小家碧玉的曼娘进了这座城不过是它的过客罢了。
那时候的她穿着临安城不时兴的衣裳，梳着临安城不时兴的发髻，言谈举止都带着局促。
可这回曼娘再也不用受那些气了。
她伸出手，轻轻探向虚空的万家灯火，又缓慢握拳。这一次，我一定要将一切都牢牢攥在自己手里。
**
殷晗昱鼓足看勇气，走到酒楼外，正待迈步敲门——
身后却走出个小厮忙着敲门：“还有人吗？”
后头跟着个男子。
那男子身形高大，气度不凡，虽身着常服却仍看得出来一身金尊玉贵。
酒楼门开出个缝来，随后打开，曼娘从二楼下来：“不知贵客至此，有失远迎。”
殷晗昱站在屋檐下，一眼就瞥见她的笑。
她眉眼弯弯，眼睛里流露出真实的笑意。
与梦里哭着的样子判若两人。
殷晗昱赫然被刺痛了一样，他后退一步藏在阴影里。
酒楼门打开又关上，只有石榴纳闷地转过头来：“似乎有个食客在外头？”
“都关门了还管他作甚。”李山挠挠头，“听说这位贵客是我们酒楼的东家？”
**
殷晗昱高一脚浅一脚往回走。
脑海里尽数浮现的是梦里曼娘绝望的笑容。
梦里他与几个女子纠缠不清。
梦里的那个“他”向曼娘辩解：“不过是些走得近的朋友，你心眼也太小了吧？”
不知为何，今时今日，那句话始终在自己耳边回荡。
**
酒楼内。
“您怎的来了？”欣喜过后，曼娘有些好奇。
牧倾酒身上还穿着戎装，他递过来一个纸包：“前些日子打发了去浦江办事，小厮随口说恒家搬到了临安。”
“并不是搬到了临安，只是我在临安开了一家酒楼。”曼娘接过纸包。
打开一看却是一包莲子？
牧倾酒见她困惑，补充道：“上回你用荷叶包的干肉，我便以莲子回礼。”
曼娘这才想起，上次她送这人一篮子干肉，他千里迢迢将篮子送回来。
宾着捉弄他的想法，她第二次送礼时候就用了干荷叶，想看这人怎么回礼。
没想到他想到了用莲子回礼的法子，曼娘想起那些促狭的心思，自己先忍不住轻笑了起来。
“此物是碗莲，用寻常豌就能种，种出来莲花亦是巴掌大小，你可在窗前栽种，到六月正好看花。”少年如剑般锐利，说话却温和有礼。
明明两人今生也只见过一面，却熟稔地像是旧识一般。
曼娘不知怎么的，当即有些不好意思起来，忙寻个话题：“您用膳了吗？”
牧倾酒摇摇头：“你姓牧唤倾酒，你以后以平辈之礼待之便可。”
自己早就知道他叫牧倾酒呢。
曼娘有些小小的得意。
再看外面天色已晚。初春的天气不知道为何飘起了雨丝，都说沾衣欲湿杏花雨，却也瞧着细细密密。
“这雨虽然不大却细密，空着肚子回去只怕湿气浸体，不如你在这里吃完再走。”
牧倾酒想了想也无妨，便点头应下。
后厨厨子们已经回去休息，曼娘也懒得用锅灶，便拿出旁边一个红泥小火炉。
捅开炉灶里的余灰，吹出火星子。
灶下有常年备着的高汤，她舀到砂锅里。
煮了一碗面条，又在上头撒一把火腿脯并五花肉炒完的肉臊。
很快曼娘便端着个托盘过来了。
一股湿润的春雨气息从窗棂里铺面而来。夜里临安城里舞榭歌台灯红酒绿，时不时有歌姬曼妙的歌声随风飘来。春雨微寒，牧倾酒看着灯下忙碌布菜的少女，忽然有一种不知今夕何夕之感。
也不知为何他明明来京师有许多事要做，却还是忍不住先来到恒家酒楼。
曼娘布完菜不知接下来该如何做。退下留客人一人似乎有些失礼，留在旁边孤男寡女似乎又不合适。
牧倾酒似乎看出了她的纠结，笑了。
他平日里不苟言笑，平白比自己的年龄老成许多。如今骤然一笑，如星空璀璨，露出些少见的少年人心性。
曼娘迷迷瞪瞪想：还是多笑笑好。
打底的是骨头汤，上面飘着淡淡油花，撒着细碎的芫荽和葱花，旁边还有一小碗茱萸辣油。
牧倾酒舀一勺茱萸辣油进碗里，红汪汪的茱萸辣油漂浮在白色的汤面里越发如画。
叫人一看就颇有胃口。
他似乎真的饿了，这汤面也格外合胃口，不多时便将一碗面吃得干干净净。
一碗面下肚，身上热气腾腾，本来身上的寒意也渐渐褪去，昼夜兼程赶路那些辛苦也似乎一扫而空。
曼娘趁着他吃饭认真拿出账本与他盘账：“年底的时候盈利五百两，只不过年后我便又拿去买新酒楼，是以不剩下什么。”
一边说着一边心里有些忐忑。
说好要分红给这位小王爷，没想到一来二去倒一分不剩。
牧倾酒倒不怪罪，反而点点头：“这盈利便都算作是我的股。”
如此便好，横竖曼娘年前腌制的金华火腿如今已经过了半年，正是可上市的季节。
她有这火腿在手，只怕不久又能再次盈利。因着想起金华火腿，便笑道：“说起来我做了一方腌肉，最是美味。我明日可着人送到府上。”
“不用。”牧倾酒忽得神色寡淡，又觉得自己拒绝得过于生硬便补充道，“我这回归京不多久又要回边城，家里无人吃这火腿。”
曼娘忽得想起从前经历的传闻：据说这位小王爷跟家人关系寡淡，平日里也不怎么着家。
她倒觉得自己仓促了些。
盘完账，春雨也停歇了。
牧倾酒前头的小厮来福探头探脑：“王爷，该归家了。”
牧倾酒这才恍然惊觉时辰已经不早了，他忙起身告罪道别。
牧府。
“谁呀？”看门人从门上小口打量，“这么晚了。”
“还不开门！”来福小声道。
对方仔细打量了一回，这才吓得手忙脚乱打开门：“少爷，不，王爷回来了！”
说罢就要进去通报。
“不用惊动父亲母亲，明日我便去请安。”牧倾酒沉声道。
他走了几步自回自己的院落。
只不过他居住的院子也没什么人知道他要来。
来福叫门叫了半天，婆子们才开门。
屋里灰尘厚厚一层，几个婆子正在前院聚赌，见主家来了，这才慌里慌张点上灯盏。张罗着擦桌子、叫水、换铺盖。
来福气得在檐下顿脚：“早就传了信回来，这起子怠慢主家的泼才！”
婆子边手忙脚乱收拾边讪讪说：“是老婆子们忘了……”
“忘了？！”来福叉着腰更加生气，“这么大一个牧府不缺仆人，你要是干不了我们就去老爷夫人跟前评评理！找个忘不了的仆人来！！！”
婆子翻了个大大的白眼，显然不将他当回事。
来福还要上去吵闹，牧倾酒拦住他：“无妨。”
卧房冷冷清清，灰尘漫天，牧倾酒不打算睡觉，带着来福几个去外书房。
他摊开笔墨纸砚，预备写给官家的奏疏。
“洗澡水现烧，烧到现在还没好！”来福嘀咕犹有怨气，转念一想唯有一事有些欣慰，“还好王爷晚上吃了一碗面，不然这会肚子里冷冰冰，要多难受哦！”
牧倾酒嘴角上扬，本来因归家而阴霾的心情登时好了起来，他停了笔：“库房里有一尊芙蓉玉貔貅，着人给恒娘子送过去。”
这玉貔貅有一头猪那么大，摆在库房中央赫赫生威。
王爷会不会送东西啊？为何送女子这么庞大笨重的东西？来福在心里嘀咕着。
第二十三章 雪泡豆子儿（二合一）……
恒家酒楼的名声一炮而火, 石板炙肉这种新奇的方式让临安城里的居民大为惊奇。
曼娘却仍不满足。
她上街去寻了几位说书先生，这些说书先生一开始以为酒楼招揽俱是欢迎，可一听说并不是请自己去酒楼里说书, 而是要在自己的书文里加上宣扬恒家酒楼的故事便都摇头不语。
她们几个在春阳下走了许多街市却仍然一无所获。
石榴有些气馁，扶着自己家大娘子：“大娘子，您回去让我来吧。”
她看着自己家大娘子焦裂的嘴唇, 心疼颇有些怨言：“您且受这苦呢。酒楼如今生意又不是不好。”
“酒楼生意如今尚好那也只是路过的附近居民知道些底细，可若要在京城站稳脚跟, 自然要更多人都知晓我们酒楼姓名。”曼娘摇摇头, 看前头有家茶楼, “我们去那茶楼歇息片刻, 过会再出发。”
这家茶楼设在十字街口, 往来客人却不多，大堂中正有一位说书人坐着说书。
茶水上来后, 金桔斟一杯茶水递给曼娘：“大娘子赶紧喝些水润润嗓子。”