又到皇后那处说，皇后朗声答应，“福禄这小子干事利落，好几处宫殿里的主子都想跟我要他，我都不肯给。既然你开了口，我岂有不做的道理？”
说起来真是巧，福禄下个要去的地方，竟是胡昭仪的婉约阁。
凝珑顺道去了胡昭仪那里。
后宫里的女人跟别处的不同，嫔妃一旦得了皇帝的临幸，就要想尽办法怀上子嗣。一方面是为皇家开枝散叶尽责，一方面是为娘家争得荣宠，还有一方面是生个孩子来抚育，度过漫长寂寞的宫中岁月。
胡昭仪想怀孕，又不想出风头，便让了皇后一回，叫正宫先生育，她再把皇帝勾来。
凝珑过去把茗叶与福禄之间的事同胡昭仪简单说了几句，胡昭仪说这好办，“这几月我先给福禄布置点轻松活儿，好给他时间去跟茗叶相处。”
凝珑笑道：“你也观摩观摩，看他对茗叶的情意如何？”
胡昭仪往榉木窗边一指，“你看如何呢？”
窗子框着一方金黄的秋景，福禄跟着婉仪阁的管事嬷嬷来认路，他满脸惊喜，却心不在焉，眼睛就快飞到了外面去，似在期待着什么。
“就是不知他是不是在期待与茗叶见面。”凝珑转过眸，瞥向娇艳的胡昭仪。
她问：“你闷不闷？”
胡昭仪用她鲜红的指甲剥着一个鲜红的石榴，又拿长勺把石榴籽尽数敲在瓷碗里。
她没趣极了，一声声地数着石榴籽到底有几个。
故意拿来个大石榴，故意数得慢悠悠的。
“五百三十二颗。”片刻数完，脸上满是落寞。
胡昭仪泄愤似地嚼着几颗石榴籽，“皇宫再大，也能用脚走完。嫔妃更惨，只能在后宫里走动，走来走去，那些一成不变的风景都看得很厌倦。有时把陛下哄高兴了，能让娘家人过来半日说话解闷，或是回家省亲。更多时候，就是枯坐在屋里，看日升日落，等陛下来。”
石榴的汁水甜丝丝的，却叫胡昭仪品出几分晦涩的苦味，久久不散。
她“呸”一声，把咀嚼过的石榴籽吐到痰盂里。
“陛下看我们看烦了，会等选秀时选几只新鲜的花蝴蝶。我们呢，只能日复一日地看他那张脸。”
宫女端来一盆瓜子，胡昭仪给凝珑抓了一把，“吃啊，边吃边说。”
于是凝珑磕着瓜子，听胡昭仪讲她与李昇之间的八卦事。
凝珑问：“你跟另几位娘娘斗不斗？”
胡昭仪摆摆手，“刚入宫那几个月人人心强气盛，大家一起选秀入宫，凭什么你是昭仪我是贵人？起初还斗，每每见面就要拌嘴，你绊我一脚，我踢你一腿。后来斗着斗着彼此都觉无趣，就握手言和。陛下不来，一盘马吊牌搓一天。陛下来了，点谁去谁就去，剩下的继续搓牌。”
日子整体来看无趣冗长，可又能在无数个小细节里感到温暖。
胡昭仪不禁抚上平坦的小肚，“皇后生了，那我也要生。”
凝珑：“你们俩不是挺要好的，怎么还比来比去的？”
胡昭仪“哼”了一声，“这你就不懂了吧。要好归要好，但她与我终归是两家。谁没个比较心，她生了，我唯恐落后，自然也要生。”
大抵谁都不肯叫对方看笑话，所以都攒着一股劲。
也就算是给无趣的生活里添一份乐趣吧。
凝珑舀一勺石榴籽吃，牙齿碾过，嘴里咯吱咯吱的。
日子太安逸便会觉得无聊，她又想起从前与凝玥偶尔拌嘴，与舅舅舅母时常较劲的日子。
最近频繁想起他们，想去陵前看一看都不行。凝理的尸身早先扔在乱葬岗里，而另三口葬在遥远的福州。
回去后，凝珑往御街拐了一趟。
原先的凝府早已拆了，建了座园子，园内构造精巧，百姓与贵人皆可来此游玩。
她住过的那间屋现今是一弯清澈的莲花池。初秋，满池莲花尚还绽放着，萧瑟之意未显。
凝珑买了一瓯鱼食，倚着栏杆，弯腰抬手往池里投喂锦鲤。
这池里的锦鲤各个肥硕，甩着漂亮的尾巴，不紧不慢地游来，慢悠悠地张开嘴，不争不抢地分食。它们并不饿，却聪明地知道吃鱼食会惹得游人怜惜。
付出需要回应。游人花钱买鱼食，一捧洒下去，若鱼儿都不张嘴吃，自然会心觉无趣，往后便不再来了。
“欸，你怎的自个儿来这里喂鱼？”
有人拍了拍凝珑的肩膀。凝珑把身转过去，见是芷怡与程瑗俩人。
“旁的都能来，难道偏我不能来？”凝珑扯过程瑗打趣。
程瑗依旧精瘦，像个飒爽的女将军。她挽着凝珑的胳膊，撒娇似的喊了几声嫂嫂，“我可想死你和兄长了。”
这俩人抓了把凝珑手里的鱼食，各自投喂着。
芷怡诚恳道：“我是怕你触景伤情。”
凝珑眼神一暗，“我心量哪有那么小，动不动就感伤的。”
李昇对她终究有怨气，不过当着冠怀生的面不好发泄，处置完凝理后，下令把凝府拆了建新园。
凝府再不济，也算她半个娘家。娘家人走了没话说，偏这家也给拆了，搁在谁身上会好受？
现在她想走娘家也无处可去，每每提起，心里便惆怅。
不过也仅仅是惆怅。舅家犯下的滔天大罪足够株连九族，按国律，她也得连坐进去。她舅舅联和表兄私下聚兵谋反，她舅母与表妹插手仙人跳拐卖女人，她虽清白，但有谁会信？
这事到底是被冠怀生压了下去。而李昇也补偿她一个“郡主”封号，她若再埋怨，倒成了不知好歹的人。
能活下去，已是万幸。现在想想当初闽南试险，仍旧叹服自己的勇气，仍旧心惊肉跳。
程瑗晃了晃她的胳膊，“嫂嫂是不是在平京城里待烦了？我看兄长近日也不算忙，要不你俩干脆去游历山川吧？”
芷怡附和说是呀，“京城再繁华，也总有过腻的时候。你俩还没孩子，今日想走，明日就能动身，还怕有什么牵挂？”
没有孩子对情谊深厚的夫妻来说，未必是一件坏事。
旁的夫妻这时候半点不敢松懈，今日挣钱养娃，明日苦恼孩子读书识字，日子过得一地鸡毛。
比起来，凝珑与冠怀生就显得很潇洒。
因为年轻，因为有权有势，所以做什么事都不必着急。
凝珑却推辞说再说吧。家家都有本难念的经，别人看她是整日游手好闲，她却以为不然。英国公家的老夫人八十寿辰将至，她要备贺礼。枢密使的儿媳妇即将临盆，她也要备贺礼。宋将军的女儿要寻觅对象，请她与婉仪做保媒人……
她有那么多件事还没做，哪里走得开？
随后又在妯娌俩的陪同下把园子其他地方走了走。这些风景，芷怡与程瑗看了内心毫无波动，却引得凝珑回忆不断。
凝玥原先住的院，现今被改成了一处登高观景的阁楼；堂屋是几座亭子，凝理原先住的院是枫树林；她与冠怀生产生许多邂逅的东院是小吃街。
总之园子繁华，但一切都与她再无联系。
三日后，她又去了趟禁中。
胡昭仪依旧指了指窗外。
茗叶与福禄绕着一棵老梧桐树打闹。
胡昭仪侃笑道：“这桩姻缘，被你牵成了！”
走出后宫，正好碰见下朝的冠怀生。
凝珑很少见他着一身公服的正经模样，一时站在原地看呆，待被他揽过腰往外走才回过神。
巫教的事已了结，可北边的邻国又有躁动。冠怀生摇头叹气，“不得闲，当真不得闲。”
国家大事上，凝珑只能出一份全力支持。
“陛下是不是给你派了活儿？你只管去，别念我。”
冠怀生笑道：“轮不到我。进士放榜，有一批更年轻有为的男儿郎会抢着做事。陛下有意招揽人才，所以这次只让我辅助。”
凝珑挖苦道：“看来你不能不服老。”
“老了也好，能省下许多力气来陪你。”他抱她上马车，借机拍了拍她的臀，“晚上想玩什么？”
凝珑把车帘拉紧，直接跨坐在他腰腹上。
她的腿肚狠狠贴着他的身，手指在他的公服上绕圈。
她把柔情的一双眸垂在他脸庞上，“不许提‘老’，听着晦气。”
冠怀生往后稍稍躺去，大有任她处置之意。
俩人相识不过五六年，但期间共同面对处置了许多事。消春蛊、斗凝家、灭巫教、办白事、服孝……
也算同生同死许多回。
因此相处带着老夫老妻的风格，她一眯眼，他便知她想要什么精致玩具；他一放松，她便知他藏着哪般鬼心思。
她依旧嫌弃他，在床榻上喊过他各种称呼。狗奴才、不要脸的、你这贱.狗……
可他若稍稍冷淡，她便软了话声，搂紧他的脖颈，喊好夫君、鹤渊哥哥。
他最喜欢她有气无力地唤他“怀生、怀生”。
现如今，他的公服湿了一些，有她的，也有他的。俩人的动静没闹太大，浅尝辄止，待天黑回到府里，才尽兴玩去。
尽兴的劲头达到顶峰，心里却稍稍感到失落。
飘飘忽忽，梦里不知身是客，仿佛魂飞魄散一般。
她揉着趴在她身前的脑袋，冠怀生炙热的气息喷得她有些痒。
凝珑抬高唇瓣，想说喜欢或爱，仍旧说不出口。
反倒是冠怀生咬着她的唇瓣，低低哑哑地重复好爱你，好想黏着你。
她的耳垂泛红，不好意思地别过脸。
所以即便是老夫老妻，某些时候还会梦回暧昧阶段。他勇敢说爱，一如当初；她扭头回避，也一如当初。
变化显现在细枝末节，冬推了秋，雪沫子顶替霜雾堆在屋檐上。
凝珑搓了搓手，往支摘窗上哈出一口白气，指尖写了“怀生”二字。
“呔！”冠怀生这厮猛地从窗外冒了出来，朝屋里的她拱了拱手，“小娘子新禧呀。”
又把手摊平，“我的红包在哪儿？”
凝珑吓得往后一缩，来不及把“怀生”抹掉，只摁着胸口大喘气，“你是不是存心吓唬我？”
冠怀生掀开门帘，提着被油袋包着的口水鸡进了屋。
“好好，我就知道你没准备红包，”他拿来个托盘，把油袋搁在托盘上，慢慢展开，“我去街上给你买了袋老张家的口水鸡，你尝尝合不合口？”
老张家的口水鸡最是难买，大冬天里，天不亮就要起来早早地去排队，管你是王侯将相还是老百姓，通通先来后到，没捷径可走。冠怀生排了一个时辰方归，凝珑还当他是去找同僚说事去了。