顾九是定远侯府抬花轿入门的平妻，给老侯爷冲喜的平安符，其他几位妾室多多少少都顾及这方面，表面上对顾九也算客气。
众人简单地聊了几句，田蕙芝便让身边的婆子领着顾九去老侯爷房里看看。
等走了一段路，顾九似是不经意地开口问道：“嬷嬷，侯爷有几位姐儿哥儿？”
婆子瞧她一眼，心想这娘子倒是早早为自己做打算，面上却笑道：“侯府只有一位三哥儿，已经成家。还有四位姐儿，除去五姐儿还待嫁闺中，其余的也都嫁了出去。”
这些放在明面上的事情，顾九自然已经让明月提前打听了。
说来也奇怪，老侯爷这几位孩子没有一个是正妻田氏所生，那个三哥儿是庶子，却也是唯一一个男丁。于是这位哥儿出生没多久，就养在田氏房里，在家谱上记了嫡出。
“四姑娘也嫁人了？”顾九佯装惊讶。
提到岑淑琴，婆子脸色变了变，刻意放低了声音：“小娘，您可千万别在大娘子面前提起四姑娘，惹起她的伤心事。”
“为何？”
“小娘不知道？”婆子有些讶异，“四姑娘嫁到景福坊的秦家没多久，就不见了。旁人风言风语，说得难听，老侯爷就是因为此事病倒了。”
听到最后这句话，顾九眉梢一挑，感到奇怪。
定远侯若真是注重名声的人，怎么会在妻妾满堂的情况下，还整日流连勾栏瓦舍，甚至干出些期男霸女的恶事。
婆子没注意到顾九的神情，继续道：“而四姑娘的小娘很早就病逝，大娘子怕她受其他几房妾室欺负，便把人接到自己房中，养了几年。”
“四姑娘和大娘子关系很好？”
婆子对这个问题颇有不满：“小娘这说的是什么话，这汴京城谁人不知我家大娘子最是贤惠淑德，温良和善。”
“这是自然，”顾九摸了摸鼻尖，“嬷嬷莫怪，是我一时失语了。”
许是对顾九的态度还算满意，两人路过一处时，婆子顺手指了一下。
“小娘，瞧，那就是四姑娘之前住的院子。”婆子语气有些自得，“旁的姐儿可是都没有这待遇，是我家大娘心疼四姑娘，让人给她准备的。”
顾九知道了自己知道的，眉眼的笑意都真诚起来，甜言蜜语地奉承了田氏几句，将婆子哄得舒服。
两人来到岑庆的住处，恰好迎面撞见岑管家领着一位老郎中从院中出来。
两拨人简单碰面，婆子打开房门，让顾九进去。
“嬷嬷不进来？”
婆子说：“奴婢前些时候得了风寒，眼下刚好没几日，怕过了病气给侯爷。”
房内到处弥漫着浓重的药苦味，再加上四角都摆放着燃火的炭炉，猛地一进去，沉闷得让人有些难以呼吸。
顾九走到床边，看到了这位昏睡的定远侯。
面色惨白，眼眶凹陷，容若枯槁，一副病入膏肓的模样。
顾九弯下身，伸手搭在岑庆的腕处切脉。
片刻，顾九稍稍加重力道，指腹下才感受到一阵轻微搏动。
脉位较沉，脉象细涩虚弱。
“气血凝滞，下元久亏，”顾九看着岑庆那张枯树皮般的脸，“这是肾虚啊。”
可当她又去摸其他几处脉位时，不由地皱起了眉。
怪哉。
顾九收回手。
长时间纵欲，精元亏空，肾虚。
得知岑淑琴不见，气急攻心病倒，再加上经常酗酒，生活习惯不良，导致肝火郁结。
这些似乎都能说得通。
但看岑庆的面色，病情似乎比脉象更严重些。
顾九离开房间后，借口想亲自给侯爷煎药，让婆子带她去了厨房。
她随手拿了一包药，捻起里面的药材。
黄芪、熟地黄、酒萸肉、白茯苓、夏枯草、菊花......清热泻火，补血补气，也都对症。
顾九将药倒进陶罐后，一边给炉火扇着风，一边琢磨问题出在哪。视线无意掠过某处，顾九动作一顿。
不远处的灶台上，还有一包药材。
顾九走过去，拆开，用手指拨了拨里面的东西。
紫石英、淫羊藿、菟丝子、当归、熟地黄、枸杞子、炙甘草。
这是暖宫助孕的方子。
“小娘，这不是侯爷的药。”
一个烧火丫鬟见此，连忙放下手里的活，走了过去。生怕顾九一个不小心把那包药一同倒进陶罐。
顾九心想，你家侯爷又不用生孩子，自然不是他吃的东西。
顾九把药包递给这丫鬟，随口问道：“那是谁的药？”
“是我的。”有人轻声道。
顾九循着声看去，田氏不知何时出现在厨房门口，手里拎着一个食盒。
第9章 鬼新郎
“顾娘子莫要妄自菲薄。”
田蕙芝将手里的食盒递给烧火丫鬟，偏头嘱咐：“备些三哥儿爱吃的，他今日当值，等会儿好给他送去。”
而后她看向顾九，温柔地笑笑：“厨房烟大，咱们出去聊。”
说罢，转身出了厨房，顾九把蒲扇放下，也跟紧跟过去。
“妹妹你应该是清楚的，”田蕙芝细声道，“我......侯府这几个孩子没有一个是我所生。”
顾九有些许尴尬，她没应付过这种事，也不知如何作答，生怕说错了话戳到人伤心处。
不远处有座凉亭，田蕙芝走过去坐在石凳上，湖风拂来，吹乱了她耳边的几缕碎发。
妇人看向湖面，有些出神。
“其实，我原也有两个孩子，”提及自己的骨肉，田蕙芝眼角的皱纹慢慢舒展，“一个女儿，叫灵姐儿。另一个没能出生，不知道是男孩还是女孩。”
顾九怔了怔，她从来没听说过田氏还有过孩子。
田蕙芝像是陷入了回忆，眼底溢出一丝挣扎的痛苦：“后来灵姐儿得了天花，没了。我因为情绪激动，不小心摔了一下，肚子里的那个也没能留住。”
“这些年，我一直希望能再怀上，”田蕙芝看向顾九，勉强地笑了笑，“你适才看到的那药，是我向宫中太医求的方子。”
像田氏这个年纪，若是真的再怀上，就算能平安挺到预产期，怕是也得在鬼门关走上那么一遭。
顾九在心里轻轻叹了口气，慢慢道：“大娘子，定会得偿所愿。”
田蕙芝意识到自己的失态，抬手擦去眼角的湿意，有些不好意思道：“瞧我，说这些做什么。”
“我今日初见你时，就觉得亲切，”田蕙芝笑道，“一时失语，妹妹莫怪。”
没一会儿，烧火丫鬟过来说饭菜准备好了，田蕙芝起身离开，顾九也回了房间。
她这一路都在琢磨那个灵姐儿的存在。
顾九虽然不清楚灵姐儿去的时候几岁，但总归是个已经落地的孩子。可既然如此，为何侯府这几位姐儿没有她的存在？今日婆子提起这些时，也未曾透露过灵姐儿这个人。
不等顾九深想，梳妆台上被首饰匣子压住的字条吸引了她的注意力。
“今日申时，白云观。”
字迹有些眼熟，顾九想了一会儿，才确定是沈时砚写的。
顾九把字条扔进炭炉。
刚好，可以趁此给她小娘上柱香。
顾九本来想在下午找个时间，去岑淑琴的房间瞧瞧，眼下只能先往后推。
用完午膳，顾九去田氏的住处说明来意。听到顾九要去给生母上香，田氏没有犹豫，让人备了马车，只道让她路上小心。
白云观算是玉清宫的旁支，建在皇城往西的金梁桥附近，恰好毗邻宝相寺。
大宋虽说崇道礼佛，但如今的官家倾向于佛家，而垂帘听政的高太后则更崇尚道教。白云观所建的地方极具目的性，不仅和宝相寺是邻居，出了皇城再往西去，可是被寺庙包围的地方。
白云观建在那里，与其说为了抢香客信徒，不如说是外戚为了和官家争权来得更加确切。
到了白云观，顾九戴上帷帽，去到供奉宋小娘牌位的地方，上了三炷香。等她从拜垫起身时，一个小道士走过来问她需要求签吗。
明月知道自家姑娘最心烦这些，便准备过去拦下，顾九却先一步点了头。
明月诧异地看向顾九：“……九姑娘。”
顾九让明月呆在这里别乱走，随后跟着小道士离开。
小道士带着顾九绕过供奉三清神仙的大殿，来到一处供香客居住的客堂门前。
顾九正打算敲门，流衡从里面走了出来。
“顾娘子，请。”
客堂中央摆了一个四方棋案，两侧放着素色蒲团，此刻沈时砚就坐在其中一个蒲团上。
沈时砚今日穿了一件墨青色圆领祥云文长袍，衬得他的肤色冷白如玉。门户半开，从外面偷偷跑进来的曦光懒懒地浮于沈时砚的半张侧脸，勾勒出清逸俊朗的轮廓。
沈时砚手执黑子，半垂着睫，薄唇轻抿，静思的模样像墨画里不食人间烟火的神仙。
顾九不由地有些心神荡漾。
她走过去坐在棋案另一侧时，沈时砚落了子。
两人谁也没废话，直接开门见山，讲起了岑庆的病情。
“我觉得他的病有些古怪，”顾九斟酌着说道，“从脉象上看的确是肾肝出了问题，药也对症。岑庆是正月下旬病倒的，也就是岑淑琴消失的第二天。如今已是二月初，按理说至少应该能调养过来，可我看他的面色却不是如此。”
“当然，也可能是我医术不精。”顾九补充道。
闻言，沈时砚轻轻笑开：“顾娘子莫要妄自菲薄。”
沈时砚问：“顾娘子，可得到有关岑淑琴的一些消息？”
顾九摇头：“大多都与你们说的一般，在白云观上香的时候突然消失。”
“对了，”顾九想到了今日田氏说的那番话，“田大娘子是不是曾经有个女儿？我怎么没听说过？候府的人也不曾提过。”