卿柔枝看着这一幕，手心握着粗粝的弓身，控制不住地发起抖来。
“斩草当除根，”他冰凉的手掌缓缓离开，“这样简单的道理，父皇难道没有教过娘娘吗？”
他的叹息，像是来自地狱的低语，轻柔，而阴冷。
卿柔枝嘴唇颤抖，她怎么会不明白？如果，她真的做到了，斩草除根。
今日，二哥就不会死。
“我杀了他。”看着自己的双手，恍惚只见指缝沾满了鲜血。
她惨笑。
“是我杀了他。”
再也，回不去了。父亲，母亲……再也不会原谅她了。
她回不去那个家了。
……
可不过是一瞬间，她的神情就变得平静了很多，好像已经完全接受了，杀死亲哥哥的事实。
褚妄微微皱眉。
不过也没有探究的欲望，一脸冷淡，拂袖便要离开。
身后却忽然传来了极细微的弦动之声。
“大胆！”一声厉喝。
“唰——”士兵纷纷抽刀。
褚妄回眸，只见一枚锋利的箭簇，定定地指着自己。
女子眼尾湿红，水润的瞳眸深处燃了丝丝的火，艳若桃李，妩媚至极。
她手指用力到痉挛发白，整个人如同秋风落叶一般颤抖着，眼眸大睁，极为挣扎和恐惧。
褚妄袖手而立，在众人的簇拥之中，与她对视，整个人冷静到近乎漠然。似乎在等待着，她松手的一瞬。
谁的呼吸，微微发急。
半晌。
那张拉满了的弓，终究是缓而又缓地，被她放下。
惊人的爆发力和所有愤怒的情绪，从她体内一瞬抽离，消失得无影无踪。
“啪”的一声，弓与箭分开掉落。
静卧在雪地之上。
指尖因疼痛而微微发麻，无力地垂在身侧，颤抖着。
她低而又低道：
“我只是想向殿下证明，我也有力量。我也想保护那些，我想保护的人。”
褚妄轻笑：
“可惜，你一个都护不住。”
是，她一个，都护不住。
卿柔枝失魂落魄，不再理会他，转身向着靶子走去。尸首早已被士兵拖走，只留下一摊冒着热气的血渍。
冲着这大片的红，她屈膝，跪了下去。
热气在一点点散去，那血慢慢凉了，凉得透了。就像她的心跳，一点一点，变得死寂。
或许从一开始，她的决定就是错的，
“淮筝姐姐。”一张洁白的手帕，忽然被人递来，抬头，少年面容带着怜惜，犹豫了一下，说道：
“卿二郎未死。”
五个字，如同惊雷在耳边炸响！
他继续道：“方才那人，是即将被处决的死囚。此人强占农田，害得农户妻离子散家破人亡，实在是罪大恶极。殿下原本下令将其当众凌迟，以儆效尤——”
“我在军中，负责看守战俘营，是殿下让我将卿二郎的衣物褪下，给那个死囚换上。”
“方才之事……”
慕昭抱着双臂，微微有些困惑道，“我之前从未见堂兄如此逼迫一个弱女子。你们之间……到底发生过什么？堂兄莫非，很早就跟你认识？”总感觉他们之间的氛围，有一种说不出的古怪。
这些话，卿柔枝都答不上来。
风一吹，她狠狠打了个哆嗦，后背湿透，仿佛被一整块冰紧贴。
她骤然清醒！
方才，褚妄在试探她！
或者说，是恐吓！
若是刚才她没有忍住，冲他射出了那一箭，后果……不堪设想！
幸好，幸好……！
卿柔枝长睫一颤，急切道：“小将军可以带我去看看二……卿二郎么？”
慕昭本想摇头，然而接触到女子哀求的视线，也不知怎么的，“不行”两个字，始终吐不出来。
转而换成：“好吧。”
这女子过于美貌，有种让人无法拒绝的魔力。
卿柔枝忽然想起什么，回过头去，褚妄早已无踪，空旷的雪地上只剩下那四散的，无人收拾的黑色佛珠：
“还请小将军稍等。”
片刻后，战俘营。
隔着囚车，真真切切看到熟悉的人影，卿柔枝心中的大石这才怦然落地。
是了，是了。
褚妄还要留着二哥的命来牵制父亲，怎么可能真的动手？
古人云关心则乱，真是不错。
她转过头对慕昭道：“小将军，我想……我想与郎君说几句话。”
“尽快。”
慕昭长腿一迈，抱着剑背过身去。
“二哥。”卿柔枝抓着木栏杆，压低声音唤，“你还好么？”
卿斐思披头散发靠坐在里，闻言慢慢睁开了眼，神色颇为复杂：
“我会如此，皆是拜娘娘所赐。娘娘何必假情假意？”
“二哥……”
“若你还当我是二哥，就把毒药给我吧。”
“你想做什么？”
卿斐思冷道：“我不会让那逆贼用我的命，威胁父亲。”
卿柔枝沉默片刻，终是敛去眼底关切的情绪，淡淡道：“二哥就算不为自己考虑，也该为娘和小妹考虑。为你的心上人考虑。”
“你威胁我？”卿斐思猛地直起身，失望地看着她，好像在看着陌生人，“柔枝，你怎么会变得跟他一样，没有感情？”
他？
卿柔枝猛地回头，果不其然，临淄王不知何时就站在她身后，漠然看着他们。
他是什么时候过来的？！
宋寻欢陪同在侧，抱拳对男人低声道：
“属下定会全力找寻‘兰因先生’，不负殿下所托。”
说罢睨了卿柔枝一眼，目光很是不善，转身快步离去。
慕昭耷拉着眉眼，满脸倒霉，咬牙屈膝跪在了地上：
“殿下恕罪。属下只是，只是见她可怜……”
褚妄淡道，“军俘营是什么地方，你可知道？”
“知道……”
“三十军棍。”
“堂兄……”
“再加三十。”
慕昭长叹一声，起身垂头丧气走了。
卿柔枝歉意看着他离开的背影，缓和了一下情绪，主动向着褚妄走去，软声道：
“殿下……殿下要找兰因先生？”
就跟之前在江边那样，女子娇媚的脸上找不到半点情绪波动过的痕迹。
狡猾如狐，善于粉饰太平。
褚妄垂眸，不动声色地瞧着，不接她的话茬。等她抛出诱饵。
“我有一些线索，可以提供给殿下，”卿柔枝到底不如他有耐心，直接道：
“但是我有一个条件。”
第8章 、旧事
“请临淄王殿下，护送我回宫。”
只有临淄王护她回宫，才能告诉那些蠢蠢欲动的人，她皇后，已与这位即将成为大越新主的男人之间，再无半分仇怨。
任何人，都不能动她。
褚妄轻轻勾了下唇，轻蔑道，“看来父皇关在笼子里的鸟儿，也不是那么安分。”