幻影越飘越高，最后融进灿烂盛大的烟花里，消失不见。
而一方院内，流光溢彩仍在。
这是凝珑记事以来，度过的最难忘的一个生辰。
她愣住了，良久才找回自己的声音。
“菜都凉了！”
大家哈哈大笑，互相闹着玩乐一夜。
快至子时，凝珑仍无睡意。冠怀生坐起身，“我去给你煮碗长寿面。”
凝珑嘴里的“不必”还没说出，他就已经窜了几里远。
最后，他把一碗精心准备的长寿面端在她面前。
面是长而韧的阳春细面，汤底用老母鸡和银耳熬出胶质，浓香憨厚。面上撒了把葱花，放了个荷包鸡蛋，滴了几滴香油，还有她爱吃的醋。
凝珑挑起筷子夹了一捧细面，这面不能咬断，叫她一直低头吃着。
冠怀生很喜欢看她吃的两腮鼓鼓的模样，像只觅到美味的小仓鼠，这也能让他感到看得见摸得着的一种幸福。
吃完面的那一瞬，正好子时。
她这人，吃面从不爱喝汤。擦过嘴，把碗到冠怀生面前一推，“你把汤喝了。”
冠怀生拿着她用的汤匙，一勺一勺舀着喝。
凝珑:“你怎么用我的汤匙？”
她爱洁，让她用冠怀生噙过的汤匙是断然不肯的。偏冠怀生用得熟稔，“吃过也是我刷碗，这不是少刷一个汤匙嘛。”
凝珑没理，“好好，你爱用就用。”
饭后歇息对身子不好，所以夜里俩人又披着衣裳到外面散步消食。
冠怀生要邀功，见她迟迟不提那幅麒麟百戏图，便主动提道:“那幅麒麟百戏图你可看了？”
凝珑回忆着。那绣法烂到极致，她知是冠怀生绣的，又故意逗弄他，“不好看。”
说东说西，就是不说一句赞赏。
冠怀生心急如焚，“当真不好看？”
俩人走到一棵桂花树下。夜里，桂花香更浓。她明明没吃酒，却觉得自己醉了。
干脆把他抵到树上，牵起他的手。
他的指腹被扎出许多红点，每个手指头都有。
凝珑垂下眼睫，“笨死了。”
只这一句，冠怀生就已明白她的心意。
“我比你强多了，”冠怀生调侃道，“你还分不清针线盒和储物盒的区别，可我已经会缝双面绣。”
凝珑“啪”地把他的手拍落，“没脸没皮。”
他这张嘴就爱说逗弄她的话，对此她又爱又恨，不过恨也没恨到哪里去。
冠怀生黏着她:“都这么久了，你也没说一句‘喜欢’，更别提说‘爱’了。”
凝珑说哪有，“在床上分明说过很多次。”
冠怀生:“床上的话怎能作数？何况你每每半推半就的，说得很不情愿。”
凝珑当真是说不出口。仿佛说喜欢说爱会背叛她自有的尊严，她的脸面桎梏着她的嘴，仿佛只要说出就是低下了头，弯下了腰，自此再也无法俯视他，令他臣服。
这是她的别扭所在。
她有些气，兀自朝前走去，“你就一直逼我好了！”
冠怀生知道说错了话，便服了软，不再逼她。
说喜欢说爱从这时起变成了一道禁忌。俩人默契地各自不提，勉强算揭过了篇。
孝期甫过，程瑗与袁祁的婚事就提上了日程。
冬月定下明年春三月举婚仪，程瑗跟着兄嫂享受做姑娘的最后一段时光。
也是在这时，她把自己与袁祁之间的故事说给兄嫂听。
最初是程拟牵线搭桥，后来他走了，袁祁嘘寒问暖。
程瑗性子刚烈，说话直来直去。袁祁却是个慢性子的，做事慢吞吞，说话也慢吞吞。
一人耿直似烈火，一人温吞似细流，偏偏就能凑到一起去。他懂她的心思细腻之处，她也能看到他面对问题时果断的一面。
孝期三年，俩人幽会许多次，最过火的举动竟是先牵手再拥抱。
程瑗笑眼弯弯:“他想抱我的时候，会勾勾我的手指。第一次拥抱，他脸红得像是熟石榴！抱我像抱一棵树，手脚僵硬，面发虚汗。即便是现在拥抱，他也羞得很。”
袁祁在爹娘面前提起程瑗时，话声也总是坚定温和，“她是我这辈子唯一想娶之人。”
袁家爹娘自此放下了心，欢天喜地地准备婚仪大小事项。
年后，凝珑给程瑗准备嫁妆。程家虽与袁家是老相识，但嫁妆万不可备轻，免得叫人看不起。
程瑗的嘴格外甜，左边搂着凝珑，右边搂着芷怡，这一口嫂嫂，那一口嫂嫂叫着。只不过一个是娘家嫂嫂，一个是将来夫家的妯娌。
芷怡被叫得心花怒放，直接给程瑗塞了个大红包，“只盼这春三月早点来，日后府里的娘儿们可得一起约着去打牌！”
一声声催着，终于到了三月里。
春风涤荡，早春晴朗，迎亲送亲队伍有条不紊，一切都进行得很是顺利。
把程瑗送到袁家后，凝珑与冠怀生皆是喘了口气，不过随后又各奔东西，一个去袁家前院喝酒应酬，一个去后院陪新娘子。
推门进去，芷怡与另几位妯娌都陪着程瑗在说话。见凝珑走来，大家起身去迎，一帮女眷说说笑笑。
程瑗与兄嫂不同。兄嫂都喜静，她却喜欢热闹些。袁家正是个热闹的大家族，她在妯娌身上感受到了亲人般的温暖，也在袁祁身上初尝了一次情.动。
红烛热帐，月儿轻柔。兜兜转转，终于寻到圆满。
回去后，已是深夜。凝珑与冠怀生大眼瞪小眼，彼此心里都有些惆怅。
“刚把她送走，就有了许多想念。”凝珑感慨道。
冠怀生说是啊，“真是不见的时候想得慌，见了面又觉这丫头没大没小，烦得慌。”
大抵兄弟姐妹间都是如此想。
凝珑靠着冠怀生，她心里寂寥时，窝在他怀里才能感受到几分活着的真切感。
所以人这一生走走停停，不是在送人，就是在送人的路上。幸好还有个伴作陪，不至于无时无刻都那么寂寞孤独。
这个伴，是心里的安慰，是身里的共鸣，是让人知道，无论如何，都有个人在前面为你遮风挡雨，或是在后面给你坚定撑腰。
无论如何，无论做出怎样的选择，总有人陪着你，并温柔地告诉你:你不是一个人，你还有我。
人无疑是需要陪伴的。养一只猫狗当宠物，生一对儿女教养，找一个妻或夫彼此磨合。
这种陪伴令凝珑上瘾。
她把泪花往他脖里蹭，只当是他淌下来的汗水。
凝珑搂紧他，想说爱，又觉时机不对，或许以后再找机会说吧。
第72章 正文完
◎我心悦你。◎
不久, 太子的百日宴到了。
凝珑与几位宰执夫人站在一排，后面跟着几排内外命妇。禁中入了秋，天气凉爽，等待大监传唤时, 女眷们默声站立, 裙摆翩跹, 宛如一只只色彩厚重的蝴蝶。
皇后娘娘出了月子，与女眷寒暄罢, 招呼傅母周嬷嬷把襁褓里的太子抱来。
小孩子也是爱美的，睁着葡萄般的眼睛，伸出白嫩的小手, 咿咿呀呀的, 直要往凝珑怀里钻。
凝珑不好推辞, 又被推着往人前去。
皇后睨她一眼：“你倒是越过越年轻了。……哎呀, 瞧我这话说的，你年纪本就不大, 跟我外甥女是同龄人。”
凝珑勾起嘴角，试探地抱了抱小太子。
小太子单名益，字正清。宫里面几位傅母常叫他益哥儿。
小太子原本在午睡，被一群女眷们吵醒, 眼里噙着几滴泪。见了凝珑，不但把泪水倒流回去, 反倒踢着脚, 晃着手撒起娇来。
软绵绵的，像一滩吸了棉花的水。那股独属小孩的奶味扑鼻而来, 浓得很, 也就呛鼻。
凝珑唯恐哪个动作做得不好就把小太子摔了, 赶忙塞到傅母怀里，寻了个借口去外面走走。
也许二十多年前她也跟小太子一样，被母亲慈爱地注视着，被傅母温柔地哄睡着，被一帮不同年龄的女眷围着观看。
岑氏很久之前提过，她小时候粉雕玉琢的，嘴巧会说话，又天生爱美，把自己打扮得娇俏。聪明伶俐会看眼色，所以年纪较大的女人们都疼她。
如今那些女人不知都去了哪里，她也默默长成了一个顶天立地的女人。
她年龄的确不大，但心态却被岁月磨得无比沉稳。她嗅着风里的凉意，仿佛自己已经变成了一个饱经风霜的老者。
女人或许都在哪一时刻叹老伤春，所以总会找点乐趣反抗这种悲观的念头。
或是打牌消遣，或是穿得更靓丽，或是喜欢上聊八卦，说家长里短，或是慢慢喜欢上说媒。
凝珑没想到她也有想为旁人牵线搭桥的一日。
宫女茗叶对皇后宫殿里的一个传话小太监福禄有意。茗叶这丫头与她有缘，原来这丫头曾是虫瘴山里的一位卧底，巫教灭后，她被选为宫女。福禄是她老乡，俩人还未进宫时，她就看上了福禄。那时不知福禄会进宫当太监，但即便是他做了太监，她也要与他做对食。
在宫里，找对食并不罕见。难就难在她鲜少能见到福禄，因此趁这日凝珑进宫赴宴，赶忙找了她去。
茗叶给凝珑磕了个头，“皇后娘娘宫殿里的仆从除非犯错，否则一辈子都不能调到别处去。婢子求郡主把福禄调到别处，只……只要郡主肯同皇后娘娘说一声就成。”
茗叶很聪明。别人求凝珑，都是求王妃求夫人，唯有她，是求郡主。她求的不是谁的附庸，只是一位尊贵的郡主。
凝珑端起茶盏，呷了口热茶，手脚慢慢回温。
“这不算难事，你既说了，我必定要办到。只不过福禄的心意如何，我就不曾知道了。”
凝珑最怕麻烦，总想多一事不如少一事，因此没几回保证会把哪件事做成。她与茗叶渊源很深，在虫瘴山，她能给冠怀生递信，便是得益于茗叶等人的掩护。
茗叶还想求一事，“郡主可否帮我给他转一句话，就说三日后那棵老梧桐树下见面。”
凝珑应声说好。
茗叶本能自己去说，却偏要凝珑做中间人去传话。这便是红尘男女的拧巴之处，倒不失为一桩情趣。