顾九狭眸，笑道：“王爷自是风华绝代。”
沈时砚偏头看向还在为自己的机智而沾沾自喜的楚安，温声道：“怀瑾，你把适才牢狱中岑管家坦白之事讲与顾娘子听罢。”
莫名地，楚安脖子一凉。
三人且走且说，楚安兴致勃勃地说完，这才后知后觉地问道：“岑管家那番话真是事实？这般如此，鬼新郎岂不是还躲在暗处。”
沈时砚点头：“事已至此，他已是死罪。若真是他做的，也没必要推脱。”
顾九沉吟片刻，缓缓道：“杀人和砍头抛尸并非一人所为。但岑四娘子的死和真正的鬼新郎脱不了干系。他之前想刺杀我，大抵是为了坐实这个鬼怪传言，可为什么呢？如果只是为了让我们揭露岑庆的罪行，缘何选这么一个民间传言？”
“他是想隐瞒什么，”顾九斟酌道，“或是说想让我们误会什么，好混淆我们的推测。”
“对啊，”楚安恍然拍掌，“这鬼新郎砍了胭脂和岑四娘子的头，可清秋的尸首却是没有。他这般作为无非是给我们提供线索，但又顾忌自己的身份暴露。”
末了，楚安看向沈时砚：“王爷，眼下证据确凿，咱们可以先抓了岑庆，再揪出真正的鬼新郎。”
“不可。”
“不行。”
两道声音同时响起，沈时砚和顾九相视一眼，前者笑了笑，轻声道：“顾娘子说罢。”
顾九道：“鬼新郎的意图便是要我们逮捕岑庆，如果我们现在照做，他即达成所愿，此后怕是很难再抓到他。”
话落，三人行至议事厅附近，抬眼却见几个官差手忙脚乱地准备抬着什么人。楚安眯着眼看了几秒，反应过来：“那人，好像是王判官。”
恰巧有人注意到他们这边的动静，连忙行礼：“王爷，楚将军。”
三人走近，顾九看清了躺在地上的老人。面色涨红，衣襟处还沾些呕吐物，小声地呻.吟着。
顾九本能地问道：“他这是怎么了？”
有官差偷偷打量着这个年轻的小娘子，认出了是之前夜间来寻宁王的人，忙回道：“不知为何，王判官刚回府衙没一会儿，就忽然呕吐不止，还喊着头痛。”
顾九抬眸看了眼沈时砚，后者轻轻点头，道：“麻烦顾娘子了。”
顾九蹲下身，摸了摸王判官的脖子，又撑开这人的眼皮。
颈部僵硬，瞳孔涣散。
“你们谁知，他可吃了什么东西？”顾九收回手问道。
有一个官差连忙道：“应该是喝了药。王判官刚从家中回府衙时，我听他吐槽说药苦，要我去帮他买些蜜饯。”
“他家离府衙可远？”
“不远，就在附近。”
“来个人按在他舌根处催吐，另外再去一人找来王判官适才喝的药。”顾九快速吩咐道。
王判官被强行催吐，将胃里的东西吐了干净。很快，官差拿着一个药包匆匆跑来。顾九扒开药材看了看，心里有了底，让人去找几个鸡蛋，把蛋清给王判官服下。
官差照做，不多时，王判官的脸色慢慢地恢复正常。
楚安猜到是药材作祟，好奇地问道：“这药可是有问题？”
“没有，是治疗风湿的方子。”顾九微微一笑。
熟悉王判官的人，都知道他有风湿这个老毛病，也喝了许多年的药，可从来没出现过这种情况，活像是中毒了般。
王判官缓缓喘过一口气，忍不住道：“那我为何突然这样？”
“药方没出错，这不假，”顾九道，“可药量出了差错。”
顾九从药包中挑出一根淡黄色长须，道：细辛含毒，用量不宜过大，应是药铺伙计不小心弄多了。”
闻言，王判官神情有些不自然，没好意思说是因为自己今日让人熬药时，无意看到桌角底侧有两根细辛，应是之前不小心弄掉的。他舍不得扔，便捡起来让下人和这次的药材一起放进陶罐熬煮。
扶着王判官的官差撸起袖子，要去找那药铺掌柜要个说法，被王判官及时拦了下来。
他讪笑一声，硬着头皮道：“人家定不是故意的，都是讨生活，何苦因此难为老百姓。”
此话一出，除了沈时砚和与王判官不相熟的顾九，其他人皆是暗自惊讶，看向王判官的眼神都带上些钦佩。
王判官只觉得臊得慌，让人收拾一下狼藉，自己找个理由告辞了。
楚安看着王判官远去的背影，感慨道：“‘士别三日，即更刮目相待’，没想到我有生之年竟然能从这个滑不溜手的老泥鳅口中听到这番话。”
沈时砚笑着斜他一眼，楚安捂嘴眨眼。
末了，楚安摇摇头，道：“没想到这药也能害人。”
“是药三分毒，”顾九笑道，“更何况有些东西本就介于毒和药之间，至于它最终效果到底是何，取决于用量和用途。”
话音刚落，顾九脑海里突然闪过一丝念头，她迅速抓住即将转瞬即逝的尾巴，零零碎碎的片段汇聚在一处，将所有的线索串成一条长线。
沈时砚注意到了顾九的异常，微微低头，正欲问怎么了，忽然见她猛地抬头，紧接着，置于身前的手被一股暖意裹住。
“我知道鬼新郎想隐瞒什么了！”
沈时砚愣了愣，看着那双如皎月如清潭的眼眸，一时忘了反应。
一旁的楚安惊愕地瞪大了眼睛，然后快速轻咳一声，拼命给失了分寸的顾九使眼色。
顾九察觉到楚安的示意，当即松手，还下意识地往后退了两步，与沈时砚拉开距离。
她看了一眼沈时砚，悻悻地摸了摸鼻子，干笑两声：“一时激动，还望王爷莫怪。”
沈时砚顿了下，眉眼温和：“无碍。”
楚安忍了忍，还是没忍住，凑到顾九旁边，低声揶揄：“顾娘子，你胆子挺肥啊！”
顾九瞟他一眼，心道，之前在江陵府时，我可是连王爷的腰都摸过了。楚将军，你还是太年轻了。
等事后顾九再回忆起这幕时，慨然评价：指节修长，骨感凌厉。
果然很好摸。
许是怕顾九尴尬，沈时砚转了话题：“顾娘子刚才说的是何意思？”
顾九连忙顺着梯子往下爬，偏头问楚安：“楚将军觉得鬼新郎的性别应是什么？”
楚安道：“自然是男性。”
顾九笑了笑，转眸看向沈时砚：“这就是鬼新郎想隐瞒的事情。”
“一般情况下人们大多都是默认鬼新郎一定是男人，可为何不能是女人呢？民间的鬼怪传言有很多，为何躲在暗处之人偏偏选择这一个呢？”
沈时砚薄唇微勾：“顾娘子心底有怀疑的人选了。”
顾九沉吟片刻，道：“王爷，您可知田氏昔日的青梅竹马是谁？”
一语未了，沈时砚将视线投向正听得云里雾里的楚安。
楚安挠了挠下巴，有些无奈：“这我委实不知，岑庆和我爹的岁数相仿，那时我还没出生呢。之前说与你的那些，都是我走街串巷随处听来的。”
顿了顿，楚安挑眉道：“不过，咱们可以找关西狱里的那位打听一下。”
很快，顾九根据从岑管家口中听到的事实确定了心中的猜测。
田蕙芝是小官之女，原有个两情相悦的青梅竹马，后来因貌美被岑庆醉酒掳去玷污，而不幸的是，没多久田蕙芝有了孕吐反应。田家既不敢得罪岑家，又嫌弃女儿不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女儿嫁到岑家。自此，举家迁出汴京，回了祖宅。
岑庆风流成性，眼高于顶，自是看不上田蕙芝这等出身做了自己的大娘子，待田氏生下灵姐儿后，对她轻则辱骂，重则拳脚。田氏为了不殃及田家和灵姐儿，一直隐忍不发。
之后多年，田氏又有了身孕，有郎中猜测肚中应是位小郎君。这让其他无子傍身的妾室们蠢蠢欲动，待田氏身怀六甲之时，不知是谁到处造谣，说田氏昔日早就和她那个青梅竹马滚在一处了，而岑庆不过是替别人养孩子。
一次岑庆在勾栏瓦舍寻欢作乐时听到这些话，大怒不已，回到侯府后不顾田氏身孕，对其打骂。灵姐儿想要护着田氏，却被愤怒冲昏了头的岑庆拎起来，扔进了湖里。
最后，灵姐儿淹死湖中，田氏腹中的孩子也没能保住。当时岑老太太还尚在人世，她手段精明狠辣，为了避免东窗事发，便将府上知道真相的仆从找牙婆子发卖了。凡是留下来的，自是府中老人，都守口如瓶，对此事只当从未发生。
而灵姐儿和那未出世的孩儿，岑庆则对外声称一个得了天花烧了，另一个是田氏不忍悲痛滑了胎。
自此，田氏再无身孕。
至于田氏那个青梅竹马，后来被岑庆找人划破了脸，割了子孙根，被迫从殿前司转职到皇城司。
听完这些，顾九恍神片刻，隐隐明白过来田氏往日待自己的情分，虽是掺了假，但许是也夹杂了些同病相怜。
同样都是被家族抛弃的人。
她正出神间，沈时砚出声问道：“你为何怀疑到她头上？”
顾九抿了抿唇：“紫石英。”
岑庆落得这副半死不活的模样，不是因病，而是中毒。
作者有话说：
终于，“鬼新郎”接近尾声哈！
第16章 鬼新郎
“王八蛋，我就不该……信你！”
顾九将刚入候府第二日在厨房遇到的事简单地说了一遍，她回忆道：“当时那包药材确无问题，其中的紫石英可治心腹欬逆邪气，暖宫助孕，可这东西却也是寒食散的主要一味药材。”
有医书记载过寒食散有祛病强身的疗效，食之，身轻欲仙，神清气爽。但此物药性燥烈，若久服，毒素会逐渐侵入五脏六腑，致使肾脏衰竭，精魂具消。
顾九道：“之前我听到田氏说她懂些岐黄之术，这便就合理了。她为了避人耳目，应是以其他病症为理由，借机拿到配置寒食散的药材。岑管家说，岑庆每每醉酒时意识不清，甚至有疯癫之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”
“服用寒食散应以冷食热酒来散发体内毒素和燥热。凛冬寒春，人们大多食以热食，而酒性本烈，有人喜温，有人喜冷。我猜，岑庆应是后者。田氏借以酒气掩盖岑庆虚步若浮和意识不清之态，寻常人很难察觉异常。”
“久此以往，毒入脏腑，神仙难医。”
楚安有些难以置信，毕竟田氏的好心肠和好脾气是汴京出了名的。
他不禁道：“可这也只是你的推测，万一她真是为了怀上孩子呢？一个正妻膝下无子，是要被人耻笑的。”
“今日我去白云观是她提议，”顾九沉声道，“还有她特地对我提起她两个孩子的死，从不详细盘问我的出行，有意无意地给我提醒，以及岑管家的断指。”
“最重要的是白云观，”顾九缓缓道，“她那个毁容的青梅竹马何峰，这人是驻守在白云观的皇城司使。”
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顾九回了趟候府，她直奔之前田氏与她说话的湖心亭，果然看到田氏正坐在那儿，怔怔地看着湖中心。
顾九慢慢走过去，坐在田氏对面。
田氏回神，见来人是她，笑了笑：“怎得过来了？”
顾九静静地看着田氏，缓缓开口：“大姐儿长什么模样？”
田氏愣了一下，而后道：“大姐儿如今已嫁为人妇，你若是想认识她怕是不太方便。”
“大娘子，我说的是灵姐儿，”顾九顿了顿，注意到田氏脸上的错愕，继续道，“她真的是得了天花吗？偏偏是和胭脂姑娘一样的病。”
田氏不自然地笑笑，正欲开口，偏听顾九又问道：“岑四娘子死时知道是你算计的她吗？我来侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？从那时起你便知道我和宁王殿下相识罢。还有清秋的尸体，何峰驻守在白云观，想藏匿和搬运一具尸体应该不是件难事。”