裴敏强迫自己从安逸中清醒,朦朦胧胧睁开眼,正巧对上贺兰慎漂亮通透的眼眸,眼尾的一点朱砂痣隐约可现,与他心口处的莲花相得益彰,摄人心魄。
他的眼睛那般干净,一点疲惫也无,透着深沉的爱意和满足,轻轻在她额上落下一吻,问道:“可以再留一天么?”
年轻的嗓音,清朗撩人。
裴敏心弦一动,老树开花,终于能理解为何会有君王举全国之力只为求美人一笑了。
“我已休息了一天,不能再耽搁正事了。”裴敏想笑得洒脱些,但着实笑不出来,浑身酸痛得像是拆卸重组过一般,扶着腰龇牙咧嘴地坐起,嘶嘶叹道,“何况若再留一日,我非得把小命交代在你手里不可。”
贺兰慎忙小心翼翼地扶起她,想要替她揉捏,又不知从何下手,皱眉低声道:“不舒服么?”
头一遭嘛,一个纸上谈兵,一个年轻气盛,难免会受罪些。
裴敏看到了贺兰慎眼中的自责和担忧,调笑他破瓜的话到了嘴边又生生咽下,改成故作轻松的一句:“还成,缓缓就好。”
贺兰慎依旧自责,闷声道:“若我做得不好,你便告诉我。”
“你做得很好,再没有更好的了!到底年轻些,想我裴敏纵横长安这些年,几时被人这样压制过?”裴敏点头赞许,却因牵扯到了酸痛的肌肉而直吸气,艰难拿起散在榻边的衣物,“只是下次注意些,莫留下痕迹,否则本司使无颜见人。”
贺兰慎耳廓绯红,热度一路从脸上烧到了眼中,晦暗一片。他极轻且哑地“嗯”了声,穿着单薄的里衣坐起,帮着行动不便的裴敏穿戴衣物。
好在如今是冬日,可用三角巾和貂毛领子遮住脖子,堪堪挽回些许颜面。
贺兰慎给她备了暖粥和蒸饼,用过朝食,身上才恢复些许力气。
天色微明,檐上满是霜气,贺兰慎特意备了马车送裴敏回净莲司,一路上观摩着她的神色,目光温柔而专注。马车摇晃,他的声音却很稳,问道:“敏儿,你可否有心事?”
裴敏回神,缓慢一笑:“没有。为何这么问?”
“从昨天开始,你便有些走神。且定亲之事提得如此仓促,总教人生出一股不真实的感觉。”说起这个,贺兰慎神情更认真了些,坐直身子道,“昨夜,终归是我不对,这种事原本该成亲之后才做的……”
裴敏忍不住扑哧一笑:“什么欺负不欺负的,我又不曾怪你?何况,我也是很尽兴的。”
“婚姻大事并非儿戏,即便敏儿不在意繁文缛节,该有的一样也不能少。”贺兰慎拥住她,在她耳畔烙下一个承诺,“我会补偿你,做你名正言顺的丈夫。”
裴敏喜欢他认真的样子,心中被填得满满当当,不正经道:“好罢,只是下次洞房花烛时要记得温柔些,别再跟见着肉的狼崽子一样冒失了。”
马车在拐角处停下,裴敏坚持自己独自下了车,站在街角环顾一眼,这才望着贺兰慎笑道:“我走了,这几日忙,兴许不能见你。”
贺兰慎颔首,很是沉静听话的模样,“我等你。”片刻,又补上一句:“别太累,棘手之事我会帮你。”
裴敏道了声‘好’,将脖子上的三角巾拉得更高些,拐过街角朝净莲司走去。
走了几步,她驻足回望,只见贺兰慎还保持着撩开车帘的姿势望着她。心中一暖,她小幅度地挥了挥手,示意他回去,这才定神迈上净莲司的石阶。
推开大门,她面上的笑容淡去,叹了声,在庭院中独自站了会儿,然后朝师忘情的司药堂行去。
师忘情刚起床,正搬着一筛子半干的草药出门晾晒,见到裴敏慢吞吞地挪进来,她眼一横,凉凉道:“裴司使还知道回来?一天天的不着家,我还以为净莲司要换主了呢。”
裴敏握拳抵在唇上,低低一咳,嬉皮笑脸道:“师姐,求你件事可好?”
“哟,这可难得。我何德何能,担当得起你一个‘求’字?”师忘情将筛子置于木架上,素手拨了拨草药,垂眼道,“说罢,你又惹什么祸了?”
“并非惹祸,而是一点闺房烦恼。”裴敏支吾了半晌,方道,“我记得药王著有《千金要方》,最擅解妇科、小儿疑难之症,师姐是药王徒孙,想必也颇有建树……”
“有话直说。”
“我想求个避子的方法。”
“……”师忘情手一顿,缓缓皱起眉头,一双秋水美目定定地望向裴敏,“你说什么?避子?避谁的子?”
“还能有谁?”裴敏一点羞愧也无,依旧笑吟吟道,“好师姐,你也不想这么早做大姨不是?就给我个方子应急罢,再晚就来不及啦。”
“贺兰慎?”师忘情愠怒道,“他人呢?为何这种事让你一个人前来?”
裴敏忙替他开解道:“他脸皮薄,根本不懂这些,是我让他回去的。”
这倒是实话,贺兰慎情窦初开,对于情、事的了解唯有半本避火图,哪里懂得这些细枝末节?
还是要慢慢教才行。
裴敏道:“下次,下次我一定将他带来,好好听训。”
师忘情怒不可遏:“你还要有‘下次’?”
裴敏乖乖闭了嘴,揉揉鼻尖嘿嘿直笑。
处理好私事,裴敏入宫了一趟。
武后刚从朝会上回来,面色不太好,接过裴敏递来的密笺一瞧,怒意越发威严:“好一个‘一片火,两片火,绯衣小儿当殿坐’!裴炎这是想自立为王?”
这句童谣合起来便是‘裴炎’二字,裴炎当殿坐,可不就是要反么?
再看他写给扬州徐敬业的‘青鹅’二字,‘青’字拆开为‘十二月’,‘鹅’拆开则是‘我自与’,意思便是裴炎会在十二月于长安起义,与徐敬业里应外合攻占都城。
武后心思狠辣缜密,裴敏能猜到的,她自然也能猜到。
武后将密笺狠狠一掷,怒声道:“传我旨意,裴炎私通乱党,意欲谋反,罪不可赦!即刻打入死牢,夷灭三族,不得有误!”
一旁,上官氏领命,匆匆铺纸研墨,写下诏书。
“裴敏!”
“臣在。”
武后道:“李孝逸领三十万大军南下平叛,至今未有建树,着你领净莲司前往扬州督战,若有消极应战或有意投靠乱党者,杀无赦!”
既是派出了净莲司,则此战只许胜不许败,其中危险及压力可想而知。
裴敏目光一沉,应道:“臣,领天后旨意。”
回到净莲司,朱雀已得了消息,犹豫半晌,还是低声问道:“裴司使,可要通知贺兰大人?毕竟有他的助力,我们的胜算会更多些。”
裴敏想也不想道:“不必,谁也不许惊动他。”
朱雀嗫嚅道:“可是,若他此战建功,天后兴许就准了二位大人的婚事……”
裴敏立于阶前,打断他:“朱雀,我们此行要面对的不是突厥人,而是扬州叛党。他们中间有我们的亲人、朋友,流着和我们一样的血,贺兰慎的刀不应该对着自己人……他已经为我做得够多了,我有什么理由再将他拉入这场内乱的地狱深渊中?”
她能猜到贺兰慎得知她南下平乱会是何表情,震惊,或许还有愤怒……不管如何,待她回来再向他请罪。
他那么好哄,定不会气太久的。
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第63章
大理寺的牢狱还是这般幽暗阴冷, 如同黑色的沼泽, 吞噬了无数有罪的、无辜的官吏性命。
裴敏对于此处并不陌生,此时踏着一片夜色站在地牢入口处,心境已是与以往大不相同。
少卿陈若鸿提着一盏纸灯笼,一手负在身后,摇晃的灯影略在他眼中,忽明忽暗, 漠然道:“如今朝中人人自危, 大理寺已如净莲司一般成了虎狼之地, 众人避之不及,裴司使来此闲逛, 当心沾了晦气。”
这么多年了, 陈若鸿这张嘴还是这般不讨喜。
裴敏笑得漫不经心, 毫不谦虚地说:“裴某命硬得很,且若论晦气,谁能比得过我这万恶之首?还要烦请陈少卿给个面子,开一开牢门,容裴某下去见个‘老朋友’。”
陈若鸿眉一沉,到底没说什么, 淡然吩咐狱丞道:“开门。”
沿着曲折的石阶往下,火把的光芒越发晦暗缥缈起来,阴森森一片鬼气。斑驳的墙上喷溅着暗色的血渍,间或能看到几条拖曳犯人时指甲抠下的新鲜抓痕,她步履悠闲, 若闲庭漫步,在某间牢狱前驻足,隔着栅栏打量里头一身囚衣的裴炎。
到底是一朝宰相,即便身陷囹圄,也不曾受刑或是受到苛待,只是囚衣单薄了些,显得的身躯愈发嶙峋清瘦。
这样一个看似满身正气之人,谁能想到他就是诬告裴氏一族、陷害裴行俭的真凶呢?
大概是不适应火把的光线,裴炎眯了眯眼,见到裴敏,他又冷嗤一声闭目,竭力挺着瘦削的身子傲气道:“妖妇走狗,你来做甚!”
裴敏冷嗤一声,当真是连表面功夫也不愿做,大大方方道:“自然是落井下石,来欣赏裴先生垂死落魄的模样。”
裴炎果然又羞又怒,瞪着眼不说话,胸腔起伏间,身上的铁链窸窣作响。
“你我之间乃有灭门之仇,就不假惺惺地同一个将死之人寒暄了,困顿牢狱是何滋味,我想我比你更清楚。今夜我忍着将裴先生刮骨剔肉的恨意来此,只为了来寻求一个耽搁多年的答案。”
说罢,裴敏的思绪回到遥远的过去。
当年眼睁睁看着亲人相继倒在血泊中时,忍着挑筋断骨的剧痛和非人折磨残喘于世时,内心中的滔天的仇恨与痛意如万蚁噬心,她便暗中发誓:终有一日,她要昂首挺胸地站在裴炎面前,将他施加给裴家的痛楚一点一点地还回去……
如今七年过去了,时光洗去了鲜血淋漓的伤痛,将尖锐的恨意打磨得圆滑,即便如此,见到这张伪善的面孔,她依旧难掩恶心。
她抬起凝着霜雪的眼,一字一句问:“你我同出裴氏一族,祖上同宗,却为何要陷害我的父兄?”
裴炎认定裴敏此番前来定是审问叛党一案,却未料,是这样一个问题。
火把的昏光下,他的眼神变得混沌且复杂,伪善的面具剥落,露出里头肮脏腐朽的内里。
无论他现在如何标榜正义,都掩盖不了他恶臭的过往。那种罪恶就如同烙在背后的耻辱印记,自己看不到,别人却是一览无余……
“同出裴氏一族?呵。”裴炎苍凉一笑,浑浊沙哑的嗓音微微发抖,“我自幼苦读,十数年不曾懈怠一日,诗文策论皆为河东之首,却处处被你父兄压制,人人只知裴沧海而不知有裴炎,便是他儿子,凭借金刀宴上出风头,也能轻而易举地压在我头上……你能体会那种满腔经纬却无用武之地的悲愤么?你父兄不死,裴行俭不死,我便永无出头之日。”
“就因为这个?”答案如此之荒唐,裴敏只觉一股凉意顺着背脊攀爬而上,冷得慌。她连连颔首,极低地讥笑一声,又重复了一遍,“就为了这个,你便联合诬告,杀了裴氏族人、门生千余人?手染鲜血的坐于高堂之上,满门被灭的却背负骂名……好啊,这世道真是妙!”
裴炎干裂的嘴唇动了动,想说什么,却终究选择了缄默。
裴敏眼角泛红,抬起的下颌却越发张扬骄傲,盯着裴炎如同在看一具枯骨死物,道:“裴先生,将来你入了黄泉地狱,可要好好向我的父兄、向裴氏一千英灵赔罪!”
“我认错,可若重来一次,我依旧会如此……没有权势,空有一腔热血又有何用?你这妖女,不也是靠着排杀异己东山再起的么?”裴炎的声音像是破败的风箱,带着嗬嗬的杂音艰涩道,“宰相入狱,再无生理!我的今日,便是你的明日,我等着……”
“你怕是等不到那一天了。”裴敏道,“我和你不同。纵使身处炼狱,佛会渡我。”
贺兰慎,便是她不坠地狱的最后念想。
只此一言,裴炎竭力挺直的脊骨瞬间坍塌,佝偻着背喘咳不已,铁链哆嗦,也不知是在气恼还是在忏悔。
不知过了多久,牢门外传来沉稳的脚步声。
裴炎没有抬头,花白的头发蓬乱,跌坐在黑暗中哑声道:“……妖女,该说的都已说了,你还回来做什么?”
“裴相。”清冷低沉的男音,明显不属于裴敏。
裴炎记得这张脸,朝中最有能力的年轻武将,贺兰慎。
“你也与我有仇?”裴炎问。
贺兰慎将灯笼随手挂在壁上,道:“裴相误会了,晚辈前来,是想询问几桩旧事。”
在裴炎诧异的目光中,他朗然如明月入怀,谦逊挺立道:“关于裴司使的伤。”
七年前,裴沧海抵死不认谋逆罪,都尉柴骏领三千兵马奉旨捉拿其回长安问罪,却受裴炎贿赂及李敬业指使,以车轮战虐杀裴沧海,将其头颅斩下悬挂于城门之上,公然挑衅裴氏一族。
裴氏长子裴虔欲夺回父亲尸首,混战之中中箭倒下,生死未卜。
大概是‘人之将死,其言也善’,裴炎并未掩藏当年裴氏覆灭的内情,以复杂的语气一五一十道:“……自那以后,裴家人战死者十之七八,基本再无翻身可能。再后来,听说裴虔没有死,很快收拢残部杀了回来,那是柴骏唯一一场败仗,败在了一个十六岁的少年手中,城门失守,裴虔带走了残余的部众和裴沧海的头颅,踏上了漫长的逃亡之路。他们每逃到一个地方,部众便累死、战死一批,裴虔为了保下仅存的百余族人部众而断尾求生,披发赤足入长安请罪,这场持续了两个月的战斗才平息下来。”
那场腥风血雨仿佛穿越漫长的岁月而来,沉沉地弥漫在这阴冷的地牢内。贺兰慎皱眉道:“裴家既已元气大伤,又为何对裴司使用刑,试图赶尽杀绝?”