吴氏自幼身子骨便比寻常姑娘纤弱些，经不得风见不得雨，往窗前站上一会子，许就要咳嗽个几日，前两回好不容易怀上的胎，几乎都没过二三月便掉了。这回肚子里这个来得不易，伯府上下重视得紧，老太太更是发下话来，哪个伺候不力伤了三奶奶的肚子，绝不容情，定要打顿板子撵出去。
吴氏面带倦色，无力地摇了摇头，“我不会听错。”
那会儿她歇在暖阁里，薛勤以为她睡着，其实她早已醒转。喜欢两人静默温存的踏实感，不愿破坏氛围，她才一直慵懒地闭着眼睛。
薛勤身边的红药进来时，两人虽刻意绕去屋前说话，可语声还是传了过来。
红药说“春吟散”备好了，打听得今儿那丫头外出才归，此时人就在二门上。
薛勤没言声，转身回来披上袍子，在她腮边胡乱吻了一下就快步去了。
多年夫妻，她比谁都了解他，那敷衍式的一吻，那匆忙忙的脚步，一点一滴，全是兴奋。
春吟散这种下流东西，她也是熟悉的。薛勤一向爱风月，花式多，夫妻俩在鸳鸯帐里，好些也试过……
吴氏平素羞涩少语，看似心思单纯，可她并不蠢笨。那晚薛勤听说顾倾许给了五弟做通房，他连平素最擅长的温和伪装都不顾，在她面前就露出了几分真怒。她如何猜不出，薛勤对顾倾有什么心思？
若是个旁的丫头也罢了，顾倾是在老太太和大夫人跟前都过了明路的通房，薛勤若当真混账到将她强占去，届时他们和薛晟、和大房，嫌隙只怕更深，又如何向老太太交代呢？
这些年他流连红粉不思上进，在诚睿伯面前已不讨喜，再与兄弟的通房闹出这种荒唐事，只怕名声前途便彻底毁了。
她身为妻房，决不能眼睁睁看着他走了歧途。
“去春来馆。”吴氏说，左手抚在肚子上，心慌得脚步都是乱的。
春来馆是薛勤在外院的书房，离此处颇有一段距离。红玉担心她的身体扛不住这般疾走，抚着她手腕温声劝，“奶奶不要去了，派个丫头小厮去找爷回来就是，奶奶怀着身子，这是何苦？”
吴氏摇了摇头，她必须亲自去，去阻止他犯浑。她宁愿自己亲眼撞见，也不愿如此不堪之事被他人知晓。
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日暮时分，天雾稀薄。顾倾身穿从前旧衫，捧着铜盆步入厅堂。
半夏上前掀帘，她弯身进来，垂眼走到炕前，将林氏随意扔在春凳上的艳粉绣蝶恋花的锦履轻放在地上。
巾帕浸了热水，拧干，自白腻足踝向上，一点一点热敷小腿。
林氏今儿在大夫人处立了半晌午规矩，以往这般时候，都是顾倾细心为她按摩热敷。她心细温柔，力度适中，忍冬半夏伺候林氏多年，都不及她的手势来得舒服。
林氏歪卧在炕上，掀开眼皮儿垂望着跪在身前的人。
虽是开了脸过了明路，可明显也不得薛晟喜欢，人送进了房里，不足一刻钟男人就气冲冲地出来质问。
他说他身边不需要人。
林氏想到此，不免笑出了声。
便不提薛勤这类镇日躺在女人肚皮上的浪荡子，二爷薛谨娶了王氏那么个清傲贵女，也没少了通房妾室那三两人。
都是一脉血缘的兄弟，薛晟又不是身患隐疾，怎么偏就他不需要人？
这些年她实则没少明里暗里打探他在外头的事，奈何他身边的人个个嘴紧的很，行事又不露半点风，至今她也没能查实，他在外头是不是有人。
想到这里，林氏不免又瞭了眼顾倾，与其叫薛晟日日流连在外，还不如在眼皮子底下摆个人。
她瞧上顾倾，一来这丫头与薛勤之间勾勾搭搭不清不楚，硕大一个把柄握在她手里头，只要她想，就能随时拿来膈应薛晟，断绝这二人交心的可能。二来顾倾实在颜色出众，听说自己要把这么个美貌丫头送给薛晟，连老太太都赞她贤惠心诚。三来么……
林氏抬手换了个姿势，左掌托在下巴底下，慵懒地伸了伸腿。……她情路不顺婚姻不幸，便瞧不得旁人恩爱缠绵情深意笃。顾倾越是心里有人，她越是要强把她推到薛晟床边。
不过是个卑贱无依的婢子，卖身契握在她手里，她干娘邓婆子的命也攥在林家。她不怕顾倾不听话，更不担心她争爱夺宠。不过拿她当个好看的诱饵，能替她吊住薛晟固然好，便是不济，瞧这样的娇花一并也被薛晟嫌弃疏远，她心里着实舒坦快意。
顾倾手腕有伤，怕给林氏瞧出端倪，手上丝毫不敢松劲。才受的新伤耐不住这般受力，疼得额上浅浅蒙了重细汗。
好在林氏今日也是心不在焉，并没指摘她伺候的不佳，倒在她端着水盆要出去的时候，开口喊住了她。
“晚上五爷不过来，你便主动去。”
林氏半坐起身子，似笑非笑地端了杯茶。
“五爷勤于公务，多年苦了自个儿，你是个温柔懂事的，莫辜负了我对你的看重。”
顾倾抿唇不言，低垂眼眸露出几分不愿。
林氏弯唇冷笑，声音微扬，“哑巴了？还是聋了？”
顾倾蹙了蹙眉，半晌方低低应声“是”。
林氏轻敲那矮几，尖长的指甲划过黄花梨木案面，“你们说了什么，干了什么事儿，回来一五一十说与我知。若是有半点隐瞒——”她抬起头来，眼眸轻挑，“我的规矩如何，你心里最是清楚，是不是？”
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月儿高悬，夜风清洌。
凤隐阁前残灯未熄。
雁歌进来通传，说“顾倾姑娘来给爷送汤水”的时候，薛晟正在案前写字。
修长指头洁润如玉，捏着一柄竹管狼毫，神色端严，眉浓目深，挺阔的衣袖随着润笔的动作轻摆，袖角上银丝云纹隐约闪着波光。
他立在昏暗的灯影里，庄严端雅一如画中人。
雁歌轻步退出来，片刻，幽淡清凉的香气在书室内徐徐铺散，薛晟将笔放回笔架，目视徽宣，直到顾倾来到案前，都没有抬头。
“爷。”她屈膝行了礼。将手里提着的红木描金食盒放在案角，顺着他的目光看去，但见宣纸上赫然两个大字。
——倾城。
白日一幕幕画面如飞卷而来的水流一般涌向脑海。
记得谁在情最难抑的时候环住谁的脖子小声啼哭。
记得谁解下披风将谁裹住，抱进侧旁假山石洞里等人来接应。
记得谁蒙着脸假作小厮随余妈妈一道跨出二门，双腿虚软地走进凤隐阁中。
记得谁全部的狼狈无助。
记得谁在石洞中，汗湿了发，攥紧谁的衣摆，颤声哀求“不要丢下倾城……”
那年寒冬，也如今日这般冷。十一岁半的她，牵着姐姐的手走进林家后门。
那时她不是顾倾，姐姐不是顾尘。
她们原有属于自己的名字。
顾出尘。
顾倾城。
——她的名字，顾倾城。
孤灯残焰，昏暗凄清。男人缓缓抬起眼，视线落在她平静淡然的面上。
白日里发生过那样的事，她倒还能一派月明风静。他以为她会窘迫哭闹，会撒娇痴缠，甚至也可能会要他给个名正言顺的身份。竟都没有。
他料想过她今夜会来，难得他肯回伯府，林氏必然不会放过这样的机会。躲在衙门数日，总不能一直躲下去。有些事，迟早要摊开。
第16章
“奶奶命奴婢送汤点过来。”
淡淡收回目光，她仍是伶俐懂事的婢女模样，将食盒盖子掀开，小心捧出一盅汤水和几样点心出来。
“爷趁热，尝尝？”
薛晟冷眼瞥了眼那汤，汁水浓稠，尚还散着热气，切成薄片的药材呈淡褐颜色沉在汤底。
他不由冷哧了一声。
山参鹿茸汤。补阳强骨，壮肾益精。
林氏果然不会放过任何给他难堪的机会。
他疏远冷落她，她便努力从各个方面来想办法激怒报复。
在这段无望的婚姻里，他看似是那个可以掌控全局的人，实则何不是在处处受困掣肘。
五年来，他也同样没有舒心和痛快过。
“爷？”顾倾手里捧着汤碗，瞧他望着碗内出神，不由开口轻唤了一声。
薛晟舒开眉头，淡淡道：“放着吧。”
顾倾应“是”，将碗留在桌角，浅步稍退。
屋中沉静下来，只闻烛花燃爆的哔啵声响，和他袖角擦过帛卷时簌簌的轻音。
半晌，薛晟站起身来，顾倾后退数步，躬身候他从面前走过。
轻推窗格，月色如银流泻而下，他立在那儿，周身铺了一重清幽的芒影，肃然负手与月对望。
“这时辰，内园已落钥了吧？”他突然开口，低沉的声音在清寂的空气中漫漫擦过耳际。
顾倾对他的初印象，就是这道声音。
三月的阳春细柳里，她蹲在林家信明堂后的空地上，隔窗听他用温淳悦耳的语调答林参议的问话。
那时她年纪尚幼，即使踮起脚来也无法从后窗瞧清楚屋中说话人的面容。只依稀记得那座绛纱屏后，隐约透出一片挺拔端直的侧影。
“是。”顾倾说。
林氏打发她来的时间刚刚好，踩着落钥前一瞬的时辰，等她进了凤隐阁，就无法再回到内园去。
如果薛晟不肯容留，那她只得自个儿寻个避风处冻一晚。
她是否受冻不打紧，林氏是要逼迫薛晟做抉择。人若被薛晟撵出去她自然快活，人留下来，也勉强合意，明儿少不得在他面前，又有话柄奚落。到底婢子命贱，在她眼里算不上紧要东西。
薛晟嘴角勾起一抹嘲弄之色，顾倾在后瞧不见他的面容，只觉他背影看来孤高而冷寂。
她小步跨上前，停在距他几尺远处，抿了抿唇，低声道：“爷不必为奴婢费神，今晚奴婢歇在外间替爷看茶水，爷忙自己的事就好。若觉着仍不便，奴婢去侧面庑房与雁小哥作伴也没关系。”
薛晟侧过脸来瞧她，显然有些意外她的答案。
她一向忠心护主，几番在他面前替林氏周旋美言，林氏命她凛冬寒夜只身来送鹿茸汤，她不会不知何意，却也甘心从命。眼前，却又体贴他的立场，一时之间，倒有些瞧不懂她。
稀薄的烛影映在她光洁姣好的面容上，那双眼睛温静清明一如往昔。视线一晃，落在她袖角分明的一点红上，他朝她走去，在她困惑的注视下牵起她的左手，将窄袖推卷，露出她腕上渗血的棉纱。
“左边书立架第一排屉子里有伤药。”
他淡淡说，松开她的手坐到适才坐着的书案背后，而后斜眼睨过来，“还不去？”
顾倾慢了一拍才缓过神来，跨步到柜前，打开抽屉，里头果然有几瓶药在，另有张方子，写着伤势病情，用药剂量、换药时间。
“你认得字？”他声音从背后传来，许是发觉她的目光在屉子上停留得久了。
顾倾说“是”，拿了两只药瓶捏在手里，“奴婢在林家跟着管事娘子读过‘增广贤文’和女诫书，抄林祠家训，粗浅识得些字。跟着姑娘们做陪嫁的婢子都是这般。”
不外乎为着担忧未来姑爷嫌弃身边伺候的人粗鄙，连婢子也跟着识文断字。