、暖炉等物件，孟氏说是为他归置接风来的。除了这些，若还有需要，只管提出，作为母亲她自然不会亏待了魏赦。
孟春锦说起来只长了魏赦十岁，魏赦心中对她连继母都不愿意承认，无人时一直是唤的姨母。
孟氏她自己心里清楚，这声姨母对她而言有多么膈应。
但孟氏已非当年吴下之阿蒙，让他三言两语便能激得原形毕露，也学会了惺惺作态，魏赦便在一旁微笑观望。
倒是宜然，原本像只可人的小鸟儿傍着母亲，听母亲说话，对哥哥态度极好，她先前还一直担忧母亲又对如从前那般句句夹枪带棒含针携刺，弄得与哥哥很不愉快。宜然简直快活得像只黄鹂鸟儿，一下就飞到了魏赦的身边去，“哥哥，你让我瞧瞧你还有那些需要添置的！你交给我！我给你办得妥妥帖帖的！”
宜然抱了一把魏赦的胳膊，说罢，就立即绕过魏赦，往他的身后寝屋直奔而去。
魏赦转回身，疾步跟了上去，宜然却快得如一阵风，一把推开了本就不过虚掩的屋门，一道凌厉的疾风擦过竺兰的左右耳颊，甚至有一丝冰冷。
而宜然适才迈过门槛的那一只脚，却倏地停了下来，犹如木头桩子一般愣了半晌。
哥哥的屋内竟有一个女人，她规规矩矩地跪在地上，身形纤细单薄，乌发如墨，垂着的面颊只泄露出一侧连着颈部皮肤的右面，依稀可辨肤色洁腻如玉。宜然的血液仿佛都僵住了，她冷眼凝着面前的女子，咬唇，厉声道：“抬起头来！”
她要看看这是哪家的大白日藏在男子寝屋里不知羞耻的女人。